海寇与花魁

　　莘窈回到悦音坊后，便火急火燎地上楼去找老鸨。

　　她今晚穿得裙子特别长，一路磕磕绊绊，差点一跤摔在鸨姐儿的门槛上。

　　老鸨此时正对着镜子补妆，一张脸抹得红红白白的，见莘窈风风火火地闯了进来，没好气地翻了个白眼，“那么着急干嘛？陆廷尉跟你提亲了？”

　　“是啊，他说要娶我为妻。”莘窈跑得上气不接下气。

　　“什么？”老鸨吓得把眉毛画进了鬓发里。

　　“这风流鬼怕是疯魔了，说要不择手段娶我！”莘窈气得咬牙切齿，“干娘，你赶紧替我想想法子，我可不想嫁给他！”

　　“真的假的？”

　　“真的！”

　　“哎哟……”老鸨儿咬着手绢，一脸销魂，“你这死丫头真是走运，陆廷尉那样的人物若要娶我为妻，就是让我爬进他家门，我也愿意！”

　　“那你爬吧，反正我不稀罕他！”

　　鸨姐儿走到她跟前，抬手便请她吃了一记爆栗子，敲得莘窈魂都差点飞了。

　　“你这小蹄子就是身在福中不知福，居然还不稀罕他？我真……我真……”老鸨儿气得捂住了胸口，“我真恨不得以身代你！”

　　“好主意！那你就以身代我，替我嫁了吧！”

　　“我这么胖，跟你一点都不像，怎么替代？”鸨姐儿满面通红。

　　“那就想办法瘦啊！”

　　“怎么瘦？”

　　“从明日开始只吃黄瓜只喝露水，三个月后包你是个清瘦美人，届时我就答应跟陆廷尉成亲，然后把你送上花轿，只要你跟他拜完天地，他就跑不出你的手掌心！”莘窈说得两眼放光。

　　老鸨儿发出了一阵放肆的大笑，她笑得眼泪都流出来了，弄花了整个妆容，“得了得了，别做梦了，那陆廷尉指不定今日喝多了，随口一说，明日就忘得一干二净。”

　　“最好如此。”莘窈很是担忧。

　　“我说，你就那么讨厌陆廷尉？”老鸨儿拿手帕擦了擦脸。

　　“当然了，他可是嫖界的能人妙手，谁知道睡过多少女人，有没有得花柳病，总之不干不净的！”莘窈一脸的厌恶。

　　“怎么了？难道你很干净？”老鸨斜斜瞟了她一眼，“虽说你卖艺不卖身，但进悦音坊前郎中给你验过身子，你也不是什么黄花大闺女呀！”

　　莘窈气急败坏，“那也比他干净！”

　　鸨姐儿见她一副被人戳中痛处，火冒三丈的样子，只觉又好气又好笑，于是摇了摇手绢道，“好了，你别忧心了，人家陆廷尉风流惯了，又刚刚恢复自由身，怎么可能马上再娶？我猜他是一时兴起说着玩的，根本不能当真的。”

　　“可如果他当真了呢？”

　　“那也没什么好怕的，我坐镇悦音坊十多年，从没见过哪个姑娘被人绑着上花轿的！”

　　“有干娘这句话我就放心了！”莘窈立刻重开笑貌。

　　老鸨见她一副谄媚样子，故作嫌弃地摆摆手，“好了，赶紧出去，别打扰我化妆！”

