HP: 在霍格沃茨当预言女主的那些年

　　霍格沃茨城堡里的冬天总是格外温暖。
　　周日清晨，乔安还没踏进礼堂的大门，便先闻到了一股甜甜的香气——一口巨大的铜锅里正炖着南瓜奶油浓汤，浓稠的白色汤汁轻轻翻滚，一把长柄木勺被施了魔法，在锅中央晃晃悠悠地转着圈，一圈又一圈。
　　家养小精灵们显然已经迫不及待地迎接圣诞节了。礼堂里处处都是节日的痕迹：正中央立着一棵巨大无比的圣诞树，枝叶几乎要碰到穹顶，彩带从高处垂落；树顶上方，糖粉般细碎的雪花一遍遍地飘洒下来，却从不在地上堆积。
　　城堡里的雕像全都被戴上了圣诞帽，幽灵们也一律系上了鲜红的领结——格兰芬多的幽灵差点没头的尼克除外。家养小精灵们似乎为此费了不少心思，最后只能在他那摇摇欲坠的脑袋上，别上一个从礼品盒上拆下来的巨大蝴蝶结。
　　墙壁上挂满了巨大的圣诞花环，四个学院的吉祥物被不同颜色的缎带层层包裹，节日气氛浓得几乎要溢出来。
　　然而，在这片喜气洋洋之中，却有一样东西显得格外不合时宜。
　　乔安不由得停下脚步。
　　在同样被缎带和圣诞装饰勾勒出花边的流言墙上，一条条新鲜的留言密密麻麻，全都围绕着即将到来的圣诞舞会展开，兴奋劲儿几乎从石板上溢出来，乔安盯久了看赶到眼睛都发酸。
　　其中，小个子吉姆尼的板块格外显眼，占了几乎半面墙——乔安停下脚步就是为了仔细看这个版面，但是看清楚内容之后她几乎马上就后悔了：
　　【流言墙 ·圣诞舞会特别专栏】
　　撰稿人：独一无二绝无仅有的吉姆尼（是的，就是我）
　　注意！注意！！注意！！！
　　距离圣诞舞会——
　　只！剩！不！到！两！周！
　　如果你现在还不知道——
　　谁会牵着谁的手走进礼堂，谁会在台阶上踩到谁的长袍，谁会在烛光下当场心碎——
　　那只能说明一件事：
　　你根本没好好盯着这面墙！
　　拉文克劳方面目前情报最为混乱。
　　有人声称看到香缇丽-修斯在算舞会当天的星象；
　　也有人说他们正在用概率模型决定舞伴人选（如果是真的，我建议直接邀请算数占卜课本）。
　　据可靠目击者称，赫奇帕奇领舞级长瑞安-马丁内斯已经提前三次确认舞会礼仪流程，并表示“只要对方不踩我脚就好”。
　　稳定、可靠、但缺乏戏剧性。（抱歉，但这是事实。）
　　请注意！
　　斯莱特林魁地奇球队队长艾琳·扎比尼——
　　目前！仍然！没有！公开舞伴！
　　传闻一：她已经拒绝了至少两封措辞华丽的邀请信；
　　传闻二：她表示“圣诞舞会不会影响训练”；
　　传闻三（未经证实）：有人正打算“铤而走险”。
　　有消息称——
　　格兰芬多的维克多娃·韦斯莱
　　已经被至少三位男伴
　　“偶遇”在图书馆低声交谈。
　　讨论内容包括但不限于：是否讨论舞步？是否讨论她引以为傲的长发？是否讨论人生？
　　尚未证实。
　　记者本着追求真相的精神前去询问，
　　结果——
　　吃了个结结实实的闭门羹。
　　这是女孩的羞涩吗？
　　还是——
　　危险的前兆？
　　根据“极其可靠”的信息来源，
　　我们的韦斯莱小姐拥有媚娃基因，
　　极有可能在舞会现场
　　像巨蜘蛛一样，把舞伴整个吃掉。
　　（字面意义与比喻意义均成立。）
　　本栏目将持续更新，直到舞会当晚有人踩到长袍、踩到脚，或者当众拒绝邀约为止。

　　乔安不可置信地把那篇报道从头到尾又读了一遍，甚至怀疑是不是自己漏看了什么关键词。她下意识地回头张望了一下，确认维克多娃或扎比尼有没有就在附近——她一时间分不清，这两个人里到底哪一个更有可能在读完这篇报道后当场暴怒，把吉姆尼撕成两半。
　　幸好她们都不在。礼堂的长桌旁几乎只剩下低年级生，气氛比往常安静得多。乔安松了口气，转身坐进斯莱特林的长桌，在阿不思和斯科皮中间找了个位置。
