我辈

　　第二夜，阿萨斯如约为霍心带来了他的刀。
　　这是一柄黑金色的弯刀，刀锋锐利，刀身开了血槽并镶嵌宝石。霍心将两柄由陨铁打造的武器放在自己面前引气入体，不出一个时辰，她成功突破筑基期，达到金丹期。
　　她感觉自己的丹田里有一颗小小的金丹凭空出现，她能感受到它是实体的。
　　“走，带你试试。”霍心将刀还给阿萨斯，提起自己的剑出门。
　　在房顶上，霍心以气御剑，带着阿萨斯成功站上剑身，飞向宣贵妃宫殿方向。择日不日撞日，既然今日有了突破，又有了助力，她打算今夜就将狐妖伏法！
　　两人御剑飞行来到那处宫殿内，狐妖似乎心有感应，主动出门迎战。
　　“你不该再来这里，我已经放过你一次了。”狐妖缓缓说道，体格也再次变大，似乎不打算再放过霍心第二次。
　　阿萨斯站在霍心身后，摸了摸自己的刀，不知为何，他觉得刀似乎在如同兴奋一般战栗。虽然他没料到霍心所谓的帮忙是让他来一同面对如此巨大的妖物，但他也丝毫不惧。
　　霍心半句话也没同狐妖说，提剑凌空冲向它，阿萨斯随即跟上，辅助配合她的行动。霍心看准了狐妖的心脏部位，一剑刺过去，稍微偏了一些，但剑尖成功没入狐妖皮肉。
　　狐妖发出一声低鸣，昂首甩尾将两人扫开，霍心灵活地闪躲开来，牵着阿萨斯的手一同骑上狐妖的背。阿萨斯留意到身后狐妖的尾巴卷了过来，连忙一刀劈开，将它的尾巴砍断一截，鲜血四溢。
　　狐妖惊怒扭头，张开血盆大口准备一口将背上两人吞吃入腹，霍心则抓住这个时机，双手握剑用力地刺向狐妖的左眼。
　　狐妖的眼珠被刺伤了，它狂乱地扭动身躯，力道之大竟然将两人也甩落在地。阿萨斯寻迅速从地上爬起来，举刀护在霍心身前，霍心则对他摇摇头，上前几步，抬头望向狐妖。
　　霍心对它：“我有一些问题要问你，如果你能如实回答我，我可以饶你一命，只废掉你部分修为，你还可以重新修炼。”
　　狐妖用左爪捂住受伤的眼睛，整个身躯重新变小，伏在地上说道：“我本不想杀你，可惜你是昆仑派弟子……我知道你想问什么问题，去墟海之地吧，你想知道的一切答案都在那里。”
　　霍心眼中波光流转，脑中闪过了下山以来所有的疑问。她沉着地收起剑，对狐妖说道：“将你的内丹给我。”
　　“没有了内丹，我跟废物也没什么两样了，徒留性命而已。”狐妖叹口气说道，但终究还是张开嘴，将一枚金色的内丹吐在地上。
　　霍心取走内丹，小心收起来。
　　临走之前，她还向狐妖问清了张皇后的死因。据狐妖交代，宣贵妃一向觊觎后位，又嫉妒帝后相爱，便在得到它之后以利相诱，她靠母家的财富为它收集修炼宝材助他修炼，它则帮她不露痕迹地杀死了张皇后。
　　得知真相之后，霍心便不再心悬后宫之事。她此时只想着一件事——墟海之地藏着什么样的秘密？
　　“你还好吗？”阿萨斯同霍心一道回了兰芷殿，见她长久不言，不由得担心地问道。
　　“我没事。”霍心说。“今晚的事谢谢你，你先回去吧，我还有要事要同陛下商量。”
　　阿萨斯大约知道她要同皇帝商量什么事，便放下心来，悄然离去。在阿萨斯走后，霍心连衣服也来不及更换，径直派人向皇帝传话，称自己有要事告知。
　　皇帝此时已经在淑妃宫中就寝，这个侍寝机会还是宣贵妃帮她争取的。眼见兰芷殿来了个宫女，同皇帝说了几句话皇帝起身穿衣就要去看姬才人，淑妃气得咬牙切齿，面上却仍要装作贤惠模样，恭送皇帝离去。
　　皇帝急匆匆赶来，一见霍心穿着打扮便知有异，忙屏退左右，与她在屋内说话。
　　到了此时，霍心也不再向他隐瞒，一面拿出狐妖的那枚内丹放在皇帝面前，一面向他讲清来龙去脉，寥寥数句话引得皇帝先是震惊后又陷入沉思。
　　“狐妖现下可还在宣贵妃宫中？”皇帝问道。
　　“我已经答应绕它一命，请陛下不要再追究了。”霍心说道。调查张皇后之死的任务结束了，她也不再继续使用“臣妾”这个自称。
　　“这枚内丹可否给朕？”皇帝又问道。
　　霍心想了想，拒绝道：“此物有助修行，我要将其带回昆仑派处置，落在凡人手上未必是好事。”
