他长得像我手下败将

　　塔尘格菲纳的出现，无疑让看客产生种种猜测。

　　她曾是天空中耀眼的存在，出生便被立为王储，童年时就体现出与之匹配的才能。然而，在她满百岁时，女王突然下诏，改变继承顺序，将王储之位给予不受重视的刻云奥托斯——为此，所有人都疑惑不解，然而除了那一变化，女王对她是一如往昔的信任和喜爱，让人无从猜测缘由。

　　王女渐渐接受了成为辅政公爵的命运，然而两百年后，女王不知为何态度再次变化，甚至流露出了罕见、不加掩饰的厌恶，以“监石役”为名将其调离王城、流放至边境地区。

　　此举牵扯范围很广，不免招来各方反对，闹得满城风雨。但就算大贤者出言调解，女王也毫不回心转意，执意将她逐出王权。

　　可如今...

　　旧王已死，新王却未被曜枢完全承认，无法继位，这是此前绝无仅有的事。

　　因此，她出现在葬礼，就显得格外微妙。

　　“......”

　　看着与自己七分相似的容颜，刻云奥托斯毫无反应，似是默许，众人也不敢起波澜。

　　一切继续，大贤者登上高台，翻开经卷，声音庄重悠远，如高天上的雷声。

　　“众生当知——万物非虚妄，皆为诸神所播撒的麦粒。”

　　“若万物在虚空中燃烧，它必归于灰烬；若万物在人身中燃烧，则化作千万粒光尘，散布诸天，不熄不灭。”

　　众人低下头，跟读着经文。

　　“故此，群星常恒，行光者不孤于生。”

　　“深空无垠，归怀者不亡于死。”

　　群青象征性地动着嘴，微妙的情绪在心里蔓延。

　　从显乜城中的《因还古卷》里，他得知了有关于世界起源的古老秘密，并且同时意识到一个事实：女王之死，或许是他在守垩原的某些行为，所间接导致的。

　　虽然他并不悲痛，也不后悔，但想到那毕竟是刻云奥托斯的母亲，就如同有细密的针扎在皮肤上。

　　他掌心发凉，目光再度落在大贤者身上。

　　随着管风琴演奏的葬乐，对方细数起女王生前的功绩，语调如同咏叹。

　　“以王冕守疆，以御疮天之浪，
　　以慈心为诺，以庇神造之民。
　　今返天幕，长眠无垠——愿众光昭照，庇其幽渡。”

　　“崇高者啊，吾对子嗣说，汝曾存于一瞬；
　　子嗣对更后人说，汝之恩惠，已存于永恒。”

　　贤者素与领主对立，这个场景可谓古怪，但大贤者似乎并非仅仅只是形式主义，确有几分真心在其中。

　　但群青又立刻心生讥讽，止不住冷笑。

　　……这种祷告，还真是虚幻。

　　这一切，明明都如你所愿，大贤者。

　　若不是你的手笔，阿卡迪亚的晨曦，应该还能照耀数百年……无论是我，还是她，都不过是被你算计了而已。

　　他的指尖抽动起来，努力减缓呼吸、压制住情绪。

　　几分钟过去，大贤者结束追思。

　　他准备进入下一个环节，开始对未来进行祝福。

　　然而音节未出，在神殿之外的某一处，似乎涌现新的波动。

　　它从某处天顶渗出，扭曲、扩散，像日光退去后迫不及待漫上的黑夜。仅数秒，就连在场众人，也都察觉到那股令人作呕的扭曲。

　　“昔日之王，已安返天幕；然王国之光，不因一人而熄。愿新日升起，如旧日长明；愿……”

　　大贤者泰然自若，人群却不免骚动起来。

　　“……！”

　　“……这是什么气息？”

　　“魔兽？居然趁着葬礼……”

　　群青目光一转，与巡溟官之长焦玉交换眼神，然后与龙脂、神汐与角枝一起，无声无息地脱离队列。

　　-

　　异常地点是城西的广场，此时此刻，正挤满了准备送别灵柩的城民。

　　远远看去，天空中破开几个成串的漆黑空洞，像是巨虫蛀过的痕迹，某种形似马蝇的类虫怪物，正从中涌现而来。它们尺寸各异，小如沙粒，大如牛犊，用外骨骼与翅膀发出震耳欲聋的声响，夹杂着摩擦与振动，让人分外难受。

