灰是极尽的白

　　宗白和街道被羊倌甩在晴空底下，她看着羊倌的背影，一下子断定，那老头说是什么都做不了，但提着鱼肯定又一头扎进某件大事了。

　　宗白爬到村口的榕树上，口衔一枚薄薄的树叶，腮帮子拼命地鼓着，也没弄出一点声响，她吐掉了叶子，树叶落在了一块黄泥上，被紧紧粘住了。宗白抬头望去，四周的农田还被水淹没着，田埂开了一个口子，浑黄的水通过口子缓缓汇入小河之中，

　　一只黄猫停留在树下，气定神闲地抬起爪子拨弄那片树叶，叶子前后摇摆了几下，继续纹丝不动，尝试失败的猫，并没有耗去耐心，蹲坐在树下，盯着同样在树上蹲坐着的宗白。宗白注意到了它，猫着实来得有点蹊跷，神情看着又不像是来讨要鱼的，等宗白扒拉着树干滑下去时，黄猫调转了它圆滚滚的头，极其矫健地朝着村外走去。

　　宗白立刻领会了它的用意，慢吞吞地跟在它的后面，它走走停停，挑着干爽的地面行走，偶尔爪子沾了水，也及时抬起肥硕的腿抖动几下。宗白跟着黄猫，一口气从榕树底下奔到小学的大铁门前，铁门没有锁，一个老妇人端着一个不锈钢铁盆从办公室走出来，手一扬，一盆粉红色的水被泼洒在地上，水往地势低的地方流去，黄猫绕过水流，跃上台阶，走到老妇人跟前，用头蹭了蹭妇人的裤脚。妇人放下铁盆，伸手扯住黄猫的后颈皮毛，几乎同时，另一只手托住了它的臀部，像抱一个小孩一样，将它拥入怀里。猫一脸哀怨地盯着远处，甚是滑稽，但宗白没有笑。

　　“奶奶，是你的猫？”宗白走上台阶，捡起门口的不锈钢盆。

　　“对，我的猫，它没找你麻烦吧？”纪秋琴笑了笑，抱着猫走进办公室。李老师正坐在沙发的一角，手臂上缠着绷带，看得出来，手臂经过了精心的包扎，旁边的桌上则放着几根沾血的棉签和两块纱布，桌面上残留着三四处血迹。

　　“李老师，我来看望你。”宗白把不锈钢盆放在桌上，怯懦地靠着沙发站着。

　　“宗白，你坐，老师的伤没有大问题了，你在这里好好玩。”李老师笑着拉住宗白的手臂，顺势将她摁在沙发上，转而对纪秋琴说，“妈，我有点累，我去宿舍睡一会儿。”

　　李老师前脚刚离开，宗白便起身关上门，在办公室里假装好奇地溜达一圈，最后溜到纪秋琴身旁，双手捧起她怀里的猫爪子摸了摸，猫发出咕噜咕噜的响声，爪子捏得紧紧的，而后伸了一个懒腰，从纪秋琴的怀里翻落在地上，跳到靠窗的办公桌上，窗为了透气开了一个缝隙，它就从那儿溜走了。

　　办公室里只剩下纪秋琴和宗白了，纪秋琴瞧了一眼窗户，耷拉下眼皮，收拾着桌上的纱布和棉签，她将它们通通裹进一张旧报纸里面，再将报纸卷了又卷，扔进了桌旁的垃圾桶里。

　　“奶奶，你是因为李老师受伤了，才回来的吗？”宗白问道。

　　“对啊，宗白。”纪秋琴叹了一口气，找出一张纸巾，细细地擦拭着桌面，桌面与纸张摩擦，污迹被彻底擦去后，桌面开始反光起来，映着纪秋琴的手皱巴巴的，像一截老树皮，指甲却很红润。纪秋琴左手轻轻搭在大腿上，右手捏着纸巾，整个人几乎要匍匐在桌面上了，她的下身是简单的黑色长裤，上身则是一件灰色毛呢，身上一件饰物也没有，简单普通。

　　“奶奶，上次你跟我们讲的故事，故事结局是什么？”宗白挽住纪秋琴的臂膀。

　　“我与数学老师结婚，生下了你们的李老师，从此幸福生活在一起。”纪秋琴扔掉纸巾，转头看向窗外。

　　皆大欢喜的结局，让人听得心里舒畅。小腿突然痒痒的，宗白一巴掌拍上去，一抹黑色压在了小腿的皮肤上，她用食指将它弹开。

　　纪秋琴看了一眼，起身走向窗户，她弯腰找出办公桌下的一盘蚊香，又从最底下的抽屉里找到一个打火机，蚊香被点燃，一缕白色的烟慢慢往上爬，很快淡了，香不知不觉间弥漫到整间屋子里，味道也很好闻，不是常见的菊花香，更接近于炖肉的香味，尽管淡淡的，但却摄人心魄。

