锦绣玲珑：商户女的皇后之路

　　太后赏的那对羊脂玉镯在锦心阁货架上摆了三天，成了整条街最热闹的谈资。每日从开门到打烊，总有三五成群的妇人小姐慕名而来，嘴上说是看绣品，眼睛却不住往那对玉镯上瞟。

　　“玲珑，咱们这几日的进账……”静婉拨着算盘，声音里透着压不住的欢喜，“统共有一百二十两！光是那幅‘秋菊图’就卖了三幅仿作，每幅十五两。”

　　玲珑正在绣架前赶制墨竹订的十二花令，闻言抬起头，眼中也有笑意：“看来太后赏赐比什么招牌都管用。”她顿了顿，“只是树大招风，咱们得更谨慎些。”

　　这话不假。自从寿宴归来，锦心阁的生意翻了不止一番，可暗地里的眼睛也多了起来。昨日对面锦绣庄又挂出“新到苏绣，七折酬宾”的牌子，今日一早就有人来铺子里比价，话里话外挑刺。

　　“表小姐，”青黛从外头回来，小声道，“奴婢方才看见锦绣庄的王掌柜在咱们铺子外头转悠，还跟几个生面孔指指点点的。”

　　玲珑神色不变，只道：“随他去。咱们做咱们的生意，货好自然有人买。”她放下绣针，走到窗前望着隔壁那间空铺面——那家卖文房四宝的“墨韵斋”前几日关门了，房东正在找新租客。

　　“静婉表姐，”玲珑转身，“你说咱们把隔壁铺面也租下来如何？”

　　静婉一愣：“租隔壁？咱们现在这间还不够用吗？”

　　“不够。”玲珑摇头，“如今生意好了，光是绣品就堆满了后院。我想着，隔壁租下来打通，一间专门卖绣品，一间做成衣定制，后院全做绣房。”她顿了顿，“太后寿宴上，安国公府的李小姐问我能不能定制衣裳，说喜欢我绣的花样。这倒是个新路子。”

　　静婉眼睛亮了：“成衣定制？这主意好！如今京里富贵人家的小姐，都爱独一无二的衣裳。咱们有表妹的手艺，不愁没生意。”她随即又皱眉，“只是……租金怕是不便宜。”

　　“钱的事我想好了。”玲珑从柜子里取出个木匣，“这是太后赏的玉镯换的银子，加上这几日的进账，统共有二百两。租铺面、请绣娘、买料子都够了。”她顿了顿，“况且，长公主前日让人传话，说宫里明年春装的绣样想请咱们参详。这是天大的脸面，咱们得把铺子做大些，才配得上这差事。”

　　这话说得在理。静婉重重点头：“那表妹做主就是。我这就去找房东问问租金。”

　　静婉前脚刚走，后脚就有人进了铺子。来的是位三十来岁的妇人，穿着靛青布裙，手里提着个包袱，正是前几日来应聘的林娘子。

　　“林娘子来了？”玲珑迎上去，“这几日住得可还习惯？”

　　林娘子福了福身：“多谢姑娘收留，一切都好。”她将包袱放在柜台上，“这是姑娘要的桃红色丝线，我用去年收的桃花瓣新染的，姑娘看看颜色可还鲜亮？”

　　玲珑打开包袱，里头是十几束丝线，从浅粉到深红，渐变自然，在光下泛着柔和光泽。她捻起一缕细看，赞道：“林娘子好手艺。这颜色比市面上的鲜亮多了。”

　　“姑娘过奖。”林娘子垂着眼，“我在苏州时，专管染线。织造局的老师傅教过几个方子，还算拿得出手。”她顿了顿，“姑娘要扩大铺面，可是要请绣娘？我……认得几个手艺好的姐妹，都是从苏州来的，如今在京城做些零活。”

　　玲珑心中一动：“林娘子推荐的，定然不错。只是……”她看向林娘子，“娘子为何这样帮我？”

　　林娘子抬头，目光复杂地看着玲珑，半晌才低声道：“沈老板当年待我有恩。如今姑娘有难处，我若能帮上一二，也算……还了恩情。”她说完便低下头，不再多言。

　　这话说得含糊，可玲珑听出了里头的真诚。她点点头：“那就有劳林娘子了。若是你那几位姐妹愿意来，工钱按市价再加三成，管吃管住。”

　　林娘子眼中闪过一丝感激：“谢姑娘。”她顿了顿，“我那几位姐妹都是本分人，手艺也好。只是……她们在京城没有根基，难免被人欺负。姑娘肯收留，是她们的福气。”

　　正说着，静婉回来了，脸上带着喜色：“表妹，隔壁铺面谈妥了！一个月五两银子，房东答应一次付半年给便宜些，二十五两就成。”

　　“好。”玲珑当即拍板，“明日就签租契。静婉表姐，还得劳烦你跑一趟木匠铺，定做些新货架。样式我画好了，要分格的那种，方便摆放料子和绣品。”

　　静婉接过图纸细看，连连点头：“表妹想得周到。这分格的货架既整齐又省地方，客人看着也清楚。”

