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白小鬼
季高知道，他是考不中这个进士了。
如今他已四十七岁，自以为修炼到炉火纯青的文章功夫，拿到场上一试，凄凄惨惨，只落得被二十几岁年轻后生不屑一顾随手抛下。中乡贡以来十数年的梦一朝醒了。其实他不是被他爷爷他爸爸他长兄他母他妻耽搁，他就是才学不够。考不中了考不中了，他命里没有做宰相的份。
算来，能做宰相的人物，到他这个年岁上，大约该做到……唔，开封府尹了吧？吕夷简权知开封府时，比他如今还年轻哩。
下次开进士科，没意外是三年后，季高正好半个一百岁，实实在在一个老夫。
没指望喽。
季高把五年里瞎折腾赚来花剩的银子归拢一下，打算回乡。年纪大了体力不济，他寻思找个鞍前马后伺候的人，就去找前些年丁谓还在时被他一日两饭供应着帮忙装神弄鬼的小乞儿。
乞儿过了这几年，身形也拔高了，成了半大小子。听了季高来意，他一口就回绝掉：“我就是个虱子，也是京城的虱子，谁同你乡下去吃庄稼汉的汗泥！”
那上元县，也不是乡下呐。说不通乞儿，季高又寻到上京来讨生活的小伙计豆子。
豆子为着季高仗义救助江氏父女，倒是敬他三分。可豆子如今已娶妻生子，每日茶楼里讲笑话逗乐为生，好几家买卖还过得去的茶楼排着队请他。这样好日子，也没有抛下就走的道理。
没奈何，季高随便找牙婆买了个僮儿。
出京才两日，僮儿先是嫌稀粥小菜味道淡薄吃不饱，又说走路多脚疼要赏银。纵是季高不头痛，他荷包也渐渐痛起来。牵牵绊绊的，才刚到许州境，一个不留神，僮儿并荷包竟一总失了踪影。
失了这一笔钱财，报官吧，打点起来怕还失得更多些；不报官吧，心里不平不说，回家路费不够，怕是又要沿途到处记账写信看相卜宅，赚些零工钱。
好在此地乃是许州城，季高回忆一阵，记起先前在丁谓那里时，与一个叫钱惟演的相熟些，这钱大人此时正是在许州做通判。他就收拾利落自己，去见钱惟演。
这钱惟演是先前吴越王钱俶的儿子，随着乃父降我大宋，颇受优待。兼着他本人有些才学，草拟诏令又快又好，故而做过翰林，做过枢密副使，一路做到工部尚书。
只是此人性情懦弱，墙头之草，丁谓得势便随丁谓打混，丁谓失势又跟风反咬。结果王曾冯拯大治丁党那阵子，他虽未跌到泥里，却也招清流一派的厌恶，被寻个借口调出京外，辗转几年落在此地，虽蒙恩赐同中书门下平章事的头衔，总归参与不了朝政机要，是个不中用的假宰相。
这钱惟演既然胆小，事情就好办了。胆小的大官，总是容易信些神鬼报应，季高这个假半仙，摆摊算卦时就没少忽悠这位钱大人，忽悠多了，倒似真有了两分交情。
季高依旧仙风道骨的，和钱大人坐在一处品茶。丢银钱的事他当然不会提，有碍仙家风范。何况看钱惟演被他紧一句慢一句逗得神情焦灼的样子，届时出府，少得了厚厚奉上谢仪吗？
云里雾里说些天人变化，也不免说说俗事。
比如说，丁谓这个老狐狸，修炼得比在朝还厉害些了：听说他远在雷州，用心研读佛家因果之说，写作机锋诗文。见过的人传来消息，都说丁老好一副风轻云淡的意思。他这姿态做得倒妙，照这么着，他若运气好且活得长，东山再起莫不有望。
说够了话，季高是高人半仙，须得不食人间烟火，辞谢了酒菜招待，带着辞不却的谢仪出来。
时辰也近黄昏，他找个安静客栈投了，连打尖带住店，明早再行赶路。
也是多年来支楞耳朵听人阴私养就的习惯了，季高依旧独自坐在边角小桌。等烧菜的时候，酒入饥肠，更加饥不可耐。
约莫一刻钟，才看见店伙擎着木盘一路吆喝出来上菜。季高瞧他慢悠悠东桌摆一个碟，西桌送一个碗，急得直想跳起来自己取了饭菜来，只可惜自己是斯文读书人。
好容易，伙计就差两步到跟前了，忽地一阵旋风般，斜刺里冲出个小小身形，惊得伙计一个哆嗦，托着的盘子从头顶那么高翻下来。
季高惊叫一声，急忙要站起来躲避菜汤，匆忙间腿弯被条凳一磕，差点跪地下去，幸好指头扒在桌沿，撑住了。
只是桌上半壶酒给他这一撑震倒，酒水洒得满桌满袖。
他稳住自己，再看时，桌前有个才到大人腰里高的男孩，约莫不过五六岁年纪，这孩子正举着传菜的木盘递还给店伙计。