　　“宗白，你发现没，我讲的这个故事有可能是真的？”纪秋琴问道。

　　“嗯嗯，我看见溶洞里的火车了，还有车顶的那几行字。”宗白终于想通，纪秋琴也许是故意将这个故事告诉她的。

　　“种子在变化，速度越来越快。目的地，鸡公岭清水村。”纪秋琴颤抖着念出这几行字来。

　　“你怎么知道？”宗白呼地从沙发上站起来。

　　“那字是我写的……可我们并没有到达清水村，这个目的地只是列车长告诉我们的，实则我们到了省城以后，就被带下了火车，检查通过以后，辗转来到了一家疗养院住下了。期间，那个女学生的瞳孔在慢慢变圆，同时体温也在恢复正常。疗养院的医生说，她可能产生了抗体，而且是唯一的抗体。可是，在疗养院住下的几天里，女学生的脸颊两侧却渐渐生出一层鳞片，抹药吃药都不起作用，随着时间的推移，甚至开始往下蔓延，渐渐将脖子覆盖了大半，严重到影响了呼吸，当时疗养院的医生怎么都治不好，最后建议去水镇。于是，我和数学老师带着她前往水镇，找到一位名医，同意给她治疗，经过两个月的努力，她脸颊和脖子上的鳞片渐渐脱落，恢复了她本来的肤色。再后来，我和数学老师就在水镇住下了，数学老师找到一家小学在那儿继续执教，我则跟着那个名医学习医术。”

　　“听起来好复杂。”

　　“是吧，想必你已经接触过蛇面人了，蛇面人的事情，后来我们也去调查过了，发现是有家公司在有计划地释放个别被感染的人，妄图造成一定的混乱，来达到某种目的。当然，这个目的我也不知道，感染只是其中的一个环节。后来这家公司被查封了，其他事也就不了了之。”

　　“那就这样了？感染的是什么东西呢？”

　　“利用生物技术合成的一种病毒，让感染的人成为蛇面人，过一段时间就蜕皮。公司开始这一措施，实则是为了研究再生的技术，可惜失败了，造就了蛇面人这种异类。”

　　“原来如此。”

　　“当初，列车长所说的目的地是清水村，也就是这里，我来回观察了十几次，都没有发现异常，蛇面人没有什么大不了的，以前都见过，直到上次，我无意间看到了鸭舌帽的眼睛，我知道了，病毒也许在变异，感染的人能够维持一段时间人的形态，然后在蛇面人之间切换。这就有些异常了。”

　　“这能说明什么呢？”

　　“也许还有更多蛇面人隐藏在人群之中，他们可能有了新的组织，在谋划某件大事。我担心，后面清水村不再安稳，甚至水镇也会掀起一股巨浪。”

　　“这么严重？”

　　“嗯，宗白，有事可以来水镇找我，我帮你。”纪秋琴握住宗白的双手。

　　“奶奶，那个女学生是谁呢？”宗白睁大双眼问道。

　　“是……止筱月。”纪秋琴松开了手。

　　“止筱月！我在后山见过她的墓碑的。墓碑上写的‘吾女止筱月之墓’，奶奶，在您的故事中，她的父亲不是已经变成大蛇了么？”

　　“对的，那是她养父给她立的碑。她的故事，一时半会也讲不完，下次有机会再讲给你听吧。”

　　“那她有孩子吗？”宗白哽咽着问道。

　　“据我所知，应该没有。不过，在她生命的最后两年，我很少见到她，也就不确定了。”

　　“那……她是怎么去世的？”

　　“后脑勺被击中，颅内出血止不住，哎，可惜了这孩子。”

　　哀叹一番后，红彤彤的光又一次透过窗户照在沙发上，茶几上，两人彻底窝在沙发里，看着光慢慢挪动，当光从宗白的左臂跳到右臂时，纪秋琴哼着小曲起了身。

　　她径直朝窗户走去，打开办公桌底下的抽屉，取出里面的一包奶粉摆在桌上，四处张望了一番，发现房间里竟然没有杯子，桌子上只有一个热水壶，她提着热水壶跑到屋外的露天水龙头，接了水，洗了洗，合计洗了三遍，最后才在壶里加了大半的水，气喘吁吁地端着水壶走回来，插上插头后，又出了门。

