声声渡

　　周耽和周夫人姐弟不欢而散之后，一般都要经历相当一段时间的相看两厌，这次周耽一反常态，第二天大清早又造访吴宅。
　　“早啊管家阿叔，这明德剧团还会留多久啊？”周耽没去找别人，直奔管家而来。
　　管家在小花园里打八段锦，身上动作不停，回答：“你问得可巧，明德剧团今天下午就要走了。想请人家去无忧酒馆演几场啊？”
　　周耽勾起一个“多情公子”的招牌笑容，故弄玄虚道：“是也不是，今日花朝节，我是来约人的。”
　　“你呀，明摆着是萍水相逢，就少招惹人家。”昨晚周夫人和周耽大吵一架不算秘密，周耽在节目散场后当着花醉、涉云等一众人的面，对凌霄花枝招展勾搭攀扯，行为举止游走在风流和下流的边界之间，让人很不自在。要不是其他演员把凌霄叫走，还不知道要纠缠到什么时候。姐弟吵架的由头便是这个。
　　“说不准美人愿意为了我留下来呢。”周耽完全没有半点惹人嫌的自觉。
　　管家默默白了他一眼：“得了吧，且不说人家凌霄看不看得上你，金先生能同意吗？”
　　周耽不屑中又夹杂了点私人的愤懑：“关他什么事？我姐管我都够呛，他作为师兄还能左右师妹的嫁娶？”
　　管家不理会周耽的异想天开，一套晨练动作收势，余光看见周夫人、涉云小姐、金吉仁、凌霄四人穿过流光桥，有说有笑地走进小花园。涉云小姐仰头看着金吉仁，嘴里一刻不歇地提问，金吉仁极富耐心地回答；周夫人和凌霄年龄相近，并肩而行跟多年姐妹一样要好。
　　周耽也注意到了，他才不管场合是否合适，正了正衣领，旁若无人地大步走向凌霄，正要一把抓住凌霄的手以诉衷肠，没想到被金吉仁挡开了。
　　“周老板早上好，昨晚听我徒弟们说无忧酒馆不仅菜肴雅致美酒醇香，周老板更是一位大善人，疲癃残疾者在此可以免费吃喝。从商者大多重利轻义，像周老板如此义薄云天的忠厚之人真是难得！”金吉仁握住周耽的手就说了一通漂亮话，反叫周耽的无名之火无处安放。
　　周夫人侧过半个身子，把凌霄和涉云挡在身后，看到周耽的脸就生气，阴阳怪气道：“凌霄你看，像周老板这样钱财声名、家世地位都不缺的人，看起来有鼻子有脸的，确实容易招人喜欢，你说呢？”
　　这两人绵里藏针，周耽担心这时候反驳会坏他好事，有些百口莫辩。凌霄和周耽之间隔了两个人，她并不直接对周耽喊话，也不接周夫人的话，偏过头看了一眼金吉仁的方向，这才对周耽说：“容颜会衰老，记忆会模糊，思想会腐朽，唯有真理颠扑不破，历久弥新。追求更好的物质生活无可厚非，但风花雪月似鲜花着锦，功名利禄如烈火烹油，纵然盛极一时，终难长久。”
　　周耽本就被金吉仁和周夫人呛得心烦，没料到凌霄三两句之间直接把自己批得一无是处，愣了几秒，冷笑道：“好一个‘终难长久’，按你说的什么都不用追求了？反正最后都是空。我看你所谓的真理，才最虚无缥缈。”说完甩袖离开了吴宅。
　　送走这尊大佛真是不易，周夫人不愿意为他挽尊：“见笑了，他脑子不好，不用管他。”
　　和恼羞成怒的周耽截然相反，周夫人听到凌霄的话颇为震撼，想到昨夜和吴知县秉烛夜谈，总结的道理竟然和这番话不谋而合。周夫人几乎获得了在世俗意义上的所有幸福，都说人生小满胜万全，她反而因为“太满”，才觉得人间寂寥。正如薛姨娘所料，吴知县不但真能切身体会她的虚无感，而且还用佛家思想开导她：一切有为法，如梦幻泡影。不拘泥于眼前的虚妄，或许就能看清不远处的真切。此时此刻，她恨不得立马和凌霄结为至交，义结金兰。
　　她想问问凌霄，你心中的“真理”是什么？是像涉云那样以剧作家为终身事业而博闻强识，是像薛姨娘那样保护家人自立自强，还是像金吉仁那样为了明德剧团的发展久久为功？周夫人看到凌霄和金吉仁的默契，觉得答案已经很明了，又觉得其实自己不是想问凌霄，而是想问自己。不过不急，还有大把时间可以去寻找属于自己的答案。
　　春和景明，惠风和畅，小花园里的玉兰花开得极好极富生机，每一朵花都生动得像飞鸟展翅。周夫人豁然开朗，顿觉神清气爽——她不必借风筝高飞来寻求自由，她能够以飞鸟自比来成为自由。

