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入狱
吟游诗人将鲁特琴放到脚边，拢了拢长袍，站起身。
“这位老爷，在下区区一介吟游诗人，卖唱混口饭吃罢了，不知哪里得罪了老爷？”
“吟游诗人？哼！我看是密探吧！”队长嗤之以鼻，“今天有人看见你在子爵大人府邸周围鬼鬼祟祟，一定是在打探情报！”
“这定然是误会。”吟游诗人从容不迫，“在下前往子爵大人的府邸，只是想觐见子爵大人，为他献唱一曲而已。孰料大人身体微恙，只好作罢。绝不是在打探情报。”
“谁要听你的鬼话！抓住他！”
两名士兵一左一右擒住吟游诗人的胳膊，将他双手反剪在背后。诗人不得不弓起背，被士兵押出酒馆。他始终不慌不忙，面上波澜不惊，丝毫没有普通被冤枉之人的那种急迫感。
这队士兵蛮横地抓走一个人，自然引起在场诸人的恶感。然而客人们畏于队长的权威，敢怒而不敢言。然而众人当中，却有一个人拍案而起，怒气冲冲道：“无凭无据，你们怎能随便抓人？还有没有王法了！”
年轻的安托万横眉怒目，一手按住腰间剑柄，“子爵大人明明不在城中，谁授意你们这么干？”
队长冷冷地打量安托万，嘴角浮出一丝冷笑：“哦？你对子爵大人的事倒知道不少嘛！”他向安托万走了几步，眯起眼睛，“我认得你，今天你也来过大人的府邸，还四处打探……你是那个吟游诗人的同伙吧！”
安托万一愣，更加愤怒了：“你胡说什么！我根本就不认识他！我去拜见子爵大人，是有要事相求，子爵的管事可以为我作证！”
“管事？哈！就是管事举报府邸周围有形迹可疑之人出没！”说罢，队长向左右使了个眼色，几名士兵缓缓散开，形成包围阵势，将安托万围在中央。周围客人识相地退开，让出一片空地。
安托万拔出剑。
朱利亚诺动了动，想同其他客人一样退开，可恩佐抓住他的肩膀，用力将他按在座位上。刺客死死盯着安托万手中的剑，似乎在思考什么。
空气中充满了火药味，只要一丁点儿火星就能引发一场大爆炸。
安托万向前微微踏出一步。朱利亚诺一惊。他知道年轻剑客要出手了！
恩佐闪电般出手，执起桌上的木头餐叉，掷向安托万。餐叉犹如神祇投出的长枪，正中年轻剑客的手肘。安托万吃痛松手，长剑“当”的一声落地。恩佐位于安托万后方，以致除朱利亚诺外，无人看见他的行动。士兵们不明白他怎么突然投降了，趁机扑向安托万，将他按在地上。
“放手！你们放开我！你们冤枉好人！”
一名士兵冲他肚子上来了一脚。安托万乖乖闭上了嘴。
朱利亚诺惊诧万分地望着恩佐。他为什么要偷袭安托万？怎么看都是这群当兵的无理在先，恩佐就算不帮安托万，也不能害他吧！
“别动。”恩佐轻轻说。
制伏安托万后，队长将怒火转而撒向与他同桌的另外二人。“你们是什么人？”他尖刀般的目光在恩佐和朱利亚诺脸上逡巡，“你们跟着小子坐在一处，莫非是他的同伙？”
“误会。”恩佐声音沉稳，“我们根本不认识他。”
队长显然不想浪费时间听恩佐的辩解，宁可错杀一千，也不放过一个。他命令两个手下将恩佐和朱利亚诺一并抓住。朱利亚诺瞪着恩佐，只要刺客给他一个指使，他便立刻施展自己所学，与这些士兵大战一场。孰料恩佐居然老老实实束手就擒，甚至将武器也一并上缴了！方才他们还是隐藏在人群中的一对杀手，转眼间就变成了阶下之囚，还是自愿的！他几乎不敢相信！这真的是那位在梵内萨街道上为他大开杀戒的缄默者吗？
