微木浮于海

　　沈络坐在他与楼珊瑚第一次去的茶馆里，望向窗外，一动不动，似乎是被什么吸引住了。

　　“少主，”沈络身旁的小厮顺着自家主子的视线，只见楼珊瑚顶着寒风前行，了然道：“我去请楼姑娘进来坐。”

　　“多事。”沈络回头瞪了一眼小厮。

　　可那小厮却好像没有听到似的，径直走出去。不知他怎么跟楼珊瑚说的，不一会儿就见楼珊瑚跟在他身后向茶馆走来。

　　沈络连忙收回探出窗外的身子，整理衣衫，正襟危坐。

　　“沈少主，”楼珊瑚鼻头冻得发红，一双湿漉漉的眼睛毫无神采，“听闻少主身体不适，可有吃药？”

　　身体不适？

　　沈络稍微侧身，瞥了一眼刚才的小厮，嗔怪道：“哦，只是略有水土不服，这几日已无大碍，劳烦姑娘挂心了。”

　　“好，那便好。”楼珊瑚轻声附和道。

　　“张县令可还是不松口？”沈络看出她的心不在焉，又见她从县衙方向过来，便猜出一二。

　　楼珊瑚直视这眼前的沈络，脑海中又回想起张贵年的话，她心中十分矛盾。若是沈氏真的参与当年陷害杭氏的事情中，那沈络知情吗？

　　可转念一想，沈络并不知道她的真实身份，只是怀疑她与杭氏有关，何不借此机会接近沈络，也能更好地暗中调查沈氏与当年一案的的关联。

　　“嗯，嗯，”如是这般想着，楼珊瑚到能敞开心扉，抹去她知晓沈氏和杭氏的过往，把在县衙的情况大概说了一遍。

　　沈络听后，略微思索片刻，心中便已有了注意。

　　“此事有何难，我可以与楼姑娘，官府一同写下契书，约定南山矿的一切大小事务由楼姑娘做主，沈氏只是出钱分得报酬，官府从旁监管。楼姑娘，以为如何？”

　　楼珊瑚侧耳聆听，眉头逐渐舒展，方才还无精打采的她顿觉精神许多。如是这般，那张县令担忧的沈氏一家独大，压榨百姓的事情就不会发生，未尝不是一个好的提议。

　　只是沈氏做出如此大的让步，图什么？难道就只是仅仅想知道她与杭氏的关系，还是有别的图谋？

　　不过，这些日后都可以慢慢细查。眼下最重要的要拿到南山矿权，她现在无权又无势，唯一可以倚仗的只有行商的经验，她要抓住这个机会，赚足够多的银钱，才能为日后要做的事情做准备。

　　“此法甚好，我这就去县衙。”楼珊瑚“嚯”地站起身，说着就要往外走。

　　“慢着。”沈络起身叫住了楼珊瑚。

　　“看姑娘方才来的方向，应是刚从县衙出来，再去恐有不妥。况且此时天色已晚，待明日，沈某与姑娘一同前往县衙。”

　　楼珊瑚望向外面逐渐笼上的黑夜，方才觉得是她太着急，便转身准备离去。

　　“楼姑娘，不请沈某吃顿晚饭？”

　　楼珊瑚定定看着沈络，脸色变了又变，最后凝结成一个字。

　　“不。”

　　“为何？！”沈络瞪大眼睛，像是听到多么不可思议的事情，摇着扇子缓缓走向楼珊瑚，“真是没良心，沈某帮姑娘解决了这个天大的麻烦，姑娘竟连顿饭都不肯请沈某？”

　　楼珊瑚盯着逐渐靠近她的沈络，小心翼翼地绕到另外一边，始终与沈络保持在对面的位置。

　　“没银子。”

　　“……”

　　自幼锦衣玉食未曾为银子发愁过的沈络怎么也没想到，楼珊瑚会没钱请他吃饭。他本来以为楼珊瑚会像他周边的人，顺势与他拉进关系，圆滑且世故地讨好他。

　　没银子。

　　这么直白的理由是沈络所料不及的，以至于他大脑一度空白。

　　楼珊瑚赶在宵禁前回到住处，却见屋内黑着，她心中一紧，拿起藏在门外的木棍，蹑手蹑脚地靠近屋子。在推开门的一瞬间，屋内响起了说话声。

　　“珊瑚。”

　　“芸娘。”

　　楼珊瑚送了口气，摸索着拿出火折子，屋内登时充满光亮。

　　芸娘裹着棉被下床，见她手里还拿着木棍，不解道：“你拿着木棍干什么？”

　　“我看屋子黑着，还以为进贼了。”楼珊瑚放好木棍，又帮芸娘裹紧被子，嗔怪道：“炭火舍不得生，这烛火也舍不得？”

