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第一百八十八章壮胆直面敌临城下
王子腾这一走，守着京城的重担全部落在了元春肩上。
更何况还要面临随时有敌军来袭的胆战心惊，这无疑给元春一个巨大的挑战。
但元春没有片刻喘息，只能投入紧张的备战。
她将城中不到三千兵力，划分防区。除了每日操练，并参与城内巡逻与物资调配。
同时，她做了一件前所未有之事——张榜公告，并派士兵沿街敲锣宣告：凡城中青壮男子，愿为保家卫国出力者，皆可至各坊市报名，由军中教头□□授简单的守城技艺、阵型配合和投石、放箭之法。
起初响应者寥寥，恐惧支配着大多数人。
但元春亲自站在招募处，王夫人也换上利落衣裳，带着王熙凤和愿意出力的仆妇，开始组织妇女制作干粮、烧煮热水、搬运守城器械。
将军府三姑娘不顾病体，也出面诉说边疆失守、敌军残暴之事。
渐渐地，越来越多的男子走出了家门。
有的是为了保护身后的家人，有的是被元春斩高鍟、王子腾冒死求援的勇气感染，也有的是在组织起来的氛围中，找到了乱世中一丝微弱的安全感。
京城之中，一种悲壮而又众志成城的气氛开始凝聚。
铁匠铺日夜叮当，赶制箭镞刀枪；民夫们喊着号子，将滚木礌石运上城墙；连孩童都知道收集碎瓦片，以备不时之需。
元春昼夜不息，巡查防务，推演敌军可能进攻的方向，又在几处城墙薄弱点加设了木栅、陷坑。
云骧带着机警的士兵，数次冒险靠近敌军可能的来路，探查动静。
接连三日，在紧张的备战中平安度过。
但第四日午后，坏消息终于来了。
一匹快马载着浑身是血的斥候冲入城内，带来几乎令人崩溃的消息：“报——！敌军先锋骑兵，已在五十里外出现！人数……不少于五千！全是轻骑，来势极快！”
五十里！对于骑兵而言，几乎是朝发夕至的距离！
最后的侥幸破灭了。
城中刚刚凝聚起来的那点勇气，瞬间又被巨大的恐惧冲击。
三千对五千，而且是据城防守经验不足的新凑队伍，对抗精锐的边疆骑兵，能撑多久？
一天？
半天？
甚至不需要一两个时辰吧！
“王子腾大人的援兵最快也要明日傍晚甚至后日才能到！”
“我们守不住！绝对守不住！”
恐慌开始蔓延，最初是窃窃私语，接着是大声的争论和哭嚎。
像是敌军真的已经在攻城一般，亡命的气息弥漫在全城。
一些参与守城训练的壮丁开始动摇，而人群中一个穿着绸衫的中年男子大声嚷嚷起来，声音充满了愤怒和后怕：“当初只说抵御流寇，保家安民，我才来的！现在来的可是灭了边疆大军的北疆铁骑！我们这点人，不是螳臂当车吗？留在这里等死吗？不如趁现在敌军还没合围，大家各自逃命去吧！”
“对！逃命吧！好歹能有命留。”
“守不住的！”
“开门！我们要出去！”
骚动迅速扩大，许多人开始向城门方向涌去，负责守卫城门的士兵艰难地维持着秩序，眼看局面就要失控。
一旦城门被从内部打开，或者守军自行溃散，敌军甚至不用攻打，就能长驱直入。
正如那句“外头杀来的，一时杀不死的，要从家里自杀自灭，才能一败涂地”。
“都给我安静！现在各自逃亡，就是自投罗网！我们应该团结起来，还有一线生机。” 元春登上高处，厉声喝止，但声浪被恐慌淹没。
云骧手握刀柄，眼中杀机闪现，低声道：“大人，得杀一儆百，把那挑头的宰了！”
就在这千钧一发之际，一个身影却比云骧更快地冲到那个呼唤逃命的中年男子面前。
是王夫人。
她穿着一身素净的衣裳，头发梳得一丝不苟，脸上没有多少血色，但背脊挺得笔直。
在众人惊愕的目光中，她先是对着骚动的人群，声音清晰而沉稳：“诸位乡亲，暂且听我一言。”
然后她转向那中年男子，目光平静却极具力量：“这位爷们，你说得对，北疆铁骑是虎狼之师，我们怕，是人之常情。”
中年男子一愣，没想到这位看起来养尊处优的诰命夫人居然刚挡在自己面前，虽说这敌军的可怕，语气丝毫没有惧意。
王夫人话锋一转，声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量：“可是，怕，就能不面对吗？你们回头看看！这城里，有你们的父母妻儿，有你们的家当祖业！你们跑了，他们怎么办？留给北疆人的刀箭和马蹄吗？”
