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银子
一晃到了五月中旬，仲夏来临。枝头上的蝉鸣一刻也不曾停歇，几个太监搭着梯子上树粘知了，以免扰了贵人们的清静。
萧暄这几天宿在承乾宫，夙兴夜寐地处理朝政。张玉珪的案子来来回回审理了半个月，总算有了些进展。
大理寺少卿庄如柏和刑部侍郎蓝玉呈上画押的口供，光是整理的贪污证据都满满装了两个大箱子。摆在承乾宫里，往来的官员想看不到都难。
张玉珪任河道总督仅仅六年，就贪墨数百万两。不光是扣了河工的月银，就连每年拨去修堤坝的钱也是吞了六成。动员上万民夫修的堤坝俨然就是豆腐渣工程，黄河水一冲就垮。
如此骇人听闻的数字简直触目惊心，萧暄气得脑门子都冒着青烟。
“查，给朕接着查，这么多钱，朕不信他能吞了不成。”从河道总督府抄没的家产也就数十万两银子，剩余的都去哪了，不言自明，可也没人敢说啊。
沈阶作了作揖，垂首谏言，“陛下，张玉珪如此狡猾，就是再查也不会有头绪。可夏讯马上就要到了，河上的堤坝却只修了大半。”
“那就接着修，告诉李文良，夏汛要是让黄河决了口，就让他提着脑袋来见朕。”
李文良从新安巡抚调任河道总督，接下了张玉珪扔下的烂摊子，总督府是要钱没钱，要人没人啊。
沈阶昨日接到李文良的奏报，苦大仇深，“陛下，修建堤坝费人费力，需要足够的库银支撑。现如今，为赈济灾民，户部已经拨下了三十万两。西北军费也吃紧，如今可调动的钱财远远不够啊。”
今年黄河水灾祸及三省，灾民是越来越多，蓝将军又在西北抵抗蛮夷，军费花销也是不小的数目。
萧暄深呼一口气，手指不停地叩击桌面。
“陛下，微臣有个想法，”蓝玉笑着，出了个鬼主意，“张玉珪既然贪墨了朝廷拨给河道的银子，不如就让他吐出来。”
萧暄挑了挑眉，示意他继续说。
“朝野皆知，张玉珪是张相的儿子，如今相爷闭门不出，想必是知道自己教子无方，无颜愧对圣上。”
萧暄嘴角微微勾起，对着蓝玉这说法不想夸都不行。自从张玉珪事发，张相就告假在家，将朝政大事都撂了挑子，这是在等皇帝对此事的态度呢。
仗着自己是太后的亲哥哥，皇上的舅父，就给皇上甩脸子。偏偏萧暄不吃这一套，半点情分也不讲，哼哧哼哧愣是把张玉珪下了大狱。
如今，张相就是想求情也是没了法子。就频频给太后去信，给皇帝施压，妄想保张玉珪一条命。
可照蓝玉这样一说，张相告假逼迫皇上倒是变成了闭门思过。
“皇上可以下一道旨意，让相爷安安心。再让大监给相爷说说张玉珪贪墨了多少银两。”
“这个数字，张玉珪八个脑袋都不够砍了。”沈阶瞥了一眼蓝玉，这小子真是滑头得紧。张相为了保儿子的命，肯定得把剩下的银子吐出来。
“那岂不是便宜张玉珪了。”庄如柏突然出声，张玉珪的画押状里可是牵连了不少同党。
“按大周律例，张玉珪该凌迟处死，”蓝玉转了个弯，歪着脑袋，“皇上又没说要放了他。”
“哈哈。”萧暄眉头舒展，真是个滑头。王瑜去传旨，明眼人都以为是皇上的意思。张相救子心切，自然会乖乖奉上银子。
可转头皇上又说不知道这件事，斩了张玉珪，张相就是哑巴吃黄连，再苦也得咽下去。
只不过如此一来，就真的是跟张相撕破了脸皮，再无回旋的余地了。萧暄定了定心神。
“王瑜，知道该怎么做了吧。”
“皇上放心，奴才省得。”出了个什么馊主意，他要是跟张相这么说，回头就是太后和皇后的眼中钉。小蓝将军为了扳倒张相也是无所不用其极啊，王瑜心中默默给贵妃记了一笔。
