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神女
夏仲孙从妹妹那边领了秋香节的节礼回来，心中还颇有些愤愤不平。
同样是江都王府的亲戚，凭什么他们姓金的人就得脸？便是那才与孟羽山定了亲的马凤儿他爹也在宴席上耀武扬威的，处处压他们夏家一头。他妹子虽然是侧妃，可也是给王爷生下了两个儿子的！
他回到自己的住处，把节礼往地上一丢，靴子也不脱，就往竹榻上一躺，他的夫人邱氏进来看他，他也不愿意起来。
“你这是怎么了？好好的过节回来，怎的又这般唉声叹气？王妃不是也赏赐了许多东西？你如今也是做都虞侯的人，好歹是王爷的心腹亲信，何必为了宴席上那点儿面子的事情跟自己过不去？方才四郎五郎都在，你做那副脸色给谁瞧？没得让人笑话了去！”
“你还说四郎五郎都在！他们两个哪个替我这个当舅舅的说一句话了？好…那王妃是他主母，那姓金的和尚才是他舅舅！我算哪根葱？哼！”
“唉，你怎么这么小性，那皎然大师也是为了王妃的身体才专门从临海赶过来的嘛，毕竟是客，又是得道的上师，咱们理应谦让。”
“什么上师，他才多大？无非是顶着祖上的余荫作威作福，我看他就是个游山玩水的花和尚！”
邱氏是信佛的，听了丈夫这番话觉得既不尊重又没道理，可又没办法直接劝他，只好曲线救国，岔开话题。
“哎，你也别总怄气了。我可听说了，五郎下面那个嫡出的弟弟被人从京城带到湘阳来了…”
“嗯，这事我知道，朝廷还派了一万援兵一起过来了呢。”
“那，这是要议和了吗？”
“你想到哪儿去了？哪有那么便宜的好事！你以为把质子带过来就是要议和？那说不定是要拉到城门楼上砍了给咱们看，谁知道呢？”
“阿弥陀佛，那六郎年纪还小，他们怎能…”
“打起仗来，刀剑无眼，谁管你年纪大年纪小？不过…你说到此事，倒是提醒了我，要派人进城里去看看，探探虚实…你那个娘家侄子，叫那个什么，邱葆的，他最近在干什么？”
***
邱葆绕道淝县，兜了个大圈子，六日后才从北门进了湘阳城。
他见城内一切如常，百姓们并没有因为兵临城下而惊慌失措。因为江都王只堵了湘阳的东门和南门，楚王守着西门，北门以外尚且可以同大齐内陆正常往来，赵若云把他带来的一万人马分了一半，守在北门外的交通要道上，楚王的军队一时半会儿还不敢从西面合围。
邱葆家里是行医的，原本是在流民处帮着开药，他姑父都虞侯夏逊前些时突然找了他过来，要他乔装打扮进湘阳城探探敌情，顺便了解下质子的情况。他便装成个卖药郎，背了一箱子的丸药膏方，跟着北边来的商贾们一起混进了城。
他以前来过湘阳，城里的路也还算熟悉，他边走边跟人打听，知道了这新来的赵将军已经接管了城中防务。这人雷厉风行，逼着太守秦大人交了兵权，除了北门外驻扎的五千人，这城里的两万五千兵马都在赵将军的统帅之下，如今东南西三面城门都有重兵把守，北面的增援物资还在源源不断的运进来，看样子是要打持久战的意思。
邱葆装模作样的在花市街的十字路口卖了一阵子药，眼瞅着天要黑了，他便想着先去找个客栈投宿，要什么消息，明日接着再打探也来得及。收拾了摊子正准备走，忽然看见一群人呼朋唤友兴高采烈的往花市街另外一头聚集而去。那个方向，似乎有个地方灯火通明，隐隐有萧管之声，人头攒动，看起来相当热闹。
