忠犬相公养成指南

　　这厢，程牧霜正望着江棠若有所思呢，宝书风风火火地闯进来，手上攥了张帖子。
　　“小姐小姐，快把衣裳换了，咱们出门去。”

　　“这都快到晚膳的点儿了......”

　　宝书将那帖子递给程牧霜，她拿过来，信手一翻，单边眉头挑起。
　　当真......好巧不巧，来得正是时候。

　　“什么，什么。”
　　江棠凑过来，半跪在圆凳上，往她手里一看。
　　帖上的笔迹硬朗有力，最后的落款是“子却”二字，当即“哼”了一声。
　　又是那人！

　　“小棠识得字？”
　　她问他。
　　“如何不识得，全部都识得！”
　　他夸张地答。
　　程牧霜笑着在他的鼻尖一刮。

　　“姑爷......啊，大公子怕是已经在那处儿等着......快些，快些。”

　　宝书拉着二小姐要回屋子，程牧霜扭过头吩咐江棠。
　　“你也收拾收拾，我带你见一个人去。”
　　小男孩听了，绽出一个笑容，手脚立刻麻利起来。

　　再出府，已是傍晚，黄昏的余韵还未散去，许是因为盛夏，街上闷着点热气。
　　江棠又要打诨跟她同乘一轿，这次被程牧霜拒绝了。

　　他的小脖子边是白皙的肌肤，突起的青色血管隐约可见，泌着点细汗。
　　她伸食指帮他擦去了，推他进另一顶轿子。
　　“先生是重要人物，须得拘着点礼节，你少些胡闹。”
　　江棠掀开轿帘爬进去，暗自嘟囔着。
　　“我何时胡闹了......”

　　轿夫喊着口号开始行进，两顶软轿在梁城的主干道上行了一阵，最后在一家茶馆前停下。
　　甫一落稳，江棠就跑出来，把正打算出轿的程牧霜手拉了，故意伸舌头瞪眼。
　　“热死了。”
　　他说。

　　她没说话，倒是等在茶馆前的陶遣看见她，露出笑容。
　　看见江棠，那笑容略略一滞。

　　“可是等得急了？”
　　她问过好，任由江棠缠着自己的手臂，打头向茶馆内走去。
　　“倒也不是......本来今日仓促，想着请上一请，你许是不会来。”
　　陶遣跟在她身旁另一侧。

　　“你能来，我十分高兴。”
　　陶遣将她的外衣接了，递给一楼的小二。

　　“我......也不是专程为你而来，周先生在何处？”
　　“在上头呢，我知道......”

　　“姐姐，我想喝凉茶，冰的。”
　　江棠忽然打断他。

　　“那不成，一会儿该用饭了，你的肠胃本就不太好......”
　　江棠不管她，纠缠掌柜的去了，程牧霜喊他回来，他也不听。
　　浑小子，又闹什么脾气。

　　“一会儿上楼来。”
　　吩咐过，程牧霜跟着陶遣，到了二层雅座。

　　靠窗的位置上，坐着一位两鬓花白，仙风道骨的老人家，正端着茶杯，赏街景。
　　他身侧，有个未曾谋面的小姑娘，挺直了腰杆，双手放在腿上，黄发垂髫，乖巧沉静，一双大眼睛，却滴溜溜地四处瞧着。
　　这老人名叫周时通，是个小有名气的私塾先生，出门周游了两三年，不知何时又回了梁城。

　　程牧霜上前拜行了师生礼，这才跟着陶遣落座。

　　“先生何时回来的？也不提前知会牧霜一声。”
　　“前几日刚到罢了......此番回来，便不打算再出去，到底一身老朽，便决定在此处扎根了。”
　　周时通说话也不拖泥带水，直接表明意思。

　　程家是江南的富商，资教助学本就是常事，有才华的人受了支持，也理所应当，并不觉得有何丢脸的。

　　程牧霜来前便已猜着了八分。周时通先请了陶遣，必是已知会过陶家，再请她来，更多的打算，必是为了传扬名声。

　　“那便太好了，先生若是有什么难处，尽管同牧霜开口，程家能力绵薄，到底还是能力挺先生在此处开办私塾。”
　　“如此便好......”
　　周时通微笑着点头，时不时摸一摸自己的山羊胡子。

　　“前阵子听闻你与子却结亲......多年前我便期着有这一日，到底还是成真了，你们二人，当得上郎才女貌。”
　　“承蒙牧霜抬爱，是子却此生的荣幸。”
　　陶遣见说到自己，将程牧霜放在桌面上的手握住了，脸上带着淡淡的笑容。

　　他的手并不太热，正是合适的温度。
　　程牧霜找不到借口挣脱，只能任由他抓着，稍稍移开了目光。

　　“只是......订婚罢了，先生谬赞了。”
　　她装作要给周时通斟茶，把自己的手不留痕迹地抽走。
　　“何况......郎有才，这女子，便只有貌了？这话偏颇。”

　　周时通哈哈一笑。
　　“是，好些年未见，你依旧这般伶牙俐齿，为师是说不过你。”

　　陶遣看着程牧霜，手指动了动，到底还是收了。
　　“牧霜......此番来，怕是还有事要与周先生谈的罢？”