　　莘窈立刻从命，她心花绽放，腰肢款摆地离开了鸨姐儿的房间。

　　女郎穿行在回廊中，满面堆笑地与姑娘们一路寒暄，她兜兜转转，回到自己的房中，一关上了门，脸上的笑容便消失得一干二净。

　　莘窈脱下了繁复的长裙，换上最简约的布裙，又卸去了脸上的妆容，取下发簪耳铛，任由一头长发散落在肩背上。

　　她呆呆地坐在窗前出神。

　　今晚，她并没有将陆子煜的话放在心上，尤其听了老鸨的一番说辞，她更觉得陆子煜是吃饱了撑的，跟她玩个游戏罢了。

　　她真正放在心上的只有弟弟莘晏一人。

　　或许是今日与水红聊起了往事，她突然分外怀念起从前与弟弟相依为命的地方来。

　　她不想睡在冷冰冰的舞坊里，她想回到那间温馨的小屋中去。

　　念转至此，她立刻付诸了行动。

　　莘窈起身披上一件厚实的斗篷，悄悄下楼从偏门离开了悦音坊。

　　她徒步出了城，向着海边走去，这条路她曾与莘晏走过无数遍，几乎闭着眼睛都能走完，但今日不知为何，她心里分外忐忑。

　　出了城，人烟稀少，她走在平坦的大道上，总觉得身后有人尾随她，可每每回头又半个人影都没有。

　　夜色浓郁，她走着走着，忽然瞥见一道绿光闪过。

　　莘窈停下脚步环顾四周，依然什么都没有。

　　她不禁心里发毛，这鬼火般的绿光让她回想起在海上惊心动魄的那一夜。

　　她记得有个使刀的黑衣人差点将她劈成两半，他的刀柄上镶嵌着绿宝石，长刀挥动时，就会发出那种诡异的光芒。

　　莘窈不敢再多想，当即加快了脚步，一路疾走，总算平安回到了海边的村落。

　　村里依旧热闹非凡，人们见了她纷纷热情地打招呼，她心下稍安，于是回到了旧屋歇下。

　　当晚，她噩梦连篇，梦里有个黑影在屋里飘来荡去，伴随着时隐时现的绿光。

　　莘窈惊醒时，天已蒙蒙亮，她心脏狂跳，一身冷汗，躺了半天才从惊悚中回过神来。

　　女郎一人独居，习惯在枕边放一支长簪，以备不时之需，此时她从床上坐起来，发现枕边的长簪不见了，于是惊恐地左右四顾，结果发现她的簪子好端端地躺在梳妆台上。

　　难道昨晚有人进来过？

　　想到这里，她再也呆不住了，匆匆起身，简单拾掇了一番，快速离开了这座旧屋。

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　　莘窈留在悦音坊中直至献舞那天，她早早穿戴妥当，准备按时赴约。

　　傍晚时分，红云山庄的马车按约定接上了她。

　　莘窈坐在车上，穿着一身艳丽的舞裙，戴着满头珠翠，看着人烟辐辏的长街，心事重重。

　　远处夕阳横山，峰峦起伏，马车一路滔滔滚滚地跑过长街，斜阳影里行人络绎，车马争先。

　　红云山庄之所以取名‘红云’，只因一个传说。

　　传说此山顶上有神云盘桓，云色丹红，若遇有缘人登顶就会从天而降，化作烟雾，笼其周身，从此该人福运相济，前程万里。

　　莘窈到达红云山庄的时候，宴席尚未开场，庄中侍女将她领去一间别院里休息。

　　她独自一人在院子里踱来踱去，不知为何心神难安。

　　院后一箭之地有处茉莉花林，她穿过院墙拱门，向林子里走去。

　　如今正是茉莉花开的好时节，女郎走在一片淡雅芬芳里，心中稍得安宁，远处的夕照将近，她好奇地望着连绵的山头，想知道有没有传说中的红云。

　　可惜她只看见几道晚霞，夕阳便消失在了山后。

　　夜幕降临，冷风席卷入林，绿叶簌簌凋落，莘窈觉得冷，连忙裹紧了斗篷，准备往回走，可她刚一转身就愣住了。

　　距离她一丈之外，居然站着一个人，她完全不知道他是什么时候来的，更没有听见任何脚步声。

　　那人穿一身黑衣，襟边袖口镶着银线，他的身形跟莘晏很相似，都修长曼雅又劲捷有力，只是他的年纪更大，五官也更锋利，不似少年人那般清致柔和。

　　只见这黑衣人迈开步子向她走来，莘窈站在原地不知所措。

　　她看见他的腰间佩着一把刀，刀柄上镶嵌着一颗翡翠，翡翠绿光滢荧，酷似那个惊心动魄的雨夜中，一闪而过的刀光。

　　“你就是莘窈？”他在距离她一臂之处停下了脚步。

　　“你怎么知道？”莘窈寒毛直竖。

　　“你的弟弟向我提起过你。”他说话的语调很平，没有起伏。

　　“我弟弟……你说阿晏？”

　　“哦，你管他叫阿晏。”他跟她说话的时候，目光凝视着远方，“阿晏听说你来红云山庄献舞，十分担心，还再三警告我不要伤害你。”

