新梁祝奇缘

　　梁山伯立在长亭中，望着祝英台的身影隐入山道尽头，惆怅如潮水般漫上心头，连晚风都带着几分凉意。直至暮色彻底吞没了山道，他才怅然转身，伴着满天星斗，一步一步走回了尼山书院，将满腔的不舍都压进了沉沉夜色里。

　　另一边，祝英台含悲忍泪，一路纵马疾驰，不敢有半分耽搁。离开草桥镇、翻越南山后，终于踏入了祝家庄地界。远远地，一道白色身影自官道尽头疾驰而来，银心抬眼望去，顿时高声喊道：“小姐，是七公子！”

　　说话间，祝英霄已策马至二人面前。望着许久未见的妹妹，他眼中满是思念，翻身下马便上前相迎。三人并辔而行，不多时，祝府那朱红大门便近在眼前。老管家见着英台，激动得连忙吩咐家丁上前接应，自己则快步冲进大厅，向祝公远夫妇通报喜讯。府内众人听闻英台归来，都涌到前厅相候，满室皆是久别重逢的欢喜。

　　“爹，娘！”英台仍是一身男儿装束，扑通一声跪倒在二老面前，三年的思念在这一刻尽数化作哽咽，“孩儿回来了。”

　　“我儿快起！”祝夫人早已红了眼眶，伸手抚上英台的脸颊，心疼不已，“这三年在外，瘦了这么多，定是吃了不少苦。”

　　“娘，您的身体可还好？可有哪里不舒服？”英台最记挂的还是母亲的病，连忙追问。

　　“好多了，好多了。”祝夫人擦了擦眼角的泪，握着女儿的手不肯松开，“娘只要见着你平安回来，什么病痛都没了。儿行千里母担忧，这三年，娘哪一日不是悬着心。”

　　一旁的祝公远轻咳一声，打破了这温情的氛围，沉声道：“英台，既已归家，便不必再穿这男儿装了。银心，快带小姐回绣楼换身衣裳。”

　　“是，老爷。”银心应声上前，扶着英台往后院绣楼走去。

　　绣楼里的一切，都还保持着英台离家时的模样。踏过长廊、掀开珠帘，熟悉的闺房映入眼帘。英台褪去身上的儒衫，换上那条宝蓝珍珠纹的长束罗裙，系紧腰间的玉带，摘下儒冠，一头乌黑秀发如瀑般散落。银心为她挽了精致的发髻，插上几支玲珑珠钗，一个温婉娇俏的大家闺秀瞬间取代了方才的“翩翩公子”。英台望着铜镜中的自己，心头忽然一动：若是梁兄见了这般模样的我，又会是何等神情？

　　银心也已换回丫鬟装束，二人收拾妥当，便往楼下走去。前厅的宴席早已摆好，家丁们正络绎不绝地往桌上送着佳肴。难得兄长嫂嫂们都聚齐，英台心中的离愁别绪暂时散去，落座后便与家人热络地聊起了书院的趣事。酒过三巡，祝公远放下酒杯，神色郑重地公布了一件大事：“今日英台归家，阖家团聚，本是喜事。方才我从县令处得了消息，七月初七乞巧节那日，驸马爷将携公主回乡省亲，届时咱们全家都要盛装出席，切不可失了礼数。况且，这日子……”

　　他话未说完，祝夫人便上前递了个眼神，眉头微蹙。祝公远心领神会，将到了嘴边的“英台与马文才大喜之日”咽了回去，只含糊带过。祝英霄却忍不住发问：“父亲，皇家为何偏选七月初七那日回乡省亲？”

　　“皇家的决定，咱们照做便是，不必深究。”祝公远摆了摆手，终止了这个话题。

　　而此刻的马府，比英台早归几日的马文才，也从父亲口中得知了公主省亲的消息，更意外听闻，七月初七竟是他与英台的大喜之日。他连忙拉住母亲，急切问道：“娘，您果真要将英台许配给我？”

　　“那是自然。”马夫人笑着点头，“你与英台自幼便有指腹之盟，这辈子的缘分早就定了。”

　　马文才对祝英台的情意，远不止青梅竹马那么简单。自儿时起，他便守在她身旁，容不得旁人欺她半分，对她的包容与关怀早已刻进了骨子里。这份从小相伴的情分，特殊又安稳，是他心底最珍视的存在。

　　“只是此事暂且别告诉英台。”马夫人叮嘱道，“她刚归家，该好好歇息，你也莫要急着去找她，知道吗？”

　　“儿遵命，多谢母亲！”马文才喜不自胜，只要能娶到英台，别说让他去夜空中摘星，便是赴汤蹈火，他也心甘情愿。

　　一边是满心欢喜的马文才，一边是愁肠百结的祝英台。回到绣楼，英台望着窗外的月色发起了愁——七月初七，那是她与梁兄约定好相见提亲的日子啊！

　　“小姐，依我看，这事总得跟老爷夫人讲明才好。”银心也跟着犯愁，“到时候全家都去迎公主，梁相公来了岂不是无人照应？”

　　何止无人照应，爹娘连梁山伯是谁都不知道。果不其然，第二日，皇上便派人送来了圣旨，正式昭告公主乞巧节省亲的消息，此事已成定局，绝无更改的可能。更要命的是，官府下令，为筹备省亲事宜，这三个月内祝家庄所有家宴、喜事都需暂停，务必全心投入，不得有半分差池。

　　马府内，马家与祝家的长辈正聚在一起商议婚期。“如此说来，英台与文才的婚期得往后挪了。”马夫人轻叹道。

　　“那就改到八月十五吧。”祝公远沉吟道，“月圆之夜，花好月圆，阖家团圆，是个难得的好兆头。”