店伙计接木盘，挑拇指：“小少侠，谢谢你！”
小孩双手连连摇动：“是我先吓到你！”他想了想，提着衣摆转了一圈，又问店伙：“哥哥你帮我看看，可没洒在身上吧？娘要骂的。”
倒是没洒身上。季高探身仔细看地上，方才也不是一点菜汤没洒，只是，真也只是洒了些许汤汁，菜叶子骨头渣米饭粒一应都无。
倒是小孩那么一转圈，季高看得更加分明。这张小脸，全然的玉雪可爱，也全然的调皮捣蛋。
不知怎的，季高看着这小孩，心中有些不安稳，说不上是烦躁还是厌恶。
伙计连声夸他身上干净得就像没人踩过的一地丰年雪，小男孩高兴了，转身就要走。
季高赶紧敲敲桌子喊住他：“那小孩，你叫什么名儿？”
小男孩回头，皱眉看看季高：“娘教我的，不能随便跟骗小孩的坏人说话！”
“我怎么骗小孩……咳，我不是坏人！”季高扯着嘴角笑一笑，做个和蔼可亲的脸出来，“你刚刚那一手漂亮的很呐，你家大人教的？”
小男孩抿着嘴巴不说话。
季高见状，扯起濡湿了酒水的袖子，故意虎起脸：“这可是你害的，等我告诉你娘骂你！”
他原想以此逗那孩子分辩回嘴，好多套几句话，谁想小男孩只是气冲冲瞪他一眼，转身跑上楼梯去了。
伙计把季高的两碟小炒摆下，季高问他那孩子的事，他顿时眉飞色舞：“客官你是念书的，自然不懂这些事啦——那小孩的娘亲可是厉害得很，功夫又好，人品又高，咱们小老百姓受人欺负求到她跟前，从没有甩手不管的！现如今都夸她是世间第一的女侠！”
“那么这位女侠的名字是——”
“啊哟客官这话问的！人家总是个女人，闺名咱们怎么能知道呢？就只晓得人人都喊她一声江宁姑姑！怎么着，您也有官府做不了主的冤屈，要找姑姑诉说？”
原来……果然……季高心道，难怪自己看着那小孩就觉心里头不宁静。
他犹豫要不要趁早结了账换家店去投，却听到半空楼梯上有女子说话声响起：“又是哪个臭小子在背后偷偷说姑姑坏话了？王三儿，可是你么？”
上菜的伙计一下子就站直了：“姑姑这是说哪里话！咱们夸姑姑都来不及，恨不能把你当菩萨供起来呢！”
季高悄悄打量，踩着楼梯一步步下来的，可不就是江宁女？阔别五年多，这女人该是三十五六岁了，可她这会看着倒比雪地小屋新寡那时容光焕发，丁点不显衰老。
江宁女走下来，路过伙计王三身边，又问他：“你媳妇身子可调养好了？再不许听信江湖骗子给她吃些乱七八糟的玩意！你自己也争气些，起早贪晚挣几个钱，白送给开赌场的，可冤不冤来！”
“不敢了，再不敢了！”王三并起三指就要发个誓愿。
江宁女扯下他手来：“好好过你的生活就是了。老天佛祖没空关照这么多穷人，也懒着理会这些赌咒。”
“听姑姑的，我都听姑姑的！”
江宁姑姑说完了伙计，环顾一周，径直朝季高走过来。
“可是巧遇故人了。上次道别，小白才这么大呢！”两手比划了尺把长，江宁女笑着坐在季高对面，“也不知先生还记得咱们母子不，我是开酒坊的女儿，江宁女，我爹名叫江湖生。”
“是，是……女侠声威远震，这个，咳咳……”季高捋捋胡须，“季某与有荣焉！”
江宁女谦虚之间难掩得意神色：“江湖上混饭，我又带着娃娃，总要给他打个好看的样儿嘛，不然也对不起白员外两口子呀——哎呀，这个姑姑喜欢，可谢你啦！”
末了这声谢是对伙计说的。那伙计王三见江宁姑姑在这桌坐了说话，也不用招呼，颠颠地就把茶杯酒盅递上来，还添了一小坛上好的梨花白。
季高酒量不佳，江宁女自斟自饮着，顺带点评：“论味道，也算对得起他家价钱了，只是还能再清冽些。对了先生，我这趟北来，是送那奶娃子去正经拜师学艺，转头剩我一人清闲，就还回江宁城外老地方，开酒坊去。我都想好啦，牌匾就改一个字，叫江宁酒坊！”
“哟，承续乃父旧业，虎父无犬女，了不起！”季高摇头晃脑赞她，“届时季某必来！”
“先生赏光可太好啦，小店一文钱不收——左右你也喝不了几盅！”
笑了一阵，江宁女又给自己斟满，问季高：“还没问先生，这些年可做成官了？都忙些什么国计民生？”
季高叹一口气，沉吟着方要作答，忽然桌子底下钻出刚才那个小男孩来。
他指着季高说：“娘你不要跟他说话，他是坏人！”
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