[唐朝诡事录]南州录

　　牵机，即马钱子。这一味药由胡商带入中原，鲜少有医家炮制入药，记载此药用法的医书更是未有所闻。原因便是它的毒性难以捉摸，曾有人误食过量的马钱子而毒发身亡，尸体僵硬的状态好似“头足相就如牵机”，如今在民间药铺便有“牵机药”一说。

　　原先南州城里药铺的经营较为零散，虽是从药商手中进货，却分给了不同的掌柜独自经营，药商从中再抽取利息。这就导致各家药铺记账随意，发生了不少私下给药以至于对不上库房账单的案子。

　　直到柳攸来南州，查办了谢府小妾难产致死的案件，对各大药铺的收据管理和药物的定期清点作出了规定，这种药物滥用的乱象才得以缓解。

　　再后来，风清穆接手了原来南州城里最大的几间药铺，最后合并成东西街一共三家规模化经营的铺面，又从广州请了擅长胡药的大师傅来教徒，每一次新收的药物都统一配给，才有如今日臻完善的经营局面。

　　苏无名告诉她，福叔并不是溺死的，而是在犯案后吞服了生马钱子的粉末自尽。当他的尸身被打捞上来的时候，能明显地看到与溺亡的两位谢府郎君是不同的尸体状态。

　　“双目瞳孔变大，皮肤表面出现毒素瘢痕，四肢僵直，呈牵机相接状。”

　　风清穆瞬间就明白了。原来这就是他的办法。

　　他只能选择最无奈但也是最激烈的办法。

　　她不知道他是什么时候做出的这个决定，或许在与她交谈以后，但更可能是早已做好了准备，直到那天他才来告知她。

　　为了祭奠自己早逝的孩子，他在忍耐十余年后才实施报复，为了揭露深宅中冠冕堂皇的假面，他选择了最残忍的方式自我了结。

　　六年前，南州城里几乎没有人知道马钱子的准确用法和真实毒性，就连药铺的大师傅也未能意识到这种药物的危险性，以至于有人为了钱财而私相授药。

　　福叔告诉她，他在城西谢府废弃的旧宅里找到了还未用完的马钱子，被深埋在画室前的小院里，那株已经枯败的枇杷树下。

　　只是她还不能确定清如是否也是因为服用了过量的马钱子，而被活活烧死的。

　　她赶到南州时，只来得及看一眼张谢两家送棺出殡的队伍，之后便因为数日奔波的高热而晕倒在人群中。

　　就算是柳攸在就任南州刺史半年后对张清如之死起了疑心，也没有办法进行佐证，再加上药铺确有管理不当的过失，便无人再继续追究那前后两位女子的真正死因。

　　风清穆总觉得，或许苏无名能办得到。

　　南州城的人际网络盘根错节，谢二爷管着县学，无论是州府还是乡县的官员子弟都和谢府有所往来，而谢三爷曾跟随钟伯期学习茶道，虽自捐官一事之后名声有损，但仍然算得上州里名望斐然的人物。

　　若没有充足的准备，她也不敢贸然去蹚这趟浑水。

　　现在她能做的，只有等。

　　苏无名既然向她问起牵机毒，说明他已经有所怀疑，只是福叔身上所背负的案子却不止表面上这么简单——就连风清穆也无法确定他选择在谢府夜宴当晚行事，是早有计划还是突然起意。

　　她本可以把那日两人的谈话全盘告知苏无名，但她并没有这样做。

　　“自从谢府出了人命的案子后，南州城里的药铺都不敢再随意出售马钱子了。苏司马可以去药铺清点药物、核对账单，至少我可以肯定那毒药绝不是出自我手里的那三间铺子。”

　　“谢府之前还出过什么案子？”

　　她要让苏无名去查，要借他之手重启那段尘封多年的往事。

　　事实上，的确如她所想的那样，这位兢兢业业的南州司马带着疑虑重新翻开了六年前的卷宗——可是却被突如其来的另一则消息打断了思考的方向。

　　一个樵夫死了，这在常人眼中几乎是不足挂齿的一场意外，却足以让苏无名寝食难安。

　　“城里城外都议论半天了，之前还总听那人吹嘘自己被画进了《石桥图》，结果今天就被索了命去。那可是南州最陡的山崖，若是两天内找不到尸体准要被野兽舔干净了。”

　　雅儿一边收拾着碗筷，一边还滔滔不绝地说着道听途说的消息。

　　“从吃饭的时候你就说起，倒也不见你少了胃口。”

　　风清穆也听说了山上发生的事情。摔下悬崖的樵夫名叫马大，据说州府的捕手刚找到他的时候，就眼见着他突发疾病，因为浑身抽搐站不稳而跌落悬崖。

　　“风娘子好小气，没让我吃上望宾楼的美食也就罢了，就连我吃家里这点米也要被说胃口大了。”雅儿的嘴惯是不会饶人的。

　　“什么望宾楼？”

　　“下午广福客栈的伙计到铺子里抓药，说是给天字一号房的客人跑腿呢。我就顺嘴问了下去，原来他晚间还得去跑一趟望宾楼，那位郎君是个嘴刁的，不是望宾楼的酒菜他可不吃。”

　　雅儿眨巴着眼睛，笑眯眯地看向风清穆。

　　“我可就盼着酉时等不着你，便也去蹭吃一顿好的。”

　　“怎么？结果还是把我给盼来了，恐怕是失望极了。”风清穆好笑地敲了敲小丫头的脑袋，“咱们平日里去望宾楼的次数还少吗？怎么给你馋成这样，给别人见了还以为我天天委屈你了。”

　　雅儿不满意地撅了噘嘴：“可不嘛！上次吃还是半月前呢！”

　　半月前，便是苏无名来南州的第一天。也是颜元夫出殡的那天。

　　自颜元夫病故以后，《石桥图》就如同某种诅咒，路公复、福叔、谢明、谢晦甚至还有偶然入画的樵夫都意外亡故，南州城里许多人都惊惧不已，仿佛能猜到画上最后的两个名士——钟伯期和冷籍的归宿。

　　风清穆自是不相信所谓的神鬼索命一说。

　　因为她清楚，有时候，人们心中的神灵鬼怪远比不过眼前的阴诡小人更加可怖。

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