丫鬟命

　　路通西南，我和灵儿一路走着，却发觉了不对劲……去西南的路上的关卡，总有蛮族士兵盘问，见到出家人便拦……牵着灵儿躲在暗处见了，我心下便知不好。

　　只得放弃去西南的打算，辗转向东南……又因出家人太过招眼，我开始让灵儿和我一道蓄发，不久，我们路经小镇，用包袱中的碎银买了寻常衣物，我则用头巾包了头，行路在外，我们便以母子相称。

　　之前从古寺出来，包中除了干粮，还有些许资财。靠着这些，我们总算逃出了蛮族控制的区域。

　　我们‘母子’四处流浪，有时乞讨为生，有时遇到富户，便写对联讨个喜，赢一些赏钱，又有时遇上王朝的残军，便入军中，待写书信讨食。

　　带着灵儿，我走遍了大江之南。
　　我也才知道，什么是人柔水美，鱼米之乡。从前小姐在一室之内给我讲的天下四方，如今越来越勾勒出清晰的图像……

　　灵儿在王府时体弱多病，如今行路万里，他却越来越强壮康健起来。净慧大师说得果然不错……她曾言富贵减福，清苦消灾，说王府便是天上人间一等一的灭人心志之处，所以子嗣难得养活。若要健康成长，定需离了那金粉骷髅……看来果然如此。

　　我带着灵儿，走过高山，穿过田野，见到丘陵，遇到梯田。越往南，气候越温暖宜人。
　　灵儿跟着我一路行来，如今，已长成了一个有担当的玉立少年。他似乎是在世子被斩那日，一夜之间成熟的，一路上，我与他讲论语，讲中庸，讲诗词，讲策论，每走到一处我便告诉他书中所写的这方水土，人文地理，学业日日不辍。

　　一转眼，灵儿已十岁，他生辰那日，我特地去书铺，买了一本誊写的论语，送给他庆生。他收下书，郑重对我言道：“姑姑，灵觉如今已长大。从今往后，再不需你为我抛头露面，今后，我愿养你。”说着他把几两碎银奉在我的面前……我后来才得知，原来他一路上竟瞒着我攒下这些……有的是为人送信赚来，有的是为人誊写眷抄，有的是……

　　他竟瞒我了整整五年。
　　一时间，我泪流不止，紧紧抱住了他。

　　那时，我便决定，再次带他踏上西南之路。他既有此心，该让他自己选择，今后的去从。

　　这些年行走江湖，我也渐渐知道了许多消息。

　　原来那年王朝虽惨遭浩劫，但却并未就此结束。
　　灵儿，也并非皇亲国戚中唯一幸存的。

　　蛮族攻下京城那日，有一在偏郊守皇陵的老王爷，算辈分是荣亲王的叔辈，亦躲过了那日的浩劫，据说他连夜驰入了关外的西北军残部中，带着他们劫了皇城西边的粮仓，开仓济民，又约法三章，并重新整合了朝廷残碎的力量，令西北军绕道后方，袭击了蛮族……打断了蛮族征伐南方的计划。

　　后来京城传来消息，说皇亲国戚全部死于此难后，老王爷便在西北军中，登基称了勇义帝，并与众将军一起，在北方迂回穿插，数次击败蛮族，一度重新夺回凉州、边州二城。一时间江南各城，都发表效忠新朝。

　　可惜好景不长，不久义帝便因在战场中了敌箭，又年老体衰，一病而薨。

　　西北军又拥立其独子登基，号顺义帝，然子却不肖父，因其指挥不当，西北军节节败退，如今已经退守西南，顺义帝亦将随都定在了西南锦城。

　　今年以来，西北军在汉中一带，与蛮族胶着。
　　这些年，双方对北方各城进行争夺，据说各有得失。

　　大战多年，蛮族也并非未伤元气。
　　蛮族统帅已带着掳掠的战利品回了草原，只留蛮族余部与王朝持续久战。

　　用灵儿这些年攒下的钱，买了马与干粮，我们连日便赶路北上，越往北……风景便越萧索，放眼间，尽是苍茫大地，长河落日。

　　灵儿也越来越沉默……马蹄下常踏到人的断臂残肢，有的是饿死的，有的是战乱……我问他，为何而不言；半晌，他一本正经地道：“这里，让我忆起，我是从何处来。”