　　“什么……”莘窈先是一阵迷茫，紧接着忽然急切地环顾四周，“你说阿晏知道我来红云山庄献舞？他在哪儿？他也来了吗？”

　　黑袍男子点了点头，“他也来了，但他不会来见你。”

　　“为什么？”莘窈一时竟忘了恐惧。

　　“我也很好奇，他为什么不来找你？”那人依然凝望着林子的尽头，眼里露出困惑的神情，“如果我是他，我一定会把你带走，不管你是我的亲姐还是我的亲娘，就算你死了，我也要带着你的魂灵一起走。”

　　“你说什么？”莘窈一头雾水，她焦急问道，“莘晏呢？他究竟在哪儿？”

　　那人慢慢将目光从远方收了回来，开始低头打量她。

　　他的左手按在刀柄上，拇指轻轻摩挲着那块绿色的翡翠，他盯着她看了很久，眼里慢慢渗出一种怪异的神情，像是悲伤但又夹杂着渴望和痛苦，还带着一股淡淡的杀意。

　　“你的眼睛真好看。”

　　他没来由地说了这么一句话，左手忽然紧紧握住刀柄，好像这把刀会不受控制地从刀鞘里挣脱出来。

　　莘窈的喉咙抽紧了，她刚要张口说话，远处便有人声传来。

　　“湄儿姑娘！晚宴就要开场了，你在哪儿呢？”

　　“我在这儿！”莘窈连忙应道。

　　她不敢多留，快步走出了茉莉花林。

　　不远处，一个杏脸桃腮的小丫头向她走来，莘窈心绪不定，飞快地走上前，一把抓住这丫头的手腕，“我看见林子有个人。”

　　“谁？”小姑娘放眼望去，却什么都没看见。

　　“一个穿黑衣服的人，腰上配了一把刀，刀柄上有块翡翠。”

　　“哦，那是枫肃公子。”那少女笑眯眯道，“他是今晚的客人。”

　　“他居然能来红云山庄？我以为庄主只跟商贾来往。”

　　“没错，今晚的宾客都与庄主有生意往来，那枫肃公子是一名海商，从海上带回来不少珍宝，庄主看中了好几件。”

　　莘窈大为惊异，“他是个海商？难道不是海寇？”

　　少女掩嘴一笑，“有差别吗？”

　　莘窈若有所思地点头。

　　“好了湄儿姐姐，别发呆了，晚宴就要开场了，咱们赶紧走吧。”小姑娘催促道。

　　莘窈平定了一番情绪，这才迈着从容的步子随她走。

　　宴席进行得十分顺利，没有节外生枝，但莘窈没有想到是，在场宾客中居然有一个熟人。

　　此人是一名轻袍缓带的白衣公子，莘窈记得他就是那艘贼船上的副手，曾在黎明时分与她说过几句话，最后还亲自送她下了船。

　　他与枫肃公子好像是一起来的，两人并排而坐，时不时交换眼神。

　　据魏庄主所言，此二人皆为海商，常从外岛带回奇珍异宝，魏庄主借着替夫人做寿的由头，邀他们赴宴，顺便做些买卖。

　　莘窈装作从没见过他们，一心一意地跳舞。

　　她的舞蹈艳惊四座，满场的宾客分明爱死了她的姿色，面上却要装作无动于衷，一个个假模假式地谈天说笑，眼睛却不住地往舞姬身上瞟。

　　莘窈早就习以为常，不管面对何等样的客人，她都能做到秋波暗送，笑晕梨涡，有时她觉得自己的舞并不是跳给在场的客人看的，而是跳给一个只存于想象中，能与她心灵相通的人物看的。

　　然而，席间还是有两人引起了她的注意，他们一人是秦太守的儿子——秦玉树；还有一人便是那个枫肃公子。

　　两人都不假正经，堂而皇之地盯着她看。

　　秦玉树的目光是莘窈见得最多的——它热烈迫切，痴迷贪婪，还透着微微的荡意。

　　枫肃公子则很不同，他的目光悲伤，隐隐带着依恋和渴望，让莘窈不由自主地想起莘晏，他小时候常常会用那种眼神看她。

　　一曲舞罢，舞女们轻燕般散落在席间。

　　莘窈按照预先的安排，飘飘然来到秦玉树的身边作陪。

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