[理智与情感/布兰登]琼

　　翠轼马车的窗里露出双乌黑的眼睛，那双眼机灵、敏感，嵌在光润透亮的皮肤上，想必它的主人也是极为可爱的。但她只用一双眼，将周遭的天地扫视一圈儿，随即带着激动的神气，转回客车那封闭的阴影里。

　　兰姆女爵的马车率先驶出，饭店门口那辆巴罗赫急忙拐歪让开，可再转回来时，前车轮却蹭上客车，连带着两车的马也受了惊吓。黑马梗着脖子嘶鸣，街上顿时惊呼四起。

　　两车擦肩而过，后轮先后陷进了大道南边的泥地里。

　　太阳正当空，街上的吵闹丝毫没停歇，敞篷马车上的贵妇撑着阳伞，一个劲地吸盒子里的嗅盐。她终究没扛过炙烤或是惊吓，脑袋一歪，倒在丈夫身上，跟倾斜的马车似的晕了过去。

　　饭店的门童是个有眼力见的，他几步跑上前去，不知要怎样帮助。两车的车夫又跳下来，摘下帽子擦了把汗，眉目间刻着深深的忧愁。街边站了一层又一层人，一层更比一层喧哗。

　　终于，饭店将客人给接了回去，客车的车门也终于被从外拉开。迫不及待地从翠轼上蹦下来的，是个瞧着不过十二三岁的小姑娘。她是个生面孔，拎着真皮手提箱，棕色的眼睛写满无措——她回身唤了个人名。

　　时至此刻，布兰登依旧想不出自己到这儿来的原因，但似乎终于有了些事情可做。他才想向德尔佩小姐说明，便发现琼已先于自己一步，从店门口的隐蔽中走出去。

　　“啊，我想着叫她们来店里歇歇脚，您说呢？”她也许不是在询问他，毕竟她才是店主人，“虽然我这儿没有点心也没有沙发……”这番话也被说给了客车里的人。

　　布兰登立在马车门侧，贴心地抬起一只手臂。先露面的小姐约有二十岁。面色白皙、眉目清秀。她见到布兰登有些惊讶，但见来人是位绅士，便由他扶着下了车，连声称谢。

　　第二位小姐更年轻些，身材也更为高挑。她身上穿着藕荷色的罩裙，提着珍珠色手袋，正值青春年岁。她被搀扶下车，清脆地道了声感谢。她对布兰登与琼笑容热情，目光经过整条商业街，仿佛有用不完的、诗意的生命力。

　　琼认出了，这就是打开车窗观望那位。她不禁想，要是茱莉也愿意这般直白地多笑笑，那她便会多上许多直白的快乐。

　　最为年幼的小姐开口，语调活泼可爱：“我不该这样早跳下车的，要是我知道有您这样一位好绅士到来。”

　　布兰登听了，当即微笑着脱下礼帽，朝那小姑娘行了一礼，样子颇像位开朗的年轻人。

　　“玛格丽特！”最后下车的达什伍德太太嗔怪道，“先生，请见谅。”她的面容保养不错，但暗紫色的大衣衬得皮肤略显苍白，尤其是站在脸色红润的小女儿身旁。要是德尔佩小姐的母亲还在世，应比她大上五六岁。

　　步入商店以前，玛丽安掀起帽檐，瞧了眼牌子。她轻声念：“琼。”

　　“是我。”琼将人请进屋，招呼赛丽亚再备一壶茶，“请坐，商店新预备开业，一切都潦草着，请各位见谅。”

　　几人忙说感谢的话，站了好一会儿才落座。年龄最小的玛格丽特悄悄走近橱窗，想去看看那儿摆着的女帽，却被二姐玛丽安叫了回来。她不大高兴地返回来，坐在大姐埃莉诺身边。

　　玛丽安自己却也有些好奇，她不着痕迹的朝店里望了望，却没见到其他店主。她无论怎样也不能相信，那个说了“是我”的琼便是商店主人。可事实如此，倒让她觉得像晴天一样新鲜有趣。

　　埃莉诺谨慎稳重得多，她客气地同琼讲话，对她与布兰登的邀请十分感激。无论是站在街边等候还是顶着太阳当街寻找客车，都不是什么太舒适的做法。她唯二放眼观察的是琼的戒指、和布兰登的胸章。

　　她料想两位不是商业街的普通商户，从谈话举止的气度上也能看出。

　　“请随意看吧，商店的橱窗给人看见，才是店主人的荣幸呢。”

　　即使琼如此说，玛格丽特也没再起身。德尔佩小姐瞧见贝内特太太的椅子空了，便明白她到楼上躲清闲去了。她请布兰登上校坐那张扶手椅，想必那位太太没法知道的。

　　布兰登本已预备着要走的，但不知是什么指引他顺从地坐下，就好像此时便不是只有他一位男士似的，且他就坐在那年轻小姐的正对面。三位小姐都有着亚麻色的秀发，可唯独与布兰登对坐那位，发丝有着熟悉的曲度。

　　他说不好熟悉感是从何而来的，只特意地在达什伍德太太介绍时记住了，那位小姐名叫玛丽安。他听见自己的姓氏被说出时，正对上德尔佩小姐的一双金眼睛。那眼睛里有朋友的关切和担忧，于是布兰登竭力甩开身上的异样。

