深海之梯

　　“你没必要……”
　　“是我的责任。初！”
　　华初咬咬嘴唇，扭头走向另外一边。是谁的责任不是靠争辩得出结果。如果马克回复意识，一切好说，如果不能，华初心里暗叹一句，该是自己的，总不会给别人承受。
　　一夜无话。第二日，莫夫斯通知H1已经交接完毕，华初可以带着他的船员，一起上船磨合。
　　H1的连接平台在第一控制室下，玻璃舱壁外，深蓝色的船体安静停靠在和平号边。科罗伦趴在玻璃板上，夸张地张大嘴巴。
　　“这就是我们的新船。喔喔！太棒了！”
　　身份验证后，华初首先登船。
　　打开主电脑系统，指纹核对，启动船只自检系统。华初和佛兰克分别坐在驾驶台前，科罗伦则在急救区域熟悉仪器设备，药物的摆放。
　　对照平板电脑给出的资料，华初和佛兰克一项项熟悉操作，直至把驾驶台上所有按键摸了一遍。华初才连接上第一控制室，请求出航。
　　第一次操作H1出航，华初紧紧拳头，握住操作杆的手微微出汗。
　　“推进器加热，扫描海图。”
　　“推进器加热完毕，海图扫描完成。”佛兰克的声音还是一如既往的沉稳。
　　“确认航线。全速前进。”
　　H1船身为了适应水流变化而发生变化，因此，华初在操作H1的时候格外小心，感受水流对船身的影响。
　　幸好，H1船身使用的液态金属，虽然会随着水流的冲击而发生轻微的变化，减缓水流对船身的阻碍，但这种变化在舱内的逗留者来说，几乎觉察不到，但驾驶者就必须根据船身的变化，小心调整船速。
　　绕和平号转了一圈，让科罗伦先下船休息。H1再次申请出航，批准后，华初把H1第二次试航的位置定在太平洋附近的海岛地区。
　　转到海岛区域，正好碰上H2也把试航地点选在这里，两艘船互相打信号灯，彼此示意，H2调转方向，往更南边的地方驶去。
　　海岛区域比平坦的海底区域更多了几分危险，也考验驾驶员的操作。华初把船速降下来，海图扫描每五秒钟形成一次。
　　深海海底，救生船尽管配备了深海透光力极强的航灯，但是一般情况，驾驶员都不会把航灯打开。强劲的灯光固然让一部分鱼类吓跑，但同样可能令一些鱼类暴躁，转而攻击船只。
　　H1配备的前后八盏航灯，其中四盏是强透光灯，另外四盏只是普通的照射灯，只能照亮船身前约莫五米左右的地方。
　　“把航灯关了吧。”
　　华初回头看看佛兰克，没问为什么，直接动手关了航灯，没了灯光指引，完全依赖扫描海图。海图上通过阴影深浅不同，代表四周是盆地，山坡，还是峡谷，不断变幻位置的鱼型标记代表附近的鱼群。
　　除了海图，还有水流导向图。海洋各层次的海水流动方向，速度均不一样，水流导向图是方便驾驶员在合适的时候做出选择。
　　“下潜五千米。”
　　“开始下潜。”
　　海水里的光线随着深度的改变，渐渐变得稀少，直至完全消失。舱内温度调节器不断跳动，船内外的温差渐渐增大。
　　“舱壁抗压强大增至最大，停止下潜。均速前进。”
　　五千米深的海底，舱外漆黑一片，偶尔一群身有闪光斑的鱼群游过，点点的光亮如同萤火虫般给漆黑的深海带来一点光亮。
　　舱顶挡板缓缓打开，头顶漆黑的海底，隐约可见类似藻类的植物在伸展枝叶。
　　安静宁和的环境。
　　“马克.道格拉斯的事，我是故意的。”佛兰克的声音在舱内静静回荡。
　　华初盯牢操作屏，小心绕过海底小山丘和鱼群。
　　“我想验证一件事。”
　　……
　　“我会向舰长详细报告。”
　　……
　　“我以为你和我一样，认为英雄的弟弟不该是一个只接受同情的可怜虫，而该堂堂正正面对，承担一切，像他的哥哥们一样。”平缓的声音，没有任何起伏的语调。
　　佛兰克却是闭上眼睛，好不容易和华初缓和的关系，这次算是打回原点。不，比打回原点更糟糕。
　　H1绕过藻类植物群，航灯透出淡淡的黄光，原来能照射的五米，在深海中紧紧能看见三米开外的距离。
　　前方是碎石群，H1从碎石群边驶过，石头丛中，隐约看见树木枯坏的躯干，人类建筑的残留，甚至发现石头堆中夹杂一只铁锅，一只鞋子。
　　这是一个人类曾经生活过的海岛，却不知在哪一次袭击中，被击沉，永远坠落深海，成为深海的一部分。
　　绕过碎石群，前方的石头堆，每隔十多米就有一个，有些夹杂了死去的珊瑚群，有些能看见白森森的骨架。
　　鱼类在碎石群中穿行，露出锐利的牙齿，撕咬一切被认为食物的东西。发现航灯的光影，警惕地后退，或者缩入碎石群中，注视眼前的庞然大物。
　　因为石头堆的影响，水流的方向，速度更加复杂。H1的速度被一降再降。
　　“初……”佛兰克知道自己不该在这时候和华初说话，但他总觉得自己该说些什么，除了担起这一次的责任，佛兰克觉得自己还需要说些什么。
　　“初，有看过夜空吗？我曾经当过运输机驾驶员，在夜晚执行任务时，看过夜空。点点的繁星满布天空，我甚至能从星光的分布，猜测它到底属于哪一个星座。”
　　“初，天空上的星星看上去比这里更漂亮。”佛兰克刻意放轻松了语气。
　　依旧没有任何回应，佛兰克心里长长叹一口气，抬头看向舱顶，肆意游动的发光鱼群，漆黑的深海，某些程度很像幽暗的夜空。
　　佛兰克还记得自己第一次接受勋章时，空军上将海德蒙问他，“天空对于他，到底意味着什么？”
　　“天空，意味着主权。意味着生存！”
　　当时自己的回答掷地有声。此情此景，历历在目，而自己却离开那片天空，来到另一个极端，深海。
　　还能回去吗？佛兰克不自觉握紧垂在大腿边的拳头，手指钻入肉中，却不觉得痛。
　　佛兰克侧头，视线里的华初一丝不苟，观察各项参数变动，手上的操作杆前进后退间，没有半分犹豫。
　　佛兰克苦笑，目光重新落在头顶的漆黑中。
　　那天，四周也如今日一般。漆黑中突然破出一道光亮。一个略显得稚气的声音刺破黑暗。
　　“有人吗？这里有人吗？”
　　傻瓜，救生舱内怎会没人。
　　嘴角轻轻划出一丝弧度，转瞬即逝。

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