春华秋叶

　　＂姑姑，要、要！＂坐在尚樱膝上的小侄女，用力向后扭头，催促姑姑再给她一颗糖果。

　　＂然儿乖乖，糖糖不能吃太多哦。＂尚樱柔声劝着。

　　那小小人儿不依，小小的脸孔绉成一团，手脚乱甩，把尚樱簇新的衣裳也揉得绉成一团。

　　看着尚樱仍是笑眯了眼，耐心地和小侄女周旋，兆和无声地翘起了嘴角：这个女子，该拿她怎么办呢？刚才还见她盛气凌人，正沉思着回家要好好劝导她几句；转眼她又成了最没脾气的了。

　　尚楠出去了，府中一屋的女眷，兆和只得闲坐无聊，陪妻子和侄儿侄女玩闹。他见尚樱那七、八岁大的侄子嘉熹一脸郁闷，站在一旁，便好心招呼道：＂熹儿也尝尝姑姑带来的糖果。＂

　　嘉熹小脸一扭，＂不要。＂

　　＂为什么？很好吃的！＂兆和讶异。

　　＂姑姑没叫熹儿吃，熹儿不吃！＂小男孩鼓起腮帮，负气道。

　　尚樱闻言，把怀里的嘉然交给褓母，自己走到嘉熹身前蹲下，歉然笑道：＂熹儿，这些糖果姑姑一心就是拿给你们吃的，妹妹小，姑姑才替她剥糖纸。来，姑姑也喂你吃一块，好不好？＂

　　＂不好。＂嘉熹倔强地大声道，漂亮的黑眼睛里，闪着委屈的泪花，＂自从有了妹妹，姑姑就不疼熹儿了！好久都见不到姑姑，姑姑一回来，只顾哄妹妹玩！……＂控诉未完，忽被一声断喝打断：＂熹儿，还不住口！＂

　　姑侄两人不约而同大吃一惊，马上肃立，＂哥哥。＂＂爹爹。＂

　　尚楠大步迈进门，脸色阴沉，手指着儿子，微微发抖，＂快向姑姑道歉！＂可怜的嘉熹吓得舌头打结，大颗大颗的泪珠掉了下来。

　　＂哥，没啥大不了的，就这么算了吧？＂尚樱轻声求情。

　　＂樱儿你别说话。熹儿，你不记得爹说过什么了？＂尚楠沉声道。

　　嘉熹抽泣：＂爹说过，姑姑救了熹儿的命，熹儿要一辈子孝顺姑姑，听姑姑的话！姑姑，熹儿错了！＂尚樱把他拥进怀里，＂好了，没事了。哥，今儿过节，快别生气了。＂尚楠脸上，却仍是阴云密布，眉梢偶尔不由自主地掀动一下；尚樱了解，这是哥哥竭力强忍怒气的表现！奇怪，照理说，儿子的小错，不至于把他气成这样呀？

　　不容她多想，尚楠已发话，让兆和随他到书房。尚樱预感不妙，即时跟了过去。尚楠回头，声调平缓却不容置疑：＂这会儿没你的事，外头等着。＂尚樱再担忧，也只得停住脚步。

　　兆和不知所措地看着尚楠的背影，虽然尚楠进书房后一言未发，兆和也能隐隐感受到对方的怒气。忽听尚楠沉声喝命：＂跪下！＂

　　兆和愕然抬头，尚楠已转过身来，眼神严厉而冰冷，他慢慢撩起袍摆，屈膝下跪。心中虽有不解，但论公论私，尚楠确有权命令他这样做。

　　＂说，你的脸是怎么一回事？青一块，紫一块的？＂

　　＂哦，是、是、昨儿兆和突然想自己驾驭马车，不想一时没握牢缰绳，被摔了下来……＂兆和强作镇定地答。

　　＂呯！＂尚楠猛地一掌击在书案上，＂姜兆和！你竟是这等仗势欺人、骄恣狂妄之辈！进刑部才几天？就敢公然顶撞上司、殴打同僚？我齐尚楠的名声脸面，都被你丢尽了！＂他的声音，愤怒中还带着深深的失望和痛心，＂到了我面前，还敢撒谎搪塞？我素日原是看错了你！＂

　　兆和这才知道，原来早已有人向尚楠报告他昨日和同僚上司的冲突，但不尽不实，十分偏颇！他本不想再提此事，但这样的话，尚楠对他的误解势必无法消除。于是，他挺直身子，正视着尚楠道：＂大哥，兆和行事鲁莽，予人口实，自己也懊悔不已，请大哥责罚！但事关朝廷社稷安危，兆和不能不争辩到底！求大哥明鉴！＂

　　＂你一个小小的主事，怎么扯到社稷安危上头了？你说清楚些。＂尚楠皱眉道。

　　＂是。大哥记得，朝考后当晚，御花园赐宴，有刺客行刺皇上。当场成擒的刺客，总不下百人之数；但送进刑部大牢之后，一夜之间便死了一大半！据报一部分是身上匿有毒药，畏罪自尽；一部分是被同伙下手处决；再一部分说是熬刑不过，也死了……现在只剩下八人！就是那些乐伎。昨儿司里会商这案子，胡大人他们都说，那八个人都招了，他们是福王府里的养着的戏班子，这次行刺，是为旧主报仇。事实理据俱在，案子越早结越好，把那八人判死，就算了结此案。可是，兆和觉得奇怪，一个戏班子，武艺怎么这样高？怎会有财力物力，请来那么多杀手？还能找到门路，在御前表演？这些疑问不解，怎能草率结案？＂

