胭巷迷梦

　　这日清晨，重绛留下一封信给蒲棠和择朱，就悄悄离开苏铤宅子，她雇了一辆马车，将几件衣物和事先用首饰兑换来的盘缠装好，一人踏上回甘州的路。

　　她虽不知案卷会被父亲藏在哪里，但以父亲之谨慎小心，不会轻易托于他人，也不会置于别地，甘州棣棠巷王氏老宅，是案卷最有可能藏匿之处。重绛想到老宅虽古旧，可是地方甚大，找起来并不容易，不然王真也不会暗里派人搜寻过多次也一无所获了。

　　重绛拿出手绢拭汗，夏日午后闷热，她伸手想去将车帏撩开些，指尖还未触及它，心底就浮现出当日与萧佩同车的情形。重绛脸红了一红，放下手默默想到，他还不知道自己已经抢先一步，踏上回甘州的路。他为自己做过什么，从来不说，但她想，他也许是不愿带着自己走这一遭的，辛苦、危险和麻烦显而易见。她也不愿成为谁的负累，她心里自有一种执拗之气，此行不为别人，是为活着最后几年里，抑郁寡欢的父亲，也为被蒙在鼓里许久的自己。

　　这一路果真不太顺，先是车轮陷入泥淖，亏的有热心过路人停下，帮车夫一起把车推了出来。再就是马乏人倦，直走到夜幕降临，也没走到最近的客舍，四下也无人家可借宿，车夫都有些担心，“娘子，看来我们今晚无法投宿，就得不停赶路了，虽说这地界还算太平，为防万一，某看还是莫要停，继续走的好。”

　　重绛应言，只闻车夫不断挥鞭，持续颠簸了很长一会儿后，她有些心慌，便开口问车夫，“可知现下离开京城多远？”

　　一个油滑声音回答她，“小娘子不妨先说说，你带有多少盘缠，欲往何处？”

　　重绛大惊，却有一把明晃晃的钢刀已经在她眼前，持刀大汉面对她，以眼神威胁她不要乱动喊叫，马车渐渐停下，车夫不知去向，外面那油滑声音的主人，瘦小男子泥鳅一样钻进车里开始翻拣她包裹。

　　“发了发了，你我兄弟这回不亏，除了钱还有一包金豆呢！”瘦子尚在兴奋，大汉的眼神已经在重绛身上逡巡了几个来回，她心道不妙，看准时机，一缩身从钢刀下的空隙里跳出车来，用劲全力向远处跑去。

　　她虽是弱质女子，江湖见闻不多，也知道这两人是穷凶极恶的响马无疑，深夜他们未蒙面，便是不怕自己看见他们真容，可见若落在他们手里，必死无疑。

　　暗夜茫茫，重绛不辩方向，但见远处似有一星微茫，即跌跌撞撞拼命向前，奔跑间，鞋子掉落一只，她只回首看了一眼继续奔去，却发现有个黑影窜到自己眼前，身侧白刃光芒隐约可见。

　　她正要后退，但余光看到一个瘦小影子，从侧面快速靠来。

　　生死千钧一发之际，重绛忽而听见一声轻喝。

　　“闭上眼睛！”

　　重绛不及细想这声呼喝来自何人，下意识紧紧闭眼。

　　“咚咚”两下响动，似有什么东西倒地，随后便是哗啦两下，像利器划动之音。重绛再睁开眼，已经不见了那两名响马。

　　黑暗里，有细微的草叶折断之声，谁轻缓了脚步走来，清风吹来菖蒲香气，柔柔靠近她，幢幢树影中，一个清瘦轮廓显现出来。

　　季夏残月，蝉声断续，人道腐草为萤，重绛看到为他所惊动的枯叶之下，流萤漾漾泛出，微光星火，一明一灭，俱在一尺之间。

　　她怔怔望着，几乎要将此萤火疑作是从自己和他身里出来的，梦游的魂。

　　一直走到她面前后，萧佩含着怒意问道：“袖箭呢？”

　　重绛猛然想起自己带着此物，方才她惊惶之际居然忘记了。见她伸手摸索袖子，他心头怒火更盛，面对她瑟缩小脸，又不忍发作，“罢了，这二人是官府通缉许久的响马，一个油嘴滑舌套骗往来旅人行踪，一个持刀阻击。狡猾阴毒得紧，什么也不好使。”

　　他将一物递来，是她的一只鞋，重绛接过，快速穿上它。

　　“你怎会在此处……”

