护黎

　　祝念的禁足期过得倒不算难熬。

　　书房里，本该罚抄的功课簿子摊在案头，却只歪歪扭扭写了几行字，反倒是旁边堆了一摞画满朱砂符咒的宣纸。

　　“画符可比抄书有趣多了。”她咬着笔杆，看着自己刚画好的符咒，满意地点点头。

　　胡星濯说她天赋异禀，那些繁复的符文，他教一遍她就能画个八九分像。要知道，他自己当初可是练了十天半月才勉强成形。

　　“要是让师父知道你这样的天赋……”胡星濯当时欲言又止，满是羡慕。

　　祝念托着腮帮子想，若是真能被天衍宗掌门收为弟子，倒也不错。至少比整日关在闺阁里绣花强。

　　她随手又画了道符，朱砂在纸上蜿蜒出流畅的纹路。

　　“啧，我可真是个天才。”她小声嘀咕着，指尖点了点未干的符文。

　　“小姐，三皇子来了，少爷请您过去一趟。”

　　祝念闻言，随手将毛笔往砚台上一搁，“就来。”

　　厅堂内，梁煦一袭月白锦袍，折扇轻摇，举手投足间尽是天家气度。

　　闲聊间，他提起京郊的梅溪庄：“眼下正是梅花最盛之时，特地来邀你们兄妹同去赏玩。”

　　祝念托着腮帮子叹气：“可惜我被禁足了。”

　　梁煦折扇一合，笑道：“若你肯带着功课去抄，我与阿勉便去同尚书大人求个情。”

　　“这算什么？”祝念哭笑不得，“从家里抄到庄子上，不过是换个地方关禁闭罢了。”

　　“岂能一样？”梁煦压低声音，“庄上多的是翰林院的学士、太学院的博士，若有不懂的……”他意味深长地顿了顿，“总能找到人‘指点’一二。”

　　祝勉在一旁听得直扶额：“殿下可别纵得她越发无法无天。”

　　话虽如此，眼中却含着纵容的笑意。

　　祝念闻言眼睛一亮，连忙双手捧起茶盏，递到梁煦面前：“三皇子这主意妙极了！您先喝口茶润润嗓子，待会儿可得好好跟我父亲说道说道。这些日子闷在府里，我都要长出青苔来了。”

　　梁煦接过茶盏轻啜一口，眼中含笑：“好说好说。”

　　祝念眼珠转了转，又凑近些：“三皇子，能不能让我邀几个国子学的同窗一道去？人多热闹，赏花也更有趣不是？”

　　“自然可以。”梁煦折扇一展，爽朗笑道，“你想邀谁便邀谁，只要你高兴就好。”

　　祝勉在一旁看着妹妹雀跃的样子，伸手揉了揉她的发顶：“你呀……”语气里满是宠溺。

　　大雪纷飞如絮，天地间一片苍茫。

　　马车缓缓驶出城门，车轮在积雪上碾出深深的辙痕。

　　不到一个时辰，梅溪庄已在眼前。

　　甫一下车，祝念便急着要去找祁嘉言等人，却被祝勉拉住先去拜见三皇子夫妇。

　　厅内暖意融融，三皇子夫妇笑容和蔼，祝念匆匆行礼后，终于听见熟悉的脚步声由远及近。

　　“明昭！”祁嘉言风风火火闯进来，一把揽住祝念肩膀，“雪停了，咱们打雪仗去！”

　　祝念笑着应下，转头邀胡星濯同往。

　　少年很想去玩，却看了眼独坐亭中看书的胡寐芸，支吾道：“我……我先去趟茅厕。”

　　说罢匆匆离去。

　　雪地里，祝念玩得兴起，又跑去亭中邀胡寐芸：“表姐一起来玩吧！”

　　“你们玩。”胡寐芸淡淡摇头，手中的书页却许久未翻。

　　她静静望着那个鹅黄身影在雪地里嬉闹的身影。到底是被人捧在手心里娇养大的姑娘，眉眼间总漾着无忧无虑的笑，就像从未被风雪吹折过的春日枝头，永远带着蓬勃的生气。

　　绮青忍不住道：“表小姐为何不去玩？多热闹啊。”

　　胡寐芸冷冷瞥她一眼：“你想去便去。”

　　绮青吓得连忙解释：“奴婢不是这个意思……”

　　胡寐芸不再言语，也不再看祝念。

　　她的视线被一道挺拔的身影攫住——梁越正踏雪而来。

　　他面色冷淡，步履沉稳，如松如竹的气质与周遭的嬉闹格格不入。

　　她倏然起身，青丝随风扬起。

　　绮青慌忙跟上，却见表小姐向来清冷的眸中竟漾着异样的光彩。

　　不远处，祁嘉言正捏着雪球，撇嘴道：“明昭，这就是你未来夫君？瞧着怪没趣的。”

　　祝念转身，只见梁越立在梅树下，玄色锦袍衬得他眉目如画。

　　女伴们顿时围作一团。

　　姚遥捧着脸惊叹：“天哪，世子这通身的气度……”

　　另一个姑娘急得直拽祝念袖子：“好明昭，快给我们引见引见！”

　　雪忽然又零星飘落。

　　梁越抬手接住一片雪花，目光却越过众人，直直望向祝念。

　　祝念无法视而不见，领着众人上前行礼：“见过世子。”

