常乐县凶案录

　　“街头争食的野狗，一定会十分警惕，如果曾经被人驱赶虐打过，还会对人有攻击意识，而我们只有跟随它的行走路线，才有可能找到其他的死者肢体，因此需得尽可能不惊到它、不引发太大的喧哗——各位手中持棍，必须掌握分寸，明白了吗？”

　　由陶融领十名差兵在前，应万初和伍英识在后，县衙众人在发现残肢的街头，为此番夜间猎狗做最后的准备。

　　应万初说完话，视线落到伍英识手中的木棍上，“你……”
　　“什么？”伍英识一身劲装，一副浑身力气、蓄势待发的架势。

　　“你伤刚好……”
　　“哎哎哎，”伍英识不听这话，“我早好了，那个，你们两个，跟在大人身边，其他人都记住大人说的话了吧？狗跑起来可快得不得了，咱的腿脚要加把劲了！”
　　应万初：“……好吧，大家多注意，现在分散去各路口巷道吧！”
　　“是！”

　　陶融和伍英识各领一队差兵四散开来，应万初退至街边屋檐下，总觉得并没有十分把握。
　　县衙的差兵和捕快，在此时显得很不够用——一部分被丁掌带走，一部分随季遵道去了城外，现如今两三人一组勉强分出五路，这一带道路又破旧不堪、坑坑洼洼，街头昏暗，仅有萧疏月色，这样的境况想要追踪一条狗，难度可想而知了。

　　“大人，”他身边的差兵恭恭敬敬说，“您再往后站站，不然那狗万一过来，一下就看见人影了。”
　　应万初依言退后两步。
　　静了片刻，他忽然问：“那位叶屠夫家的春喜姑娘，与县衙有什么往来吗？”

　　差兵愣了愣， “算有吧，春喜和单大嫂关系好，县衙厨房吃的肉都是她每隔几天来送一趟。”
　　应万初淡淡道：“哦，这样。”

　　差兵有点猜不透他的意思，想了想，又话多地解释道：“不过，有一回有人说叶屠夫家的肉铺克扣斤两，闹到了县衙来，这事儿是伍县丞审结的，算是替她家主持了公道。还有一回，有人说被春喜的狗咬了，也报了官，这事儿，还是伍县丞审结的。”

　　应万初问：“那到底咬了吗？”
　　“没，春喜那些狗都被她关得老老实实，而且都瞎眼瘸腿的，只会叫唤，可害怕人了。”

　　应万初点了点头，不再说话。
　　买卖斤两，病犬伤人，伍英识这个县丞当得，还真是充实。

　　——公务充实的伍县丞，此刻正在风口里掂着棍子，眼观六路、耳听八方。
　　边上的差兵也不敢松懈，但等了许久毫无动静，便忍不住呵出一口气，说：“伍县丞，你的伤真的……”
　　“少来。”伍英识冷冰冰道。
　　差兵只好闭嘴。
　　“这半个月，”伍县丞又想起来问，“县衙没什么乱七八糟的事儿吧？”

　　差兵犹豫了一下，“算是吧，也就和以前一样，不过，那个杨武……”
　　“他又干什么了？”
　　“他在县衙大牢呢。”差兵小声说。
　　见伍英识眉头紧皱，他便紧着解释道：“就是绮娘她们下葬那天，那个打铁铺的老板去送葬了，回去后碰见杨武，两人就动起手来。”

　　“谁动的手？”伍英识问。
　　“打铁铺老板，他把杨武好一顿打，然后报官到了县衙，大人又把杨武好一顿打，整整十脊杖。”差兵语气听着还挺解气。

　　伍英识只短暂愣了一瞬，马上就接受了这个因被打报官、继而又被官打的不合理故事。
　　——毋庸置疑，应万初要责打平民百姓，肯定有他的道理。

　　不等再说，一声短促尖锐的唿哨忽然传来，伍英识神色遽然一厉，“是老陶那边！”
　　另一边，应万初也收到信号，下令道：“陶县尉有了发现，你们分左右围过去，别靠太近，切忌轻易动手。”

　　众人便在晦暗的月光下，从各方收拢包围圈，而那条细犬耷拉着软塌塌的舌头，正在街上行走。
　　刚才那声口哨让它受了一惊，愣在原地许久，但饥饿催促它忽略了这一点危险讯号，它循着昨夜的路线，绕过荒僻的街尾，走到了一道巷子深处——那是一家面馆的后门，门外放着两个脏兮兮的泔水桶。

　　陶融悄无声息地跟在狗证人的后面，大气也不敢出。
　　待看到泔水桶，不禁心头大惊。
　　难道是从这里头翻出来的人手？这，这可是面馆的潲水！他浑身汗毛倒竖，简直不敢往下细想。

　　万幸那狗埋头进桶，半晌，搅了一身残羹抬起头，显然是一无所获。
　　陶融松了口气。
　　见狗把头甩得汤汁四溅，转身离去，便继续不远不近跟上去，这时两边各有一差兵无声地摸了过来，在黑暗中朝他打了个手势。

