大势

　　萧子云率军来到相州城下，见城上确实没有守卫，且城门大开。心中不免疑虑，派云如平领一百骑兵徐徐进城查探。半个时辰之后，云如平派人回报说：“城内确无伏兵，向居民询问，只说‘守军于昨夜全部撤走。’”一旁的袁捷说：“想是田阔兵少，后援未到，不敢与元帅交锋，所以全军撤走。”萧子云点头称是，随即放下心来，命全军分部在城内外驻扎，自己住在相州节度使帅府中，当天全军造饭歇息不提。
　　入夜之后，忽报：“南门有几处烟火。”萧子云说：“想是那军士做饭取暖，不慎走水。不必惊慌。”又有人来报：“北门几处火起。”萧子云大惊，未来及探明，四门各处全部起火，一阵夏风吹过，火势迅猛，霎时间火焰腾飞、烟迷太空。萧子云慌忙披上铠甲，未戴兜鍪便出门查看，只见四处火起。火光之中，冯墨在左、薛灵在右，两路人马向帅府杀来。萧子云身边能作战者已不过百人，护着萧子云向北冲去，一阵乱箭射来，身边卫士纷纷倒地。薛灵在火光中看见一众人围着一人，想是敌军将帅，张弓搭箭，一箭向萧子云射来。萧子云慌乱之间没能闪避，一支羽箭正中其左胸，箭透重铠、嵌入皮肉。萧子云想要拔出箭支，却不想这箭乃是倒钩箭，勾住铠甲，不得拔出。情急之下，折断箭杆，将箭头留在肉内，撕战袍包裹伤口。
　　众人保着萧子云往北逃窜，当先一员大将带着几千人马拦住去路，火光之中见立在一面大旗，上写：“京都留守田”。原来这田阔定下火攻计后，命令手下兵将先撤出城去，等天黑之后悄悄潜回，埋伏在四门外。又在撤军时预先在民房屋顶、草料粮垛等处藏下木屑、硫磺、硝石等引火物，浇上火油。只等天黑之后，先派人用硬弓向城□□进火箭，引燃民房，各处伏兵见火起之后，各自杀进城中。田阔单带一队人马，进北门堵截，正遇着萧子云，两下当即展开混战。萧子云身边只有几十人，身后又有薛灵的部下堵截，眼看便要全军折在此处。这时，刺斜里一队人马杀出，是秋叶凡带队杀到：原来这秋叶凡所部人马驻扎在城外，见城中火起，便杀进城来，正遇萧子云被围堵。秋叶凡一马当先缠住田阔，萧子云得空冲过军阵往北门外逃去，背后薛灵围堵上来，秋叶凡不敢恋战，也往北门退去。萧子云等从北门逃出生天，遇到云如平部人马，火起之后，这一路也是慌忙下四处寻找救援，这是与秋叶凡合兵一处，保着萧子云往孟河河畔退去。
　　且说田阔指挥部下兵马大杀一夜，斩获无数，第二天天明收拢人马清点战果，打赏三军。忽报：阳城兵马都监吴中阳、登州兵马指挥使方青铭已经奉命共带三万人马前来增援。田阔不由得笑道：“前番多次求援不来，这一会刚刚破了敌兵，还没来及上报，就来抢功。”下令城中两万精兵，出城列阵迎接。
　　吴、方二人乃是赵子昂旧部亲信，赵子昂恐田阔立下大功不好控制，又怕被东海兵得胜对自身不利，便令二人各自将本部人马调拨得当，却迟迟不发。等到估计田阔与东海兵交手之后，又调拨一部分人马，让二人共带三万大军北上，一为抢功；二为增援以堵众人之口。吴、方二人带兵来到相州城外，前锋回报说：“田留守昨夜已经击败东海兵主力，斩获无数。现田留守带全部人马在南门外迎接。”二人大惊，急忙打马上前，走到南门外，见田阔部人马队列整齐、全装冠带，二人说道：“康王爷说田阔有将才，果不其然。”再看田阔跨马立在阵前，虽说厮杀一夜，浑身烟熏血污，却更显得是威风凛凛、势不可挡。三人相遇，下马见礼毕，便一同入城。吴中阳先开口说道：“我二人此番本是来支援大人，不想那叛逆不禁打，已经快被大人杀绝。如今东海兵已经被残杀殆尽，我等当合兵一处，一鼓作气渡过孟河剿灭叛逆，以报康王爷。”田阔说道：“萧子云主力虽然受损，可战力犹存。如今他所剩兵马已经退往孟河，孟河渡口在他手中掌控，进退自如。又有东海本国人马可以源源不断的接济，其虽败，而势仍不可挡也。此番挫败叛军锐气即可，若要北上讨逆，须知会康王，令南路各处人马一齐汇集，以泰山压顶之势，一鼓荡平，不可轻举妄动。”方青铭接过话说道：“我军有数万之众，当趁叛逆军力还未恢复之前，一拥而上，将叛军残余全部赶进孟河。若等萧子云渡过孟河，回归东海，恐怕再难图之。”田阔又说道：“东海兵精将勇，当初华全只不过一城之地，万余人马，便能横行天下。连荣老元帅都不是其敌手。现在华全虽亡，萧子云等人皆强于我国之将帅，一道之地，十万之众，不可立除！”三人各持己见，争论不休。许久，田阔心思：“这二人见我立了大功，心中不服，此番不再立军功盖过我，他二人是不肯罢休的。”想到这，他便说道：“二位既然非去不可，我也再不阻拦。只是我手下兵将鏖战已久，人疲马乏。二位手下精兵方来，锐气正盛，可先行追击，我自在后接应。”吴中阳说：“既然田帅不愿去，我二人自带本部兵马前去追赶叛军，到时得胜，康王跟前可莫与我等分功！”说罢起身离去，方青铭紧跟着也离开，二人到兵营里，点齐兵马，向东追去。
