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【第十七章:烽火】
大年初一早晨,各房都早早起来,开始了新年的准备,今天所有的长辈和晚辈要进行一些仪式。只见祠堂内,楚天元和柳月儿正襟危坐,下方摆满了垫子,仆人们正在打点周围的用度。不多时,小少爷小姑娘们由姨奶奶和各房的当家爷们领着,来到老太爷和老夫人跟前,由两位老人给孩子们发红包,里面装着今年的压岁钱,各个小少爷小姑娘自然是喜笑颜开。拿到红包的各位,即回归先后次第摆放好的垫子上,跪拜而等候。直到最小的墨白还由保姑抱着,冯敏和邵枫在一旁陪同。老爷将红包塞入婴儿的襁褓之中,见到这玲珑可爱的孙儿,别提有多高兴,摸摸他的小脸,对邵枫和冯敏说,要好好教导啊,将来可成为有用之才。
所有人接招呼完毕,老爷夫人接受各房三跪九叩首大礼。接着,由老爷夫人领着,众人一齐向列祖列宗再行三跪九叩首大礼,直希望来年,祖先庇佑,圣贤冥加,保佑全家安泰祥和,诸事顺意。接下来的奉茶、聚餐不提。
连续十五日的年过的整个京城都沸腾地有些疲厌了,直至元宵佳节,礼花再燃,这年才算过完了。十六日那天,各街道巷□□竹连连,庆贺新年开张头一天。此时宫中众臣刚下早朝,乾景帝刚回养心殿,正准备打开第一本奏章,忽闻得划破天惊一声急报:报------!!!呼和浩特八百里急报!!!乾景帝心中一紧,这蒙古战事刚过去一年多,怎的又有急报。殊不知此报乃新的历史时期的划分点,至此,蒙古与中原几十年大规模的恩怨纠葛从此展开,南朝这天朝太平盛世也将因此而动荡飘摇。几百年来因太平而滋生的种种腐烂,并没有因为一年前的大规模清整吏治而得以真正改善,而战争则将不受人为控制地揭开那一层层腐烂的皮囊,直至灵魂被掏空,也不知几时几年方可恢复这份疼痛带来的滴血与颤抖。
议政厅内,二十几位内阁官僚齐聚一堂,所有人严整肃穆,乾景帝坐于桌案之上,其余官员分左下方两侧,都加紧翻阅着成堆的奏折。自从那石破天惊的蒙古急报传来之后,十日之内,竟连续传来三百多份边关急报,皆是蒙古军队突破长城界限,全面入侵中原之情形。且此次南侵,蒙古竟与外族兽人勾结行事,以狼人为先锋,所到之处无不烧杀淫掠,凄惨悲嚎流离失所者,不下百万之众。面对如此强劲猛烈之攻势,前朝竟丝毫未闻,这足令乾景帝大为震怒。不知这蒙古与兽人族何时练就这等凶残野蛮之奇兵。
因太师之位空缺,楚天元身为副宰,暂摄内阁事宜。此时他起身,再拜而语:陛下,此国家危及大难之时,臣与诸位臣工,经连夜斟酌揣度,已有初步方案,望陛下参详。乾景帝紧锁眉头,双眼微闭,道:爱卿且说,此时正是畅所欲言之际,今诸位无论作何言辞,朕皆赦尔无罪,但说便是!
楚天元打开奏本,道:此正值内忧外患,腹背受敌之际,虽前有整肃吏治之经验,但力度尺度皆不足以撼动三尺之冰,臣等建议,尚且免除各部臣工贪赃枉法之罪责,但由陛下亲自出面,震慑其心,凡有贪污之事者,皆以罚银为限,并善用其能,使其为国尽忠,将功补过,此乃内安人心,又为国家筹措军饷,同时招募人才,才尽其用。再者,军兵,兵部尚书霍大人与臣商议多时,已立初稿。臣等以为,因多年不战之由,举国皆军兵懈怠,今日今时之军队,尚不可防御外敌,更何况收复失地。此时当推贤举能,选得贤良将军,带领练兵,此乃真实之利,若非此,则军队涣散之形态,战则必败!臣以为此刻我军当固守城池,不可轻易出城迎敌,只消三个月,即可练成第一批神兵,此时再与外敌争高下,方是稳妥之际。再次,臣之刑部,除管辖刑狱外,谍报机构也由臣亲自掌管,此时臣在蒙古已有至少六十于个间谍,其中多有在高层潜伏着,却未有一人得知蒙古有训练额外兵队,臣以为,此时之兽人部队,绝非在蒙古境内,而是外野蛮荒之地,恶灵环绕之林中,兽人族与蒙古人一同秘密训练之军队。我国实无几间谍有深入密林瘴沼之地者,乃因那些地界,实在浊恶难忍,非人类所能长久居所。
乾景帝听至此处,缓缓抬头,正视各位大臣,道:从今日起,尔等每日三次向朕禀报,十日一次之休假取消,举国上下皆进入军管封锁状态,一切生产活动,皆由军队直接监管,所有税赋由京城统一调配,务必做到全民皆动。各地官府每十日要依京城口径,向万民宣说蒙古及兽人残暴抢掠之行径,务必使全民齐心,一同抵御外敌。
各个内阁大臣再拜而退。
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