这个太监是假的

　　黎明时分的官道上，马车轮毂发出规律的吱呀声。柳湘凝靠在窗边，望着远处渐渐亮起的天色，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。

　　"前面就是溧水镇了。"林奕清的声音从车辕处传来，"我们在那里换马，午时应该能到南京。"

　　金镶玉骑着马靠近车窗："公主殿下，要不要休息会儿？"她故意拖长音调，惹得柳湘凝红了脸。

　　"镶玉姐！"柳湘凝嗔怪地瞪她，"别这么叫..."

　　话音未落，一支羽箭破空而来，"夺"地钉在车辕上！

　　"敌袭！"贾廷厉声喝道，长剑已然出鞘。

　　十余个黑衣人从路旁树林中窜出，手中兵刃寒光凛冽。为首之人戴着青铜面具，声音嘶哑："留下马车里的人，饶你们不死！"

　　金镶玉冷笑一声，软剑如灵蛇出鞘："好大的口气！"她纵身跃起，剑光如瀑，瞬间就放倒了两个黑衣人。

　　林奕清慌忙勒住马匹，转身就要去护柳湘凝，却被一个黑衣人拦住去路。他手忙脚乱地抽出随身短刀，勉强招架着对方的攻势。

　　贾廷与青铜面具人战在一处，剑影交错间，他突然认出了对方的招式："'断魂刀'周阎？你不是在杭州..."

　　面具人狞笑："贾廷，督主待你不薄，你竟敢背叛东厂！"说着刀势一变，直取贾廷咽喉。

　　柳湘凝从车窗看到外面的混战，咬了咬唇，突然推开车门跳了下来。她手中握着一把精致的匕首——那是临行前芸娘给她的。

　　"住手！"她清喝一声，"你们不是要找我吗？"

　　所有人的动作都为之一顿。周阎眯起眼睛："永宁公主？果然是你。"

　　"放他们走，"柳湘凝强作镇定，"我跟你们回去见曹公公。"

　　"不行！"贾廷和金镶玉同时喊道。

　　周阎哈哈大笑："公主殿下倒是识时务，不过..."他猛地一挥手，"督主要的是你们所有人的命！"

　　黑衣人再次扑上，战况更加激烈。就在危急时刻，官道尽头突然传来整齐的马蹄声！

　　"是官兵！"林奕清惊喜地喊道。

　　一队骑兵疾驰而来，当先一人身着飞鱼服，腰佩绣春刀，正是锦衣卫千户韩烈。

　　"大胆贼人，光天化日之下竟敢行凶！"韩烈厉声喝道，"给我拿下！"

　　周阎见势不妙，吹了声口哨："撤！"黑衣人顿时四散逃入林中。

　　韩烈下马行礼："公主殿下受惊了。下官奉刘公公之命，特来迎接。"

　　柳湘凝警惕地看着他："刘公公如何知道我们的行踪？"

　　韩烈微微一笑，从怀中取出一枚银铃："这是芸娘姑娘的信物。她与苏老板已安全抵达南京，正在刘公公府上等候。"

　　贾廷上前检查银铃，确认无误后向柳湘凝点头示意。

　　"多谢韩大人。"柳湘凝松了口气，"那我们..."

　　"下官已备好车马，"韩烈侧身让路，"请公主移驾。"

　　金镶玉凑到贾廷耳边低语："这韩千户看着挺正派，但总觉得..."

　　贾廷微微点头："小心为上。"

　　众人换了锦衣卫准备的马车，在骑兵护送下继续向南京进发。车厢内，柳湘凝透过纱帘观察着外面的韩烈。

　　"林公子，"她轻声问道，"你对这位韩千户可有了解？"

　　林奕清思索片刻："韩家是南京世家，世代在锦衣卫任职。这位韩千户风评不错，据说刚正不阿。"

　　金镶玉嗤笑一声："锦衣卫里还有刚正不阿的？稀奇。"

　　贾廷若有所思："刘瑾派他来接我们，至少说明南京方面暂时是安全的。"

　　正说着，马车突然减速。韩烈在窗外禀报："公主，前方就是南京城了。"