　　“嗨，乔安。”
　　斯科皮正低着头，专心致志地往燕麦粥里撒肉桂粉。阿不思则一脸苦大仇深地盯着桌面，仿佛那碗早餐曾经得罪过他。
　　“这是什么？”乔安坐下来，目光落在桌子正中央的一个小花盆上。
　　花盆里堆着松软的土，土中央微微隆起，像是有什么东西被小心翼翼地埋在下面。旁边还插着一根写着日期的小木牌，字迹工整。
　　“泰迪给斯科皮的。”阿不思没好气地说，“一颗蛋。”
　　“是蜉蝣鸟的卵种。”斯科皮立刻纠正道，语气郑重，“不能叫蛋。而且他有名字。”
　　仿佛为了证明自己的严肃性，他伸手把花盆往自己这边挪了挪。
　　“泰迪说要隔三天埋回土里，隔三天再挖出来，”斯科皮继续解释，“还要、要唱歌给它听，模仿日出时的频率。”
　　“他昨天凌晨三点在宿舍里哼歌。”阿不思补充道，声音压得极低，却带着控诉，“整整十分钟。”
　　“那、那是必要步骤。”斯科皮辩解着，下意识抬手拍掉阿不思正伸向花盆的手，“别碰，会影响孵化！”
　　阿不思收回手，悄悄朝乔安翻了个白眼，像是在无声地控诉“你看看他现在这样”。乔安只能无奈地耸了耸肩。
　　“它叫什么名字呀？”她低头看着那盆被郑重其事对待的泥土，忍不住问。
　　“佩、佩里。”斯科皮回答，声音比平时还轻，脸颊微微泛红。
　　阿不思从鼻子里发出一声不太客气的哼声，显然对“给一颗埋在土里的蛋取名字”这件事持强烈保留意见。
　　就在这时，一道阴影落在长桌边。
　　“哟。”
　　塞拉菲娜·伯恩和她几个同伴慢悠悠地停下脚步，目光在花盆、斯科皮、阿不思之间来回扫了一圈，嘴角勾起一个意味不明的笑，“真是……有情调的早餐。”
　　队伍里莫名地出现了萝丝，乔安惊讶地和她对视了一眼。
　　斯科皮下意识地把花盆往自己怀里又拢了拢。
　　“关你什么事？”阿不思立刻回敬，语气一点也不友善。
　　塞拉菲娜耸了耸肩，压低声音，却偏偏让他们都听得清清楚楚：“我只是觉得有趣。有些人最近忙得很，又是夜游，又是小秘密……小心点，别哪天被谁抓个正着。”
　　阿不思皱起眉：“你在说什么？”
　　“我什么也没说。”塞拉菲娜笑得更灿烂了，露出两排亮闪闪的牙齿。“只是提醒你们——墙有耳朵，土里也未必只有泥。”
　　“少在这儿装神弄鬼。”乔安冷冷地说，“想说就直说，不想说就走开。”
　　塞拉菲娜轻笑了一声，没有再解释，转身离开，只留下一句轻飘飘的：“祝你们早餐愉快。” 萝丝跟着快步走去，回头对乔安眨了眨眼，之后马上把目光移开。
　　她走远后，三人对视了一眼。
　　“她、她到底知道什么？”斯科皮小声问。
　　“要么什么都不知道，”阿不思咬牙切齿，“要么就是在诈我们。”
　　“或者说——”乔安慢悠悠地开口，语气轻得像是在讨论天气，“是萝丝想要带个口信，——无论如何，关于我们打算做的那件事，我们恐怕得更小心一点了。”
　　阿不思和斯科皮同时朝她靠近了些，三颗脑袋几乎凑在一起。
　　他们谁也没有把话说破——
　　但三个人都很清楚，她指的是哪一件事。
　　圣诞舞会。
　　霍洛伍德的办公室。
　　就在这时，一阵熟悉又略显混乱的脚步声从桌边传来。
　　“啪嗒——”
　　一团影子猛地扑上了乔安的膝盖。
　　“趴佛！”乔安下意识伸手接住它。
　　那只介于燕尾狗与蒲绒绒之间、看起来像一团会移动的绒球的小家伙兴奋地甩着尾巴，差点把她的餐具扫到地上。它的嘴里叼着一封明显比它脑袋还大的信封，信封边角已经被咬得皱巴巴的，上面沾着一点雪水和不明来历的羽毛。
　　“你会帮我收信啦？”
　　乔安低头摸了摸它的头。
