春池

　　夜中，颜瑾在床上辗转反侧，好不容易刚浅浅有了睡意，突然又被外间传来的动静给吵醒了。

　　她侧耳听秋霜和来人的对话，知道是戚廷晖进了屋，便躺着没有动。

　　不多会儿，戚廷晖直入内室，就着秋霜匆匆追在后面照来的昏烛，他一把掀开了床帐，不待丫鬟赶至相劝，他已道：“我方听说你祖翁的事，他情形可还好么？”

　　颜瑾睁开眼，看见戚廷晖立在床前，幽暗的人影几乎挡住了所有的光，她一时有些看不清他的脸。

　　颜瑾慢慢坐起来。“不太好。”她说，“今日裴翰林和裴府的长辈也来了。”

　　“哦。”戚廷晖道，“那我明天也陪你回去看看。”

　　颜瑾有些意外，看了看他，几不可见地点了下头。

　　丫鬟秋霜在旁边见状，悄悄退了下去。

　　戚廷晖就近向床沿上坐了，又用一种随意的语气问道：“对了，北门张员外府上想为他家公孙成婚翻修几间屋子，你闲时去拜访一趟他家三奶奶吧。”

　　颜瑾把他看着，过了几息，才问：“你是想我来接下这事？”

　　“你反正不是喜欢做这些匠事么。”戚廷晖继续用状似随意的语气说下去，“这张府可不是那些小户人家，张员外有个内弟在山东县里做官，听说现在已是能和张阁老的门生搭上话的。”

　　颜瑾听着这七拐八绕的关系，觉得头有些胀痛。她想自己大约的确是没有睡好，竟连喜欢的事也激不起半点心动。

　　她只是好像突然明白了戚廷晖为何会先主动提出要陪她回探花弄去探望。

　　若是自己婉拒了去张府交际，或许他也会立刻改口说他明日不得空吧？一念及此，她唇角微扯。

　　“你笑什么？”这般昏暗的光线里，他竟然瞧见了。

　　“没有什么。”颜瑾说，“我明天就去吧。祖父那里如今除了大夫谁也帮不上忙，官人还是留在府里好生念书，别让公爹和婆母他们担心了。”

　　戚廷晖顿了一顿，点头：“好吧，那我差人送些补品过去。”

　　他站起身要走，又想起什么，转过来拉开床柜伸手向里一掏，不知把什么掏出来塞到了身上，这才不急不慢地去了。

　　颜瑾就着昏暗的烛光向床柜望去，也看不清那一层屉匣到底有没有被他好好放回去。

　　她忽然觉得有些累，倒下去重新闭上了眼睛。

　　***

　　颜瑾掀开窗帘，抬眼向天上望去。

　　傍午的阳光刺目，她不由眯了眯眼，视线微垂，掠过已在不远处的狮子街口，蓦然于人潮中定住。

　　行人匆匆而过。

　　颜瑾伸手扶了窗框，头几乎探出去。

　　“小姐，”秋霜挨过来唤她，“你在找什么？”

　　她旋即回神。

　　或许是看错了。她想。

　　“没有。”颜瑾这般说着，一面重新端坐回轿厢，“到了四邻药室再叫我。”

　　她未有听清秋霜怎么回答，心还在嗓子眼里蹦着，颜瑾用力朝胸中深吸了口气。

　　轿夫拐了个弯，不多时，轿子便在四邻药室的门前停下。

　　恰好小燕在门前倒水，见了颜瑾从轿里下来，即迎上前：“二小姐来了，正好小姐刚出诊回来，你快请进。”

　　颜瑾含笑颔首，吩咐秋霜把带来的食盒递过去，说道：“我顺路去酒楼买了几样菜，已到了饭时，你准备一下，我们自在铺子里将就吃些。”

　　小燕高高兴兴应了。

　　颜瑾来到内室，迎面遇颜瑛换了衣裳出来，因笑道：“姐姐，我来寻你一起吃饭。”

　　颜瑛把她看了看，点头：“嗯。”又问，“你从探花弄过来？”