　　尚楠凝神听到此处，忍不住上前拉了妹夫起来，＂你且坐下，接着讲。你手头可有确凿的证据或线索？＂

　　＂惭愧，兆和上任不久，这里头的事，几乎不能沾上手。＂兆和眼睛里的神彩暗了一下，缓缓摇头，但随即又热切起来，＂但，请大哥下令，暂缓结案，以便追查下去！＂尚楠略略迟疑，目光闪烁不定地看着他。兆和再道：＂论理，兆和知道，不该越权禀报，更不该求大哥撑腰，让大哥背上徇私的骂名！大哥可以马上处置兆和，但那八个人真的斩不得！＂

　　尚楠温和地举手制止他，＂我不是责怪你，是顾虑皇上在这件事情上，真正的想法。＂

　　兆和心中灵光一现，说起刚才在街上，碰到总管级太监陈新和胡北枝在一起；＂不知这是否表明，皇上也很想知道多一些真相，因此等不及看最后的正经奏报，就派人去打听？看起来，陈公公相当避忌。＂

　　一时尚楠也判断不出个所以然，便转了话题：＂算了，我会尽快弄清楚的。可是有一样，即使你有道理，要择善固执，也不该对同僚动手、顶撞上司！论起这一节，终究是你理亏，我也保不住你。你是饱读诗书的状元郎，怎会如此失礼？＂

　　兆和低头良久，最终还是把真正的原委说出。尚楠气得双手直哆嗦，瞳孔收缩，迸出一点点寒光，似是作了什么决定。他定了定神，轻声问：＂樱儿知道这些吗？＂

　　兆和微一犹豫，脸上微红，＂兆和思虑不周，跟樱儿说了实话。＂

　　其时，尚樱一直躲在书房外的小花园，蹲在窗下，耳朵贴着墙壁偷听。听见兄长问自己知不知道，只盼兆和掩饰过去，谁知他竟实说了！手忍不住把墙缝的一丛野草给揪了出来。

　　只是这么一下轻微响动，尚楠已在屋内扬声道：＂樱儿，听够了就进来吧，外面你不嫌晒得慌？＂

　　初夏的阳光不算炙热，尚樱额上，已冒出细细的一层汗珠。她一刻也不敢拖延，眨眼间便到了书房，期期艾艾地粘在门边，拿不定主意该站着还是跪下去。

　　尚楠没好气地叫道：＂过来。＂尚樱脸上闪过一丝惊惶，兆和也站了起来，轻声道：＂大哥，您别……＂

　　尚楠不禁失笑，＂就知道你会护着她！罢了，我可不想跟你打架。＂他一手把尚樱拉近，扯下她扣在身侧的手帕，替她抹着脸上的汗，数落道：＂看你，都嫁人了，还是一样淘气！兆和，我这个当哥哥的没教好她，小时候总带着她东奔西走的，现在怎么也成不了大家闺秀了。你比她大几岁，又是书香世代，往后多提点她才是，别反过来让她教你撒谎！＂

　　尚樱吓得不轻，圆睁杏眼，看着尚楠。尚楠气道：＂还想不认账？兆和这个人，连那种……不堪入耳的混账话，都不知道怎样瞒住你，他能想得出那种借口？＂

　　提起那些流言，尚楠眉宇间仍闪现痛楚之色。尚樱一面抚着他的脊背，替他顺气，一面道：＂哥哥真是明察秋毫！樱儿斗胆瞒着哥哥，只是不想哥哥为这些不值一提的事情生气。其实，只要最终证实，相公没有错，是非黑白自然分明。别的，樱儿才没那个闲功夫去理会呢。＂

　　尚楠疼惜地看了她一眼，点点头，＂还是言归正传吧。兆和，对这案子，你真的一点头绪都没有？＂只有查出真相，兆和才能在刑部继续立足，妹妹也不会白白受欺侮。

　　兆和拧着眉头，迟疑道：＂有一回，我被派去管清理那批死在牢里的刺客尸体，有个狱卒从死囚身上翻出一张银票，想藏起来，被我发现了，就缴了下来。那银票金额不大，一百两而已　，但那家银号是从没有见过的，叫天长银号。＂

　　＂目下这银票还在吗？＂

　　＂嗯，在，我去回报的时候，胡大人正忙，让我整理好了再送上去。那银票还在我那儿收着。＂

　　＂一张银票有什么用？＂尚樱见哥哥和丈夫都神色凝重，不禁问道。

　　尚楠故意不答，兆和便解释道：＂如果能证明，这张银票，是许许多多张银票之中的一张，是杀手收取的酬金，就有用了。我事后也打听过，京城根本就没有这么一间银号。那戏班子一直都在京城，如果他们真是主谋，为什么要去一家外地银号开银票？只要找到这家银号，拿账簿来一看，就全明白了。＂他兴奋地说着，思路豁然开朗。

　　尚楠暗叹，这真是个书呆子！但转念一想，有时候，有些僵局就是要靠这种初生之犊乱冲乱撞一番，或许能打开局面也说不定。便淡淡问：＂你打算怎么找出这家银号来？＂

　　＂研哥哥不是管着户部吗？怎么放着现成的行家不去请教？＂尚樱忽插嘴道。

　　＂樱儿，这些事你少掺和！＂尚楠正言厉色。看见尚樱噘着嘴，一脸不悦，他便知她不会乖乖听话。从前为这个也不知教训她多少趟了，她却一次比一次大胆。他缓了缓口气道：＂好了，今儿既然被你听到了这么多，你还肯撒手吗？你研哥哥两个月前添了位千金，刚好撞上你出阁，大家总没见上面。你明儿去登门道贺吧。帮着打听可以，小两口关起门来聊聊也可以；但不准你跑到前面去指手划脚！听见了？＂

该作者现在暂无推文