“这位仁兄，前方可是有什么好事情？为何大家都往那边去啊？”
“你还不知道啊，这前面乃是栖霞楼！咱们本地的花魁娘子杜倩娘今日为秦太守夫人千秋做歌会，到了酉时便要上歌台开演了呢，去晚了就没好位置了！”
“对啊，你要是想看，现在就得快过去！”
“我听说啊，花魁娘子新收了那江都王质子当干儿子，这人琴瑟琵琶都调得极好，与倩娘的歌舞极般配呢！”
“啊？当真么…”
邱葆觉得这几句对话中包含的信息量有点儿大，他消化了一下，才赶紧跟在这群人后面往栖霞楼而去。等他到楼下的时候，前面的位置早就被站满了，他只好在对面一家茶楼的门廊下面站了，不多会儿又被后面来的人挤得飞起，最后不得不站到围栏上面，抱着柱子才勉强稳住。
“开始了，开始了！”
邱葆抬头看那栖霞楼，只见此楼高耸入云，层阁嶙峋，灯光照耀之下，璀璨生辉，一时眼花竟也分不清到底有几层之高。现在楼阁的中间有一层门扇全部打开，从里面大厅到外面的露台全部灯火辉煌，有诸多彩妆打扮的乐伎鱼贯而出，手持琵琶萧管各类乐器，分列两侧。压阵的则是一个老者还有一个少年，老者鼓瑟，少年抚琴。
忽而一声悠远的笛声响起，瑟声继之，琵琶等乐参差而至，琴声在转折处巧妙的应和，不急不躁，又错杂相叠，如同落叶飞花，层层不绝，果然是一首精妙的乐曲。
众人陶醉间，大厅内又走出了一位盛装的女子，她一身红衣，饰以珠玉，袖上缠着楚舞用的飘带，风吹过的时候，那些轻纱质地的飘带随风而起，端得是如梦似幻。
“重帏深下莫愁堂，
卧后清宵细细长。
神女生涯原是梦，
小姑居处本无郎。
风波不信菱枝弱，
月露谁教桂叶香。
直道相思了无益，
未妨惆怅是清狂。”
一曲已毕，余音绕梁，众人皆以为神女之姿，便是如此矣！
邱葆抱着柱子，脚下还在不停的打滑，可这杜娘子的清歌一曲，确实令人耳目一新，他觉得自己这六七天旅途跋涉的劳累也在这一曲之间被荡涤一空。
“再歌一曲！”
“杜娘子神仙之姿，请再赐一曲！”
可花魁娘子谢了这一曲，便要下去更衣了，接下来需要琴师出来过个场。
杜倩娘看看他的干儿子，笑道：“六郎可莫要心慌？”
孟羽书今日穿了新衣服，头发是倩娘的梳头师父给梳的，用了根碧玉簪。因为气色偏白，老师傅还给他点了点儿胭脂，如今在灯光照耀下，美得不可方物。
“干娘何苦笑话我，左右是要出丑给他看才满意的，否则也不会让我上台。”
“将军就是个戏谑的性子，你不必当真…若是手疼了，便停下，我让俞伯替你。”
“嗯。”
孟羽书手上的伤已大好，今日便挑了首《捣衣》。他一身浅青色的衣袍，面如冠玉，往台前坐了，稳稳当当的扣弦，气质极美。
众人见是年轻的琴师出场，许多不知底细的开始还略有些不满，谁知这少年演奏的手法极精，且曲风飘逸，令人听之忘怀。打听了之后，才知这人就是江都王质子，杜倩娘的干儿子，这才恍然大悟！
“长安一片月，万户捣衣声，秋风吹不尽，总是玉关情。”
孟羽书今天这首曲子本来就难，可他并没有死磕那些那些难点，而是以一种轻松的手法一带而过，反而将一些铿锵之处略加柔化，显得更为悠远绵长。
而且，琴曲半阙之后，众人也越发看清了楼上这弹琴的少年的眉目如画，与方才扮作神女的杜娘子相比，俊俏不遑多让，甚至清雅过之。
众人啧啧称叹，都道这孟家的六郎名不虚传，韩祭酒的文章诚不我欺。
