姝棠

　　先谴的刺客宛若泥牛入海，至今未传回消息，想来早已身化血水、魂归忘川。
　　此事于萧姝而言无足轻重，倒是引得谢琤兴师动众，以大理动向不明，恐有细作为由，封锁明京城上下，翻箱倒笼的好一番搜查，至于禁垣更是全面戒严，连只蚊子都飞不进去。
　　君臣隔阂未消，因此谢琤这段时日格外清闲，索性亲自带队彻查明京城。细作一言本便是无稽之谈，自然搜不出个之所以然，反而查抄了京城中最大的销金窟充实国库，不免牵扯出几件胯裆子里的腌臜事，倒叫不少朝臣勒紧了裤腰带做人。
　　明京城日渐解禁，宫中却暗潮汹涌。
　　谢琤手段雷霆，仅凭那日夜袭刺客，便顺藤摸瓜将效忠于上的最后一支死士彻底拔除，一举废去萧姝藏于袖间用以自保的毒刃。
　　五月中旬的天已隐隐漾起热意，萧姝却浑然不觉，虚虚环起躺入自己怀中的狐狸崽子，眺目视往远方小如一方酥饼的赤红宫门，恍惚间竟似听见甲胄簌簌抖动，和着整齐步声徘徊宫道内，反反复复地循过蓬莱宫。
　　他这才恍恍回神，如今是瑶光十五年，不知不觉间谢琤已然一手遮天，遍布毒刺的枝条久已盘虬朝廷，错综复杂地扎根大梁，动辄伤觔动骨、血肉淋漓，更何况他现下无人，亦无力可与谢琤抗衡。
　　是他太信任于谢琤，自决意递朱笔予谢琤起，便是作茧自缚。
　　萧姝睫梢微颤，不由得哂笑出声，天光恰于此瞬倾倒入眸，灼得他颅内发昏，手足也猝然脱力，踉跄着倚往阑干，抱在怀里的赤狐惊叫落地，却并未逃走，呜呜咽咽地绕在他足边。
　　候于一侧待命的祝瑛见此骤然上前，稳稳将人搀起，又使眼色唤宫女将狐狸抱回侧殿好生伺候，才小心翼翼扶他回殿歇息。
　　羽檄携来苏鸿文的死讯，更似雪上覆霜，一重压过一重，磋磨得人喘息不能。
　　萧姝如遭重击，眼前止不住地发黑，气闷不已的心口倏然一紧，浓血猝尔破唇而出，浸透了颤巍巍握于手中的文书，猩红血线拖垂口角，滴答滴答地滚落指缝。
　　他从未如此憎恨过自己这副残废躯体，若非病弱，他又如何会将朱笔交予谢琤，又怎会被生母、父兄厌恶看轻，若非病弱，纵然他做不成盛世明君，也该是位守成之君。
　　那剂日夜服用的猛药早已亏空了他的身子，挺至今日全凭胸中一口不懈的气，如今气息随心血泄尽，疲惫便如逆水溯洄而上，只余喉间羸弱残喘。
　　萧姝脊背佝偻，抖索着攥紧胸前衣襟，含珠双唇颤颤巍巍，嗓间沙哑不清，絮絮叨叨地呢喃着，磕磕绊绊却始终攒不成句。
　　他惜命，他还未活够，怎能就这般赴死，他的皇位来之不易，不可能拱手让人，他要活，要好好地活，要活得比任何一个人都长。
　　日照西沉，天穹渲作藕荷色，零星几尾银红云气缭绕檐顶，悄悄地落下了。
　　小满的傍晚总是格外长，夜风携着暖，推得殿前将落棠花簌簌地摇，便又袅袅地曳下几片残红，香雾愈发浓郁，朦朦胧胧地透进霞光，款款绕入回廊。
　　萧姝晚膳用得早，这会子便又扎回书房，心急火燎地批读朝中奏折、边关羽檄。
　　案角难得摆起博山炉，镂花银盖上渺渺地荡着细烟，用的是清心明目、提神醒脑的夜息香。
　　却忽而听得廊外步声嗒嗒，萧姝眉心微团，恹恹地循声望去，便见门扇悄然打开，谢琤负手立于槛前，晚风撩拨起他绀色官袍，又挈来另一线海棠冷香。
　　他猝不及防与之对视，眸底深沉绝无惊愕，却这般两相对望，始终僵持无言。
　　谢琤便如此气定神闲地站着，似笑非笑地递来一眼。
　　萧姝见他这般，刹那间福至心灵——谢家独剩谢琤一人，母族薛家却还如日中天，断然由不得他胡来。
　　所以，岭南的粮草，他留有后手，着实是一石三鸟的毒计。
　　萧姝薄唇紧抿，良久才缓缓启齿：“谢相当真是……好手段。”
　　谢琤未置可否，施施然步上前来，而后抽出背在身后的一掌，将捻于指间的海棠花别至萧姝鬓边，又凝着他昳丽的眉眼，笑吟吟地夸他好看：“西府衬你。”

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