秋声入梦

　　夜晚的流霞苑换了一番景象，因有贵客下榻，院前廊下烛若流萤，不同于四人宅院的宁静，这里倒是一片欢腾，丝竹管弦不绝于耳，玉髻螺簪游廊穿堂。戏楼的方向传来了一段《武家坡》，燕南秋跨过门槛向那走去。

　　“秋公子，陈大人在凉阁吃茶，您这边请。”

　　带路的是个丫鬟，看穿着不像是流霞苑的下人，他有细细瞧了两眼，更加肯定了心中的想法。

　　“秋公子，我们老爷和陈大人都在凉阁内，您请。”

　　“你们老爷？”燕南秋下意识退后两步，戒备地看着眼前的人，“谁？”

　　身后的凉阁响起门轴吱呀声，一位后生站定，含情唤道：“南秋公子，真的是你？”

　　已经半年没听到有人这样叫自己了，燕南秋在原地愣住不敢转身，鼻头倒是泛了酸，他竟无比希望自己一回头看到的是那个手执折扇浅笑着的公子。

　　“南秋公子，快快屋内请。”

　　来人微微颔首，燕南秋抬眼去看，是亭瑶。

　　陈二已经迎了出来，躬身打了个千儿，“秋老板吉祥。”

　　燕南秋环顾四周，然后以食指抵唇，轻声说：“此地不宜谈话。”

　　亭瑶带着恶人走上凉阁二楼，周围都换了自己的人。燕南秋还是对他的出现不解，一进花厅就毫不避讳地盯着他看。

　　亭瑶摇头笑了，“相别一年有余，你还是对我心怀芥蒂。”

　　燕南秋先是行了一礼，然后才开口：“陈老板是宫廷戏班的领班人，自然南下来选买童伶，亭瑶公子又是因何现身此地？”

　　陈二一拱手，上前道：“亭瑶公子如今是礼部尚书。”

　　既是礼部的人，这次南下同陈二一道也就无可厚非。燕南秋稍稍放下心来，瞅了二人几眼，瘪瘪嘴，心想一年过去居然都高升了。

　　“礼部……在朝廷是哪一派？”

　　亭瑶没想到燕南秋问得这么直接，轻咳一声，不自然地回答：“两派不沾。”他当然知道燕南秋希望他是站在祁岍这一阵营里，但确实不是。他这一年费尽心机与哥哥叔伯们明争暗斗，做出了无数牺牲才换来的官职，他可不想因为一朝站错队来日落了杀头祸。

　　燕南秋点点头，心里道了一句“幸好”。陈二怕祸从口出人多嘴杂，换开了话题，先是东扯西拉地聊了几句闲篇，亭瑶并没有刻意问起燕南秋这一年的故事，只是提起燕南秋如今独身一人时，陈二唏嘘：“文家班的事儿我听说了，您请节哀。”

　　燕南秋反倒不甚了解，他只说自己在南下的途中遭了劫匪，从此就跟文家班走散了。

　　“看来秋老板还不知道此事？”陈二看了一眼亭瑶，说道：“文班主到底是年纪大了，没熬过这个冬天，他去世后常老板按照资辈深浅各人发了一笔银子，都打发了，然后带着夫人去了西洋。”

　　亭瑶看来也是刚刚得知这个消息，惊讶过后第一反应是去看燕南秋。燕南秋张了张嘴，喉头滚动低下头去，再抬头时已是泪珠遍洒。

　　“莫要太伤心了，节哀吧……”亭瑶皱眉，有些责备地瞪了陈二一眼，“事到如今不过是各自过着各自的日子，也都挺好。”

　　燕南秋频频拭泪，陈二端了一盏茶，又想起当年燕南秋的习惯，把茶放回桌上。

　　“罢了，端茶给我。”燕南秋做了一个深呼吸，揩净泪痕

　　陈二心下明白，也还是提醒道：“这是流霞苑备的茶水。”

　　“没那么多规矩，我也已经不是‘燕老板’是‘秋官’了。”燕南秋喝了茶平静下来，沉声问他们：“我太久没去外面走走看看，也不知如今的京城是个什么气候？”

　　亭瑶依旧眉头轻蹙，道：“京城那边传言，当年风光一时的‘燕南秋’已经死了——我一直不信。”