“蓝玉，庄如柏。”
“臣在。”
萧暄拿着供状，目光锐利，“供状上的人，你们该抓就抓。只要是妨碍河务的，一个也不要放过。”
“沈阶，朕命你为钦差大臣，巡视河道，跟李文良一起，无论付出多大代价，都要护住堤坝。”
“臣遵命。”
一干人等领命退出了承乾宫，萧暄靠在龙椅上，面色低沉，招了招王瑜，“去，下旨，召蓝亭回京。”
王瑜记下，刚想去宣旨，又听萧暄说道，“还有。”
萧暄停顿了会，脸色阴沉，似是想到了什么，轻击桌面，“今晚摆驾长庆宫。”
桃红听到消息就麻溜地禀告了纪嘉宁，皇上这半个月都进不了后宫几次，来凤弦宫也是坐坐就走，没想到今晚却留宿了长庆宫。
纪嘉宁神色淡淡地坐在镜子前，她早就料到有这一天。皇帝三宫六院，怎么可能只为她驻足呢。
只是心里隐隐的不舒服，这些时日，萧暄对她的宠爱愈发明显，什么好东西都有她的一份。贵妃眼下惦记着皇后，分身乏术，可若是等皇后的事情一了，保不齐贵妃会怎么对付她。
后宫争宠，从来就不是你想不想争，而是没法子不去争，她该为自己打算打算了。
蜜桃端来刚熬好的药，配上蜜饯，嘴里也是苦味连连。这调理身子的药她都喝了一个月了，但愿真有希望怀上子嗣。
“主子莫要忧心，如今前朝事多，等过一阵子，皇上闲暇了自然会来看娘娘。”冯妈妈卸下纪嘉宁的珠钗，放在案前。
冯妈妈见纪嘉宁出神，知道这孩子是动了心的。“主子，瞧着朝中的形势，张家倒台是必然的，娘娘应该想想皇后娘娘一旦被废，主子应该怎么办？”
纪嘉宁微微愣了下，她是张家和太后送进宫的，要是张家垮了，纪家必然受到牵连，而她这个名义上的纪家幼女又该如何自处。
“娘娘该给自己找个依靠，不能吊死在一棵树上。”帝王的恩宠虚无缥缈，哪有实实在在的外家、皇子靠得住。
纪嘉宁轻抚着小腹，她幼年落过水，身体虚寒，又被当做瘦马调教长大，内里受了不少磋磨。就连江太医都说，她子嗣艰难。
这一个月下来，她也不知道喝了多少药调理，但月信来的时候，还是疼得死去活来。
“主子既是顶了沈月凝的名头进的宫，为何不做一个真正的沈家女呢？”进宫前，冯妈妈曾经见过沈阶和苏吟玉，对他们的话着实惊讶了一番。沈阶让她在宫中护着纪嘉宁，慢慢开导她。
苏吟玉早年曾有恩于冯妈妈，何况此事对纪嘉宁来说，有百利而无一害。若是真的得了沈家相助，纪嘉宁在宫中必然水涨船高。
“妈妈什么意思？”
冯妈妈就把进宫前见了沈阶夫妇的事说了大概，“沈大人曾有一个女儿流落在外，与主子年龄相仿。这些年来，沈家为了找女儿，也是无所不用其极。上次苏夫人在兰苑见过您之后，就一直记挂着您。”
冯妈妈梳头发的手法也是一绝，按压着纪嘉宁的头部，令她逐渐放松，“沈大人想认您为义女，一来解苏夫人思女之痛，二来也是为了让沈家青云直上。”
“他不怕本宫拖累了沈家。”花无百日红，沈阶怎么就敢宝押在她身上。
您是他亲闺女，不帮您还能帮谁，“这奴婢就不清楚了，不过娘娘，沈家在朝中如日中天，若得了他相帮，于咱们，大有益处。”
纪嘉宁把玩着手里的玉石，硕大清透，难得的好玉料。难怪苏吟玉送给她那么多银子，原来打的是这个主意。
纪嘉宁抿了抿嘴角，指腹轻轻滑过玉料，渐渐陷入沉思。
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