　　这个日子得到了众人的一致认可，马文才心中更是早有准备，只盼着八月十五早日到来。而祝英台的绣楼上，一盏孤灯彻夜未熄。她铺开宣纸，提起羊毫，笔下缓缓勾勒出一个清秀儒雅的少年轮廓——眉眼温和，身姿挺拔，正是梁山伯的模样。

　　“小姐这是想梁相公了吧？”银心一语道破了她的心事。

　　英台没有搭话，只是凝神作画，脑海中不断回放着草桥镇初遇的场景。为何偏偏是七月初七？这个本该是有情人终成眷属的日子，梁兄会如期赴约吗？若是他能早几日来，或许一切都还有转圜的余地。

　　“小姐，你也别总阴着脸，凡事总有解决的办法。”银心看着她整日沉默寡言的模样，忍不住劝慰，“幸好老爷夫人去马府定婚期了，不然见你这样，定要追问个不停。”

　　“除非梁兄能提前来，或是等七夕之后再来。”英台喃喃自语，可转念一想，约定好的日子怎能轻易更改？况且书信往来若是被爹娘发现，后果不堪设想。

　　“那师母会如实替你向梁相公说媒吗？”银心还是有些担心。

　　“会的，我信得过师母。”英台语气笃定，至少师母是站在她这边的。

　　远在尼山书院的梁山伯，此刻正陷入深深的落寞。没了英台在身旁的打趣与嘘寒问暖，连书院的夜晚都显得格外冷清。他放下书本，躺到床上，望着窗外的月色，心头翻来覆去都是英台的身影：“贤弟，此刻的你，是否也在思念为兄？”

　　未关严的窗缝里，丝丝冷风钻了进来。从前这个时候，总有英台贴心地替他关上窗，为他披上外衫，柔声叮嘱“天凉，莫要着凉”。那些话语仿佛还在耳边，他却已冻得瑟瑟发抖，连忙拉紧了棉被。恍惚间，似有人轻轻推了他一下，他以为是梦，脱口便唤了声“贤弟”，耳边却传来师母温和的声音：“山伯，可是做噩梦了？”

　　“师母？”梁山伯睁开眼，见师母正慈眉善目地看着他，手中还拿着他的外衫，那袖口的针脚，分明是英台亲手缝补的。

　　“想英台了？”师母一语中的。

　　“您……您怎么知道？”梁山伯有些不好意思地挠了挠头，被看穿心思的窘迫与思念的酸涩交织在一起。

　　“你睡梦中都在唤她的名字，足见她在你心里的分量。”师母笑着摇头，“三载同窗的兄弟情，果然不是虚的。”

　　“师母，不瞒您说，贤弟临别前，还为我做了一桩媒。”梁山伯忽然想起此事，脸上不自觉地漾起笑意。

　　“哦？什么媒？”师母佯装不知，心里却暗忖：难道英台已经跟他坦白女儿身了？

　　“她将家中的同胞九妹许配给了我。”提及此事，梁山伯的眼底满是期待。

　　“原来如此。”师母松了口气，随即话锋一转，带着几分神秘凑近问道，“山伯，师母问你，你可曾怀疑过，与你称兄道弟三载的祝英台，真实身份到底是男是女？”

　　“师母指的是……”梁山伯有些茫然。

　　“自然是祝英台！”师母加重了语气。

　　“师母说笑了。”梁山伯当即摇头否定，“贤弟与我一样，都是堂堂男儿，相处三载，我从未有过半分怀疑。”

　　“真是个书呆子！”师母无奈地笑了笑，索性再点他一句，“那你可曾想过，这九妹，或许就是祝英台本人？”

　　话已说得这般明白，可梁山伯的榆木脑袋依旧转不过弯，只认定祝英台是男子，绝无可能是女儿身。师母见他如此，终于按捺不住，从袖中取出那枚白玉环，将英台女扮男装求学、私定终身、托她做媒的前因后果，一五一十地说了出来。

　　“现在，你该明白了吧？”

　　梁山伯先是惊得瞪大了眼睛，随即反复确认，待弄清真相后，一股狂喜瞬间席卷了他——原来九妹就是英台，英台就是九妹！天底下竟有这般奇妙的缘分！他紧紧攥着那枚白玉环，指尖都因激动而微微颤抖：“这么说来，英台她……她竟是女儿身！”

　　“这是难得的姻缘，你可要好好把握。”师母叮嘱道，“你的身子还未痊愈，不如休养几日再动身去祝家庄。”

　　“不必了！”梁山伯哪里还按捺得住，脑海中早已浮现出迎娶英台的幸福画面，“师母，我已迫不及待要去见她了！”

　　次日一早，他便吩咐四九收拾行装，自己则去了师母房中辞别。“师母，学生此来，是向您和老师辞行的。”他脸上满是抑制不住的喜悦，“我这就去祝家庄找英台。”

　　“看来你的身子，比从前好多了。”师母见他面色红润，精神焕发，欣慰不已。

　　“这都要多谢师母为我做媒！”梁山伯拱手作揖，语气恳切，“若是我与英台能终成眷属，定请您和老师去喝喜酒！”

　　“好！”师母笑着应下，眼中满是期盼，“师母祝你与英台长相厮守，不离不弃，永结同心！”

　　只是这份美好的祝福，能否抵得过命运的捉弄？奔赴祝家庄的梁山伯，又将迎来怎样的结局？无人知晓，只待下回分解。

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