吟千灯

　　两人说着话，村长突然到来。

　　见潘夫子立于溪边，上前作揖，道：“夫子让我好找，你额头上的伤尚未愈合，怎的到了此处？”

　　话刚说完，村长这才注意到立在旁边的杨蕴，好似还在气她的莽撞，轻哼一声。

　　杨蕴被看得鸡皮疙瘩起了一身，耸了耸肩，悄悄后退了一步。

　　潘子樾见状，抵唇轻笑了一下，道：“在下额上之伤，无甚大碍，只是闲居难耐，随意走走罢了，村长此番寻我，不知有何要事？”

　　村长摆手笑答：“先生多虑了，并无大事，只是方才见村口孩童在槐树下嬉戏打闹，想着先生授课勤勉，特来问一声，是否需要再添几张案几。”

　　“原来是这样，案几数量够用，有劳村长记挂。”潘子樾谢道。

　　村长闻言微微颔首，思量片刻后，忽而问起：“先生既说案几够用，那便依先生的意思，只是……”

　　潘子樾见他欲言又止，似有疑虑，忙开口道：“村长但说无妨。”

　　“只是老朽心中一直有个疑问，先生曾在朝为官，何等体面，怎的偏来这乡野之地，与我们这些村夫稚子为伴？”

　　潘子樾闻言，默然片刻，轻轻叹息道：“村长有所不知，昔日在朝，虽居庙堂之高，却常见同僚以权谋私，以贿进阶，口中说着为民，实则只图私利。潘某性本鲠直，不善曲迎，久了便成了异类，处处受制。一日忽觉，与其在那浊流中挣扎，不如归此田园，教孩子们识些字、明些理——至少此处孩童眼中无伪，心中存真，教他们做个端方人，反倒比在官场上虚与委蛇更有滋味。”

　　村长听完，捋了捋胡须：“先生所言，确是至理。”
　　藏在袖口下指腹轻轻捻着，像是并没有完全赞同。

　　老村长言罢，只道：“老朽家中还有俗事还未解决，便先行一步了。”

　　潘子樾拱了拱手：“村长慢走。”

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　　杨蕴一直站在边上，他们说的话也自然都听进去了。

　　只是他们说的话都文绉绉的，她又没怎么念过书，听的很是费劲，好在也能听懂一些大概的意思。

　　潘子樾做过官，但是在官场上他不愿随波逐流，与小人同流合污。

　　同僚们酒桌上推杯换盏，聊的是“某大人是我恩师”“家叔在兵部当差”。

　　他只能闷头喝酒。不是没才干，是每走一步，都得比旁人多费十倍力气，还得时时提防，别不小心撞了谁的“门路”，平白成了别人铺路的石子。

　　到最后才懂，没背景的人，纵有浑身本事，也不过是棋盘上没刻名字的卒子。

　　潘子樾轻叹，心底的惆怅蔓延。

　　当今圣上，溺于神怪之说，日逐搜罗神物宝玩，耽此不疲，竟将朝堂庶政抛诸脑后。

　　上既疏懒于治，下便有机可乘。宵小之辈窥得间隙，攀附钻营，渐居要职。此辈只知逢迎上意，搜刮民脂，不问黎元疾苦，致使吏治日坏，民怨渐生。

　　长此以往，恐国本动摇，江河日下矣。

　　“潘……夫子？”杨蕴见他眉头拧着，一副走神的模样：“你在想什么？”

　　潘子樾回过神，看着她纯真的样子。

　　笑了笑：“没什么，只是些往事罢了。”

　　“你还是唤我潘子樾便好。”

　　“好。”杨蕴面上带笑：“你如今看着，倒是不一样了。”不再是那个带着瑟缩与怯意的书生，而如今归来的青年，却像被雨水浸过的墨石，周身拢着一层化不开的沉郁，脊背挺得笔直。

　　他站在树下，青布长衫裁的利落，眼尾沉敛，看向她时是下意识的轻柔。

　　“若还如少年时那般瑟缩，倒辜负了这两年的光阴，也辜负了……你当年递来的那张温热的饼。”

　　杨蕴迎上那灼灼的目光，猛的垂下眼，鼻尖却先一步红了：“我……我早就忘记了。”声音细细的。

　　风卷着槐花瓣落下来，粘在她发间，她却浑然不觉。

　　潘子樾轻轻抬眼，指尖极轻地拂过她的发顶，避开了那些柔软的发丝，只捏住那片花瓣的边缘，缓缓摘了下来。

　　“忘了便忘了吧。”他轻笑：“我往后都会留在村子里。”他垂眸，看着她的眼神好像在说，我们还有以后。

　　“我阿爷要回来了，我先走了。”杨蕴头也不回的朝着来时的方向跑去，看得出她很紧张。

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　　杨蕴跑到家的时候，气喘吁吁，脸蛋红扑扑的。

　　一进门给杨婆婆吓了一跳：“我不是叫你去送送潘夫子吗，怎么气喘吁吁的，是不是又跑田坎上疯跑去了。”

　　“……”

　　杨蕴猛的灌了一碗水，咕嘟咕嘟地往下咽，喝完一擦嘴，道：“没有，就是太热了，我跑回来的。”

　　随口敷衍地一句，杨婆婆听了反倒重重叹了一口气。

　　杨蕴愣了愣：“怎么了？”

　　杨婆婆满脸愁容地望着外边。

　　“这天呐，旱的也太久了……”