　　“早上先回了趟，原本是想帮忙给祖翁侍疾，但祖母说用不着我。”颜瑾说道，“我是从北门张员外府上过来，他家那位三奶奶听说同你相熟。”

　　颜瑛回得平常：“也不算相熟，只不过张三奶奶寻我看过病。”

　　颜瑾随在她身边，跨过门槛向后院行去，一时没有言语。

　　颜瑛有些察觉，因拣了椅子就近坐下，问她：“你在张家那里有什么事要办么？”

　　颜瑾略作沉吟，随后把戚廷晖的意思说了，又道：“今日我过去拜访还算顺利，只是……我觉得张三奶奶应是更在意你我之间的关系，不知子朝的打算是否对你会有些影响？”

　　颜瑛随手倒了杯茶递给她：“这次我和裴潇的婚礼，于情面上，裴府也是要给戚家下帖的。你我本是姐妹，张三奶奶在不在意也好，你又能撇清什么呢？至于外面那些事，无论你、我，还是张三奶奶，其实都左右不了根本，你与其在此操心这个，不如趁水推船，虽你暂时不能离开戚家，但凭你的本事多结些这样的人脉总是有用的，日后说不定还能有些自己的经营。”

　　颜瑾眸中流动出一抹光华，浅浅弯起嘴角，说道：“我也是想，至少我这回办事可不必避着他们了。”

　　姐妹二人相视，笑了一笑。

　　***

　　裴潇和颜瑛的婚期被提前到了半个月之后，即四月十五。不过三日间，裴府已撒出人将备好的喜帖和桂花糖相继送往了各方宾客家中。

　　给戚家的帖子是裴泽夫妇亲自来送的，而与他们同行的则是裴潇身边的小厮冯春。

　　“戚二少奶奶，这是我们二爷叮嘱要单独交给你的帖子。”冯春笑盈盈当着众人专向颜瑾道，“二少奶奶是颜大夫的妹妹，二爷交代小的还请少奶奶婚礼当日务必拨冗为颜大夫送嫁。”

　　颜瑾回过神，即伸手将喜帖接过：“我自是当去的。”

　　戚家众人都把她看着。

　　随后戚礼和先开了口：“婚期提得这么急，怕是准备上会有些仓促，若有什么需要帮忙的，你们不必客气。”

　　“伯父有心。”裴泽说道，“虽因颜翁病重，两家为让他安心送颜大夫出嫁不得不将婚期提前这许多，但我伯父伯母为却瑕的终身大事做准备早不是一日两日，且有他自己盯着，目前诸事都还算顺利。”

　　戚礼和缓缓点头，又道：“不过你也知我们这里的事情，老父榻前需有人看顾，京城那边也正与我们商量婚期，到时恐怕只好让子朝和瑾娘代家里去贺喜了。”

　　裴泽也不多说什么，颔首：“我明白。”

　　戚廷彦这时接过了话：“到时，我和二弟他们一道去吧。”

　　礼大奶奶诧然望过来：“莲越——”

　　“相识多年。”戚廷彦声音微微扬起，“何况裴二哥才帮了我二婶，我是该去的。”

　　戚礼和夫妇面面而觑。

　　戚家无人再说什么。

　　走出厅堂，戚廷晖忽然向颜瑾道：“婚礼那日你自己去就是，不必等我。”

　　颜瑾一怔，问道：“你做什么？”

　　戚廷晖扯出抹发凉的笑：“我能做什么，你是单收了帖子的娘家人，戚家又有管事的要去给他自己撑脸面，我何必夹在里头？”

　　颜瑾想说什么，又忍住，沉吟过两息，才道：“我是做弟妇的，没有和大哥代家里赴宴的道理。”

　　“那你不去吃席，把你姐姐送上轿便回来就是了。”戚廷晖随口说罢，抬脚就径向后面去了。

　　颜瑾站在原地，半晌没有动静。

　　秋霜小心唤她：“小姐，姑爷难得有机会替府里出席这样场合，大公子冷不丁又说要去，他心里估计不大痛快，要不，我们让沈娘子劝劝他？毕竟大小姐和裴翰林的婚礼是大事。”

