剪月尾

　　程双圆抬袖，将将抹掉额上的灰和血，迈步进了屋。

　　三娘子趴在榻前，红着眼圈回头，盯着走近的女孩定定看了片刻，敛袖起身，与她擦肩而过，朝外走去。

　　嘉月也退了出去，轻轻地拉上了门。

　　在昏暗的灯火微光里，程双圆一步一步地走近，低头和靠在软垫上的老人对视。

　　朱盈的目光很亮，亮得不似在病中，声音却透着一股苍老的虚弱。

　　“你来了。”她略微抬嘴角，却道：“我时日已尽，想来此刻是最后的回光返照了。”

　　回光返照……？

　　程双圆被她一句话说得心神剧震，径直跪坐到了榻前，垂头望着她：“这是回光返照……”

　　“你能听懂，说明岑竹烟可谓是用心良苦。”朱盈抬眉，语气带了几分感慨般的意味深长，“她对你恩重如此，我远不能及。”

　　程双圆半垂着眼，将瞬间涌到喉口的情绪压下去，说：“我知道。”

　　“可你没走。”

　　朱盈平淡道：“为了阮皎玉。”

　　她的话音里，竟然连一丝犹疑试探都无，似是早就笃定如此。

　　那一刻，程双圆只觉得被人扒去了外衣，一挥手丢到了冷风里，肌肤经脉都暴露在外，她猛然抬眼：“你——”

　　“我的时间不多了。”

　　老人打断她，眼里竟流露出一丝怜悯似的东西：“我知你一直有惑未解，关于阮皎玉……或许还有关于我。今日我所说，未必是你想听的，但再不说，就没机会了。”

　　“……那年我八岁。”

　　她自顾自地说了下去，浑黄眼珠定格在某处，目光瞬而悠远：“被我爹从平场村卖到了黑湾——一个与平场村差不多穷的地方，给一个连鼻涕都擦不干净的、五岁的小儿当媳妇。我每日砍柴、洗衣、做饭，顶着烈日或严寒推车去卖鱼，回来得稍晚就要被拳打脚踢，常常是遍体鳞伤。十四岁的时候，我有了初潮，夜晚变成了另一种折磨，连睡好觉都成了奢望。”

　　“我忍着，等着，一直等到卖鱼的钱足够换成金子了，他们一家准备搬去城里。我筹谋许久，趁夜偷走了那两块碎金，在河道附近躲了五天五夜，却不知该往哪走，实在是饿极了，出来喝水时，一头栽进了河里。”

　　程双圆听到这里，已然了悟。

　　她内心如烈风呼啸，仿佛亲眼见着一般，望见命运转停到那个瘦骨嶙峋的女孩面前：“……那条河是琼河。”

　　十四岁的朱盈，遇到了阮皎玉。

　　她如今岁龄几何了？六十还是七十？光阴流转，朱盈老态毕露，在如今的世道已然算是高寿，那……仍旧一副年青面孔的阮皎玉呢？那个人曾度过多少时光？

　　是同样的倏忽几十载，还是悠悠百世、亿万斯年？

　　“我那时可不知道这些。”老人轻轻笑起来，“救上来后，我说我无家可回，被她带到了桃源，在那里度过了我最陶然的一年。但……”

　　她面上并无情绪显露，却微不可察地停顿了片刻，才接着道：“从乐不思蜀到无趣烦闷，我不甘此生都在那里度过，于是等到再见阮皎玉时，央着她将我送到城里。”

　　“走的时候，所有人都来送别。我乘着她们亲手做成的扁舟，由阮皎玉从中催动，自琼河顺流而下，遥远地望见西京那丈余高的城墙的一瞬间，我就想好了——不管多难，我都要在这里扎根。”

　　“我做到了。”

　　她神色复杂地说出这句话，话音里混杂着自得与遗憾：“却再没见过旧人。”

　　“数十年前，阮皎玉曾来找过我一回，带着个病得快死了的女婴，请我找人救她。可我当时身陷漩涡里，半点不得脱身，只得托人将随身玉佩和一些金银带给了她，让她用我的名义去寻大夫，等我终于能抽出身来时，她却已经走了，留下了那枚玉佩。”

　　“因着此事，我怀了满腹的愧疚遗憾，随着时日推移，遗憾也越来越重，终于有一日，我不惜扔下所有事物，从西京行船，一路驶到琼河。”老人说到此事，面上难得地带了几分郁色：“顺着记忆里的南岸一寸一寸地找，有些地方甚至还有些印象，却怎么也寻不到桃源。”

　　“到了不得不回程时，我将那块玉佩包上绣了字的布帛，扔进了琼河。直到回来很久后……”