　　杨蕴也跟着朝外看去。

　　这么说起来，槐香村……好像很久都没有下过雨了，起初，村子里的人们只当是寻常春旱，指望着过几日便会天降甘霖。

　　可这日头一日比一日烈，风里没了潮气，带了些燥意，连井绳都要多放半丈才能见底。

　　就连那颗老槐树旁的那条溪流都在慢慢变浅。

　　这时候，人们还抱有侥幸。

　　没过一会，门口出来了响声，杨婆婆忙起身，杨蕴知道，是阿爷回来了。

　　在家里，阿爷总是很凶，杨蕴再放肆也不敢在他面前，从小到大，二人说过的话屈指可数，见他回来，杨蕴瑟缩了一下身子。

　　本以为会被骂一顿，没想到，阿爷只是看了她一眼便进屋去了，下一秒就吆喝着吃饭。

　　杨蕴松了一口气。

　　饭桌上，三个人沉默着，只听见埋头扒饭的声音，和碗筷碰撞的声音。

　　杨蕴抬头看了眼阿爷，什么也没说。

　　一顿饭吃的很是压抑。

　　日子过的很快，一下又过了两个月，再过几天便是杨蕴的生辰了。

　　这些天以来，她和潘子樾的关系拉近了不少，村里也有人说她们二人的关系非浅。

　　心许是那次别过后，潘子樾教她认字，习书，讲外边的趣事，常常到这里杨蕴都会格外认真。

　　与潘子樾的相处，她很开心，正是情窦初开的年纪，心底也有了别样的东西。

　　杨蕴走在路上，看着脚底这干的裂开的黄泥路，皱了眉头。

　　入夏以来，旱情愈重，连着三个月没见半滴雨，天空依旧是蔚蓝一片，一朵云都不肯飘来。

　　田地里的秧苗先是打蔫，叶尖焦成褐色，后来索性成片枯死，土地裂成巴掌大的块，像老人皲裂的手掌，踩上去能听见土块碎裂的脆响。

　　老槐树旁的那条河流已经见了底，河床裸露出干裂的裂缝，不仅如此，镇上的粮食开始限量出售，价格疯涨。

　　没钱买粮的人们，只能挖些野菜，剥树皮，常常因为这些而争得头破血流。

　　村里人开始求雨，可依然无济于事。

　　杨蕴背着空背篓回家，刚打开门就见一屋子人，看着她。

　　“怎么了？”杨蕴不知道发生了什么，一脸懵的看着他们。

　　村长也在，见她回来，佝偻着背走上前，枯瘦的手一把攥住她的手腕，指节因用力而泛白，声音里带着被旱气熬出的沙哑：“丫头。”

　　“你抬头看看，晒焦的麦穗都能当柴烧了。李家婶子家的小孙子，前天没熬过，就那么……没了。”

　　他浑浊的眼睛死死看着杨蕴：“你忍心吗？”

　　杨蕴听的一头雾水，这是什么意思，为什么村长突然说这样的话？

　　她看看坐着的其他人又看看村长，道：“村长…为何这样说，我自然是不忍心的，可您为何……”

　　“你不忍心，对吗？”

　　杨蕴不明白他在说什么，但李婶子家的小孙子确实可怜，她缓缓点头。

　　村长喉咙滚了滚，眼里没有什么波澜，却让杨蕴感到一丝害怕。

　　“前日来了一位德高望重地道长，他观了天象，又瞧了咱这地脉，道出一桩惊人之事。”

　　他顿了顿，目光直直地看向杨蕴：“说这旱，不是天祸，是树精作的怪——它吸了地气，锁了云雨，要解这灾，就得依着它的性子来。”

　　他往老槐树的方向瞥了眼，那树的叶子早已蔫得打卷，枝桠光秃秃地戳在天上，倒真像个张牙舞爪的怪物。“道长说，得给树精娶个亲。要找个八字全阴的姑娘，披红戴绿嫁过去，它收了这份礼，才肯松口放雨。”

　　说到“八字全阴”四个字，他的目光在阿禾脸上停了停，像块石头压在他心上。“村里算来算去，就你……就你是全阴的八字。”

　　杨蕴只觉耳边“嗡”的一声，她猛地后退两步，手腕从村长手中挣脱，指尖发凉。

　　“村长！您怎么能信这样的说辞？”

　　怎么可能呢？春天开的花能当粮，夏天能遮阴，怎么可能成了精呢。

　　潘子樾曾对她说过，这世上或许有神明，但那神从不在云端里坐着，只在各人心里头。

　　杨蕴抬眼看向屋内其他人，每个人的眼底都有着无尽的欲望，想要生的欲望，而让她最为痛苦的是，她的亲人居然也在里面。

　　她僵在原地，一时竟不知该如何。

　　村长的声音再次响起，声音恳求却带着几丝逼迫：“阿蕴丫头，你是吃着村里的米、喝着井里的水长大的，如今村子遭了难……”

　　“你就当……当是还了这份恩情吧。”

　　最后这句话，他说的极轻，连他自己都没有底气吗？

　　杨蕴觉得好笑：“只要嫁给那槐树，还有呢？”

　　村长眼神闪烁，不敢与她对视，声音却陡然拔高，带着几分刻意的慷慨：“阿蕴丫头，你若应了，便是咱全村的救命恩人！”

　　他又说，语气里却藏着一丝不易察觉的狡黠，“你放心，这事过后，村里家家户户都会给你立长生牌位，日日供奉。便是到了阴曹地府，这份功德也能让你投个好胎。来世……来世咱一村人，都给你当牛做马，报答这份恩情！”

　　什么来世报恩，当牛做马，不就是要把往火坑里推的空话吗？

　　杨蕴冷眼看着这群人：“原来，是想让我死，说什么来世报恩，当牛做马，不过是哄死人的虚言！”刚想走，那群人便围了上来。

　　“好个伶牙俐齿的姑娘。”冷不丁的一声笑。

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