　　“不是魔兽，是黑兽，是黑兽啊！”

　　人群受到惊吓，拥挤着往街道尽头逃跑，却不免相互踩踏，前排摔得头破血流。

　　见了血，体型较小的虫子兴奋起来，黑雾般一拥而上，啃食伤者的伤口。一旁的同伴勃然大怒，挥舞光刃驱赶，但被切下的头颅依然紧咬不放，稍一拉扯就带下大片血肉、露出森森白骨。

　　“它们、它们会打洞！钻进肉里去了！”

　　听到叫喊，人们更为恐惧了，现场彻底陷入混乱。

　　神汐挥手，扔出几个烟雾弹，刺激性气味的粉尘飘散开来。

　　体型较小的虫瞬间死亡，从半空掉落，其余更大的个体也察觉到危险，退开好几米外。与此同时，躁动的人群也不可思议地镇定下来，只是目光有些涣散。

　　“那玩意儿看来有效。”龙脂说。

　　“嗯，但它很难闻，而且对人有毒，所以不能在居民区大范围使用。”神汐解释，“这样吧，我的小队已经快到了，我带这些人去避难，这里交给你们了。”

　　“好，拜托你了。”

　　神汐高声呼喊一声，命令赶来的队伍配合行动。

　　其余三人的注意力又回到虫群上。

　　“天空竟然被毁坏成了这样……辰骨，你的报告里写过，黑圣女能操纵黑兽，这会是他们做的吗？”

　　“与之前不太一样，但是不是他们，就不清楚了。”

　　“砰——”

　　来袭的并不只有虫群，某种巨大的生物，正从世界另一侧撞击着空间，声音如同敲击着巨鼓，让大地为之震动。

　　“不好，天幕壁要...！”

　　角枝话没来得及说完，一块天幕彻底脱离，直坠而下。

　　三人这才看清，另一侧的来袭之物。

　　它应该是雌性的虫王，外形巨大无比，没有翅膀，拖着硕大的腹部，薄薄的皮肤下全是跳动的米粒状虫卵，似乎行动不便。更为诡异的是，它全身上下披满白色纤丝，就连眼睛处也不例外——如同被霉菌寄生的尸体。

　　角枝倒吸一口气，“这也太过于巨大了！就算将她杀死，卵也能提前孵化吧！那可是至少几万的卵！”

　　龙脂挽起光弓，三支箭应弦而出，又各自分裂成密集的光针，自动追踪四周成群的黑虫，将它们无论尺寸大小一一击落。

　　但这作用有限，更多的虫又涌来。

　　“角枝，这里由我和辰骨顶着，你去「绝机」家借星脊炮。”

　　“去绝机家？你让我？”角枝周身雷光闪烁，语调极为不满，“你有什么资格命令我？”

　　“这还用问？那么远，只有那武器有足够的射程。”

　　“那你怎么不去？那些人一向巴结领主，我们根本就是自讨没趣！你故意坑我，想把功劳揽自己身上是吧？”

　　“你说什么？”

　　见两人互不相让，群青有些不耐烦，插嘴打断，“我去借，大不了抢，反正他们首领应该在葬礼上，而且我知道他们会把它放在哪里。”

　　“这......也行吧，快去快回。”

　　“但是......”

　　“又怎么了？“

　　“把重型武器带到街道，不符合规定，若是上面追责，相关的文书工作……实在是很繁琐。”

　　龙脂瞪着群青，脑门浮现青筋，“快滚，我会替你做的。”

　　群青这才离去。

　　-

　　「绝机」，被统称为「七支」的七大显学之一，尤为擅长星器的设计制作。

　　到达工坊后，群青找到临时负责人，说明来意。

　　果不其然，对方毫不犹豫地拒绝。

　　“首领此时正出席葬礼，出借星脊炮的事，我们也不好做决定啊。”

　　群青早就意料到这个结果，心里默念起催眠咒。

　　然而正当他准备下手，却看到有人驾驭着匹四翼天马，以极快速度靠近——来者是男性，身穿黑绸银丝礼服，应该才从葬礼上赶来。

　　刚一落地，他就抬手，亮出枚银色胸针，“贵主人有令，以此信物为证，绝机上下全力支持巡溟会，一同驱逐黑兽。”

