三只红蜻蜓

　　再说姜文清闻听了李都头的言语，知道朝廷已经搜捕到了这一带，就想尽快离开这个是非之地。他在柴门边，又听到了李都头叮嘱二人的言语，于是，就趁人不备，悄悄地离去了。姜文清离开范家之后，不敢走大道，而是沿着小路，一步步向北行去。至晚，寻一处柴草垛，钻进去过夜。第二天，天亮又行，行至日中，来到一处市镇，此地名唤城子坡。这日，正巧城子坡大集。只见推车的、挑担的、肩扛的、人抬的，人们从四面八方，一齐涌向这城子坡。刹那间，市面上变得熙熙攘攘、热闹非凡起来。叫卖的，就地设摊；开店的，依门卖货。有吃的、用的、看的、玩的，货物品种繁多，花色花样齐全。
　　姜文清随着人流在市面上走动，他发现前面聚集了一堆人在观看海捕文告。于是，就涌上前观看。只见那文告上书：在逃犯吴会仁，现年五十六岁，沂州府沂水县人。后面是一大幅画像。姜文清发现那画像上之人，与自己的恩师吴教授，长得一丝也不像，吴教授生得不胖也不瘦，一张国字脸，颔下三缕清须，人物俊朗、神情飘逸。可那画像上之人，却是位干瘪老头。姜文清再往下看，就发现了自己和二弟三弟的名字。姜文清看着自己以及二弟、三弟的画像，心中暗暗发笑，心想：“这是出自谁人的手笔？拙劣极了，将俺们三兄弟，都画得丑死了，俺们是这副尊容吗？一个个都胖得像个大冬瓜。”他哪里又会想到，这是老奴陈七为了保护他们，特意冒着生命危险在救他们。官府凭着这样的海捕文告，就是走到天涯海角，也甭想抓到他们。
　　姜文清看完文告，气哼哼地离开了，他恨作画之人，将自己画得是那样丑陋，简直就难看死了。但他又不敢站出来当面指正，他怕被人认出自己招来麻烦。于是，只得恨恨的离去。这时，姜文清的胃脘抗议起来，咕碌碌地直叫。他已经大半天没有吃东西了。昨天，赶了一下午的路，饿着肚子睡了一宿。今天，从早起到现在，时至日中，仍然是水米未进，他饿得有些挺不住了。
　　姜文清在一家酒馆门前，发现了一位和自己年龄相仿的女孩。小女孩一头乱发，面目憔悴，一身又脏又乱的破衣服。只见她后颈上插了一根稻草，悠闲地站在门前溜达。那样子像是在等人。不一会儿，过来一位清须长者。二人闲侃了几句，然后，长者拔去她后颈上的草标，将小姑娘领走了。
　　姜文清见了感觉新奇，于是，就请教身边的一位摊主。他说：“大叔，刚才那位女孩，后颈上插了根稻草，是啥意思？”摊主说：“那可不是一根普通的稻草，那叫草标。插上它就说明要出售，这叫自卖自身。”姜文清听了，心想：“这个主意不错。”于是，就走上前拣起草标，插在了自己的后颈上。摊主见了，惊讶道：“这位小哥，好端端的，为啥要自卖自身？”姜文清说：“只因俺父母双亡，撇下俺孤苦伶仃、无依无靠。俺只求找到一户好人家，能吃顿饱饭就成。”摊主听了，摇头叹息不已。姜文清见他同情自己，就趁机哀求说：“大叔，您收下俺吧！俺什么活都能做，只要能让俺吃顿饱饭就成。”摊主摇摇头说：“我家中已经有四张嘴了，实在是爱莫能助。”
　　姜文清站在饭馆门前，守侯了半个时辰，也不见有人来买。于是，就沿街溜达起来，逢人就问：“大叔，买下俺吧？”“大伯，俺什么活都能做，您就买下俺吧？”······路人见着这位自卖自身的小男孩，纷纷摇头回避。
　　这时，姜文清瞧见迎面走来一位骑毛驴的长者，就迎上前，叩拜在路中央，他哀求说：“老伯，买下俺吧？俺什么活都能干。”
　　骑毛驴的长者，被他吓了一跳，醒过神来急忙跳下驴背，弯腰将他拉起。边拉边说：“好孩子，快起来，快起来。你为啥要自卖自身？”