　　朱盈勉强说到这，猛地低头一阵闷咳，却按着不让程双圆动作，自顾自地挣扎了许久，才从气短中缓过劲来，脸上已然多了几分灰沉的死色。

　　“……我才想到，那个地方、能一直不被发现，想来是用了些神通，或障眼法……我身在其中时，这些也曾庇护过我，而现今，我却被避之门外，成了外人。”

　　“……再也回不去了。”

　　她说着，面容随着话语苍老到了极致，闭上了眼，仍在喃喃道：“走吧……拿着玉佩……替我……替我带给她……她们……就当做……”

　　朱盈的声音越来越小，到最后程双圆不得不半跪着起身，将耳朵凑到了老人嘴边，却只听到一连串模糊的气声。

　　……小河……再……凝心……

　　……回……绞……

　　绞什么？

　　她侧耳分辨良久，才终于听到了朱盈嘴唇蠕动时咬住的、近乎无声的四个字。

　　——皎玉姐姐。

　　“……”

　　天光已经透进了窗，正照在女孩骇浪暴洒的眼底。

　　程双圆还维持着将起未起的姿势，在一片不知为何而起的、近乎暴乱的怆然中扭头望向朱盈，从对方眼角的褶皱里，赫然发现了两点晶莹。

　　老人在她进门时还带着神采，此刻却委顿成一团，一动不动，仿佛那些生机都随着话语流了个一干二净。

　　她抖着手上前，探了探朱盈鼻息。

　　还有极弱的一丝。

　　程双圆慌张地收回手，失魂落魄地撑起身，唤来了嘉月她们，还有守在隔壁的三娘子，自己则挪着跪到麻痛的双腿，一步步地走了出去。

　　“老夫人！”

　　不知是谁刚进去时吓得惊呼，随后随着不断地脚步声消落下去，转为细密的私语，一股酸苦的药味由远及近，送进了屋内。

　　过了约半炷香的时间，传出了第一声恸哭。

　　朱盈殁了。

　　程双圆站在廊下，望着生者如云从眼前匆匆走过，给这位老夫人敛容更衣，三娘子命所有人换了白衣，捧着其母生前的衣物，面向北哀叫着招魂，声音如在耳边，又似遥不可及。

　　而后，入大殓、报丧、守灵，七日的彻夜明灯使得日夜更为颠倒，程双圆跪在左侧最远处，身侧是朱盈曾经的一干侍女，每日都望着不同的人前来吊唁这位国公老夫人，这时才发觉，朱盈口中的“扎根”是怎样的确切。

　　她是真的在这里扎下了根。

　　如木如藤，向上攀爬顶立，撑起了国公府，迎着四面针锋般的烈阳，树荫投下来，罩着后代千秋，此生正如她的名字一般，工以丹墨，且丰且盈。

　　两个郎君路上报信回来，还有约莫半月的路程，由于尸身不可旧放，只得于第七日出殡。出殡结束后，回到国公府那天傍晚，三娘子派嘉月来，将一样东西交给了她。

　　“姑娘收好，这是老夫人嘱咐了要交给你的。”

　　程双圆接过，目光在玉佩的青莲纹上挪移了片刻，小心将它收进了衣袋，抬眼看向嘉月，恰巧望见对方目光从玉上收回，眉目略带哀伤。

　　“如今你在三娘子身边做侍女吗？”程双圆开口问她。

　　“是。”嘉月颔首，“老夫人生前的安排……我们几个近前伺候的侍女都归了三娘子，如今仍在院内听命。”

　　“倒是个不错的去处。”

　　“姑娘可想好今后该往何处去？”嘉月顿了片刻：“当初老夫人说，学成之后便听凭姑娘自己安排，如今也是时候了。”

　　“我不日便走。”

　　程双圆垂眸瞥了一眼装着玉佩的衣袋：“相托之言，不可相负。我在郡主处学了良多，但这一条，算是老夫人教的。”

　　嘉月闻言，笑着看向她，半晌，矮身行了一礼：“三娘子那里事多，嘉月许不能相送，那便提前祝姑娘一路顺风。”

　　“多谢。”

　　程双圆敛袖回礼，望着嘉月走远。

　　她如今仍然没有什么东西可收拾，便躺在榻上，想着此行的路径。那张地域图被她记下来不少，明罗河与琼河在末端交缠，她已准备走水路，行船先去琼河流经之处，再慢慢细寻。

　　次日一早，她将言神录依旧贴身放于胸前，准备离开。

　　还未踏出门，却听见院内响起一串脚步声。

　　她抬头看去，却见到一个从未见过的嬷嬷，浑身透着精明干练，后面跟着两个面生的侍女。

　　“你是程双圆？”她一进门便问。

　　程双圆先前都在郡主府生活，即使是每月的照例前来，也基本都是去朱盈那问了安就走，对旁的区域是干什么的，住着什么人只近乎没有了解，也无意去窥探，此刻见她们径直进了屋，却不知要干什么，心里立刻开始鸣钟示警。