　　临时负责人接过，确认无误后，立刻态度大变，屈膝欠身，“既然如此，那二位随我来。”

　　这突如其来的变化，群青非常困惑，盯着对方好几秒后，才从记忆中找到此人——此人名为“光兰”，为东庭伯爵，刻云奥托斯的亲信之一。

　　星脊炮威力巨大，是阿卡迪亚的高破坏力武器，通常安装在边境地区，留在神城的仅此一座。因为体积庞大，它无法轻易被移动，但光兰却早有预料，召来一堆卫兵。

　　有了他们的帮助，星脊炮很快被运送过去。

　　“巡溟官，它现在归你了。小心使用吧，不要弄坏了，绝机的家主可是坐地起价的高手。”

　　虽然群青并不太高兴，但还是遵守礼节，“谢谢。”

　　“我也没办法，”光兰摸了摸下巴的胡茬，“这种事明明交由卫队处理来就行了，但亲王殿下这么命令，我也不能违抗。”

　　群青没有再说话，前往龙脂和角枝身边。

　　那两人实力不俗，才十几分钟，地面上已经堆积满黑虫的尸体。

　　群众已经成功疏散，而其余巡溟员，也都各自带来小队作为增援。

　　“东西弄到了？很快嘛。”

　　“嗯，有人帮助……但弹药只有一发，惯用远程武器的你，应该最适合操作那东西。”

　　龙脂心领神会，停止攻击后撤。

　　群青挡住虫群。

　　星脊炮被激活了，巨大的光芒中，炮管缓缓上升。

　　-

　　——与此同时，城市另一端的涡罗区。

　　夜久站在屋顶，眺望战场的方向，黑色发丝飘动着，掠过悠然自得的脸。

　　圣土端着盛有饮料和爆米花的托盘，“黑圣女还真是大手笔，居然把那种东西放出来了。”

　　“是啊，找到人生理想的女人，还真是可怕。”夜久接过递来的鸡尾酒，轻舔着盐边，“最近王权混乱，把曜枢搞得乱七八糟，这也算是应景咯。难得啊，阿卡迪亚一片兵荒马乱，得好好欣赏咧。”

　　圣土轻哼，“这个抛弃了我们的王，最后只有苍蝇送别，也算是活该了。后面垂天院和王族该怎么写新闻通告，才能挽回尊严，我都有点好奇了。”

　　“那你不会失望的，那只黑兽绝对不能直接杀死，那只会将情况变得更加糟糕。”

　　“哦？”

　　“黑圣女这么大费周章，当然不只想要弄砸葬礼，让当局颜面扫地而已。毕竟她可是个节俭的人，以前分发救济餐时，甚至只允许我多拿一个鸡腿。”夜久语调玩味，却话锋一转，“唔，说起来……我是不是要警告辰骨巡溟官，让他换个方法对付呢？”

　　“哈？告诉他？我没听错吧？你脑子坏了吗？”

　　“想加点好感度嘛～”夜久挤眉弄眼，“而且，我也不想他离那玩意儿很近。”

　　圣土鄙视道，“你念叨他一个星期了，居然还没改变目标，他有这么好么？”

　　“俗话不是说，得不到的就是最好的。”

　　圣土嘴角抽搐，似乎是想吐槽，却只是不爽地挥手，“想说就赶紧，他们已经把星脊炮架好，准备下手了。”

　　“但话说回来。”夜久又有些苦恼，“我也是忠于隐民的，不想当个告密者。”

　　“少装好人了，你只是觉得如果巡溟官采取行动，会让少掉不少乐趣而已。”

　　夜久扶了把额头，“作为我最好的朋友，你把我想得太坏了，让我很伤心。”

　　圣土嗤笑，“你哪有心这种东西。”

　　“我没有心？那现在在我的肋骨里砰砰作响的东西是什么？”

　　“我一百年前淘汰的便宜节拍器？你捡回来后洗了吗？”

　　正当他们吵嘴，天边闪来炫目的光。

　　圣土捂起耳朵，脑中响起低语，向他描述新闻里的最新进展。

　　他随即看向夜久，“他们已经下手了，你没装好人的机会了。”

　　”啧，我刚下决定来着，他们动作也太快。”

　　夜久拨弄着酒杯底的樱桃梗，似是愉快，却又满不在乎。

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