　　趴佛立刻兴奋起来，喉咙里发出满足的“呜噜呜噜”声，尾巴摇得几乎要把桌沿扫干净。乔安刚把信从它嘴里取出来，它就趁乱一低头，叼走了桌上一大块沾满糖浆和蓝莓的法式吐司。
　　乔安低头看向手里的信封。
　　信封厚实而挺括，边角裁得很整齐，指尖能摸到纸张特有的纹理，上面还残留着一丝若有若无的香味——不是花香，更像是壁炉旁晾干的羊皮纸气息。
　　信封厚实而挺括，纸张带着一点淡淡的香味。
　　“哇！是爸爸妈妈的信！”阿不思说道。
　　“你说爸爸妈妈，意思是——”
　　乔安手指在信封边缘停了一下，才慢慢拆开。
　　亲爱的乔安：
　　我们想再次郑重地感谢你。
　　詹姆已经把那天魁地奇赛场上保护他撞到护栏的事讲了不下十遍——如果不是你，他现在恐怕只能在医疗翼里过圣诞节了。
　　勇气并不取决于年纪，而是取决于你在关键时刻是否愿意飞向危险。
　　希望你能度过一个温暖、安全的圣诞节。
　　——金妮和哈利·波特
　　乔安读完，安静了几秒。
　　她把信纸重新折好，指尖在“勇气”那个词上停留了一瞬，才轻轻把信放回信封。
　　……他们写得还挺正式的。”
　　阿不思凑过来看了一眼，压低声音嘀咕道，“我妈一般会直接在信里画一颗爱心。”
　　“你还好吗，乔安？”斯科皮小心翼翼地问。
　　乔安深吸了一口气，把信折好，站起身来。
　　“我要去写一封回信。”
　　“现在？”阿不思下意识地看向桌子，“你早饭都还没吃——”
　　乔安已经转身离开了。
　　她没有回头，也没有回应身后的声音，只是把那封信攥在手里，指尖用力到纸张微微起了褶。
　　爸爸妈妈……
　　这个称呼在她脑海里轻轻响了一下。
　　心口忽然一酸，却又慢慢地暖了起来，像被一勺温热的苹果糖浆浇过，几乎让人想掉眼泪。

　　乔安花了比自己预想中更久的时间才写完那封回信。
　　她一笔一画写得很慢，等到墨水干透，她才把信折好，塞进信封，贴上印章。
　　猫头鹰棚屋在城堡最高的一角。
　　她推开门时，一阵冷风夹着羽毛的味道扑面而来，梁木上栖满了猫头鹰，低低的咕咕声此起彼伏，像一片轻柔却永不停歇的背景音。
　　“嘿——小心脚下。”
　　一个熟悉的声音从不远处传来。
　　乔安抬起头，看见维克多娃·韦斯莱站在靠窗的位置。她的脚边堆着一小摞信封，颜色各异，有的还喷着香水，有的封蜡华丽得过分。她正把其中一封翻来覆去地看，却明显没看进一个字。
　　“你也来寄信？”乔安走过去。
　　“嗯，准确的说，来收信，整理……”维克多娃点点头，把那封信塞回信堆里，语气有些漫不经心，“家里，还有……一些别的。”
　　乔安顺着她的目光看了一眼，那些信几乎要从她怀里溢出来。
　　维克多娃扯了扯嘴角，像是想笑，却没成功。
　　“舞会邀请。”她干脆地说，“好多封。”
　　“可你看起来一点也不高兴。”乔安轻声说。
　　维克多娃沉默了一瞬，把信往怀里一收，靠在窗框上。外头雪光映进来，让她的表情显得有些苍白。
　　“我只是……”她停了一下，似乎在寻找合适的词，“提不起精神。”
　　猫头鹰忽然扑棱着翅膀飞起一只，带起一阵风。
　　乔安把自己的信递给一只灰斑猫头鹰，看着它歪着头叼走信封，这才回过身。
　　“是发生什么事了吗？”她问。
　　维克多娃没有立刻回答。她低头看着那些信，指尖无意识地摩挲着封蜡的边缘。
　　“收到这么多邀请，换别人应该会很开心，对不对？”维克多娃问道。
　　“我想是吧。”乔安想起詹姆的样子。“被人邀请总是开心的嘛。”
　　维克多娃没有立刻回答。
　　她低头看着那些信，指尖无意识地摩挲着封蜡的边缘，像是在确认它们是否真实存在。
　　“收到这么多邀请，”她忽然开口，语气平静得有些反常，“换成别人，应该会很开心吧？”