　　巍峨的南京城墙渐渐清晰，朝阳为这座古城镀上一层金边。城门处守卫森严，进出百姓排成长队接受盘查。

　　韩烈亮出腰牌，守卫立刻放行。车队穿过瓮城，进入南京城内。街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏，比杭州更加繁华热闹。

　　"我们先去刘公公府上，"韩烈解释道，"那里已经安排妥当。"

　　马车转过几条大街，来到一处僻静的宅院前。宅门不大，但守卫的都是精锐锦衣卫。众人下车时，芸娘和苏婉已经等在门口。

　　"殿下！"芸娘快步上前，仔细打量柳湘凝，"路上可还顺利？"

　　柳湘凝握住她的手："多亏韩大人及时相救。"她看向苏婉，"苏姨，你们..."

　　苏婉微微一笑："进去再说。"

　　刘瑾的宅院外表朴素，内里却别有洞天。穿过几重院落，众人来到一间花厅。厅内陈设典雅，墙上挂着几幅名家字画。

　　"刘公公暂时外出办事，"韩烈解释道，"请诸位先在此休息。"

　　待韩烈退下后，芸娘立刻检查了一遍房间，确认无人偷听后，才低声道："殿下，情况有变。"

　　"怎么了？"柳湘凝心头一紧。

　　苏婉从袖中取出一封信："这是刘瑾昨日收到的密报，曹阉已经知道公主身份，派了大量人手南下。"

　　贾廷皱眉："我们一路都很小心，怎么会..."

　　"是周阎，"芸娘咬牙道，"他在杭州就认出了公主，只是一直尾随我们，想一网打尽。"

　　金镶玉抱着手臂："所以现在南京也不安全了？"

　　"恰恰相反，"苏婉摇头，"刘瑾已经调集了南京守军，曹阉的人不敢轻举妄动。但问题是..."

　　"皇位之争。"林奕清突然道。

　　所有人都看向他。林奕清有些窘迫，但还是继续道："如果公主身份公开，势必会引起朝堂震动。现在那位'皇上'..."

　　柳湘凝苦笑："我明白。我本无意争夺皇位，只想要为父母讨个公道。"

　　"殿下仁慈，"芸娘叹息，"但曹狗不会这么想。对他来说，您活着就是最大的威胁。"

　　傍晚时分，刘瑾终于回府。这位南京守备太监年约五旬，面容清癯，举手投足间透着儒雅之气，与众人想象中的宦官形象大相径庭。

　　"老奴参见公主殿下。"刘瑾恭敬行礼，声音温和。

　　柳湘凝连忙扶起他："刘公公不必多礼。"

　　刘瑾直起身，仔细端详着柳湘凝的面容，眼中泛起泪光："像...太像了...尤其是这双眼睛，与先帝一模一样。"

　　众人在花厅落座，刘瑾亲自奉茶后，开始讲述二十年前的宫廷变故。

　　"先帝临终前，将您托付给柳大人，同时给了老奴一道密旨。"刘瑾从怀中取出一卷黄绢，"这是先帝亲笔所书，指明您才是大明正统继承人。"

　　柳湘凝接过密旨，手指微微发抖："可是...我对皇位并无..."

　　"老奴明白，"刘瑾叹息，"但如今朝堂被曹阉把持，伪帝昏庸无道，百姓民不聊生。公主若不出面，大明江山危矣。"

　　贾廷突然问道："刘公公，南京方面能调动多少兵力？"

　　"南京守军三万，加上锦衣卫和各地忠义之士，约五万人。"刘瑾沉吟道，"但曹阉掌控京营十万，还有东厂番子无数。"

　　金镶玉吹了声口哨："以少胜多啊，刺激。"

　　林奕清忧心忡忡："难道真要兵戎相见？"

　　"未必。"刘瑾微微一笑，"老奴这些年暗中联络了不少朝中老臣，只要公主现身，他们必会响应。"

　　柳湘凝沉思良久，终于抬头："刘公公，我想先去祭拜父皇母后。"

　　刘瑾面露难色："孝陵守卫森严，而且..."