　　接下来几日，锦心阁隔壁叮叮当当响个不停。木匠师傅按玲珑画的图纸打制货架，漆匠将墙面重新粉刷，静婉和青黛忙着将绣品分门别类搬过去。玲珑则在后院绣房赶工，十二花令已绣完六幅，梅兰竹菊四君子格外费神。

　　这日午后，林娘子领着三位绣娘来了。都是三十来岁的妇人，穿着朴素却整洁，手指纤长，一看就是常年拈针的。为首的是个圆脸妇人，姓孙，说话带着苏州口音：“沈姑娘安好。林姐姐说姑娘这儿缺人手，我们姐妹就厚着脸皮来了。”

　　玲珑打量三人，见她们眼神清正，举止有度，心下满意：“孙娘子客气。我这儿活计多，正需要手艺好的绣娘。”她让青黛取来绣绷和丝线，“几位娘子不妨试试手，绣什么都行。”

　　三人各挑了一块碎布，在绣架前坐下。针线穿梭间，玲珑看得分明——孙娘子擅长绣花鸟，针脚细腻；另一位瘦高个的李娘子专攻山水，层次分明；最年轻的钱娘子则绣人物，眉眼传神。

　　都是好手艺。玲珑心下暗赞，面上却不露声色：“三位娘子的手艺我都看见了，极好。若是愿意留下，每月工钱二两，包吃住。做得好另有赏钱。”

　　三人对视一眼，齐齐起身行礼：“谢姑娘收留。”

　　安顿好新来的绣娘，锦心阁的扩建也差不多了。两间铺面打通后豁然开朗，左边是绣品区，货架上分门别类摆着手帕、香囊、扇套、屏风；右边是成衣定制区，挂了七八件样衣，都是玲珑设计的时兴款式，墙上还挂了面料样板，供客人挑选。

　　后院六间厢房全改成了绣房，每间摆着两张绣架。林娘子和三位新来的绣娘占了三间，静婉和玲珑各用一间，剩下一间做库房，堆满了各色绸缎丝线。

　　开张前夜，玲珑在铺子里待到很晚。她将太后赏的玉镯重新摆回货架最显眼的位置，又挂上了长公主亲题的“锦心绣口”条幅。烛光下，扩建后的铺子整洁雅致，处处透着用心。

　　“表妹还不歇息？”静婉提着食盒进来，“我娘炖了鸡汤，让送来给表妹补补。”

　　玲珑接过食盒，心里暖融融的：“谢周姨娘记挂。这几日辛苦表姐了，里里外外都是你在张罗。”

　　“表妹说哪里话。”静婉在柜台前坐下，看着焕然一新的铺子，眼中闪着光，“从前在伯府，我总觉得自己是个多余的。如今在铺子里，才知道自己也能做这么多事。”她顿了顿，“表妹，谢谢你让我来帮忙。”

　　玲珑握住她的手：“咱们是姐妹，不说这些。”她打开食盒，鸡汤的香气扑鼻而来，“等铺子稳定了，我给表姐涨工钱。将来表姐想自己做点什么，我也支持。”

　　静婉眼圈微红，重重点头。

　　第二日，扩建后的锦心阁重新开张。玲珑没再放鞭炮，只在门口挂了块新招牌：“锦心阁绣庄”。招牌是请老夫人重新题的，笔力遒劲，比原先那块更气派。

　　辰时开门，客人就络绎不绝。有老主顾来捧场的，也有听闻太后赏赐慕名而来的。成衣定制区尤其热闹，几位小姐围着样衣看得目不转睛。

　　“沈姑娘，这件藕荷色褙子可能改小些？我身形瘦。”一位穿粉衣的小姐问道。

　　玲珑笑着迎上去：“自然可以。小姐若是喜欢，咱们量了尺寸重新做一件，绣样也可以按小姐的喜好改。”

　　粉衣小姐眼睛一亮：“真的？那……我想在袖口绣蝴蝶，可能行？”

　　“当然行。”玲珑取来画册，“您看这种蝶恋花的样式可喜欢？或者这种双蝶戏牡丹？”

　　正说着，门外进来几位妇人，为首的竟是王氏和王若兰。王氏今日穿了身绛紫缠枝纹褙子，满头珠翠，王若兰跟在她身后，穿了身杏黄缕金裙，脸色却不太好看。

　　“哟，玲珑丫头这铺子越做越大了。”王氏在铺子里转了一圈，目光在那些样衣上停了停，“连成衣都做上了？这可不是绣娘的活计。”

　　玲珑福身行礼：“舅母、表妹来了。快请坐。”她让青黛上茶，“不过是客人有需求，玲珑就试试。手艺粗浅，让舅母见笑了。”

　　王若兰拿起一件样衣看了看，撇嘴道：“表姐这衣裳样子倒是时兴，可料子……是不是太普通了些？京里如今流行的是云锦、妆花缎，表姐这些杭绸、软罗，怕是入不了贵人们的眼。”

　　这话听着像指点，实则是贬低。玲珑也不恼，只温声道：“表妹说得是。只是云锦价贵，寻常客人定制不起。咱们做的是中等人家的生意，料子自然要实惠些。”她顿了顿，“不过若是表妹喜欢，玲珑也可以用云锦给表妹做一件，绣样随表妹挑。”

