落子无悔

　　“二哥现在已经手无政权，只是个小小的盐科提举使，无人相助，孤虽侥幸躲过一劫，但也不能被抓住把柄。”

　　陆长度眼底晦暗不明，心有不甘，只能忍气吞声地望着大好机会拱手让人。

　　“殿下不必着急，是你的，它就肯定跑不了。”赵非走上前给他倒了杯茶，说了许多好听话

　　圣旨昭告天下，陆长允早早就被派往洛云城，开州的贪腐也落下帷幕，对手少一个，前路宽三分。

　　乔府内宅，吴夫人喜不自胜地命人去打听了好几回，“即是长子，而今没有几个皇子能争得过大殿下，老爷不如我们便投向大殿下，如何？”

　　乔文州一时无法定夺，“你这么着急做什么？宦海沉浮，瞬息万变，如果现在明晃晃地支持大皇子，海月那里如何解释？”

　　“我看那七皇子是无意争储，现下你又不是不知道，手无多权，能有多少官员在支持他，海月跟着他也能过些平安日子，如今我还是大王妃姑母，若等以后还能攀上高枝吗，轻竹如今还未出嫁，若不站高些，怎能为她觅得好人家。”

　　乔文州无法反驳，踌躇道：“吴家都在江南一带，近来渐渐也迁到了京城，不如你先带着轻竹去探探亲，等时机成熟再投靠过去。”

　　“那你可想清楚，我这就命人去置办礼物。”

　　吴夫人说着离开了书房，幻想着以后的大好时光，连步调都轻快了许多，这身体也不疼了，带着好几个丫鬟婆子出府去

　　乔轻竹百无聊奈地走进独幽亭，这院子平日里偶尔打扫，望着亭中的古琴，就同恍如隔世般。

　　指腹缓缓抚摸着琴弦，过往短暂的相处猝不及防的放映在脑海中，“早知道是这样的怀念，以前也就不刻意疏远你了。”

　　“二小姐，夫人让您过去呢。”知祺寻了半天，才找到她急忙道

　　乔轻竹看她慌慌张张的，以为有什么大事，结果一到吴夫人的院落，就听里头欢声笑语。

　　吴夫人瞧见乔轻竹走了过来，连忙拉着她的手，乐不知蜀地招呼道：“快看娘给你买了好几套衣裳，都是你喜欢的花色。”

　　“娘今日怎么这么开心？是有喜事发生？”乔轻竹低头望着摊在桌上的衣裳，心中落下怀疑

　　“这不是阿娘的弟弟，也就是你的舅舅前些日子搬来京城，听说前些日子你表兄也去了秋围，不过你二人都没见过几面，过几天陪阿娘去探亲。”

　　“难得能与舅舅见上一面，自然是高兴的事，那这些衣服轻竹先让只祺拿回去慢慢挑选。”

　　吴夫人看她欣然答应，连忙应好。

　　“王妃，殿下有事找您，让您去澜水庭。”阮良跑到乔海月跟前，脸上的窃笑遮也遮不住

　　乔海月放下手中的刺绣，盯着他没说话，侧身来往澜水庭。

　　“不会被王妃发现了吧，我什么都没说啊。”阮良小声地念叨着，却忘了一旁还站着个春华

　　“阮侍卫做了什么亏心事啊，还害怕被王妃知道？莫非是殿下在准备什么惊喜吧？”春华眯着眼凑近打探道

　　阮良慌张地摆摆手，“什么都没有，你这个小丫头就别乱猜了。”

　　“你脸上的笑都把你出卖了，还在那里装聋作哑呢，连个秘密都守不住，小废柴。”春华说完收走桌上的刺绣，潇洒离去

　　“嘿！你这丫头片子说起话来夹枪带棒的，知不知恶语伤人六月寒啊，我这是为人诚实，什么都不懂。”

　　阮良“切”了一声叉着腰理直气壮地离开了院子。

　　乔海月才走到澜水庭就听见几声马叫，远远看见陆长川蹲在马儿面前安抚着，走近一听：“你一会儿可要乖顺一些，孤可是万里挑一选中了你，别辜负我对你的信任，听到没。”

　　一模一样的话术重复了好几遍，直到他闻到一阵熟悉的香气越来越近。

　　陆长川转身一看乔海月就站在自己身后，刹时惊喜荡然无存，“你多久站在这里的，方才的都听了去？”