　　“好。”皇帝并未强求，只是主动提起往日承诺之事。“宣贵妃朕会私下处置，妖怪之事目前不宜声张，朕自有打算，朕不日便召你家人回京恢复身份。”
　　“多谢陛下。”霍心答谢道。“我还有师门任务在身，无法在宫中久留，希望陛下明日便安排我离宫。”
　　这回皇帝没有立刻答应她，只是盯着她的脸看了许久，又自己沉思了许久，仿佛在权衡斟酌。
　　末了，他说了一句令霍心感到意外的话：“其实，你可以留下来。”
　　“留下来成为真正的妃子？”霍心反问道。“多谢陛下美意，这并不是我想要的。”
　　皇帝似乎正想继续说服她，霍心则想起姬兰芝的前车之鉴，果断拒绝：“我身为昆仑派弟子，又是金丹期修士，让我行走世间斩妖除魔护卫苍生会比在后宫服侍陛下一人更有价值。”
　　皇帝似乎被她说服了，点点头说道：“朕明日便安排你假死出宫，从明日起，姬兰月这个身份就不存在了，你还是霍心。”
　　“多谢陛下。”霍心向他再次道谢。
　　皇帝沉默了好一会，正当霍心以为他要走时，却又听他问道：“你知不知道朕的名字是什么？”
　　霍心答道：“不知。”
　　“我的名字是林麒，麒麟的麒。”不知为何，他一反常态地使用了普通的自称。“以后我们或许不会再见，我希望你记住我。”
　　霍心说道：“皇恩浩荡，自不敢忘。”
　　皇帝终于彻底放弃了挽留她，起身离开了。
　　在皇帝走后，霍心盯着狐妖的内丹看了好一会，猜测过自己服用内丹会有什么样的结果，因为担心发生意外，最终没有实施，只是好好保存了起来。
　　第二天，兰芷殿起了大火，姬才人死于火灾，等人救出来时已面目全非，皇帝悲恸不已，追封正二品昭仪。
　　这一天，霍心离开了皇宫，仍旧回到姬家，静候家人回京，后宫的流言蜚语与她再无瓜葛。
　　三日之后，皇帝在早朝时接到弹劾户部尚书张德承的奏折，奏折上称其结党营私，并提出为原礼部尚书霍海平反，皇帝下令禁足张德承，重查私盐案。
　　又过几日，科举即将开考。
　　这天霍心正在书房陪姥爷品鉴字画，姬兰芝忽然不请自来。实际上，自从上次一别霍心还没有再见过他，听说他近日愈发刻苦，整日闭门苦学，连饭都是下人送进房中。
　　“老爷、霍心表妹。”姬兰芝同屋内两人打过招呼。“我明日便要去考试了，临走之前想来看看你们。”
　　霍心并不厌恶这个曾向自己求娶过的表哥，她的家族观念很重，自幼便明白一荣俱荣一损俱损的道理，所以她只期望姬兰芝不要因为自己这件事影响心情，努力考个好名次，姬家在朝中也能多个倚仗。
　　所以她主动说道：“兰芝表哥，我有话同你说，请随我来。”
　　不明内情的姬家老爷乐呵呵看着两个孩子一同离开了。
　　霍心带姬兰芝来到后院池塘边，认真同他讲了自己入宫的前因后果，只隐去了关于狐妖的部分没有说，姬兰芝听完之后久久没有出声。
　　霍心又道：“表哥，你且安心考试，不日我家人便可回京，到时候请你来霍府做客，还望你不要嫌弃。”
　　“怎么会嫌弃……”姬兰芝连忙说道。“原来你父亲是清白的，之前是我人云亦云误会了，表哥真心为你感到高兴。”
　　姬兰芝的内心有一丝释怀和苦涩——原来霍心表妹跟自己其实并不是同一类人，原来她可以恢复大家闺秀的身份，原来她还是昆仑派弟子，原来是自己从头到尾都高攀了她。
　　他把冲动的话压抑在心底，只客气地说道：“霍心表妹，你我是出了三服的远亲，又未婚嫁，日后要减少往来，尽量避嫌，免得于你的名声有碍。”
　　霍心说道：“若表哥这么觉得，那便这么做好了。”
　　“其实我……算了。”姬兰芝踟蹰着说道。“张德承眼下正被弹劾，我同他家小姐大约不会有什么发展了，不过，就算是看在你父亲的事上，我也不会娶她的。”
　　“这件事表哥自己决定就好。”霍心确实不在意他娶不娶张德承的女儿，这是她的真心话。
　　“那我们……一同去用晚膳？”姬兰芝试探着提议。
　　霍心见他如此这般也松了一口气，笑着说道：“好啊，我在宫中吃到了好多山珍海味，在饭桌上可得好好同大家讲讲！”

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