　　“我不冷，再说，我一个人燃着烛火也浪费。”芸娘拿掉身上的棉被，张罗着去灶台处。

　　“芸娘，不用麻烦了，我吃过了。”楼珊瑚一把拉住芸娘，把棉被重新给她裹上。

　　最终她拗不过楼珊瑚，又被她拉着坐下。

　　楼珊瑚拿出药瓶，在灯下仔细地帮芸娘上药。

　　自从她打定南山矿的注意，为了便宜行事，她和芸娘便搬进城内住，用银钱的地方多。她们只能在生活上尽力照顾好她，花钱的地方则是能省则省。

　　芸娘为了减轻她的负担，就去给人浆洗衣裳，一双手遍布冻疮。芸娘又不舍得买药，还好有李仁之前送她的那瓶药，虽说不能有效治疗冻疮，但止痒阵痛还是可以的。

　　“疼吗？”楼珊瑚用棉絮轻轻触碰一处裂开的伤口，裂口处的血迹已经干涸。

　　“不疼。”芸娘忍着疼痛，咬紧牙关，不让抽气声漏出。

　　她帮不上楼珊瑚，但也不能成为她的累赘。

　　芸娘盯着正专注给她上药的楼珊瑚，干裂的唇上毫无血色，怕是奔波一天茶水都不曾喝上，哪里还顾得上吃饭，只是不忍她在冬日冻着。

　　自从她遇到楼珊瑚后，就像是打开了一扇新的大门。经历过和离后，渐渐明白楼珊瑚以前在县衙对她说的，女子要有选择的权利。

　　翌日卯时刚过，楼珊瑚就匆匆赶往沈络在青石县的住处。

　　“楼姑娘。”

　　边门打开，一个小厮脑袋探出来，喊道：“楼姑娘。”

　　“宝财。”楼珊瑚识得他，是昨日沈络带在身边的小厮。

　　“姑娘真是好记性，快请进吧，外面风雪大。”宝财一溜地上前为楼珊瑚撑起伞，并站到风口，为她遮挡飘散的雪花。

　　能跟在沈少主身旁的都是人精。

　　“楼姑娘，这边请。”楼珊瑚被宝财引领着，来到后院水榭处，“里面为姑娘准备了早点，您若是不嫌弃，可先用些，少主稍后就到。”

　　“多谢。”

　　与一般江南水榭四面镂空不同，这里四面均用外邦琉璃封住，既透光又防风。即便今日这般风雪天，仍能安心赏景。

　　推开门，楼珊瑚立马就觉得里面暖烘烘的，四下环顾，并未发现有炭火燃烧，心中隐隐有了猜测。她蹲下用手一摸，果然，地面是热的。

　　正中放了一张檀木桌子，在地龙热气的熏烤下，散发着淡淡的香气，让人闻之舒心，桌上摆满了点心和小菜。

　　楼珊瑚一心记挂今日之事，昨夜里便睡的不踏实，无心欣赏美景佳肴，更是没有半分胃口。她只盼望与沈络去县衙，今早把此事落到实处。

　　“楼姑娘。”

　　一声轻轻的敲门声打断了楼珊瑚的思绪，她一抬眼，只见沈络领着宝财站在门外，待引得她的注意后才推门进来。

　　“沈少主，可是准备好了？那我们……”

　　“唉，不急。”

　　楼珊瑚闻此言，神色一变，以为是昨日之事有变故，心中顿觉凉了几分，又听得沈络继续说道：“如今时辰尚早，且听闻杨巡按今日回青石县，张县令恐怕没空。”

　　“杨济？”

　　“听闻楼姑娘此前帮了这位监察御史不少忙，可是与他很熟络？”

　　这段时日她一直为南山矿奔波，倒是把他淡忘。本以为他就此离去，往后无再见之日，没想到竟还有再见之日，心底好不容易按捺下去的情感又开始翻涌起来。

　　楼珊瑚迎上沈络满是探究的眼神，想必沈络在她水灾购粮时，早已调查清楚杨济与她的点点滴滴，此番拿出来说，是想谋划什么？

　　她装作听不懂他的探询，自嘲道：

　　“沈少主说笑了，我一平民女子，何谈帮一说，只是自救罢了。”

　　如沈络一般聪明的人，并未再继续追问，两人间的气氛有些微妙。

　　他们是伙伴，有信任，但更多的是对彼此的试探。

　　“急事缓办，这个道理楼姑娘当是懂得，怎地这般着急。况且如你这般不爱惜自己的身体，若是病倒了，再好的机会也抓不住。”

　　沈络瞧着桌上未曾动过的点心，再看她憔悴的模样，大抵是昨日夜里也不曾好好休息。说话间又让人撤去桌上的，换上新鲜的吃食。

　　许是心中有了期待，缠绕在楼珊瑚心头的阴霾瞬间消散，这番才注意桌上装吃食的白色器皿很是罕见。非金非银，也非陶瓷琉璃，更像是某种贝类，被打磨地温润如玉，泛着五彩斑斓的珠光。

　　而桌上的食材，不仅造型美观，食材更是珍贵。单论这一碟脆甜的青瓜，一般百姓只能在夏季吃到。饶是皇家贵胄们，也只能在冬日特定的节日里才能吃到。

　　而在沈络这里，就如寻常菜肴。

　　楼珊瑚瞧着满桌的珍馐，只觉胃中翻腾得厉害。

　　经历过孤独求生，以及为生计发愁后，她方知民生艰苦为何意，方体会到张贵年担心不无道理。

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