　　燕南秋垂眼，“死了，‘燕南秋’死了。”

　　亭瑶叹气，缓缓道来：“那一场大火把奕舒烧了个彻底，顺天府查实残烣确为鸦片，而乔仲池一直往来其中替他将鸦片膏销往各个烟馆，从中取利。”

　　乔仲池为了搭上奕舒的鸦片生意，还另外送了银子从奕舒手里买了个小官给养子乔一承，这样一来二人之间紧密许多，奕舒也能放心地把鸦片膏卖给他。查到这里乔仲池乔一承父子也因此下狱。而弗朗就是奕舒几间屋子的鸦片膏的货源，谁都知道他们之间定有黑银往来，却奈何拿不出证据，奕舒一口咬定账本已经被烧毁，而平日与弗朗往来全是因为弗朗看中了他府上的伶人“燕南秋”。

　　“那，那玥郡王如何？”

　　“正月十六，玥郡王当着文武百官的面呈上了原禛亲王府的账本，坐实了奕舒勾结外邦的罪名，账本上记录着弗朗曾经送了一箱蓝宝石。虽然奕舒嘴硬说那箱蓝宝石，是弗朗打赏给伶人的，但后来查出奕舒为弗朗开了口岸特例，允许他的私船贩运商品。如今奕舒被削爵罢官，斩监侯。”亭瑶顿了顿，“玥郡王如今是亲王了。”

　　虽说封赏进爵，但老皇帝其实已经对祁岍起了戒备。西疆常年外邦来犯，便民困苦不堪，皇上一道圣旨封祁岍为大将军，派他带三万大军西征驱戎。

　　“他要去带兵西征？他哪里会打仗？刀枪不长眼，万一……万一伤着他怎么办？”

　　“这是圣旨，不可违抗。”

　　燕南秋扶着桌子缓缓起身，走到月下抬头望去，那盈盈的月光中映着一个人的身影。南风缠香，裹着一支笛声悠悠飘来。

　　亭瑶与他并排而立，安慰道：“虽说这一战艰苦险恶，可一旦胜了玥王手上就有军功兵权了，到那时谁都不能阻拦他。”

　　“你以为我什么都不懂么？这种时候派出去戍边，才三万的兵力，哪有白捡大功一件的道理？捡条命回来就不错了！”燕南秋难以平静，“他为什么不写信告诉我！”

　　“玥王这些日子一直在忙着查案，还要暗中肃清奕舒的党羽，生怕他们南下。”亭瑶轻叹一口气，“大概也是为了保你平安。”

　　见燕南秋不说话，神情黯然，亭瑶试探道：“不如此次回京，我去拜见玥王，让他给你写信？”

　　不提倒好，一提就勾起燕南秋万般情愫，他轻声道：“我想见他。”

　　都知道燕南秋身份敏感，紧要关头更是不宜进京露面，万一被奕舒的人发现，一切前功尽弃。

　　陈二一咬牙，道：“秋老板，您曾对我有恩，如今陈二愿堵上一条贱命，护送您进京见玥王爷一面——他这个月底就要出征了。”

　　这话不假，燕南秋被抓去乔府不久，漓月园也在乔府的威胁下关了张，陈二无处可去，本打算回乡做生意，被得了消息赶来的亭瑶撞见。亭瑶完全是念及燕南秋当年在漓月园得到百般照顾的情分，推荐陈二进礼部做了个小官，再帮他一步步爬到如今御用戏班领班人的位置。

　　“好。”燕南秋没有半分犹豫，坚定地点头，“我随你北上，我要见祁岍。”

　　事不宜迟，三人七月十七在城外第一家客栈碰头。

　　荃保和和铃都不同意燕南秋回京城，和铃甚至把他的鞋都藏起来了，燕南秋跪坐在床上哭笑不得，佯作生气。木樨不敢开口顶撞燕南秋，却也不同意他北上，紧紧搂着包袱不松手。

　　“师父，万万不能回京城啊！”和铃跪在地上磕了个头，“算是弟子求您了，您这一去指不定多少把刀悬在脖子上。”

　　“知道今儿什么日子么？”燕南秋瞪着眼前这群苦言相劝的人，“明日我不管你们藏鞋还是抢伞，至少今天让我去一趟佛堂。”