　　梁越神色淡漠，目光在祝念身上一扫而过，微微颔首后便径直离去，衣袂带起的寒风卷起几片雪花。

　　待他走远，祁嘉言撇撇嘴：“这么个闷葫芦，你嫁过去还不得憋死？”

　　“就是，连句话都不说，多没意思。”另一个姑娘小声附和。

　　姚遥却捧着脸颊，眼睛亮晶晶的：“可他身份尊贵，在京城也是数一数二的人物呢。再说了，长得这么好看……”

　　祝念促狭地眨眨眼：“那你说，是我哥好看还是他好看？”

　　姚遥顿时涨红了脸，支支吾吾道：“这……这怎么比嘛……”

　　“必须选一个。”祝念不依不饶。

　　“哎呀！”姚遥急得直跺脚，“你这不是为难人嘛！”

　　祁嘉言冷哼一声：“要我说还是勉大哥好，学识渊博，待人温和。念念这么好，嫁给那个闷葫芦真是便宜他了。”

　　祝念笑着摆摆手：“好啦好啦，不说这些了。山上的梅花开得正好，咱们快去看看吧。”

　　她转身时，余光瞥见胡寐芸正站在亭阶，目光追随着梁越远去的背影，眼中似有千言万语。

　　梁越转身看向他们离去的方向，不经意间，目光落在了形单影只的胡媚芸身上。

　　胡媚芸微微颔首，随后迈着轻盈的步伐走上前，盈盈施礼：“见过世子。”

　　梁越看着她道：“为何不和他们一起去？人多热闹些，赏梅也更有兴致。”

　　胡媚芸望着祝念远去的背影，眼中闪过一丝落寞，轻声道：“妹妹本就不喜欢我，我若是去了，只怕会扫了妹妹的兴致。”

　　说完，她抬头看了梁越一眼，那目光里满是柔情。

　　梁越也不知道在想什么，并未注意到她的目光，只是随口邀请道：“那便一同去赏梅吧，这梅溪庄的梅花可是远近闻名，错过实在可惜。”

　　胡媚芸顿时笑靥如花，连忙应道：“好。”便与梁越并肩而行。

　　绮青跟了过来，见胡媚芸侧过头看了她一眼，神色带着几分冷意。

　　绮青分明看懂了胡媚芸不愿她跟过去的意思，只能无措地站在原地，心中暗自叫苦：这个小主可真是难伺候啊。

　　山间雾气氤氲，漫山遍野的梅树肆意绽放，远远望去，如绯云坠地，又似胭脂泼洒。

　　微风掠过枝头，花瓣簌簌而落，下了一场旖旎的梅花雪。

　　祝念打着伞，沿着蜿蜒曲折的盘山小路，一路嬉笑打闹着向山上走去。

　　待他们方到梅园，梁越等人也恰好赶了过来。

　　庄上的下人早已在梅影亭备好了午膳，那亭中摆满了珍馐佳肴，热气腾腾，香气与梅香交织，令人食指大动。

　　梁煦兴致颇高，当即以梅花为主题作诗一首，引得众人纷纷叫好，在座宾客也纷纷即兴赋诗，一时间诗兴盎然，笑语盈盈。

　　轮到祝念时，她心中暗自叫苦，为何赏个花还要作诗啊！

　　她自知才学有限，若贸然献丑，怕是要贻笑大方。

　　眼珠一转，她笑吟吟地提议兄长作诗，她抚琴助兴。

　　这两兄妹皆是姿容出众，一个文采斐然，一个琴艺精湛，在座众人无不拍手称赞。

　　午膳过后，祝念这才惊觉已有半日未见白狸踪影，心中蓦地一紧。

　　那雪团似的小家伙向来黏人，怎会无故消失这么久？

　　她匆匆搁下茶盏，提着裙角便往外寻去。

　　祁嘉言等人见状，也纷纷起身相助。

　　众人四散开来，沿着梅园小径分头寻找。

　　祝念绕过几处假山，忽听头顶传来细微的响动——白狸竟蹲在数十尺高的檐顶上。

　　“阿兰，下来！”她连唤几声，声音里浸着焦灼。

　　可那猫儿只是淡淡瞥她一眼，反而往檐顶深处踱了几步，尾巴尖儿在青瓦上一扫，溅起几粒细雪。

　　祝念咬唇环视，目光定在旁边那株老荔枝树上——虬曲的枝干横斜而出，几乎要探到屋檐边沿。

　　她不及细想，攀住树干便往上爬。

　　粗粝的树皮磨得掌心发红，数十尺高的高度此刻才显出威慑。

　　她死死抱住一根横枝，每挪一寸，枝桠便震颤着落下几片残雪，有一瞬她几乎要滑下去，惊得喉间泛出铁锈味。

　　待终于够到檐角，她一把将白狸搂进怀里，“你呀……”

　　她低头蹭了蹭猫咪冰凉的鼻尖，注意到它琉璃似的眼珠死死盯着梅影亭方向。

　　顺着那道视线望去，亭角飞檐下，隐约映出两道熟悉的身影——胡寐芸和梁越。

　　两人靠得极近，胡寐芸微微仰着头，唇瓣轻启，似在低语什么。

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