　　乔海月不加掩饰地点点头，“从阮良告诉我的时候就知道了。”

　　“这个阮良一点都藏不住事儿，下回再也不找他了。”陆长川站起身拍了拍身上的褶皱，懊悔不已

　　“你这个做主子的不也是如此？方才嘱咐了半天，都不曾发现我就站你身后，换作是别人，也这么的不小心？”

　　“那怎么能一样呢，般般与旁人不同，不管般般对我做了什么，我都心甘情愿。”

　　“就会说好话搪塞我，长川找我何事？”

　　“你都知道我找你所为何事了。”

　　陆长川走到一边展示道：“这匹马儿你可喜欢？”

　　这是一匹通体成白色的马骏，体型优美，装饰着五色缰绳，马鞍一看就是圣上所赐，还搭配同样的鎏金雕花马镫，马尾扎着彩绸。

　　“你早就计划好的？”乔海月眼中难掩喜色，笑着看向他

　　陆长川见她一笑，心情也跟着雀跃，“不管般般喜不喜欢这个马鞍，我都想赢得冠首，送给你。”

　　“谢谢你，我很喜欢这个惊喜。”乔海月语气诚恳，眼底装满了欢畅

　　“那般般可不可以看在惊喜份上，原谅我……”陆长川语调平缓地商量道

　　乔海月不以为然地点点头，“勉为其难地原谅你吧。”

　　“般般大人不记小人过，真好。”陆长川跟在她身后夸奖的话随口就来

　　这几日乔海月很快就掌握了骑马的技巧，连着在马上射箭的本事也学了七八成，陆长川实属没想到才几日，她的进步如此之快。

　　“属下早就说过吧，王妃不是一般的厉害。”阮良沾沾自喜道

　　“那是般般天资聪慧，和你有关系吗，你这么高兴。”陆长川见乔海月准备休息，连忙充当起端茶倒水的活儿

　　听着外厅几人寒暄，吴知行姗姗来迟，吴夫人见自家侄儿都长这么大了，天庭饱满，一表人才，“一晃数年过去，知行也不再是当初的那个爱哭闹的小孩子了。”

　　“姑妈说笑了，知行也许久未见您，甚是想念。”吴知行礼貌上前

　　“这位是轻竹，是你的表妹。”吴夫人拉着乔轻竹介绍道

　　吴知行这才望向一旁的女子，眼底忽得一亮，这不就是秋猎时在围帐外手持琉璃灯的女子吗，心里暗道：“原来是一家人呢。”

　　“轻竹见过表哥。”乔轻竹行礼开口喊道

　　“表妹好…”吴知行一个字一个字说的极慢，目光却从未离开过

　　趁两家人还在热络的聊天，乔轻竹回望时眼神里带着警告，随后又光明正大地端详起她这位别人口红品学兼优的表哥来，听着自家母亲夸得他上天入地，乔海月不屑的扯了扯唇角。

　　吴知行自然是把她的一举一动看了进去，一时有些无语凝噎，心里不满道：“我看她几眼就被剜了几眼，怎么到她那里，就对我嗤之以鼻，只凭她自己开心。”

　　等夜快深了，吴夫人这才带着乔轻竹离开吴府，而吴知行被吩咐着送回府。

　　“知行不用那么麻烦，外头冷，快些回去吧。”吴夫人贴心道

　　“是啊，表哥可别冻坏了身子，快些回去吧。”乔轻竹皮笑肉不笑地附和着

　　吴知行知她对自己有所误解，那自己偏就不随她的意，“姑妈和表妹都是女子，这夜深人静的，知行也怕出了事故，就让我送你们回府吧。”

　　吴夫人看他热情接待，自己也不好再驳了他的孝顺，便答应道：“知行有心了，那姑妈也就不推脱了。”

　　乔轻竹一听他要随自己一道回家，又碍于母亲在身旁，也不敢发难，轻飘飘地谢了一句，利落干脆地上了马车。

　　回府的路上，乔轻竹一直闭着眼，靠在吴夫人的肩上，耳边一直都两人的对话，吴知行时不时就闲聊几句，想不注意都难。

　　知祺看自家小姐回来了，连忙跑到马车旁候着，就见一陌生男子从马车里出来，随即又伸出手，吴夫人直夸他懂事。

　　乔轻竹瞄了他一眼，又看向知祺，知祺意会地跑过去伸出手来。

　　“表妹，再见。”

