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下药
宝玉被打后,贾母等天天在宝玉的怡红院里呆着,贾母连请了几个太医为宝玉疗伤,宝钗拿来了家里上好的棒伤药,宝玉只是皮肉伤,过了几日就无大碍;宝玉仗着贾母宠他,向贾母等撒娇,今天要吃莲子羹,明天又要吃香米粥,贾母等只要是宝玉所想吃的都全部满足,又怕伺候的人不够,将王夫人身边的玉钏儿,贾母身边的琥珀也都派了来照顾,院外的小丫环也增派了人手随时听候使唤。众位姐妹也轮番前来看望。怡红院内,茑茑燕燕好不热闹。又有贾母庇护不许贾政在来考问宝玉读书,宝玉因祸得福又可以得到无微不至的看顾,又有众姐妹关心,而且可以很长时间不用读书,在内帏中厮过得尤为自在。
考期将至,贾环在府中的日子越发不好过了,他的屋里本就没有贴身的大丫环,只有赵姨娘平时照顾着他的饮食起居,如今赵姨娘不在,也没添人,反而连原来配的两个丫环婆子也被找了借口换到别处使唤了。院子里就剩贾环一人,好在贾环不是娇身惯养之人,平时生活也是自己打理,倒也还好,只是多了每日里去厨房拿饭的事。
周姨娘和彩霞被王夫看管很严,得不出空来看他,最让贾环头疼的是王夫人隔三差五的就叫他去抄写经书,每次都写得很晚才放他回来,回到屋里,贾环看夜已经很深了,明天又要早起,只得洗漱一下睡了,这样贾环在家没时间读书。还有就是每天去上学本来贾环都是骑马去的,如今却有了新规矩,用马也得请示凤姐,凤姐本来就不喜赵姨娘母子,又恨赵姨娘害她,自是不会让贾环用马;贾环又不敢雇车,怕让贾府人发现他有钱,只得与邱波商量,让他家的马车载了邱波后再过来接他,下了学还要去看望赵姨娘,如此奔波,只觉疲惫不堪,回来得晚些,连饭也没有了。
厨房的下人也是看上不看下的,当然不会为他留饭。晚上还要被王夫人以各种借口叫去,贾环没法,眼看考期将近,又怕王夫人使绊子,只得找了个空子,来求贾政,到了书房见了贾政,贾环道:“考期将至,每天上下学。来回奔波,浪费了不少时间,孩儿想搬到学堂去住,这样也方便向无师请教问题,请父亲准许。”贾政虽是不看重这个庶子,但喜他爱读书,比那宝玉用功许多,开口道:“这事还得与你母亲商量,并报你祖母知道,我是准了,但还得由你祖母定夺。”
贾政告诉王夫人贾环要搬去学堂住,王夫人执意不许,并跑到贾母面前哭诉:“我们这样的人家,哪有让环儿搬去学堂住,少不得让外面的人的说我这个嫡母的不是,知道的人称赞环儿的读书用功,不知道的人会说我这个嫡母虐待庶子,逼得庶子离家住学堂,这不是让我没了脸吗?这说得多了也丢了咱贾家的脸面。”一面说一面低声哭泣,恰凤姐、宝钗李纨等都在贾母屋内,听言都好言劝慰,凤姐道:“太太对环儿方方面面照顾周全,这嫡母做得够好了,定是那环儿不愿管束,图自在,才与老爷相闹,实在可恼。”宝钗也过来相劝:“姨妈不必烦恼,不许他去就是了。”贾母则让人叫来贾政大骂了一通,贾环终究没能搬出去。
在一天天的煎熬中考期临近了,乡试不比童试,当日交卷,是要在里面考九天才能出来的,加上又要提前一日入场,后一日出场。呆在考棚的时间如此长,一些必备品是肯定要准备的。贾环不敢奢望贾家会有人为贾环置办这些,贾政又外出公务,不在家中,估计贾家的人还不知贾环要考试,一切都得自己准备。所以到了考试的前三天,学堂也放假,让他们在家准备考试。贾环与禄儿上街去置办些考试时要使用的物品,还买些熏蚊蝇的药。好在之前有留些碎银子,不然连买这些东西都没钱买了,邱罗二人考试的用品家里人已为他们准备好了,本来他二人要家里人也帮贾环准备一份,贾环不允,自己欠他们的够多了。