她猛地伸手指向城墙之外，眼眶微红：“是，我是一介妇孺！我没上过战场，没拿过刀枪！可我知道，覆巢之下无完卵！京城若破，谁都别想活！我女儿，一个女子，尚且敢站在这里，为全城百姓谋一条生路！我兄弟，冒着九死一生去求援兵！你们呢？你们堂堂七尺男儿，饱读圣贤书或有一身力气，国难当头，强敌在侧，想的不是保家卫国，而是丢下妇孺老弱，自己逃命？！”
她两位夫人的话语像鞭子一样抽打在许多人脸上，骚动的人群安静了些许，许多人面露羞惭。
那中年男子脸上挂不住，尤其是被一个“妇道人家”当众如此质问，恼羞成怒之下，竟“噌”地拔出了自己腰间装饰用的佩刀，吼道：“你……你一个知道人家懂什么！刀剑无眼，你当是过家家吗？！”
王夫人看着他手中的刀，非但没有后退，反而向前一步。
在所有人惊骇的注视下，她不知哪里来的力气，或许是绝境中爆发的母性，或许是保护女儿和身后无数家庭的决心，竟然猛地伸手，握住了那人持刀的手腕！
“啊！” 中年男子猝不及防，手腕一麻。
王夫人借着他手臂的力量，竟然将那把刀顺势向上举起，刀锋在阳光下闪着寒光，对准了城外的方向。
她的动作并不标准，甚至有些踉跄，但那份决绝的气势，震撼了所有人。
她紧紧握着那人的手，连带着刀，声音因用力而微微颤抖，却字字铿锵：“你若真怕到连刀都拿不稳，连站在城墙后面都不敢——那好！这第一刀，我替你砍！我站在你前头！等北疆人爬上来，我先用你这把刀，替你，替大家，去砍死第一个敌人！”
说完，她用尽全身力气，将那把刀向着虚空，狠狠一挥！仿佛真的斩向了看不见的敌人。
“……”
全场死寂。
所有人都呆呆地看着那个握着男人持刀的手、奋力挥刀的中年妇人。
她的发髻因动作有些散乱，几缕白发垂下，额角渗出汗水，胸膛剧烈起伏。
但她的眼神，亮得如同燃烧的火焰，里面没有恐惧，只有一片坦荡的、豁出一切的决绝。
那中年男子彻底懵了，手一松，佩刀“当啷”一声掉在地上，他面红耳赤，羞愧得无地自容。
就在这时，元春快步上前，扶住了微微气喘的母亲，心中激荡着无以言表的骄傲与酸楚。
她面向重新安静下来、神色复杂的人群，声音因激动而有些沙哑，却充满了感染力：“大家都看到了！我母亲，一个从未习武的妇人，尚且有此胆魄！我们还有什么理由退缩？！是，敌军强悍！是，我们人少！但我们是守城！我们有高高的城墙，有准备好的滚木礌石，有全城父老的支持！我们不是在平原上与骑兵对决，我们是让他们下马来攻这铜墙铁壁！”
她环视众人，目光灼灼：“王大人已去调援兵！最快明日，最迟后日，三万精锐必到！我们要做的，就是守住这一天，最多两天！用这一天，为我们的父母、妻儿、家园，搏一个活下去的机会！用这一天，告诉那些犯境的贼子，我京城百姓，不是任人宰割的羔羊！”
她猛地抽出自己的佩剑，剑指苍穹：“愿意与我贾元春，与全城父□□存亡，守到援兵到来的——留下！贪生怕死，现在还想走的——我绝不拦着！但请你想清楚，出了这个门，你是否对得起天地祖宗，对得起身后哭喊的亲人！”
“留下！守城！”不知是谁先喊了一声。
“守城！共存亡！”
“跟贾大人守下去！”
“等王大人带兵回来！”
声浪一波高过一波，刚才的恐慌和怯懦，竟在王夫人那石破天惊的一挥刀和元春激昂的呼喊中，奇异地转化成了一股悲壮的血性。
人们捡起地上的武器，重新回到自己的岗位，眼神里虽然还有恐惧，但更多了一种破釜沉舟的坚毅。
元春紧紧握住王夫人的手，母女二人的手都在微微颤抖，却充满了力量。
“娘……”
“元儿，别怕，娘在。”王夫人轻声说，为她理了理鬓角，“我们一定能守住。”
夕阳如血，映照着京城突然变得格外肃穆的城墙。大战，一触即发。
而这座城池的命运，将在接下来的十几个时辰里，或许要迎来最残酷的考验。
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作者有话说
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