南洋遗事

　　“怎么可能？”辜苏说道。他对鲛人之说一向是半信半疑，毕竟他也曾接触过西方的现代科学，在他心中，鲛人就同神仙鬼怪一般神秘莫测。那个时候，他已经读过严复先生翻译过来的《天演论》，他们这一代人深受达尔文进化论思想的影响，接受了民主与科学的熏陶，很难去相信神话传说中的鲛人之说。

　　李善铭说道:“很多人都不相信，我一开始也不相信，直到我亲眼见到它之后……”

　　“什么？您的意思是……您见过鲛人？”辜苏惊讶地问道。

　　李善铭点了下头，辜苏更加惊讶了，李善铭看上去不像是在说谎的样子，可是怎么可能呢？他怎么会见过鲛人呢？难道这世上真得存在鲛人这种生物？辜苏知道，南洋一带流传着许多关于鲛人的传说与故事，这些千古以来的故事在当地渔民的口耳相传中变成了极度诡异、真假难辨的鬼怪之事，使得鲛人在世人心中变成了天上神仙一般神秘的存在。辜苏小时候也曾听家里的一个下人讲起过鲛人的故事，他记得自己当时还听得津津有味，结果不料辜母知道此事后，十分生气，把那个下人狠狠地训斥了起来一顿，并且辞退了她，还规定以后家里不许再提鲛人之说，“鲛人”这个名字从此成了辜家的禁忌。年幼的辜苏被母亲大人的怒火吓得哇哇大哭，为此还生了一场大病，休养了好些日子才得以康复过来。那个时候，他并不理解母亲的做法，直到此时，他才明白母亲的苦衷。他的养父养母，给了他一个安然平静的生长环境，给了他一个温馨的家，他永远都会铭记和感激他们的恩情。

　　李善铭见辜苏不肯相信，于是他就给辜苏讲了一段三年前发生的怪事。

　　“三年前，在蠡岛附近，有渔民捕获了一个受了重伤的鲛人，也就是人们常说的美人鱼，她不小心卡在岩石之中，并且被海中的刃器抢到了胳臂。她人身鱼尾，长相与人类女子无异，涕泪可化作珍珠，的确与传说中一模一样。我当时正好在印尼和洋人谈生意，距离蠡岛不远，听说此事后立即派人赶到蠡岛，花大价钱从渔民手中买走了那个鲛人。她不懂人语，我们也听不懂她说话，她不吃也不喝，只是不停地流眼泪。我找了大夫帮她缝合伤口，给她治疗，本来打算把她送到国内去的，可没想到过了不到一个月她突然就死了。大夫说她是绝食而亡，唉！真是可惜啊！留着她或许还能找到其他鲛人，可她一死，什么都没有了。”

　　辜苏明白，那个鲛人应该就是他的族人，李善铭亲眼见过鲛人，这样说来，他果真就是鲛人的后代了。只是可怜他那个族人，落得了那样一个悲惨的下场。

　　李善铭问辜苏:“辜少爷，你之所以心甘情愿地来到这里，不就是为了弄清楚你的身世吗？”

　　“是。”辜苏点头。“那么李大人可否告诉晚辈，我的身世究竟是怎么一回事。”
　　李善铭说道:“你的确是鲛人的后代，而且是王族后裔。”

　　“可是，李大人又怎么会如此了解我的身世呢？”辜苏好奇地问道。

　　“我也是花了三年时间才知道了这些事情，你不必怀疑我的话，我没有必要骗你。”李善铭说道。“至于我是怎么知道这些的，你不需要知道，我自有我的手段。如果你非要知道，那我也阻止不了你。只是你恐怕需要花上许多功夫，浪费不少时间。所以，我劝你还不如耐心地听我说，我所说的，可都是千金难买的真相。”

　　辜苏也不是不相信李善铭，只是他觉得此人找他必定目的不纯，他是好是坏还弄不清楚，他没办法立即做出判断。

　　“鲛人……还有王族吗？”辜苏不解地问道。

　　“对！”李善铭端起茶杯喝了一口茶。“世人对鲛人有不少误解，其实他们的社会组织并没有我们所想的那么落后。他们也曾建立过国家，有过国王，有过宰相，蠡岛，曾经就是一个国家。”

　　“什么？您是说……蠡岛是个国家？”辜苏睁大了眼睛。

　　“确切地说，它应该是一座都城。”李善铭回答道。“你也看到了，蠡岛是这一带最大的一座岛屿。十八年前，这片海域都是鲛人的天下，附近所有的岛屿都是他们的领土。蠡岛当时被叫做‘王城’，‘蠡岛’这个名字是附近的渔民起的，因其形如瓢状。大概在元朝时期，鲛人部落出了一位英雄，他统一了南洋上零散的鲛人部落，创立了鲛国，他就是第一代鲛王，也就是你的先祖。你的祖父是第六代鲛王，也是最后一位，他有两个儿子，你是他次子所生。”

　　辜苏低头看了看自己，不解地说道:“可是……可是我从小到大，完全没有感觉到自己的身体有什么不对劲的地方啊？如果我真是鲛人的话，那我……”

　　“欸？辜少爷别急，请听老朽慢慢道来。”李善铭说道。“鲛人素来景仰人类，尤其是天朝上国的中原王朝，所以鲛王建立国家后便仿照中原王朝创建官制、礼仪，甚至语言和文字。历代鲛王皆娶百越女子为王后，经过几代之后，王族便逐渐褪去了鱼尾，到了你这一代，已经变得跟人类没有什么不同了。”

　　“如此说来，我的母亲也是人类？”辜苏问道。

　　“不错。”李善铭回答道。“你的生母亦是来自百越之地的士族千金，即便如此，你归根到底还是个鲛人。”

　　“那么，你找到我，就是因为我是鲛族王室的后人？”辜苏问道。

　　“不全是。或许你并不是鲛族最后的小王子，但对于我而言，你身上有比王族血脉更珍贵的东西。”李善铭笑道。

　　“什么东西？”辜苏急忙追问道。

　　“你的记忆。”李善铭回答道。

　　“记忆？”辜苏不解。

　　“准确说来，应该是你王祖父的记忆。”李善铭解释道。

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