　　那狗寻食不得，很快弃了这处，拐了个弯往另一边去，不消片刻，又停在了一处黑洞洞的门边，开始扒那角落里堆成一堆、不知是何物的腐食。
　　一阵若有若无的腥臭很快飘散出来。

　　陶融顿觉不妙，果然，那狗从那堆踩得稀烂的烂菜叶烂下水中叼起一条状物，从鼻中嗡哼几声，飞快逃离。
　　“拦住它！”陶融低喝一声！

　　伍英识恰在此时赶到，闻声立刻去追，一时间，隐藏在暗处的差兵们都跟着狂奔了出去，静夜里声势格外浩大，将那狗吓得疯狂逃窜，却又护食心切，始终不曾丢下到嘴的骨头。

　　“小心！”伍英识眼看那狗将窜到应万初所在的巷口，脱口叫道，“躲开！”

　　应万初早知狗来，听见此话却不退后，而是握紧了手中的长棍。
　　视线往四周扫了一圈，见墙边堆靠了好些破损的竹筛，心生一计，正想动作，空中忽然一道风声划过，只听‘哗啦’一声，一根木棍飞砸过来，竹筛瞬间四散，将那狗团团罩住！

　　细犬发出一声怒音，挣扎出来，往近旁的石阶上胡乱一跳，发狂般飞窜了起来。

　　“老伍！”陶融遥见此状，大喊一声，“我来！”
　　话音未落，棍已脱手，裹着寒风飞来，‘咚’地一下不偏不倚砸中狂犬后臀！
　　那狗哀叫一声，口中肉骨咬合不住，猛甩了出去！

　　应万初对二位大侠这番手笔实在无话可说，躲闪不及，当下只好伸手一接，将那迎面飞来的肉骨接在手里。
　　触感冰冷湿滑，他看了一眼，掌心霎时弥散开一片蛇附针刺般的痛意。

　　下一刻东西落地，在陶融冲上来之前，他倏地将手背到了身后。
　　伍英识把这一幕看得清楚，不禁倒抽一口凉气，赶紧跑过去，撞见应万初惨白如纸的脸，慌忙从怀里慌忙块帕子，“快！快擦擦！”

　　“多谢。”应万初重重喘了两口气。
　　接过帕子擦起了右手。
　　心口突突地跳，他控制不住猛然袭上来的阵阵反胃，说是好洁癖性发作，却并不准确，但他本以为自己已不再怕尸体。

　　伍英识见他咬着牙越擦越用力，心里直发愁，唯恐他把手掌心的皮蹭掉一层，又无可奈何，只好问低头捡肉骨的陶融：“老陶，是手是不是？我们找到了他的另一只手！”
　　专心擦手的应万初忽然低沉道：“不。”
　　伍英识：“嗯？”

　　陶融用棍子一拨，那根肉骨翻了过来。
　　赫然是又一只左手。

　　已近四更，城外山林风声如雷。
　　火把照亮四野，季遵道第二次从河里上来，冻得面无人色，差兵忙上去替他擦身，他裹衣坐下，喝下一大口烧酒，一面恨恨骂道：“哪儿来的杂种！老子就不信你藏得这么好！”

　　下一批差兵迅速换上桐油胶衣，下去沿着河道再次摸排起来。
　　烧酒暖身，季遵道缓过来一些，站在岸边鼓励道：“打起精神来！天快亮了，这次再找不到，我们也只能打道回府。”
　　“是！”差兵们咬牙强撑道。

　　——人人都心里憋闷。
　　一晚上把这片野林子字面意义上掘地三尺，又下河捞了三四趟，却什么也没找到。
　　一整个人，难道凶手只抛了一个躯干在这儿？
　　那那只手上的水草和沙石怎么来的？
　　说不通。

　　季遵道虽说要打道回府，但终究不甘心，再喝两口烧酒，浑身力气又恢复了几分，便觉得还能咬咬牙再下去一趟。
　　正在胡思乱想，河中一个差兵忽然脚下一滑，仰面摔进了水里，溅起一片水花。

　　“哎！”季遵道叫道，“怎么样？！”
　　“没，没事！”那差兵招手回答，“季司法！有发现！”

　　季遵道扔下酒壶，也不穿胶衣，匆匆冲下了河。
　　几人七手八脚地将那硕大一包油纸捆着的东西抬上岸来，割断下面拴着的几块大石头，拆开一看，齐齐震惊散开。
　　又是一块躯干。

　　城里城外的一夜忙碌后，日出天明，县衙众人都仿佛被抽干了精力，十分萎靡不振。
　　昨晚没有值守和公干的差兵，奉命去封住十羊街各街巷道口，事已至此，必须彻底排查那一片每一个角落，以免遗漏其余被害人的其余肢体，至于坊间议论之声，皆以‘县衙公务’回之。

　　季遵道等人被勒令去歇息，陶融振作精神，去城东的小鲜书肆问话，应万初和伍英识则等在验尸房门前——听见里头接连传出几声叹息。

　　不多时，梁季伦拉开门，神色凝重道：“抱歉，可能要让二位失望了，新发现的躯干和左手，并不匹配。”
　　在应、伍二人瞬间深沉的眼神下，他接着道：“现在，我们已有了三名死者。”

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