　　乔安想了想，脑海里浮现出詹姆一边走路一边幻想舞会的样子。
　　“我想是的。”她诚实地说，“被人邀请，总归是件让人高兴的事。”
　　“那大概是我太不知足了。”维克多娃轻轻笑了一下，却没有笑到眼睛里。她像是刻意把话题往旁边一推，抬起头来，“对了，你上次问我的——那个谜题的事。”
　　乔安一怔，随即猛地想起来。
　　“对了！”她压低声音，“我后来真的召唤出了尼布希，然后——”
　　她把从尼布希的反应、火焰地狱这个词，一直到扫帚柜、黑湖、湖底洞穴，一五一十地说了出来。她越说越快，终于找到一个可以安全倾倒这些秘密的人。
　　维克多娃的眉头却越皱越紧。
　　“尼布希……”她低声重复了一遍，像是在确认这个名字的分量。
　　“我是从格兰芬多的球员那里听说她的。平时他们会让她混进厨房里拿点吃的，或者帮忙传几封信什么的。”
　　她顿了顿，语气变得更加谨慎。
　　“现在学校管得比较严，一般学生几乎不可能直接接触到家养小精灵——除了她。”
　　维克多娃轻轻吸了口气，才继续说道：
　　“大家都说她爱乱跑、嘴也碎，总喜欢插手不该插手的事。”
　　她抬起眼，看向乔安，语气却很肯定。
　　“但她应该是完全无害的。”
　　“她确实没有攻击我，或者做出什么明显危险的事。”乔安补充道，语气比刚才更谨慎了一些，“只是……斯科皮说，她也许并不只侍奉我们所认识的人。”
　　“你是说——马尔福吗？”维克多娃皱起眉，语气迟疑，“我知道你肯定不爱听，但你也应该听说过一些关于马尔福家的传闻吧？”
　　乔安脑海里不由自主地浮现出火车上那一幕——
　　阿不思第一次看见斯科皮时，那种本能的、防备的神情。
　　“斯科皮是不一样的。”
　　她倔强地反驳道。
　　维克多娃耸了耸肩。“我明白。。。。。。但是你也要理解，因为他们有历代奴役家养小精灵的传统，对它们有着各种偏见。“
　　维克多娃耸了耸肩，语气放缓了些：“我明白你的意思……只是你也得理解，外界为什么会那样看待他们。马尔福家族确实有世代奴役家养小精灵的传统——很多人对他们、也对那些小精灵本身，都带着先入为主的偏见。”
　　她顿了顿，看向乔安：“如果你真的想弄清楚，那就直接问她吧。”
　　乔安心口一紧。
　　她当然想。
　　猫头鹰棚屋里空旷而嘈杂，翅膀拍打木梁的声音此起彼伏，空气里混着羽毛、旧木头和信纸的气味。
　　“尼布希。”
　　她低声唤道。
　　“尼布希，出来吧。”
　　没有立刻的回应。
　　只有一只灰色鸮不耐烦地扑腾了一下，把羽毛抖得满地都是。
　　乔安正要再开口——
　　“啪。”
　　一声轻微却清晰的响动在她们身旁炸开。
　　尼布希出现在木柱旁，瘦小的身影几乎和阴影融在一起。
　　“伊、伊恩小姐，韦斯莱小姐。”
　　她怯生生地低下头，手指绞在一起，“尼布希没有做错事吧？”
　　“我们只是想问你一些问题。”乔安尽量让自己的声音听起来平稳，“没有人要惩罚你。”
　　尼布希抖了一下，还是点了点头。
　　维克多娃上前一步，开门见山：“你之前带乔安去的‘火焰地狱’，到底是什么地方？”
　　尼布希的耳朵猛地竖了起来。
　　“火、火焰地狱……”她小声重复，声音几乎要被猫头鹰的叫声吞没，“那不是地狱……那是、有求必应屋。”
　　乔安和维克多娃同时一怔。
　　“大战的时候，”尼布希飞快地说着，像是害怕被打断，“那里燃起了不会熄灭的火焰，烧得很久、很久……小精灵们后来就这么叫它。”
　　“但屋子还是能用的，”她急忙补充，“只要祈祷不一样的用途，它就会变成不一样的样子——一直都是这样的。”
　　乔安心跳得更快了：“那你说你害怕这个地方——”
　　尼布希从两边扯着自己的大耳朵，眼睛被扯得看向两边，似乎打定主意要把自己脑袋撕成两半：