　　“你又是从何处来？”

　　他看着前路，道：“我从断壁残垣中逃出，我从乱世中来……我既从乱世中来，便应经我手，结束这乱世。”

　　听他如是说，我有些惊奇，而惊奇过后，我也忍不住欣慰，他真的长大了。

　　如今，我也许不再能将他看成孩子了，他的心智成熟得太快，有时，甚至都让我措不及防。

　　不久，便走到汉中城界，这里是通往西南的要津，亦是王朝西北部与蛮族几经争夺的兵家要冲。如今倒是在王朝西北军的控制之下。

　　到汉中这一年，灵儿十一，我也廿五了。

　　这日，我带着灵儿正在客栈大堂歇脚，外面却忽然响起蛮族的号角，随之呼喝声大作……

　　没有任何预兆般，一队蛮族骑兵急冲了进来！

　　客栈中人，纷纷狼狈四散窜逃，椅凳到处乱滚……

　　却见为首的蛮族将领穿着兽毛皮甲，直冲我奔至，嘴中哇哇乱叫道：“好你个尼姑！如今还俗了，便以为本爷不认识你了么！”

　　我定了定神，这才发现眼前竟是那日看守皇亲贵族们囚车的蛮族小将。我如今俗家衣衫，又蓄了发，一只横钗插鬓，亏他认得。

　　只听他续道：“呵！金轮法王座下！这谎话兀编的顺口！本将第二日便问过国师，哪有你这等人！倒是带着个小和尚，却像那管盐铁的王爷家的小世子！你今日莫想跑！”

　　他话音未落，倏地响起一声悠长弦音，只见一只羽箭刹时间飞至，正中了蛮族小将的背部。他刚要回首，身后不远处已万箭齐发，那对蛮族军士一时间纷纷倒下，未死受伤的全乱作一团……

　　随之马嘶声响起，一匹白马迅电般冲至眼前，缰绳被勒紧，白马前蹄尚悬空未落，一阵刀光便闪下——白刃纷纷，那蛮族将领的头颅，咕噜噜滚在了地上。

　　只见一位穿着重甲的将领，翻身下了白马，双手取下了铜质的头盔，走到我与灵儿身边。惊魂未定间，他单手抱盔，单膝跪在了灵儿身前：“王爷受惊了，末将救驾来迟，还请赎罪。”

　　“本王见过你。”灵儿淡淡地启言。

　　“末将与王爷，在宫门处，曾有一面之缘。”

　　“你就是阎昭朗，那位攻下凉、边二州的骁将。”

　　“末将不敢当。”

　　灵儿微微颔首：“走罢。”

　　“是！”阎明抱盔起身，带着我们推开客栈大门，只见门外站着一排排持戟握盾的整肃王朝军士，北风猎猎，旌旗飞扬，战旗上，全写着一个“阎”字。

　　“恭迎王爷！”众人齐声喝道。

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　　灵儿上了来迎接的马车銮驾，我亦要随之，却见阎明朝我走来，我转过身，两人目光碰在一处：“几年不见，安静晒黑了……”他微笑着，我不禁一时失语……每次见他，总是艰辛……却原来，他的笑颜如此令我眩目。

　　他从怀中拿出一张整整齐齐叠好的云锦，正是我亲写，递给我：“既然着人给军营送信，为何不亲来见我？”

　　我接在手中，眼中微涩：“卫兵挡着不让进，只好送信。”

　　他解下腰间一个铁令牌，递给我：“拿着。”

　　“不用了。”

　　“拿着，上面写着，‘见牌如见将军’。”

　　我被他逗笑，却听后面传来灵儿的声音：“阎将军，还不启程吗？”

　　阎明又看了我一眼，对安抚地我微微颔首，这才回道：“禀王爷，立即启程。”

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