　　吴知行看她一言不合地进了府，两侧的酒窝笑着陷进去，高声说着再见。

　　知祺一看吴夫人回了房，八卦道：“小姐看上去很不喜欢那位来自江南的表哥。”

　　“有吗？初次见面怎会不喜欢。”乔轻竹头也不回地说道

　　“小姐就爱说违心话，小姐若是喜欢，怎么是方才的态度？”

　　“那人仗着自己生得一副好皮囊，便可以无所顾忌，一看就是浪荡不羁惯了，母亲还说他风度翩翩，仪表堂堂，全是假象而已。”

　　乔轻竹说着回想下午在吴府的遭遇，评头论足道：“他与那些以貌取人的世家子弟有何不同？华而不实，徒有其表罢了。”

　　“原来是这样，那小姐受委屈了。”知祺听着她的描述，对这位表兄的形象随之变差，体贴地安慰道

　　坐在马车上的吴知行打了个喷嚏，“定是那个乔轻竹在说我的坏话，实在是可恶，可别让我再遇见你。”

　　此话一出接连好几日，两人见面的次数两只手都数不过来，现在京城上下都知道吴知行与乔轻竹是表兄妹关系。

　　“怎么哪儿都有你？你没事做吗？”乔轻竹靠在柱子旁，阴阳怪气道

　　吴知行回呛道：“谁无所事事，我初入京城广结良缘，也碍着你乔二小姐什么事了吗？回回对我都不客气，别人口中温柔贤淑的乔二小姐，怎么在我这就泼辣起来了？”

　　“谁泼辣了，你的无知者无畏是不是都用在说话方面去了？”

　　“你说谁呢？”

　　“谁站在我面前，我说谁呗。”

　　乔轻竹看他气得眉毛倒竖，无辜地眨了眨眼睛：“表哥，不会是生气了吧。”

　　“你！”吴知行咬着后槽牙，对她实在是没法子

　　“我怎么了，表哥还是快去广交好友去吧，不然孤苦无丁的多可怜呀，轻竹还有事，先走一步。”

　　乔轻竹看他吃了哑巴亏，心情难得愉悦地走向正在朝自己招手的好友。

　　“少爷……”入桦胆战心惊地唤了一声

　　“这个乔轻竹，也不怕我向姑妈告状，说话哪有世家小姐的风范，下回我一定要讨回来。”吴知行望着乔轻竹头上一跳一跳的蝴蝶钗子忿忿道

　　立冬之后天气越发寒冷，天色也黑的快，乔轻竹不停回忆起今日的举动，虽不符自己在外的形象，但是机会难得。

　　“母亲我回来了。”乔轻竹走进正厅唤道

　　“快过来，你表哥来了。”吴夫人坐在招呼着

　　乔轻竹脸上的笑顿时平静下来，像是换了个怨气冲天的人一般，目不转睛地盯着那人，咬着牙道“表哥大驾光临所为何事呀？”

　　“这不是立冬吗？姑妈让我来尝尝她新包的饺子，表妹才从外面回来，看来玩得挺开心。”吴知行仗着有人撑腰，喜笑颜开道

　　“多表哥可要多吃些，看表哥身子骨……”乔轻竹说着上下扫了眼，趁吴夫人不在，连连咋舌

　　吴知行看着手边的料汁，又瞥了眼入桦，随口道“多谢表妹关心，表兄定会照顾自己身体的。”

　　乔轻竹见他无动于衷，白了他一眼，坐到自己的位置上，吃了口刚煮好的饺子，下一秒面色狰狞，“好辣。”

　　吴知行憋着笑，走了过去“想来是方才下人不小心在里头加了姜汁，拿错了碟子，这才让表妹觉得辣。”

　　“快，喝些水缓缓。”吴夫人顺势将她手边的茶递了过去

　　谁知茶也是热茶，乔轻竹咳嗽着凶狠地瞪了眼吴知行。

　　“你……”

　　“表兄怎么了，表妹。”

　　“你表兄关心你呢，瞪着他做什么。”吴夫人不解道

　　“是啊，我这是在关心表妹呢。”吴知行语气欠欠的，眉头轻扬

　　乔轻竹气得扭头就走，心中发誓道：“我与吴知行势不两立，不共戴天！”

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