　　颜瑾深吸了口气压入心底，忽然迈开脚步朝戚廷晖离开的方向追去。

　　她刚追到戚廷晖书房外，即听见斜刺里传来个声音急急唤了声“少奶奶”，于是下意识回头，只见夏荷端着一盏茶正从旁边赶过来。

　　金黄的阳光从廊外斜照进来，把丫鬟挂在腰间的一枚绿底销金荷花香囊映出隐约的细碎流光，颜瑾在这个瞬间就想起来，这是过去某天，戚廷晖顺手从身上摘下来之后丢进床柜里收着的那一个。

　　他这些细碎的用物不少，大约已忘了有些日子，看来现在是又找到了这枚香囊的用处。

　　颜瑾的目光只在夏荷的身上停了停，丢下一句：“秋霜，你和夏荷在外等着。”然后她便几步上前，跨进了门里。

　　戚廷晖正坐在桌前随手翻着书页，见妻子跟来书房，他也没有先说话，只是继续看着书。

　　“姐姐和裴翰林的婚礼，官人应当去。”颜瑾直截了当地入了正题，也不待戚廷晖做什么反应，又接上续道，“你既让我在张三奶奶那里替你使力，想同张阁老的门生显贵搭上关系，但这南江县还有谁比裴翰林离张阁老更近？这次裴、颜结亲，正是你和他能拉近关系的机会，官人若连这样场合也不现身，恐怕路子还没寻见，就已先把能挡路的人得罪了。”

　　戚廷晖愣了片刻，忽而涨红了脸，手压着书把身子一站，梗着脖子道：“你说这样的话，是当谁不知你得了个好姐夫么？”

　　“别人好不好，也得自己先晓得识趣。”颜瑾不愿与他纠缠这些枝节，只道，“官人若实在不想去，也大可不必去，只是你我夫妇隔了朝堂千山万水，大哥的未来岳家想必也只卖他的面子，官人以后遇着人家挡路的时候，可不要又指望别人念着那原不存在的情谊。”

　　戚廷晖睁大了眼。

　　颜瑾转身要走。

　　“你去哪里？！”他脱口喊道。

　　颜瑾脚下微顿，回过头：“张家的事还没办完。”

　　戚廷晖喉咙里哽了哽。

　　她貌似平静地走了出去。

　　从玉带坊去北门张府并不远，颜瑾不坐船，但今日也不想乘轿，她慢步沿河边街巷走着，在脑海里把应该和不应该的人和事都想了一遍。末了，她又忆起李月芝说的那句话，路便越走越沉。

　　“小姐当心！”

　　秋霜突然喊了一声，颜瑾还没缓过神，人已被丫鬟用力拽着向旁边打了个趔趄，几乎是同时，一根圆木“砰”地砸在旁边地上，扬起一片尘土。

　　木铺里有人听着动静连忙跑出来，一见眼前场景也是吓了跳，即道：“这位相公、娘子，实在不好意思，这木材没架稳当倒下来了，你们可有受伤么？”

　　颜瑾定定望着眼前这道熟悉的颀长身影，这道刚刚出手救了她的身影。

　　她看见他极淡地摇了摇头，她几乎可以想见他此刻脸上的那种睥睨之色。她听见他向那木铺的人说道：“把东西收回去摆好。”

　　没有多余的一个字。

　　秋霜在旁边一下又一下地扯着她的袖角，她知道丫鬟想提醒自己什么，但她觉得自己不需要任何提醒。

　　颜瑾抬起下巴，径自从他身畔走过。

　　走出几步，她隔着街市喧嚷，敏锐地察觉到，她似乎再一次“自以为是”了。

　　颜瑾停住，垂目也不知看着何处，低问：“他还在么？”

　　秋霜飞快向身后瞄了眼：“还在，好像在看着铺里的人搬木材。”

　　颜瑾忽而轻轻一笑。这笑声似是从心底漏出来的冲动，又仿佛是胸腔里残余的气息。

　　少顷，她猛地转身，直直朝着那道熟悉的身影行去。

　　颜瑾在他面前站定，肃颜而视，开口问道：“程大人，方便借一步说话么？”

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