　　戏班的佛堂在整个大宅子的东北角，里面除了祖师爷还供了很多尊佛，因为戏班的人各自有各自的菩萨。燕南秋也在佛堂立了一个佛龛，里面供着的是陆承言的牌位。

　　今日中元节，他定是要去烧香叩拜的。其实荃保早就备下了纸钱供食，听到燕南秋这么说，赶紧让和铃把鞋子拿出来。

　　佛堂很“热闹”，即便这里应是清净的地方。晚饭罢，今日不上戏，大家陆陆续续都来了，或泣或诉对逝去的亲友密密细语。茗官也来了，臂弯夹着一罐酒，一手端着供果一手拿着钱香。

　　他的地方在最角落，穿过洒满灰烬的夹道，绕过左右跪坐的人，茗官跪在“故高祖誉公讳肃阳老大人生西之莲位”的牌位前，倒了三碗酒，摆上供食，磕了三个头，呆呆看了牌位几分钟，这才退了出来，走到夹道上烧了纸钱点了香。

　　没人与他搭话，他也不乐意在这样的地方开口。走到佛堂门口遇见了燕南秋，见样是故意等着他。

　　“你来是……？”燕南秋不知道怎么开口问，他刚给陆承言上过香，便看到了夹道的茗官，想到茗官曾说自己爹娘早亡，可自己也不知道爹娘是谁，从未听他提过亲友，万没想过他也有要祭拜的人。

　　茗官不甚在意，说：“是我记事起便带在身边的一个牌位，我也不知道他是我什么人。既然在我身边，那我便替他的子孙祭拜罢了，修点功德。”

　　“你如何知道这位‘高祖’不是你的高祖？”

　　茗官突然抿着嘴笑了：“我不姓‘誉’。”

　　燕南秋回头看了一眼师父的牌位，又隔空拜了拜，拉着茗官走到一处清净地，荃保已经候着了。

　　身后就是平日练功的梅花桩，燕南秋叫荃保近前来。荃保捧了个小匣子，里面有几张银票和几个大元宝，还有燕南秋自己在戏台上戴过的首饰。

　　燕南秋把小匣子给茗官，“这些你收下，权当我们兄弟一场，你拿这些钱去置些地买间房，雇几个长工和伺候的丫鬟，这样你就能收些粮食，自己留一份市场卖一份。乱世当道，什么都不如粮食钱财打紧。”

　　茗官截住燕南秋的话头，紧皱眉头看着眼前的两人，“没缘故的说这番话，凭白给我银子作甚？”

　　有人朝这边走来，荃保示意二人再往里处走，隐进夜色里。茗官突然有些雀跃地说：“今天的月亮真好看。”

　　燕南秋也随他抬头望去，笑了，“等我安定下来，就映着月光给你写信。”

　　两人的影子被拖得很长，茗官不解地问：“写信？”

　　燕南秋依旧抬着头，目光坚定，似乎要透过那轮玉盘看到同在月下的某人。

　　“你要离开这了？”茗官点点头，抱进怀中的小匣子，“早也明白你不是同我一道的人，不过是凤凰栖了麻雀窝。”

　　“你这叫什么话！”燕南秋佯作嗔怒，“我瞧你才是凤凰。”

　　“走罢走罢，能走的都好，那是有了好去处。你能走，我开心呢。”茗官笑了，“这些银子我就收下了，但是我不买房置地，我要做好多戏服，也给云官做几套。”

　　“给了你就是你的，都依你，”燕南秋面带担忧，细细嘱咐，“那你也要存些银子在钱庄，人总有个病有个灾的，用钱的地方多着呢。”

　　茗官蓦地收起了笑脸，安静地盯着燕南秋看了好久，缓缓开口：“你说得对。我这样的人，茕茕孑立了此一生，老的走不动了总要请个丫鬟伺候，还是你想的周到。”

　　他明白茗官的意思，他抬手替茗官揩去眼角的泪。

　　“你只等我的信，若是过了十月还没等到，就当我死了。”燕南秋怆然，长叹一口气，“再托付你一件事，过了三个月还没我的消息，你就让云官帮忙打听，找到我的尸骨，替我埋在渝州青山脚下。”

　　茗官的泪落得更凶了，他攥起袖子狠狠擦了一把，“第一次人跟我辞别，却是这般要死要活的。”

　　“习惯了就好，我这小半生，一直在辞别。”

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