　　"我必须去。"柳湘凝坚定地说，"如果真要担起这个责任，我至少应该先...见见他们。"

　　厅内一片寂静。片刻后，刘瑾缓缓点头："老奴会安排。不过在此之前，公主需要学习一些...宫廷礼仪。"

　　金镶玉忍不住笑出声："让青楼花魁学宫廷礼仪？有意思。"

　　接下来的日子，柳湘凝开始了密集的"公主特训"。刘瑾特意请来了当年伺候过先帝的老宫女，教导她宫廷礼仪、言谈举止。

　　"公主走路时肩膀要放松..."

　　"执茶盏要用三指..."

　　"见大臣时目光要平视..."

　　金镶玉靠在廊柱上，看着柳湘凝头顶水碗练习走路的样子，笑得直不起腰："哎哟我的娘，这比练武还累！"

　　贾廷在一旁低声道："镶镶，别打扰殿下。"

　　"切，"金镶玉撇嘴，"我看湘凝都快被折腾傻了。"

　　果然，一天的训练结束后，柳湘凝瘫在椅子上，连手指都不想动一下。林奕清体贴地递上一杯参茶："慢慢来，别太勉强。"

　　柳湘凝勉强一笑："谢谢。只是..."她看着自己磨破的指尖，"突然觉得，当公主比当花魁难多了。"

　　夜深人静时，柳湘凝独自在庭院中踱步。月光洒在石板路上，映出她修长的影子。身后传来轻微的脚步声，她回头，看到芸娘站在廊下。

　　"睡不着？"芸娘走过来，递上一件披风。

　　柳湘凝拢了拢披风："芸娘，你说...父皇母后是什么样的人？"

　　芸娘眼中浮现怀念之色："先帝仁厚，最讨厌繁文缛节；皇后娘娘温柔似水，却敢在朝堂上直谏。"她轻叹，"他们若看到您现在这样，一定心疼得很。"

　　柳湘凝低头看着自己的手："我...真的能担起这个责任吗？"

　　"殿下，"芸娘正色道，"您身上流着先帝的血，骨子里就有帝王之气。这些礼仪不过是锦上添花，真正的王者风范，您早就具备了。"

　　三日后，在刘瑾的精心安排下，柳湘凝终于得以秘密前往孝陵。为避人耳目，她扮作刘瑾的侄女，随同一队锦衣卫前往祭扫。

　　孝陵庄严肃穆，神道两侧的石像生默默矗立，仿佛在守护着沉睡的帝王。柳湘凝走在神道上，心跳如鼓。来到享殿前，刘瑾示意其他人退下，只留柳湘凝一人进入。

　　殿内烛光幽幽，供奉着太祖朱元璋及其皇后的神位。柳湘凝缓步上前，在蒲团上跪下。她原本准备了许多话要说，可此刻却一个字也说不出来，只有眼泪无声滑落。

　　"父皇...母后..."她终于哽咽着开口，"女儿来了..."

　　殿外，贾廷和金镶玉警惕地守候着。林奕清则与韩烈一起巡视四周，以防有人偷袭。

　　突然，韩烈按住刀柄："有人！"

　　树丛中窜出十几个黑衣人，为首的正是周阎！他狞笑着举起弩箭："这次看你们往哪跑！"

　　混战瞬间爆发。贾廷和金镶玉背靠背迎敌，林奕清则护在享殿门口。就在危急时刻，享殿屋顶突然跃下数道身影——是芸娘和苏婉带人埋伏在此！

　　周阎见势不妙，正要撤退，却被韩烈一箭射中大腿。锦衣卫一拥而上，将他生擒。

　　享殿内，柳湘凝对这一切浑然不觉。她跪在蒲团前，仿佛听到了冥冥中的回应。当她终于起身时，眼中的迷茫已经消失，取而代之的是坚定的光芒。

　　殿门打开，阳光洒进来。柳湘凝缓步走出，看到被五花大绑的周阎，以及守候在旁的众人。

　　"殿下..."贾廷上前行礼。

　　柳湘凝抬手制止了他，然后走到周阎面前。周阎挣扎着抬头，对上她平静的目光，竟不由自主地瑟缩了一下。

　　"带他回去，"柳湘凝的声音不大，却充满威严，"我要亲自审问。"

　　这一刻，所有人都感受到了一种无形的威压——那个曾经的花魁柳湘凝已经蜕变了，站在他们面前的，是大明真正的继承人，永宁公主。

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