　　王若兰被噎了一下，正要说话，王氏却开口道：“玲珑有心了。不过若兰的衣裳都是请‘霓裳阁’的老师傅做的，就不劳烦你了。”她放下茶盏，话锋一转，“只是玲珑啊，你如今名声大了，更要谨言慎行。抛头露面做生意终究不是长久之计，还是早些寻门好亲事才是正经。”

　　这话听着关切，实则是在众人面前暗示玲珑该嫁人了。铺子里几位客人都竖起耳朵，悄悄往这边看。

　　玲珑神色不变，只笑道：“舅母疼惜玲珑，玲珑感激。只是如今铺子刚扩建，宫里还有差事，实在脱不开身。”她顿了顿，“况且长公主说了，女子有一技之长是好事，不必拘泥旧例。”

　　把长公主抬出来，王氏果然不好再说什么。她干笑两声：“既然长公主都这么说，那……那你就好生做吧。”她起身要走，又瞥见货架上那对羊脂玉镯，眼神暗了暗。

　　送走王氏母女，静婉低声道：“表妹，大舅母这是……心里不痛快呢。”

　　“我知道。”玲珑淡淡道，“她越不痛快，咱们越要把铺子做好。”她转身招呼客人，“李小姐，您定的衣裳绣样画好了，您看看可还满意？”

　　忙到午后，客人渐渐少了。玲珑正和静婉清点账目，门外又进来个人——是安国公府的李小姐，今日穿了身浅绿衣裙，更显清丽。

　　“沈姑娘，我又来了。”李小姐笑盈盈道，“上回定的那件衣裳，我祖母见了喜欢，让我再来定两件，一件给她，一件给我母亲。”她递上张单子，“料子、绣样都写在上头了，姑娘看看可能做？”

　　玲珑接过单子细看，李老夫人要的是件深紫缠枝纹褙子，绣样要富贵牡丹；李夫人那件是宝蓝色，绣样要兰草。都是时兴的样式，工料要求也高。

　　“能做。”玲珑点头，“只是工期要长些，至少一个月。”

　　“不急。”李小姐笑道，“只要手艺好，等多久都行。”她付了定金，又压低声音，“沈姑娘，我听说锦绣庄那边……好像在打听你接的订单。你小心些。”

　　玲珑心头一紧：“谢李小姐提醒。”

　　送走李小姐，玲珑回到后院绣房。林娘子正在绣一幅山水屏风，见玲珑进来，起身道：“姑娘，有件事……不知当讲不当讲。”

　　“娘子请说。”

　　“方才我去西市买丝线，看见锦绣庄的王掌柜和几个人在茶楼说话。”林娘子声音压得很低，“我隐约听见……他们在说姑娘接的十二花令订单，还说要在绣品上做手脚。”

　　玲珑眼神一冷：“娘子可听真切了？”

　　林娘子点头：“我从前在苏州织造局，见过不少这样的手段。有人订了贵重绣品，交货时故意挑刺，说绣品有问题，要么压价，要么索赔。”她顿了顿，“姑娘接的那批订单……订主身份特殊，若是出了差错，怕是麻烦。”

　　玲珑心念电转。墨竹订的十二花令，用的是特殊丝线，要求又高，确实容易被人动手脚。她沉吟片刻：“谢娘子提点。我会小心查验每一件绣品，完工后也仔细检查。”

　　林娘子欲言又止，最终只道：“姑娘若是信得过我，那批绣品……我来帮着把关。我在织造局时，专管查验绣品。”

　　玲珑看着她诚恳的眼神，点了点头：“那就有劳娘子了。”

　　夜里回到伯府，玲珑心里却还想着林娘子的话。她取出那十二幅已完工的花令，就着烛光一寸寸细看。梅兰竹菊四幅没有问题，桃花、杏花、海棠三幅也完好。可看到荷花那幅时，她忽然顿住了。

　　荷花瓣用的丝线……颜色好像不太对。

　　她凑近细看，又取来林娘子新染的桃红色丝线对比。果然，荷花花瓣用的丝线虽然也是粉色，可光泽度差了些，对着光看时，没有那种鲜活的水灵感。

　　这不是她用的丝线。玲珑心头一沉。这批丝线一直是林娘子保管，绣房也只有她和几位绣娘能进。是谁换了丝线？又是何时换的？

　　她想起白日林娘子的提醒，心里涌起一股寒意。锦绣庄的手，已经伸到她的绣房来了。

　　窗外月色如水，玲珑却觉得浑身发冷。她知道，从今日起，她要面对的不仅是明面上的生意竞争，还有暗地里的算计陷害。

　　这一夜，锦心阁后院的灯亮到很晚。而对面锦绣庄二楼，王掌柜望着那点灯火，嘴角勾起冷笑。

　　“沈玲珑，咱们的较量，才刚刚开始。”他喃喃自语，手中把玩着几缕特殊的丝线——正是从锦心阁绣房换出来的那种。

该作者现在暂无推文