《砚底棠》

　　冠礼过后第三日，天朗气清，积雪初融的官道上，三辆马车碾着残雪缓缓前行。萧景曜掀着车帘，像只雀跃的小兽，指着远处的雪原嚷嚷：“萧表哥！快看那片林子！定有不少兔子，敢不敢跟我比谁射得多？”

　　沈灼棠坐在第二辆马车里，听着前辆的喧闹，指尖摩挲着袖中的暖石——还是冠礼前萧珩送的，此刻被体温焐得温热。车窗外，萧珩的黑马与太子的白马并驾齐驱，月白锦袍在风中扬起，腰间的墨玉牌随着马身颠簸，偶尔闪过沈灼棠的视线，像颗跳动的星。

　　“小姐，二公主在后面的马车里翻弓箭呢，”晚棠笑着撩开车帘，手里还捧着件沈灼棠落下的素色披风，“嘴里正念叨‘太子哥哥和萧表哥算什么新成年的，射术未必有我好’，谢表公子正拦着她，说‘弓箭没上弦都能戳破车帘，上了弦还了得’，两人正拌嘴呢。”

　　沈灼棠接过披风搭在臂弯，忍不住笑：“灵溪就是这性子，三天不惹事就浑身不自在。”话音刚落，马车忽然停下，萧珩的声音从外面传来：“前面有片开阔地，雪化了大半，适合骑马。我牵了匹温顺的枣红马，是母马，性子稳，你要不要试试？”

　　她掀帘下车，见萧珩正牵着匹枣红马，马鬃梳得整齐，马鞍上铺着软垫，边缘还绣着朵海棠——是他昨夜让人加急缝的，针脚细密，一看就费了心思。“雪地里骑马容易打滑，”他伸手扶她上马，掌心的薄茧擦过她的手背，带着点练武人的粗糙，却格外让人安心，“跟着我走，慢些没事。”

　　萧景曜早已骑着白马冲了出去，明黄的身影在雪原上格外惹眼：“萧表哥你磨蹭什么！再不来我把兔子都射光了！”话音刚落，就听“哎哟”一声，他的马被块冻石绊了下，前蹄猛地扬起，吓得他紧紧攥着缰绳，差点摔下来。幸亏萧珩眼疾手快，一箭射断缰绳，才稳住马身。

　　“说了让你慢些。”萧珩勒住沈灼棠的马，无奈地看了眼狼狈的太子，“新成年的男子，该懂‘稳’字，怎么还像个毛头小子。”

　　沈灼棠忍不住笑，枣红马很乖，跟着萧珩的黑马慢慢走，马蹄踩在残雪上，发出“咯吱”的轻响。远处的林子里有飞鸟惊起，翅膀带起的雪粉像烟，萧珩忽然抬手，一箭射中枝头的雪团，雪“哗啦”落在萧景曜头上，把他淋成了“雪太子”。

　　“萧表哥你混蛋！”萧景曜抹着脸上的雪，却笑得开怀，“有本事比射箭！谁输了谁替对方洗一个月的马！”

　　两人拉弓搭箭，箭尖都瞄准远处的枯树枝。萧景曜的箭擦着枝桠飞过，力道偏了半寸；萧珩的箭却稳稳钉在枝头，震落又一团雪。沈灼棠刚要喝彩，就见萧珩的箭尾系着个小锦囊，随着树枝轻轻摇晃——是她前几日绣的那只月白海棠锦囊，针脚处还留着她指尖的温度。

　　“耍赖！你用锦囊当瞄准镜！”萧景曜不服气，却被谢砚之拉住：“输了就是输了，愿赌服输。”他转头对沈灼棠道，“这两人从小就争，冠礼过了还是没个正经，亏得你能忍。”

　　萧灵溪骑着匹小马跟上来，她比沈灼棠小两岁，裹着件粉白斗篷，像只滚圆的小团子，手里举着只刚抓到的雪雀，羽毛白得像雪：“灼棠姐姐！你看！我抓到只‘雪精灵’！谢表公子说放了它，能带来好运呢！”她说着就要放飞，却被雪雀啄了手，手忙脚乱间，雪雀扑棱棱飞到沈灼棠的马前。

　　萧珩眼疾手快，伸手接住雪雀，指尖轻抚它的翅膀：“别怕，它只是怕生。”他把雪雀递给沈灼棠，“你摸摸，很软，像你上次给我绣的锦囊里的棉絮。”

　　沈灼棠刚碰到雪雀的羽毛，它就扑棱棱飞走了，留下根白色的尾羽落在她手心里。萧珩笑着说：“看来它认你当朋友了，留根羽毛作纪念，比什么都珍贵。”

　　日头升到头顶时，众人在林间的暖亭歇脚。谢表公子煮了锅热茶，茶香混着雪气漫开来，格外清冽。萧灵溪掏出带来的点心，其中有盘杏仁酥，是沈灼棠爱吃的，她却偷偷往萧珩碗里拨了大半：“萧珩哥哥射箭费力气，多吃点，不然下次该被太子哥哥比下去了。”

　　萧景曜凑过来，咬着块鹿肉脯含糊道：“我昨儿听见萧表哥跟侍卫说，想在城外建个别院，院里种满海棠，说‘某个人见了定会喜欢’。灼棠妹妹，你说他想请谁去住呀？”

　　沈灼棠的脸颊瞬间红了，刚要端茶掩饰，就被萧珩按住手。他看着她的眼，目光亮得像雪原上的阳光，声音清晰得像雪落：“自然是想请……喜欢海棠的人。”

　　暖亭外的风忽然停了，阳光透过亭顶的缝隙照下来，落在两人交握的手上，暖得像春天提前来了。萧灵溪拍手笑道：“我知道！是灼棠姐姐！萧珩哥哥的箭尾都系着她绣的锦囊呢，连马鞍上都绣着海棠！”

　　谢表公子端着茶杯，眼底漾着笑意，慢悠悠道：“小孩子家别乱猜，萧珩是想请陛下和皇后去住，让他们也瞧瞧城外的好风光。”话虽如此，却没人当真。

　　萧景曜还在追问“别院什么时候建好”，萧珩却只望着沈灼棠，像在说：“等你点头，随时都能动工。”

　　回程时，萧珩的黑马与沈灼棠的枣红马并排走在最后。他忽然从袖中摸出个木盒，里面是枚用雪雀尾羽做的发簪，羽根嵌着颗小珍珠，在夕阳下闪着柔和的光：“今日的谢礼，谢你……来看我胡闹。”

　　沈灼棠接过发簪，指尖触到他残留的温度，忽然想起冠礼那日他说的“守拙”。原来所谓“拙”，从不是真的笨拙，而是藏起锋芒，只把温柔留给一人。

　　雪原上的夕阳把两人的影子拉得很长，枣红马偶尔蹭蹭黑马的脖颈，像在替主人说些未出口的话。萧景曜在前面唱着跑调的歌，萧灵溪跟着拍手喊“萧表哥加油”，谢表公子的笑声混在风里，而沈灼棠与萧珩并肩慢行，听着马蹄踏雪的轻响，忽然觉得，这新成年的日子，比任何时候都更值得期待。

　　毕竟，身边有他，有笑闹的同伴，有雪原的风，还有藏在羽簪与锦囊里的、慢慢长大的心意。

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