《砚底棠》

　　这场雪下得缠绵，连下三日才歇，待放晴时，城外的梅林已被压得沉甸甸的，枝头的红梅裹着雪，像盏盏红灯笼悬在枝头。

　　沈灼棠刚披上斗篷，就见晚棠掀帘进来，手里捧着个炭盆，炭火烧得正旺：“小姐，二公主派人来催了，说‘再不去，萧表哥就要把梅林里的雪都堆成雪人了’，谢表公子还说，特意备了暖酒，等您去温着呢。”

　　她笑着应下，刚走到垂花门，就见萧珩牵着两匹马立在雪中。他穿件石青镶边的墨色斗篷，斗篷下摆沾了层薄雪，显然是在雪地里等了会儿。见她出来，他把其中一匹马的缰绳递过来：“还是上次那匹枣红马，今儿给它配了防滑的马蹄铁，保准不打滑。”

　　沈灼棠接过缰绳，指尖触到他掌心的温度，比炭盆还暖些。“怎么不等我派人去请，就自己来了？”

　　“想早点见你。”萧珩说得坦然，目光落在她鬓边——那支雪雀尾羽簪还插在发间，与赤金海棠簪并立，倒像特意搭配过。他嘴角弯了弯，“走吧，景曜和灵溪怕是已经在梅林里闹开了。”

　　果然，刚进梅林就听见萧景曜的嚷嚷：“萧表哥！你这雪人堆得像个圆滚滚的汤圆！哪有我这个威风！” 循声望去，萧景曜正站在个戴着纸冠的雪人旁，那雪人歪歪扭扭，胳膊是两根枯枝，倒真有几分他跳脱的模样；而萧珩堆的雪人……确实圆得像团雪糍，只是颈间围着条海棠纹的锦帕，是沈灼棠上次落在暖亭的。

　　“你那雪人连冠冕都歪了，还好意思说威风。”萧珩笑着抬手，弹了弹雪人颈间的锦帕上的雪，“比景曜你还像样些。”

　　“萧表哥你又损我！”萧景曜作势要扔雪球，却被萧灵溪拽住：“太子哥哥别闹！谢表公子在煮酒呢，再不去酒就凉了！” 她转头冲沈灼棠招手，“灼棠姐姐快来！我找到株开得最好的红梅，谢表公子说折下来给你簪头发正好！”

　　暖亭里，谢表公子正用泥炉温酒，酒壶是只白瓷梅花盏，酒液在壶中晃出细碎的金波。见他们进来，他往两个白瓷杯里各斟了半杯：“这是去年的青梅酿，温过之后不烈，你们尝尝。”

　　沈灼棠刚接过酒杯，就见萧珩从袖中摸出个油纸包，打开来是几块栗子糕，糕上印着小小的梅花纹：“厨房新做的，配酒吃正好。” 他挑了块糕递到她面前，“小心烫。”

　　萧景曜凑过来抢了块，含糊道：“萧表哥你太偏心了，灼棠妹妹有栗子糕，我只有西北风？” 话没说完，就被萧珩塞了块鹿肉脯：“吃你的，堵上嘴。”

　　暖亭外，萧灵溪正和晚棠堆雪人，两人给雪人安上红枣做的眼睛，又用树枝画了个笑盈盈的嘴。“这个雪人要叫‘棠珩’！”萧灵溪拍手道，“谢表公子说，把两个人的名字合起来，就能永远在一起啦！”

　　沈灼棠一口酒差点呛着，脸颊热得像被炉火烧过。萧珩耳尖也红了，却没反驳，只低声问她：“酒太烈了？”

　　“不烈。”她摇摇头，望着亭外的红梅，忽然想起第一次和他们来梅林，还是三年前。那时萧珩刚从北疆回来，带了把牛角弓，教她射箭时，指尖不小心碰到她的手，两人都像被烫到似的缩回——哪像现在，他能坦然地为她递糕，她也能安心地接过来。

　　“还记得三年前吗？”萧珩忽然开口，目光落在远处的雪地上，“你第一次射箭，箭射到了松树上，还嘴硬说‘是想给松鼠送个玩具’。”

　　沈灼棠被戳中旧事，嗔道：“那不是没练过嘛，哪像你，从小就会拉弓。”

　　“那时候我就想，”他转过头，目光落在她发间的羽簪上，“要是能一直教你射箭就好了。”

　　话音刚落，萧景曜抱着个大雪球冲进来，嚷嚷着“萧表哥接招”，却脚下一滑，雪球不偏不倚砸在萧珩的斗篷上，雪沫子溅了沈灼棠一袖口。

　　“对不住啊灼棠妹妹！”萧景曜连忙道歉，却被萧珩按住后脑勺：“调皮，去给灼棠拿块干净的帕子。”

　　沈灼棠笑着摆手：“没事，雪水而已。” 她抬手拂去袖口的雪沫，指尖却被萧珩轻轻攥住。他从怀里掏出块暖帕，仔细地替她擦着袖口，动作轻柔得像在拂去海棠花瓣上的晨露。

　　暖亭外的雪又开始下了，细细碎碎的，落在梅枝上，发出簌簌的轻响。谢表公子温着酒，萧灵溪的笑声混着雪声飘进来，萧景曜还在和晚棠争论“雪人该戴冠冕还是花钗”。

　　沈灼棠望着萧珩专注的侧脸，忽然觉得，这十八次雪中相聚，像串珍珠，串起了从青梅竹马到渐生情愫的岁岁年年。而这一次，雪还是那片雪，人还是那些人，只是心湖里的涟漪，早已悄悄漫成了温柔的浪。

　　“擦好了。”萧珩松开手，掌心还留着她袖口的微凉，“再玩会儿？雪停了就不好堆雪人了。”

　　沈灼棠点头，看着他眼底映出的红梅与落雪，忽然盼着这场雪，能下得再久些。

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