　　车夫在街上修整马车，几人则在屋内，就这刚才一趟事故、展开了心有余悸的探讨。布兰登提议自己回庄园去带回马车，将几人送到原本要去的地方（这提议令他自己感到惊讶），却被达什伍德太太推辞了。

　　但愿那马车一时半会儿就修好了，好让她们赶在傍晚黑天以前到巴顿山谷去。

　　听见这熟悉的地名，琼与布兰登都止住了话头，心有猜测。动手给几位夫人小姐添上茶后，德尔佩小姐问：“太太，敢问您与三位小姐姓什么？”

　　“达什伍德，我们从苏塞克斯郡来的。”

　　如此一来便对上了。德尔佩小姐暗叹巧合，布兰登上校也颇为惊讶。原来眼前四人便是约翰爵士的亲戚，他预备着迎接的客人。见几人疑惑，她忙将前因后果都解释清楚了。

　　正巧这时车夫进来，说马车轮子的横幅断了几根，继续走便是山路了，如此怕是不安全。

　　“约翰爵士平日对我们家多有照顾，他的亲人，我自然也得当亲人对待。达什伍德太太，差人将行李搬进来，您与小姐们安心在此休息吧。”琼摇摇铃，又把赛丽亚叫下来了，“去巴顿庄园通知爵士，就说……”

　　说话间布兰登已起身，表示自己可以前去，而且，也该让他为他的好友做些事。他不擅长说太多客气话，只匆匆对达什伍德一家表达欢迎，便对德尔佩小姐告了别。

　　“上校，请等一等！”

　　琼将人叫住，见布兰登转身，她却又有些犹豫。但她已开口，眼下事情又略带紧急。她只好抛却多余的想法，立即回身去店内，将熨烫衣服的柜台打开，从中托出两摞打包好的绣品与蕾丝织品。她两手分拿着，走到跟前。

　　“本该在您离开巴顿前就给您，这些是送给您的。要是您能用上，是我的荣幸，用不上就当我自作主张添乱吧。”德尔佩小姐一口气说完，眼睛下面有些发热，“至于这些，麻烦您帮我转交给米德尔顿夫人，我近日不再回去了。”

　　布兰登上校张嘴想说话，却罕见地、被琼打断了：“您可别说感谢了，今日我们听了说了不少了，还是快去将爵士找来，让太太小姐们早些落脚吧。”

　　他点点头，将东西收下，心中忽然感觉德尔佩小姐是将他当做朋友了的。那么从前面对他时的缄默，大约是为了配合自己的不健谈吧。布兰登离开商店时，心里是有些感动和愧疚的。

　　但琼对这些想法丝毫不了解，她一面克制着心中的某种激情的冲动，一面同暂且安顿好的达什伍德一家闲聊。

　　达什伍德太太原本以为二人是亲戚或夫妇，毕竟他们身上有些许相似的气质，但从他们的相处来看，应该只是朋友而已。她顺着苏塞克斯郡的话题往下聊，自然而然地问起琼的家庭。

　　“我们姓德尔佩，家原先住在兰开郡，姐妹有四人。”琼终于坐下说话，赛丽亚也将水果和点心买了回来，“我是家里的大女儿，现在三妹茱丽叶与我住在巴顿路口的乡舍，小妹跟她已婚的二姐还住在原先的庄园。”

　　“德尔佩小姐独自料理事务，很是厉害了。”埃莉诺讲话沉稳，很有大小姐的样子。

　　玛丽安则浪漫、真情一些，她问：“我看您长相并不像英国人，您比我们多了些颜色。”

　　“我母亲是法国人，我的眼睛和头发是随了她的。”琼答道，她转而想起康斯坦斯的事，“要是我那小妹还在巴顿便好了，她与玛丽安小姐应当差不多年岁。但茱丽叶也不过比她大三岁，想来也会愿意和你做朋友。”

　　这是种奇妙的直觉，琼也说不好为什么。

　　几人继续谈下去，忽然聊到了限定继承权这一同样的症结上。达什伍德家的继承人也像德尔佩伯爵（琼还是喜欢称他格雷）似的、不顾亲人情面，才使得她们母女搬来德文郡。

　　其中细节双方都并未多讲，但光是提到“限定继承权”这一词，便足以让一些故事变得明了。

　　达什伍德太太与玛丽安听了德尔佩家的遭遇，不禁同情且愤怒，而埃莉诺则另有自己的伤心难过，可她绝不愿说出口，于是只能暗暗藏起。琼察觉她神情的低落与强撑的精神，忽然像是照了面镜子。

　　街上的阳光温柔了些，地上多了些凉气，那辆巴罗赫终于驶离商业街，贵妇人依旧打着小阳伞。屋内的行李整齐地列队，人与人之间则显得有些寂静，不似方才那般热火朝天。

　　只有玛格丽特游离于所有情绪之外，因为她终于被母亲允许，去橱窗看那顶改良的邦尼帽：

　　浅咖啡色的草帽上系着根叶绿色的丝带，上头绣着白黄两色的小花。丝带绕在帽体上的部分搭着蕾丝褶皱，帽檐下也缝了圈白色蕾丝，佩戴时堆在脸侧。帽子的一边还插了三朵真花，两朵略小的雏菊、一朵大些的春□□。

　　德尔佩小姐则重新提起话题，聊起住在巴顿山谷中的各户人家。直到始终笑脸洋溢的玛丽安低呼一声，用手捂住右边胸口。

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