　　世人爱听传奇故事，对《狸猫换太子》的戏码津津乐道。而在梁溪吴宅，也发生了一桩和猫相关的奇事。
　　时值花朝节，百姓们祭花神、踏青、赏红，男女相约、庙会繁华，街上路上一派祥和景象。吴知县一家四人也其乐融融地参与其中，吴知县为周夫人头簪鲜花，涉云小姐和薛姨娘互赠鲜花糕点。路过城隍庙时，不同寻常的事情发生了：一个手拿拂尘穿着百家衣的道童骤然出现，看热闹的人摩肩接踵，周夫人避闪不及，眼见就要被撞倒，说时迟那时快，薛姨娘一把拉开周夫人挡在她身前，竟然在众目睽睽之下凭空变成了一只猫！小猫披着薛姨娘出门时穿的丝绸，对外人张牙舞爪，只对吴知县一家人亲热有加，窝在涉云小姐怀里嗅着鲜花糕点再不肯下地了。
　　待三人一猫回到吴宅，周夫人风寒突然加重，竟然直挺挺倒下了，可把众人吓了一跳。请了几位大夫都看不出门道，束手无策之际，一位道长敲响了吴知县的家门。据他所说，吴知县和周夫人广结善缘，曾在花丛中救了这只被花刺所困的小猫，小猫从小在道观生长，沾有灵气修为，于是化身薛姨娘前来报恩。如今缘分已了，薛姨娘化为原形，这小猫道友也应当回归道观。道长语毕，小猫果然不再埋头于涉云小姐怀里，它蹿到道长的脚边，道长的拂尘随风飘扬，小猫道友亦随之扑动。
　　多年以后，无忧酒馆的小二成了掌柜的，最乐意同旁人说起这段往事：“难怪薛姨娘爱穿红配绿，原来是和吴知县、周夫人相识时花丛的配色。大家误会她是‘俗物’，其实正是小猫道友的一片丹心啊！”
　　彼时，涉云如愿成为一名剧作家，她编写的第一本戏曲的传奇剧情就来自于这一天。

　　明德剧团从吴宅离开的时候，小猫道友已经被顺利接回道观。这也意味着世界上再也没有穿红戴绿的薛姨娘和穿百家衣的奇怪道童，只有相互扶持的薛家姐姐和小妹。她们戴着帷帽，提着乐器、道具，混在剧团众人之间，和映红、沙旷天、郑莘明、阿桂打成一片，任谁来看都会觉得是相处很久的兄弟姐妹。
　　除了花醉，从第一眼见到薛姨娘就知道她绝对不属于吴宅的花醉。
　　薛家姐妹登上渡船，一个人说话，一个人比划手势，交谈得不亦乐乎，郑莘明注意到岸上有一个单薄高挑的身影注视着她们。
　　郑莘明太熟悉这样的眼神了。每次看爹爹经商离家，码头上送行的人仿佛都是这样欲说还休，一面希望此行一帆风顺闯得越远越好，一面又难过为什么自己被困在方寸之中，扮演着井底之蛙的角色无法自救。
　　花醉并没有驻足很久，她也不在意薛家姐妹有没有看到她，自顾自挥手作别，又利落地转头离开了。她有她的路要走，或许有一天要离开，或许这辈子都不离开，但无论如何都不是现在做出决定，现在她的心上人正在花朝节庙会上等她赴约。她可不能让他久等。

　　渡船开动了，船夫还是来时那位，有缘得很。
　　船舱里六个年轻人围坐在一起，听薛家姐姐讲述她是凭借着怎样精妙的脚法，在拂尘和纱衣的掩护中消失于众人眼皮子底下。
　　阿桂此前养伤，既没有无忧酒馆的偶遇经历，也没和他们一起吃冰酥酪，不知道薛家姐姐还有这样神乎其技的本事，惊讶得说不出话来。薛家小妹误以为阿桂也是哑巴，主动和他用手势交流。阿桂学得很快，作为回报，就着桌上的小玩意给薛家小妹表演了两个小节目，逗得大家哈哈直笑。
　　沙旷天想把菩提手串物归原主，薛家姐姐言辞恳切，说若没有沙旷天的线索，姐妹俩不知何时才能相认。薛家姐妹态度坚决要沙旷天收下手串，沙旷天却之不恭。他神色严肃地考虑了一会儿，从随身包裹里取出一个妥善包装好的盒子，映红、郑莘明、阿桂都认出这是他宝贝至极的墨鱼骨灯。
　　“这是我很喜欢很喜欢的一盏墨鱼骨灯，作为交友礼物，赠予你们。”沙旷天决定好了把灯送人，便是再钟情也不会留恋。他双手捧起这盏灯，薛家姐姐犹豫着价值不菲不肯收，他递给小妹，做着一闪一闪发光的手势，粲然一笑。

　　“春天还真是说到就到，四五天前尚且一片荒芜，如今再看花竟然都已经开得这么好了。”
　　踩着花朝节的尾声，明德剧团来到了金陵。郑莘明记得，王凌筠正是金陵人士。

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