剑奴

　　铁匠炉后有一条雪水化成的小溪流，蜿蜒曲折，缓缓向东而去。

　　茫茫大雪中，浓重黑气自剑炉盘旋而上，谷剑兰与林琢之踏着风箱，给剑炉鼓风。

　　谷剑兰为自己抹了把汗：“林大人，劳烦你打些雪水来。”

　　林琢之一言不发，转头去了。

　　谷剑兰暗暗称怪，方才还兴高采烈，这会儿不知为何忽然郁郁，或许是鼓风累着了吧？

　　她抬头，正巧望见远处的祁玉大峡谷，当日她自边镇逃脱，从大峡谷走过，仰头只有白雪茫茫，瞧不见什么嶙峋巨石，而今薄雪覆山，松树林立，锐石半露，想来是近日天气回暖，白雪都化开了不少。

　　嶙峋石上似乎站着人，她以手遮额，极目远眺，却被剑炉中腾腾升起的黑气挡住视线，谷剑兰的注意力被黑烟吸引，心中怅惘顿生。

　　父亲铸剑，都要等到东风骤起、天朗无云时烧香开炉，其意为剑借东风、紫气东来，佑执剑者否极泰来、运气恒生，每把剑的出炉都载着铸剑师的祈愿，可这些尽于郜离攻破边镇后烟消云散。

　　正思索着，脚步声在她身侧停下，林琢之盛回雪水，倒进铁盆，默默坐回谷剑兰身边。

　　谷剑兰轻道：“劳烦大人。”

　　“嗯。”

　　林琢之捣鼓风箱，不再回话，谷剑兰也没在意，陪他一起鼓火。

　　茫茫雪海中只有他们二人，宛若海上两叶孤舟，谷剑兰环顾四周，忽生感慨，回想起林疏之方才说的话——

　　“你孤身一人，能活多久？”

　　他虽然讨厌，但确实说了句实话。

　　谷剑兰犹疑片刻，开口问道：“林大人，我若投靠上京世子，他有多大几率接受我？”

　　“没有可能。”林琢之没抬头，说出的话斩钉截铁，“每年想用剑术敲开宁王府大门的人不在少数，你孤身一人，怕是还没近他的身就会被赶出来。”

　　“林大人与他相熟？”

　　林琢之一顿：“不。”

　　转念一想，他又道：“别想着拿我当跳板，我有亏待过你吗？”

　　“我没有这个意思。”她垂下眸子，轻声道，“谷家庄的匠人散了，算起来确实只剩我一个人，林总督说得没错，我现在无人能保……”

　　“不是还有我？”林琢之忽然打断，“你跟着我就是。”

　　“我知道林大人收我为婢，是想护着我，但林大人是巡抚，平日里公务繁忙，大人怎能为了我耽误前程？”

　　“那你又想着耽误他？”

　　“他、他总归是世子……”

　　林琢之眸色一沉，生出愠意，他默了片刻，转身捉住谷剑兰的手。

　　“所以你是看中了他的身份，因为这个身份想要依附他？”林琢之的眸中似藏有火星子，“林疏之还说了什么？”

　　“他、他……”

　　剑炉砰地轻响，僵持中的两人同时转过头去，浑浊黑雾化成淡淡青烟，自炉中袅袅升起，与零落飞雪相溶。

　　“可以了！”

　　谷剑兰心中喜悦，把方才闹的别扭全部抛诸脑后，她站起身，把杌子往后踢了踢：“开炉！”

　　熔化的铁水自高处倾下，剑胚青气隐隐，热浪蒸腾，她将其取出，提入内室剑床，用小锤轻轻敲打剑身。

　　谷剑兰打得小心，专心致志到遗忘了身侧的林琢之，林琢之知她性子，虽见她捶打辛苦，但也不敢出声打扰。

　　良久，锻打结束，谷剑兰热出一身汗。

　　戗锉、刃口敷泥、淬火、冷锻、磨剑，一把好剑的锻造耗时一年半载都不为过，可现在时间不允许，最多十天，她要把这剑铸好。

　　谷剑兰铸剑时颇为忘我，自顾自忙里忙外，她踏过门槛，要把后院的雪水搬过来，谁知出门时脚下一滑，差点摔倒。

　　“小心。”

　　林琢之扶住她，将她半揽于怀，谷剑兰太过兴奋，想也没想便挣脱他，兴冲冲往外跑去。

　　怀中霎时空空，林琢之愣在原地，怀里温香似未散去，久久萦于鼻尖，他看着谷剑兰跑过去，又抱着盆雪水跑回来。

　　暗裙与蓝衫擦过，谷剑兰竟生生绕过林琢之，跑回铁匠炉，林琢之哑然，也只得踏入门槛跟进去。

　　他看着她的侧影。

　　谷剑兰衣衫湿透，薄衫紧贴肌肤，勾勒出窈窕曲线，她的发髻有些凌乱，碎发垂于耳边，汗珠滑过脸颊，又顺着碎发一滴滴悄然坠落。

　　林琢之悄然上前。

　　小锤举起，林琢之偏头避开。

　　耳边衣衫声动，谷剑兰骤然被打断，回头才见林琢之站在自己身边。

　　她眼中有一瞬间的茫然：“之哥哥？”