不多时，琴师的过场到了尾声，孟羽书一扫七弦，欠身谢场，众人爆发出一片叫好声。
“好！”
“空山玉碎之感，难得！好琴！”
“哎，这位孟小公子，也不要去别处了，便留在我们湘阳做个琴师，大家必定都是会捧场的！”
孟羽书心想，我倒是想走呢？总要能走得掉…他等下还要到赵若云跟前去点卯，不敢久留，便速速撤下了。歌台之上，另有舞伎歌女登台续演。
他把琴交给了栖霞楼的侍女，自己空着手下到楼下来，今夜这楼上面有太守夫人等女眷，赵将军在二楼与秦太守吃酒，歌台在七层，中间隔了好几层，他得从楼梯上自己走下去。
六层五层还好，走到四层的时候，楼梯边上的蜡烛不知怎的是灭的，以至于他眼前黑漆漆的，看不清路。他用手扶了墙，正准备慢慢的下去，忽然从楼梯一侧的黑暗中伸出一只手，一把就吧他拉了过去。
“谁？”
还没等他问出话来，一只手便捂住了他的嘴，来人力气不小，直拖着他往后走了好几步，退进了一间黑乎乎的屋子里。
孟羽书有点儿害怕，因为这个人的手他很陌生，绝不是赵若云，也不是徐都尉，更不是郑小七，这双手柔柔润润的，好像，不是男人的手。
“难道是干娘？干娘什么时候有了这般大的力气？”
好在对方很快停下了脚步，一个女子的轻柔声音对他说：
“你莫怕，我是孟淇派来的，你姐姐，孟淇。你不要叫嚷，我现在就放开你。”
“…”
***
晚上回到竹里馆的时候，孟羽书很犹豫，他不太确定是否要把今天发生的事情告诉郑小七。
他七年没回家了，和自己的姐姐，估计见面都未必能立刻相认，突然出现的这个人让他觉得十分无措，并不知道能否相信对方，眼下，似乎还是太妃娘娘这边安排的人更加可靠。
他本来是很有条理的，千头万绪的事情总能理出一条线来，可现在自己好像卡在了一个岔路口上，让他有点儿停杯投箸不能食拔剑四顾心茫然的感觉。
进了门，郑小七照例在等他。赵若云带孟羽书出去快活的时候总不让郑小七跟着，借口他是京城来的正经押司，不能随便跟他们这些粗人鬼混，便把他排除在自己的娱乐圈之外了。
“今日这是怎么了，还打扮成了这个样子？赵若云那个混账不会让你去接客了吧！”
郑小七一见孟羽书脸上的胭脂便怒气翻涌，一副要去打人的模样。
“没有…”
“他是不敢，他要是敢，我…”
“小七哥哥，我遇到了点儿为难事了。你，你能抱抱我么？”
他后面那句话讲的极轻，郑小七几乎没听见。
“什么？”
孟羽书没再说话，只把头埋在了郑小七胸口，他觉得惶恐不安的时候就总想找个什么人靠一靠，几个月相处下来，他已经完全适应了眼前的这个人，也相信他。
郑小七愣了一下，还是把手环在了他的肩头，轻轻的抱住他。
“没事，有哥在呢。”
“今天，有个人来找我…”
这两个人只顾在竹林下交谈，都没注意墙头后面悄悄的藏着一个鬼鬼祟祟的脑袋。
这些情形，都被邱葆看去了。
离得远，又隔着竹叶娑娑，显得尤其暧昧，直看的他的脸红心跳，三观大震。
“这个可是不得了啊，这…我可要如何报与姑父呢？”
“王爷要是知道了…”
“还有王妃…”
“我的天呐…”
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作者有话说
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