忙了一天,总算将东西买齐了,回到贾府,走到住的小院,却见院里有亮光,院内站着个丫环,见贾环进来,忙迎上来道:“三爷可是回来了,我都在此等了多时了”贾环认出是王夫人屋里的小丫环鹊儿,鹊儿笑着的说道:“今儿老太太在大观园里摆了宴席,很是热闹,老太太和太太惦记着三爷,让打赏给三爷的糕点;太太体贴三爷读书辛劳,又让人特意炖了鸽子汤,里面可放了好些叁丝,给三爷补身子。”贾环用眼一瞅,果然鹊儿手上提了个饭篮,这鹊儿一边说着一边与贾环进了屋,从篮里端出一小瓷盆子,和一盘点心“这汤还烫着,三爷快趁热吃了。”说着又拿出一副碗筷,勺子。不等贾环谢,便离去了。
贾环看了看卓上的汤和点心,这老太太喜欢打赏,以前也有过,不奇怪。太太倒还是头一遭关心他,想了想也没在意;他今天在外面吃了,现在还饱着,不想吃;刚要打水洗澡,门外传来脚步声,抬眼一看,原来是宝玉手里还拿着个匣子,后边还跟着秋纹提着灯笼进来,宝玉进来便说,“我今日在母亲那坐,听闻一天后,你便要下场乡试,我也说不出些什么鼓励的话,只送些东西来,你看看可用得上。”说着将手中的匣子递给贾环,贾环打开一看,是一套毫笔,从大到小大约七八根,贾环知宝玉心思单纯善良,知道贾环要应试自己虽不喜仕途,却也以送礼表达关心自己贾环的心意,这是出自真心的,对此贾环一点都不怀疑,看着手中的笔,贾环心中开心,不禁笑嘻嘻揶揄道:“二哥哥果然体贴,难道那些女陔子都属意于你,小弟在这多谢二哥想得周全,这东西很是用得上呢!”说完还装模做样的拜了两拜。弄得宝玉不自在起来,低头看见桌上有吃的,一摸汤还是热的,也不客气,拿了就吃,一旁的秋纹过来帮忙,因只有一副碗筷,宝玉用了,贾环就在一边和他闲聊,宝玉一连吃碗汤,些许点心才告辞回去。宝玉走后,贾环自觉有些累了,打了水洗洗就上床歇息了。
睡了不知多久,就被一阵嘈杂声惊醒,不知发生什么事了,忙下了床穿好衣服,打开门,天还没亮。就见一婆子急匆匆跑来,看见贾环边说:“三少爷快随我去怡红院,老太太、太太让我领了你去问话。”贾环心内惊疑,一路跟着那婆子去了宝玉屋里,一进屋满屋都是人,贾母,王夫人、凤姐等都在,地上秋纹、袭人、睛雯等跪在地上兢兢战战,宝玉则躺在床上,脸色惨白,捂在肚子,十分痛苦的模样。不待行礼,贾母便厉声问道:“环儿,宝玉今晚去你那都吃了什么,做了什么,你又和他说了什么,为何从你那一回来就上吐下泻成了这幅模样,你要老实说,若有半句不实,仔细揭了你的皮!”王夫人此时两眼快喷出火来,直瞪着贾环,贾环见宝玉如此,心内也焦急,忙答道:“回老太太,宝二哥只是过来送我笔用,后就喝了桌上老太太和太太赏与我的汤和点心,并没说什么,当时秋纹姐姐也一直在场,环儿不敢撒谎。”贾母拿眼看着王夫人,王夫人此时心内又是后悔,又是后怕;她知贾环两天后就要应试,她可不愿让贾环参加,尽管王夫人不认为贾环能考得上,但能阻上一阻也是好的。恰好今天贾母又摆了宴席,趁老太太打赏环儿点心,就让厨房炖了头鸽子,依她的意思本是想下毒药,毒死贾环,只是贾环现在身份是秀才,出了人命,官府是要追查的,事情闹大了可就麻烦了,故在汤里下了药量极大的巴豆,想让贾环病倒,便去不了考场了,谁想到阴差阳错,偏偏让宝玉给喝了,还好下的只是巴豆,若下的是毒药,那宝玉可就-------
王夫人不敢在往下想。也不敢抬头看贾母,只低头哭泣。贾母和贾环则若有所思。
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