　　“最近……那里不太对。”
　　“发生了什么？”维克多娃追问。
　　尼布希猛地摇头，耳朵耷拉下来：“尼布希不能说……小精灵们不愿意去那里了。那里有、有什么东西在动……在看……”
　　乔安抓住机会：“尼布希，为什么我在那里会被人用咒语击昏？你是为谁效力的？”
　　这个问题像一道无形的咒语。
　　尼布希的脸色瞬间变得惨白，整个人几乎缩成一团。她嘴唇颤抖着，几乎要说出一个单词。
　　“尼、尼布希不能说！”她尖细地叫了一声，声音里带着明显的恐惧，“不能问这个——不能——”

　　下一秒——
　　“啪！”
　　一声比刚才更重的响动炸开。
　　一个年老得几乎佝偻的家养小精灵出现在棚屋中央。他的耳朵像是被时间拉长了，皮肤皱得像旧羊皮纸，眼神却锐利得惊人。
　　“尼布希！”他厉声喝道，“你又在胡言乱语什么？！”
　　尼布希发出一声小小的呜咽。
　　“她、她总是这样，”老精灵冷冷地看了乔安和维克多娃一眼，“喜欢乱跑，多嘴，编些不该说的故事。”
　　还没等任何人反应过来，他已经一把抓住尼布希的手臂。
　　“走。”
　　“啪——”
　　棚屋里只剩下猫头鹰拍翅的回声。
　　空气凝固了好几秒。
　　趴佛在一旁不耐烦地发出一声短促的喘气声，像是在提醒什么。
　　乔安这才回过神来。
　　“好吧。”维克多娃吐出一口气，像是终于下定了决心，“如果你说的真的是有求必应屋——我知道它在哪儿。”
　　乔安心头一紧。
　　“在那幅‘巨怪棒打傻巴拿巴’的挂毯——”
　　她的话还没说完，空气忽然被一阵急促的振翅声划开。
　　一只模样古怪的鸟从猫头鹰棚的高处俯冲下来——它既不像猫头鹰，也不像霍格沃茨常见的信鸟，更接近课本中描绘的北美山林里的某种野鸟，羽毛颜色杂乱，翅膀收不稳，一头撞进了维克多娃怀里。
　　维克多娃被吓了一跳，下意识抱紧了它。
　　鸟脚上绑着一封信。她低头拆开，只扫了一眼，脸色便明显沉了下来，连嘴角那点勉强维持的平静都消失了。
　　乔安察觉到气氛陡然变得僵硬，赶紧想把话题岔开。
　　“那……圣诞舞会呢？”她试探着问，“你舞伴找好了吗？”
　　维克多娃抬起头，语气忽然变得有些冲。
　　“谁知道？说不定会和赫奇帕奇的法尔·忒修斯一起去。”
　　她说得又快又硬，像是在和谁赌气。
　　就在这时——
　　“忒修斯？那个赫奇帕奇的守门员花瓶？”阿不思大声说道，“你怎么会跟那个小白脸一起去？”
　　阿不思的声音从棚屋入口传来。他和斯科皮一前一后跑了过来，显然刚好听见了最后那句话。
　　“阿不思！”乔安使了个眼神想让他闭嘴。
　　“他确实很帅。”斯科皮下意识地说，语气认真得让人无法反驳，“而且……很多人都想邀请他。”
　　维克多娃的表情瞬间冷了下来。
　　“所以你们的意思是——”她声音发紧，“我根本约不到他，是吗？”
　　“不是——”乔安立刻开口。但已经晚了。

　　“如果我想要个忒修斯，我就能得到一个忒修斯！”
　　维克多娃猛地甩了一下头发，转身就走，带着高跟的皮鞋踩在木地板上发出清脆而愤怒的声响。那只怪鸟在她怀里扑腾了一下，又安静下来，像是感受到了主人的情绪。
　　阿不思看着她的背影，小声嘟囔了一句：
　　“她刚才那样子，确实挺像一只巨蜘蛛的。”
　　乔安没有接话。
　　她望向棚屋外，雪正悄无声息地落下来，把远处的塔楼和走廊边缘一层层模糊掉。
　　维克多娃的话在她脑海里反复回响——
　　她忽然意识到，自己或许已经知道——
　　该从哪里，进入霍洛伍德的办公室了。

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