　　“正是......”
　　顺道帮陶遣斟着，正要注水，身旁忽然挤进一个身影，把陶遣和程牧霜隔开。

　　江棠把手肘撑在桌面上，手里高高举着一把铜壶。壶嘴足有手臂长，烟杆儿粗细，左右像是要戳着人，看着心惊肉跳。

　　“姐姐你看，我找着一个好玩意儿！”
　　他的手掌抵着侧脸，斜斜地挂在程牧霜的椅子上，把背和后脑勺对着陶遣。

　　“你莫......别......”
　　程牧霜哭笑不得，想把他摁住，又怕那不长眼的壶嘴刺着自己。

　　“谁要喝茶？我姜糖帮他倒！来来来——”
　　长管似的铜壶嘴往陶遣那方向去了，大公子抵抗不得，从圈椅上逃开，抚着袖子。
　　暗自皱眉头。
　　这程家小弟，性子当真是顽劣！

　　江棠把嘴咧开一笑，一屁股在他的椅子上坐下。
　　“既然不要，那我只得自己喝了......”
　　他捉住长管，壶嘴冲着自己，壶身高高地举在空中，一倾倒，哗啦啦，冰爽的茶水准确无误地落在自己口中，激起水花，灌地满意，这才“噗通”，把铜壶丢在桌面上。
　　众人皆吓了一跳。

　　啊，小棠真是......
　　总不按常理出牌。

　　“那儿有座，你非得抢着人家的位置？起开！”
　　程牧霜训他。
　　江棠一扁嘴。
　　“这儿离你最近......”

　　“不碍事。”
　　陶遣显得大度，他心有余悸地看了一眼桌上那长嘴铜壶，拉了另一把圈椅坐下，把那铜壶提了，递给一旁喏喏的小二哥。

　　“没礼貌！大狗似的！”
　　一直默默坐着的小女孩突然出声。
　　她盯着江棠，不知何时双手抱在胸前，做出了一副防御的姿态。

　　“说谁呢！”
　　江棠怒了。
　　除了他的姐姐，谁也不能骂他。

　　“你这小姑娘，语出惊人啊。”
　　程牧霜看着那不起眼的女孩，心里头也有些不高兴。

　　她的小棠，她自己训也就罢了，别人说就不成！

　　周时通皱着眉头瞪了那女孩一眼。
　　“小昀，你这是作何......快给程小少爷道歉！”
　　他倒认得江棠。

　　“我说的是实话，为什么要道歉！”
　　周小昀忿忿不平。

　　“这......”
　　周时通只好替她赔罪。
　　“......小孩子不懂事，牧霜莫同她计较......说起来小昀和这位同岁，是老夫的侄女，这些年跟在老夫身侧学习......”

　　程牧霜却不介意。
　　“那便更好了，我起先欲说的，便是请小棠拜先生为师，入私塾读书，希望先生能成全......都是一般岁数的小孩子，跟着多玩闹，总比在家闷着强，也活泼些。”
　　陶遣端着茶杯，放在唇侧，也不喝，只是无奈地摇了摇头。

　　再活泼些？还不得闹翻了天去。

　　“哼嗯......”
　　江棠扯住程牧霜的衣袖，似乎是不太乐意。
　　她微微偏过头，抹了红的唇离他的侧脸极近，悄声说着。
　　“姐姐也曾师从周先生......他是极有学问的人，让你随他一起学习，不好吗？”
　　江棠不需努力，便能嗅见她脖颈处满溢着的，幽幽的胭脂兰花香味。

　　她这般好言相劝，他如何拒绝？
　　当下就笑了，不想太过惹眼，又抿着唇，想把笑容忍掩住，脸上的表情极为滑稽。

　　他将盘在圈椅上的腿放下，学着之前见到的程牧霜的动作，恭谨地向周时通行了礼。
　　“周先生......我若是跟着你，那霜姐姐也是我师姐了是吗？”

　　“那是不错......”
　　周时通见他前后判若两人，知他性子乖张，脑中琢磨着今后该如何雕琢这璞玉。

　　“我也是你师姐！”
　　周小昀看着他，插话道。

　　“谁跟你说话了。”
　　江棠皱着眉头。

　　陶遣看两人吵架，到底还是小孩子心性，打着圆场。
　　“你们二人，今后当好好相处，都说不是冤家不聚头，指不定将来还有更深的缘分......”

　　“不要！”
　　江棠明白陶遣的意思，一张小脸嫌弃地皱作一团。

　　“子却是有意想给程家招一门娃娃亲？”
　　周时通呵呵笑着。

　　“说笑罢了，你也知......我府上已经有一对强扭的瓜了，还添乱？”
　　程牧霜瞪了陶遣一眼，后者却乐了，忽然心情大好。
　　“你生气的模样......也甚是好看。”

　　江棠翻了个巨大的白眼。
　　“哒哒哒哒哒”地，把茶杯敲地大响。

　　周小昀却眼珠子一转，站在圈椅的横杠腿上，越过桌面把他作弄的杯子抢过来。
　　“不成，那我偏要嫁给你了！”

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