“把他们带走，关进地牢！”队长命令道。
“进去吧！”
狱卒粗鲁一推。朱利亚诺踉踉跄跄地栽进牢房里，迎头撞上安托万，于是两人一起滚进了发霉的稻草堆里。恩佐随后进来，不过他优雅从容得多，狱卒推搡他的时候，他轻轻一拂狱卒的肩膀，四两拨千斤地将其推开，自己施施然进了牢房，剩下狱卒一个人原地干瞪眼。
牢房中，吟游诗人先到一步，正在等他们。他靠墙盘膝而坐，身上的白袍一尘不染，仿佛这儿不是阴暗潮湿、鼠虫出没的牢房，而是一家舒适的酒馆，倘若给他一把琴，他立刻就能开始表演。朱利亚诺记起，诗人的琴丢在了“浪漫流放”酒馆，他没机会仔细辨别那究竟是不是伊格纳西奥·安蒂利翁的作品了。
狱卒锁上门，对他们咧嘴一笑，露出一口烂牙，左手在脖子上快速一划，像在嘲笑他们死期将至。朱利亚诺抓住牢房栏杆边，目送狱卒远去。一等狱卒一瘸一拐的身影消失在阴暗的拐角处，他立刻转身抓住恩佐的衣领，差点儿把刺客的漂亮衣服撕破。
“你什么意思？”他失控地大吼。
吟游诗人饶有兴趣地注视着他俩，安托万抱着膝盖缩在墙角，努力减少自己的存在感，防止被盛怒的朱利亚诺误伤。恩佐做了个手势，示意朱利亚诺安静。可惜他的学徒压根不想听他的指示。
“工作怎么办？啊？在监狱里我们什么也做不了！多谢你的冷静！现在可好，不仅武器被收走，我们也失去自由了！你到底是怎么想的？”
恩佐不耐烦地蹙起眉，擒住朱利亚诺的肩膀，狠狠将他抵在栏杆上。朱利亚诺惨叫一声，一句咒骂已经到了嘴边，恩佐抬起左手食指，点了点他的嘴唇，示意他安静。接着刺客张开嘴，吐出了一根铁丝。
朱利亚诺的眼珠子差点从眼眶中掉出来。
“你……你……你一直把这个含在嘴里？”光是想想铁丝的滋味，他便一阵作呕，“你什么时候……？”
“就在你威胁狱卒‘不准拿走我们的行李，否则我要你好看’的时候。”
“你会开锁？”朱利亚诺用气声道，“那你还等什么？快把我们弄出去啊！不对！你为什么要多此一举把我们弄进来？”
“朱利亚诺，朱利亚诺，”恩佐一边摇头一边无奈地喊他的名字，“你要学的东西还有很多。”
“别卖关子了，快说！”
“你注意到那个狱卒的号衣了吗？”朱利亚诺摇摇头。恩佐解释：“他的号衣与那群士兵不同。狱卒的衣服上只绣了德·朗绍古子爵的纹章，而士兵衣服的纹章上方还有一颗彗星。”
“这说明什么？”
“我知道我知道！”安托万忽然格外积极地参与到这对师生的对话中，“我见过同样的纹饰！就在德·纳维翁男爵的领地！你们还记不记得我曾说过，德·朗绍古子爵派遣一支军队占领了男爵的领地？那支军队就打着同样的旗帜——红底白百合，上面还有一颗彗星。这跟德·朗绍古子爵自己的家徽不太一样，对吧？”他忐忑地望着恩佐，像个等待老师指点的乖学生。旁边的吟游诗人好奇地瞟了他一眼。
朱利亚诺仍旧一头雾水。吟游诗人清了清嗓子，引起众人注意。这时候另外三人才意识到，他们还不认识这位锒铛入狱的诗人。
“请问您是……？”安托万恭谨地问。
“请叫我雷希吧。”诗人说。四人交换了姓名，彼此间的气氛忽然变得如履薄冰。诗人却不以为意，好似早已习惯了这种小心翼翼、生怕说错一句话的情形。
“身为吟游诗人，我熟悉各个国家、领地的纹章，也知晓各种团体、组织的徽记。”他说，“那个彗星纹饰属于‘北方彗星’雇佣兵团。除此以外，我不知道还有别的领主或是团体使用彗星作为徽记了。”