　　姜文清说：“俺父母双双亡故，撇下俺孤苦伶仃、无依无靠，只能靠乞讨为生。可是俺天生就腼腆，不好意思张口求人。因而，只能饥一顿饱一顿，俺实在是活不下去了。求求老伯行行好，买下俺吧？”
　　老者听了他的话，忙说：“好孩子，我买，我买。你要卖多少银子？”
　　姜文清见老伯答应买下自己，非常高兴。就说：“老伯，俺不要银子，只要管俺顿饱饭就成。”
　　老伯说：“好说，好说。孩子，跟我来，先吃饱肚子再说。”于是，老伯领着姜文清走进一家酒馆。老伯点了两个炒菜、四个热馒头，一壶老酒。老伯品着老酒，看姜文清吃饭。只见姜文清双手抓了馒头，狼吞虎咽的大吃起来，老伯见了他的吃相，就知道这孩子是饿坏了。忙说：“孩子，莫急，慢慢吃。吃点炒菜就着，吃了不够，咱们再要，千万别噎着。”
　　姜文清见老伯态度和蔼，脸上始终挂着微笑，就失去了三分拘昵。他左手抓了馒头，右手抄起筷子，大口大口的吃起来。此时，老伯早已用过午饭。因而，只是慢慢地呷酒等他。
　　老伯见姜文清吃得饱了，就问起他的身世。姜文清说：“俺叫陈清文，是沂州府三十里堡人······”于是，姜文清就讲述了他自己的身世。这段故事，他早就编造好了，前面已经讲述给范氏夫妇听过，所以讲起来绘声绘色，谁也听不出他是在撒谎。
　　老伯姓郑，叫郑海山，今年四十九岁了。是莱芜县城子坡乡李家庄人氏。这日，正骑了毛驴前来赶集。买完东西正要回返，不巧就遇上了姜文清。郑海山听了他的身世，很受感动，同时，也很高兴。心想：“我郑海山吉星高照，时来运转，白白捡了个半大小子，我何不将他认做义子？”原来这郑海山年近半百，身后并无子嗣。他也正在为此事烦恼着呢！你道这是为啥？这里有段缘由，听我细细道来：郑家祖居李家庄，家有良田百亩，房屋数十间，也算是一户殷实人家。无奈郑家时运不佳，人丁不旺，香火不盛。三代单传，传到郑海山这一代，仍是独苗一棵。郑海山娶妻李氏，叫李金珠。她也是这李家庄人氏，二人自小在一起长大，可谓是青梅竹马。郑海山的岳父叫李富贵，是这李家庄的庄主太公。他家有良田千顷，房屋百间，骡马成队，奴仆成群，是这莱芜县远近闻名的大财主。这李富贵有个嗜好，就是为富不仁，是个出了名的铁公鸡、吝啬鬼。他见郑家无后，心中暗喜。心道：“你郑家活该倒霉，要在这一辈上绝后。真是天助我也，不用费吹灰之力，就能得到郑家的家产。”
　　且不说李老太爷幸灾乐祸，机关算尽。且说郑海山夫妇，结婚二十余年，生不出个一男半女，心中大急。看了无数的郎中，吃了无剂草药，总不见效。李金珠见自己不能生育，就劝丈夫纳个小妾，希望能给郑家留个后，继承郑家的香火。郑海山也正有此意。无奈，老泰山从中作梗，不依不饶，坚决不同意女婿纳妾。这李富贵是李家庄的一霸，他的话就是圣旨。因而，郑海山托媒人张罗了几次婚事，都没能成功。这事就这么耽误下来了。所以，今日郑海山一见姜文清，心中就有了七分喜欢。听完他的身世之后，就变成了十分喜欢。
　　郑海山会完店钞，带了姜文清走出酒馆，来到一家成衣店，郑海山为姜文清买了一套新装。然后，又带他来到浴池洗浴。待姜文清洗完浴走出浴室时，就完全变了一副模样。只见他面皮白净，五官端正，浓眉大眼，唇红齿白。这哪里还像是一位小乞丐？分明就是一位富贵人家的公子哥。郑海山越看越喜欢。就招呼说：“孩子，咱们回家吧？”姜文清是个十分懂事，机灵乖巧的孩子。今日遇见了郑老伯这样的好人，他高兴地快要疯了。听了郑老伯这话，急忙跑上前从老伯手中抢过缰绳，说：“义父，您老人家上驴，咱们回家。”郑海山听了，微微一愣，进而哈哈大笑。他抚摸着姜文清的头，说：“好一个懂事的孩子，咱们爷俩一人骑一段路。孩子，你年龄小，你先骑。”姜文清抓紧缰绳，说：“不！义父，您老年纪大了，您先骑。儿子跑路跑惯了，只当溜溜腿。”郑海山见这孩子既懂事又诚恳，非常高兴。就说：“儿子，你孝敬义父，义父心里都明白。可是，你也不认识回家的路呀？还是你先骑，待会儿，到了大道上义父再骑。”于是，郑海山就将姜文清抱上驴背，自己牵了驴子走出大集，投北而去。