　　过了一会儿，这边热水壶里的水刚好烧开，发出尖鸣，纪秋琴拎着一个湿漉漉的杯子跑进来，拔掉了插头，尖鸣停止了。

　　她哆哆嗦嗦地打开奶粉袋子，取出里面自带的塑料勺子，舀了五勺奶粉，依次抖进杯子里，杯口有点小，一些淡黄色的粉末洒落在桌上，她眉头一皱，伸出手将粉末随意挥到地上。接着，她扶着水壶把开水倒进杯子里，杯底的奶粉形成一座小山，先是起了气泡，然后彻底被水淹没垮塌了。

　　纪秋琴掏出一个纸包，搁在桌上，用手指拆开，里面是一个不锈钢的小勺子，她接下来就用这把勺子把奶粉搅动了一番，最后把一杯淡黄色的液体推到宗白面前说：“喝吧，喝吧，你这个年纪就得喝这个的，这个有营养，喝了长高高，变聪明，变成机智鬼。”

　　纪秋琴用慈祥的目光看着她，这使她心生感动，同时有些躁动不安，又有一个人对她如此之好，用在她身上，承受不了的好意。她对她所拥有的感到如此不安，本质上她是自卑的，怯懦的，她担心这份好意不知什么时候就被撤回了。

　　情绪受其困扰，她捧着滚烫的杯子不知如何是好，即便手指发红，变得麻木，她也不能撇下这个杯子。

　　也许是看出了宗白的窘迫，纪秋琴转过身去，取出门后的扫帚开始扫地板，同时哼起了小曲：“太阳下山明早依旧爬上来，花儿谢了明年还是一样的开，美丽小鸟一去无影踪，我的青春小鸟一样不回来……”

　　这首歌宗白在电视里听到过，她努力去想太阳落下的样子，漫天的红色，那红与朝阳截然不同的，需要花费更多的时间去感受，去体会，就像塞进嘴里的一枚棉花糖，要等它慢慢地融化，等最后一丝甜味消融，那种感受，就是看到夕阳，看到暮年的感受了。

　　宗白很小的时候，看到夕阳，就有这种体会，等黑暗彻底遍布四周时，这种感受又被她抛到了脑后，夜晚的宁静安抚了不快，等第二天夕阳落下之时，再循环这种感受。

　　一层灰扬起来，纪秋琴扫完地板，又把散落在办公桌上的报纸叠成一叠，塞进柜子里，接着提着水桶出门打水，整理房间，弯下腰抹桌子，踮起脚擦柜子，踩在塑料凳子上抹日光灯的灯罩，在房间里上上下下，进进出出的。

　　杯子里的牛奶变得温暖，宗白尝了一口，奶香味弥漫在口腔里，她小心翼翼地咽下去，又尝了第二口，第三口……一点一点地把整杯牛奶喝完，她心满意足地放下杯子，感激地看着窗外扶着水桶接水，却被水溅了一身的纪秋琴。

　　她很想抓住纪奶奶，把所有事情问个水落石出，问藏在蛇面背后扭曲变形的东西究竟是什么。但最终她还是忍住了，很多事情是说不明白的，也是无法改变的，也许，就像羊倌说的那样：等着，这才是最好的选择。

　　李老师出现在办公室门口，她换了一身干爽的衣服，手臂上依然扎着绷带，看样子精神恢复了许多。

　　“天晴了。”李老师望了一眼天空。

　　“嗯。”宗白应道。

　　“太阳要落下去了，云朵也有很漂亮的颜色。”李老师说。

　　宗白在门口站立片刻，怔怔打量着天空，衣服上面不知什么时候染上了一点白色的粉末，大概是碰到了桌上洒落的奶粉，或者是靠在墙壁时，蹭上的墙灰，李老师走上前，给她拍了拍衣角。

　　叮——办公室的座机响了。

　　“喂喂。”李老师拿起听筒。

　　“喂喂，李老师吗？”

　　“我是，你是？”李老师听不出打电话的是谁。

　　“我啊，李厨师，辛苦您跟宗白说一下，晚饭让她妈别煮饭，我从镇上带菜回来，今天酒席上剩了好多，可以对付好几顿了，有蹄髈，有虾，有肉，全是好菜……”

　　宗白能够听见电话那头的嘱咐，她注视了一会儿听筒，低下头，捏住衣角抖了抖，假装上面还有白色粉末。

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