朱利亚诺更加困惑了。安托万显然跟他一样，就差没在脸上画一个巨大的问号。“彗星纹饰属于某个佣兵团，怎么会出现在庞托城士兵的号衣上？”朱利亚诺喃喃自语，“难道那群士兵不是德·朗绍古子爵手下的卫兵，而是被子爵所雇的佣兵？我倒也听说过，有些雇佣兵会把雇主的纹章加在自己的上面，表示从属关系，但德·朗绍古子爵又不是缺兵少将，为何要雇一个佣兵团？”
安托万一拍大腿：“万一他真的缺呢？占领德·纳维翁男爵领地、镇压造反领民，需要大量人手，庞托城的卫兵或许数量不够，所以他宁可花钱雇一支军队来替他干活。”
“如果‘北方彗星’雇佣兵团都派出去了，那么抓我们的那些士兵又是什么人？”朱利亚诺质问安托万，“我可不信德·朗绍古子爵会让一群外来佣兵越俎代庖管理主城的治安。他自己又不是没有卫兵。”
两人谁也不服谁，于是一同转向恩佐。他们和安托万相识不久，但年轻剑客无形中已经把恩佐当作一位值得信赖的长者了。
“或许庞托城内已经没有足够的卫兵了。”恩佐似笑非笑，“安托万之前不是说过吗？几个月前领主和一帮下属出了城，至今未归。据我推测，城里大部分卫兵就是那时被领主带走的，只剩下一些老弱病残，比如刚刚那个瘸腿狱卒。卫兵离开后，‘北方彗星’雇佣兵团接管了庞托城的防务，负责纠察治安，而且格外忌讳别人打探领主的行踪，‘可疑者’一个也不放过，连相关人士——比如我俩——也跟着遭殃。”
恩佐低沉地笑了出来，笑声萦绕在阴暗的牢房中，形成一种令人毛骨悚然的回响，“德·朗绍古子爵身上一定藏着一个大秘密。”
朱利亚诺打了个寒颤：“什么秘密？”他向恩佐使了个眼色，意思事：和我们的任务有关吗？
“安托万，您去过德·纳维翁男爵领地，您说说看，那里是否土地富饶，或者物产丰裕？”
安托万仰起头想了想。“好像没什么特别的，跟我家乡那边儿差不多吧，不仅不富饶，甚至算得上‘贫穷’。”
“既然如此，德·朗绍古子爵为何不惜重金雇佣‘北方彗星’？难道就为了占领一个贫穷的边境领地？恐怕那儿十年的税收都抵不上兵团的佣金吧。”
“这……您说的好有道理……”安托万抓耳挠腮，“可事实就是子爵的确垂涎那片领地啊。难道他图谋的不是土地本身，而是别的东西？”
恩佐脸上笑意更胜，当学生表现出众时，他便会露出这般赞许的神情。朱利亚诺瞪着安托万，心中忽然冒起一股无名怒火。恩佐从前只会对他这样笑。这个穷小子是从哪儿冒出来的，凭什么抢走只属于他的奖赏。过了片刻，那股怒火便熄灭了。朱利亚诺又有些伤心。安托万想到了他所不曾想到的事。他的思维不及这少年剑客快。安托万与他年纪相仿，敢一个人出来闯荡，他却还得依靠恩佐……他是不是让恩佐失望了？
刺客没有忽略朱利亚诺失落的表情。他意味深长地碰了碰年轻学徒的手，接着对安托万继续说：“您家乡附近的那座山——就是被强盗占据的那座——山上是不是有堡垒或要塞的废墟，再不济也是瞭望塔之类的？”
安托万瞠目结舌，眼中溢满了景仰之情：“有的有的！您怎么知道！您去过那儿吗？”
“没去过，只是推测罢了。”恩佐说，“我猜子爵真正想夺取的就是那座山，准确来说，是山中所藏的东西。而近来突然占据山头的强盗……”
他勾起嘴角，“想必就是德·朗绍古子爵本人及其下属假扮的。”
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