　　“幸而我认出他们，又看他们鬼鬼祟祟，跟来看看。”

　　你，你把他们……

　　你说呢，他没好气道。

　　这两人手上人命鲜血无数，如此已算便宜了。

　　他迫近她，“你为何自作主张？独自一人上路？”

　　“还不是因为你根本没想带上我。”

　　“你留在苏宅，最为安全。跟着我，反而凶险。”

　　重绛莫名感到心虚，只得抚心不语。

　　他四下观望一下，闷闷道：“马车被惊马拖跑了，车夫大抵已为他们所害，不知在何处，现下天黑，无法可找，只得明日再说。另外……”

　　她望着他，星眸纯净，一瞬不错。

　　萧佩续道：“梨花客舍已经客满，今夜可能要露天席地了。”

　　“什么？”

　　“我去投宿时博士便告诉我没有空房，我本想和几个同桌吃饭的汉子说好，挤一挤便罢。”

　　“后院呢，柴房呢？”

　　萧佩对她刮目相看，没想到她一个名门闺秀，出门在外，居然很不挑剔。

　　客舍主人给他们安排了庖厨旁的一间小屋，言道这本是夜间灶上不封火炖着老汤，给那轮流看火的厨子们预备的一间，今夜他已打发厨子们去别处了，委屈一下两位。

　　她向对方道谢，心想总比露宿强。

　　屋内已经准备好了简单的铺盖，萧佩看了看，约莫两人宽，便自己躺下了。

　　重绛站在墙边，小声不忿，“那我睡在哪里？……”

　　他拍了拍自己身边位置。

　　她站着不动。

　　“你凑过来亲我的时候，怎么没想这么多？”

　　重绛羞愤之下，一赌气便躺在了他旁边。

　　她躺下后，他翻转过身去，面对墙壁，两人中间隔了约半臂距离。

　　这样他不是没有被褥了？入夜后还是有些凉意……重绛扯着这不宽的被子想着。

　　你，你过来些。

　　为何？

　　这，这被褥甚厚重，我一人觉得热。

　　他不动。

　　“楚管事，主人的吩咐，你敢不从？”

　　“不敢，某多谢娘子关心照拂。”

　　夏夜，蝉声蛙鸣，此起彼伏，重绛把眼睛合了又合，还是不能入睡。加上萧佩此刻正躺在她身边，呼吸可闻，身影可辨，他身上应带有驱蚊的菖蒲，其间夹杂藿香清香，这是自己香囊的气味……除开这些，另有一种温热清浅气息，在她鼻端缭绕。

　　这如何睡着？重绛叹息，下一刻，如心有灵犀一般，他翻身面对了她，用口型问她，“睡不着？”

　　重绛在枕上点头。

　　她听觉敏锐，萧佩料到她难眠，伸手过去掩住她双耳，他掌心干燥温暖，几乎捧起了她整张秀颜。重绛想自己恐连耳根也红透，庆幸此时昏暗，他应该无法察觉。微微抬眸时见他依旧望着自己，羞涩闭眼。

　　她努力摒除脑内杂念，专心想着入睡之时，他忽然开口，“还有谁知道你有这本事？”

　　重绛睁开眼，愣愣看他，不明白他所指，他便轻轻捏捏她的白玉耳垂。

　　“蜀葵，苏颜，还有我爹娘，我小时可烦恼此事了，唯恐被人当做怪物，娘也叮咛我勿要张扬。”

　　睡吧，他闭上眼。

　　“我……”

　　“又怎么了？”

　　“饿，饿到睡不着。”

　　重绛抱膝坐在一旁，崇拜地望望那个在灶前忙碌的男子。

　　刚才听见她说饿，他就站起身走到庖厨中，不多时端来一碗餺托，她尝了尝，竟然还是鸡汁餺托。

　　她问，他们灶上的汤做的？

　　他颔首，看她吃得开心，又去给自己也做了一碗。

　　重绛想，跟他同行，真是时时有惊喜。

　　她恋恋不舍喝完最后一口汤，满足暗叹一声，眼见他也吃完后，她边回味边好奇道：
　　“世人都说，君子远庖厨，你却会煮食？”

　　他瞟她一眼，“也不算太会，之前一人在外，只会简单涂上盐巴烧烤而已。还是给娘子做管事时，去帮厨过，跟娘子的厨子学了些。”

　　重绛讪讪，“楚管事于此颇有天分，很好很好。”

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