　　“不知嬷嬷在哪里做事，为何一早便来这里？”她反问道。

　　“听说你还识字。”那嬷嬷却绕过不答，上下打量了她片刻，笑道：“识不识字看不出来，如今见到，果然是个会说话的。”

　　程双圆被那目光扫视得一阵恶寒，冷冷地看着她：“你想做什么？”

　　“这不是你该问的。”

　　她朝两边递了个眼风，那两个侍女竟一左一右逼上前来，不顾女孩的推拒和怒斥，牢牢箍住了她的双臂。

　　“！放开！你要做什么！”

　　程双圆此生最恨被人钳制，只是顾忌着几分刚走的朱盈，令她尚且按捺住了自己，只是盯着为首的嬷嬷，放声喝道：“我受朱老夫人之命暂住于此，你凭何来拿我！”

　　嬷嬷却不急，从怀里掏出一张纸，抖落在她鼻尖前三寸。

　　“姑娘既识字，那不如自己看吧。”

　　程双圆一目十行看去，一时间惊怒交加——这居然是一份身契！

　　上面不仅写明了她自愿为国公府奴仆十年，还伪造了她自己的签名落款，“程双圆”三个清晰明了的字上，是朱砂加的丹印。

　　“我何时要卖身为奴了？！”

　　她拼命地挣动，奈何这嬷嬷带来钳制的都是老手，硬是控得她只能往下跪，程双圆瞪着咫尺间的薄纸，眼角眉梢都是怒火。

　　她低头积蓄片刻，一口朝纸上啐去。

　　“哎呦！”

　　嬷嬷赶忙收回纸，却见到落款已经洇开，程双圆三个字瞬间消成一团浓淡相宜的墨，顺着纸缝蛛网般发散开来。

　　这动作一出，程双圆瞬间被按得直不起身来，只得低着头想：是谁？

　　朱盈……她连死前执念都是交付玉佩，如何又会将她囚禁在府中？嘉月令月她们更是全无动机，身为侍女，也做不到随手就是一张伪造的身契。

　　朱盈走了，如今有这个权力的，是谁？

　　“我要见三娘子。”程双圆忽然道。

　　“三娘子是你相见就能见得的？”这张身契只是抄的副录，因着嬷嬷虽有些懊恼，却并未大惊失色。

　　她好似已经认定了这是个刺头，只是将那张洇了墨的身契重新收起来，板着脸道：“原本识字是可以从侍女做起的，不过你这丫头的性子太烈，先去粗使磨磨吧。”

　　这是程双圆第二次听到所谓“磨性子”的说法，不屑地冷笑了一声：“我是朱老夫人的客人，平野郡主亲授的学生，不是什么丫头——我要见三娘子！”

　　“朱老夫人的客人？还是郡主的学生？”

　　嬷嬷权当她在讲笑话，不禁笑了起来：“你这小小年纪，倒是会给自己贴金。行了，这已耽误许久了，带走吧。”

　　当后面两个侍女强行把程双圆从屋内如拖牲口般拖至门口时，程双圆心里最后一丝侥幸也彻底消去了。

　　一夜之间，她沦为了奴籍。

　　十年……她如何能在这府里耽熬十年？

　　于是，在越过门槛时，她猛地伸腿绞住左边的侍女，趁她重心不稳之际，将自己手臂膀挣脱出来，右侧侍女反应极快地换手勒住她的左肩，她便扭头，毫不留情地一口咬了上去。

　　“啊——！！！”

　　这一咬登时便见了血，那侍女惨叫着把她甩开，左侧侍女却已然站稳了，又扑上来抓她。

　　程双圆一个箭步冲到门侧，双手端起一口盆景，兜头就砸，只听“咣当”一声，那侍女已然倒地，秋菊心叶混着泥沙飞土轰然而下，浇了对方满脸，陶盆掉到石板上，也摔了个四分五裂。

　　女孩从地上拾起一片碎陶，回过头，晨间的第一缕光刚转进她的眼内，照出一片诡异的幽荧湛碧。

　　她将手中尖锐指向前，瞳孔里映着右侧侍女惊骇到扭曲的脸。

　　“我要见三娘子。”她重复道。

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