　　“才发觉我在这里？”

　　谷剑兰有些羞赧，垂眸不言。

　　林琢之叹道：“这把剑，是你我二人同造，想好取什么名字了吗？”

　　“取名？”

　　这剑要是造得成功，她一定会让工匠们批量锻造，何必取名呢？

　　可林琢之似乎对这件事很是执拗。

　　“起个名字。”

　　谷剑兰看向剑床上的剑胚，她能想象到，这把剑经过雪水淬火，定会冰凉如雪，寒气逼人，她苦思冥想，实在不知要为这把良剑起什么名字。

　　“我也会亲手造一把一模一样的剑。”林琢之瓮声道，“届时你的剑归我，我的剑归你，怎么样？”

　　虽不知此为何意，谷剑兰还是点头应承了。

　　“那你要给我的剑起什么名字？”

　　“兰剑。”林琢之不假思索。

　　谷剑兰眼皮一跳，这不就是将自己的名字倒过来念？

　　“你呢？”

　　“我……”谷剑兰掂量手中的剑，轻声道，“精雕细琢……你给我的剑，不如叫，琢剑？”

　　“好。”林琢之像是怕她反悔，赶紧应下，“就这么说定了。”

　　林琢之走出去，帮忙把另一盆雪水端过来，才将铁盆抱到怀里，就听到了祁玉大峡谷雪球滚落山崖的声响。他回头，隐隐见崖上闪过几道人影，一晃眼，又见山天一线，白雪茫茫，什么都瞧不清。

　　他心下生疑，却也没多想，抱着铁盆走回铁匠炉。

　　————

　　兰琢双剑铸成的那一天，林琢之和林疏之吵了一架。

　　谷剑兰坐在罗汉榻上，喝着新泡的恩施玉露，听得争吵声断断续续随着冷风钻进窗缝里。

　　“你这是胳膊肘往外拐了？”

　　“刘民只是你的姨夫，跟我有何关系？”

　　“你明知他是我姨夫，你还拿那丹书铁券——”

　　“我可不知道他的身份。”林琢之打断道，“他是你的姨夫就能乱杀平民吗？”

　　“难不成要把他的尸首献上来，给你的谷姑娘泄愤？”

　　“我可没这么说，不过你愿意的话，我也不介意。”

　　“你……”林疏之似是怒极，须臾后叹道，“我不和你驳嘴，没意思，总之，我不答应你带她回去。”

　　“我带她回去也是安排在我的府里，跟你有什么干系？”

　　“她爹当年不服陛下！”

　　“当年是当年，陛下都没发话，你凭何不允？”

　　“我还不是为你想？你府中藏一个不服皇权的人，陛下怎么看你？”

　　“我自有对策。”

　　林疏之冷哼道：“你想带她进门，叔父还不一定应允。”

　　“不劳烦大哥费心。”

　　林疏之争累了，明知会受一顿气，还赶来兴师问罪。

　　末了，他也无力再劝：“你好自为之。”

　　说完这句话，林疏之开门扬长而去。

　　踏雪声渐微，谷剑兰终于回神，端在手中的茶杯已经凉得见不到一丝热气。

　　她打开窗，将茶往外一泼，忽听铃铛声响，墨槐竟从转角处窜了出来。

　　“呀！”

　　她跑得太急，没来得及刹住脚，被冷茶泼了满脸。

　　谷剑兰探出半个身子来：“我不是有意，你还好？”

　　“还好。”墨槐掏出帕子擦干净脸颊，也不大在意，“郝彷铸剑时卡在一个步骤上，想找姑娘解惑。”

　　“嗯。”

　　谷剑兰放下茶盏，拿上琢剑，推开门往外去，她想到什么，回过头，往墨槐腰间看了一眼：“墨槐，你这铃铛何时佩的？”

　　“这个？”墨槐提起拇指大的银铃，答道，“在边县时得的。”

　　谷剑兰看着那铃铛，淡淡点头：“嗯，挺衬你，很好看。”

　　墨槐唇角勾了勾，似是苦笑，垂眸没有多言。

　　“这铃铛上的纹路……”谷剑兰思忖片刻，“是雪莲花吗？我好像在凃知县的荷包上见过。”

　　“是吗？”墨槐拿起铃铛打量几下，“奴婢不知，雪莲花在北境不常见吗？”

　　“常见，但……”

　　寻常雪莲花花瓣朝外舒展，但铃铛上的雪莲花花瓣微微内卷，卷起的纹路中心，还藏有一朵小小的雪莲花。

　　“没事。”

　　谷剑兰没有挑明，但留了个心眼，转头往铁匠炉去了。

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