　　李家庄距这城子坡只有十几里地，爷俩边走边唠嗑，不一会儿就回到了村子。郑海山将毛驴牵进了一座大宅门，家奴李九迎上前问候道：“老爷回来了？这是谁家的小哥？长得怪俊的。”郑海山斥责道：“没大没小，这是我刚刚认领的义子，今后就喊他大公子。”李九见老爷生气，连忙应声道：“是！老爷。”然后，牵了毛驴回马棚去了。
　　郑海山高兴地冲内堂喊道：“夫人，快出来瞧瞧，看我拣了个啥宝贝。”
　　“嗳！来了，来了。”随着话音，从内堂跑出一位中年妇人，只见她面目清秀，青丝高挽。姜文清不等她来至近前，就迎上前跪地磕头。他说：“义母大人！您老人家可好？孩儿给您请安了。”李金珠愣住了，吃惊的问道：“你这是······？”郑海山忙解释说：“夫人，咱们大喜了，咱们有儿子了。”李金珠听了丈夫之言，半信半疑地打量着姜文清。姜文清见了，急忙再喊一声：“母亲！”这回李金珠听明白了，她含着热泪，抓住姜文清的手，说：“好孩子，快起来，快起来。”
　　进至内室。李金珠坐下身来拉了姜文清的小手嘘寒问暖，问长问短。姜文清有问必答，对答如流。将个郑李氏乐得只知道咧着个嘴巴笑，半天都合不拢。郑海山则坐在一边陪着傻乐。直到李金珠将该问的都问过了，这才容他插上话。于是，郑海山就将父子相认的经过，详详细细地讲与夫人听。李金珠听后，就说：“孩子既然走进了咱们郑家的门，就不能再姓陈了，应该姓郑。咱们给孩子改个名字吧。”郑海山说：“对！对！对！”于是，夫妇二人商量着给儿子取名字，想来想去，决定叫郑寿生。寿是长寿的寿，含义是让儿子健康长寿。生是生活的生，也是生育的生，意思是说，虽然不是亲生的，但要胜过亲生的。从此以后，姜文清就不再叫姜文清了，也不再叫陈清文了，改名换姓，叫郑寿生。
　　郑寿生过去在姜家时，就是个十分孝顺听话的孩子，遭遇了这场大难之后，变得更加懂事了。郑家的生活本来就很富足，有了儿子，生活就更加美满了。今日杀鸡，明日宰羊，餐餐桌上有肉，天天吃白面馒头。更让郑海山夫妇高兴地是，每到吃饭的时间，郑寿生就张罗着为义父温酒。饭菜一上桌，郑寿生就斟满酒杯，端给义父，说：“义父！您老吃酒。”郑海山见了，一边接过酒杯，一边捋着胡须乐。他乐，李金珠也乐。乐着乐着，李金珠就说：“老天爷真是开眼呵！送给咱们郑家一个这么好的儿子，咱们的后半辈子可有依靠了。”
　　郑寿生过上了幸福美满的快乐生活，但有时他也会偷偷的流泪。每当夜深人静之时，他就会悄悄地打开轩窗，望着满天的星斗出神。不知不觉地就将手探入怀中，掏出那只挂在项下的红蜻蜓，看了又看。看着看着，泪水就挂满了两腮。他在思念着故去的亲人们，也在思念着两位弟弟，他在内心一遍一遍地呼唤：“二弟，你在哪里？三弟，你又在哪里？你们过得好不好？有没有找到好人家？有没有饱饭吃？有没有新衣穿？”······要知他二弟三弟的命运如何，且听下回分解。

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