　　且说萧子云从相州死命跳出，路上收拢败兵，李公博、云如平等人各自带着败兵归队。留守孟河的袁捷早就得知消息，带兵前来接应，萧子云心中稍安，点数人马：五万人折了近一半，逃回的伤者无数。一时间气上心头，箭疮流血不止。随军医生用刀剜出箭头，缝合伤口，裹上药粉。正修整时，忽报：几万人马追来，哨骑正在纠缠，望元帅早做决断。萧子云大惊失色，向众人问计，随军出征的礼蔼上前说道：“我军虽败，仍有数万人，若背靠孟河死战，反客为主，以逸待劳，得胜也未能不可。只是当下士气低落，恐怕难以抵挡。”萧子云会意，便命人召集众军训话。一声令下，东海兵集合在孟河南岸听命，只见萧子云被人扶上土堆，左手捂住伤口，撕声向众人说道：“你们都是跟随我一路拼杀出来的弟兄，如今我一着不慎致使各位身处险地，不瞒各位，数万敌兵已经杀到，眼看我等便要身首异处。我不愿你们再为我白白牺牲，我将亲自和敌军决一死战，掩护你们往北撤退。船只不多，让伤兵先过河，不要再白白送了性命！只是各位回去之后，记住今天之败，厉兵秣马，来日为我报仇，我就是死也无憾了！”说完，萧子云接过长枪，跨上战马，便要往西去。忽然，一伤兵上前，拉住马头朗声说道：“元帅素来与我等同生共死，今日我等怎能弃元帅而去？愿舍命与追兵一战，我愿与元帅死在一处！”众人感其义重，纷纷呐喊，表示愿为萧子云而战，萧子云见士气恢复，便下令：李公博、云如平、袁捷、秋叶凡各领两千人马。分别埋伏在东南西北四路；郭阳、礼迅二人带全部弓弩手控制高处；自己领兵在山岗上竖起大旗、列阵以待。各路人马赶紧各自去准备，只等追兵一到，便一齐厮杀。
　　吴、方二人带兵蜂拥而来，势如骤雨。吴中阳带骑兵先行，方青铭带步兵在后接应，两人唯恐东海兵抢先渡过孟河，一路疾行。到山岗不远处，已经是气喘吁吁、大汗淋漓。吴中阳远远看见山岗上有帅旗一面，上写“萧”字，给身边众兵将说道：“萧子云就在山岗之上，可火速上前，肯定手到擒来！”随即一马当先，冲杀而来。忽然之间山上红旗摇动，两边高处弓箭、弩矢、标枪等如雨而下。一排排骑兵被陆续射倒，又听山上鼓响，萧子云令旗一指，五路伏兵势如泉涌冲泻而下，吴中阳的骑兵顿时阵型大乱，云如平单枪匹马冲到阵中，正遇吴中阳，二人交手，吴中阳心中胆怯，拨马往后边走，被步兵用长枪刺中坐骑，跌下马来，被乱刀分尸！山岗前正厮杀时，方青铭后队赶到，报说：“前队中了埋伏，吴都监已经被斩了。”方青铭急忙下令稳住阵脚，可军心已然大乱，再有前队败兵退回，两下冲突，京都兵自相踩踏，死伤无数。方青铭收止不住，有报：“两路东海人马已经向两侧迂回。”方青铭急下令撤退，京都兵四散奔走，溃不成军。方青铭带着残兵撤回相州，路上又想羞于见田阔，便调转方向往阳城而去。
　　萧子云领东海兵大杀一阵，斩杀万余人，孟河河边伏尸十余里，更有阵斩敌军带兵大将，心中甚喜。本要想再战相州，可前胸有箭伤，更怕后方听闻兵败人心不稳，便下令收拢兵马，徐徐撤回东海修整。萧子云等回东海后，向二世王奏报战情，自请处罚，二世王说道：“你虽然战败，可也力挽狂澜击退追兵，斩杀敌将，功过相抵，令你戴罪居原职，以后再慢慢立功。”萧子云拜谢不表。而曹方见萧子云无功而返，便乘机发难，平日里常常打压萧子云及其手下，众人屡次想要发作，都被萧子羽拦下，只说当下要务是招兵买马，囤积物资，以备再战。
　　相州大战的消息传到各处，河北景岚听说了这个消息，笑道：“华全一死，东海便无人可战了。”遂与众人商议再战殷山的事。且说景岚与殷山在霸州一带已经交战日久，景岚每每得胜，全线压制殷山部，可殷山凭借灞河和燕山一带的险要地形与景岚周旋，此时两军正因秋收时节而对峙。这一日，景岚手下的督粮官员来报说：“孪湖城的最后一批存粮已经起运向前线开拔。”景岚心中不安，招众人商议。齐括阳进言说：“现在接连征战，春耕秋收被耽搁了太多，我们手中的几处城池粮食欠收也是意料之中的事。只是现在数万大军，日耗巨大，连孪湖城的存粮都已经耗尽，当今须立做决断，战和不可犹豫。”明显威说道：“当初和殷山只要一开战，撕毁盟约，便无退路，和解是不可能的；现在他以地势与我对峙，要立战取胜也是困难。依我看来，唯有出奇计，方能尽快解决战事。”景岚问道：“有何计策？”明显威说：“这计策虽然奇妙，可过于阴狠，恐怕大帅您不屑于这样的计策。”景岚说：“要是能马上取胜，结束战事，让士兵去修整，有什么不能做的？”明显威说：“既然大帅决意为之，就请如此如此。”
　　欲知后事如何，且看下文。

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