把酒问青天之前传

　　展颢和林汉在深山躲足三个月，因要消去身上的黥文，还有孩子脚底的红痣。林汉担心这么小的孩子受不了药水，展颢道“看他的造化。要现在就死了倒算他命好。”话虽如此，那孩子高烧不退，展颢摸下山，偷了一些生活用品和药物。因为担心被人发现，他每次都舍近求远，去那些遥远的集镇，来回就要一个晚上，这才总算保住他的小命。

　　一天，草丛外突然多出几个人影，从衣着装扮来看，是结伴打猎的山民。林汉听着他们走近，忧心地看看展颢。他并不担心拼不过对方，只是对这几个乡下人放之太过冒险，杀之于心不忍。展颢微微笑了笑，示意无碍。林汉不解为什么展颢有此一笑。这是出狱后第一次见得展颢微笑，笑得邪气和冰冷，林汉心里升起一股凉意，有种极其不好的预感。

　　那几个猎户发现这两个浑身血污的人，面面相觑。林汉已把孩子藏住，想好借口，要说个慌把这些人骗走。不料，展颢先开口把自己身份挑明，并让林汉取出两大锭金子，要求对方保密。这几人十天半个月才到集市换取点生活用品，还不知道京师发生大事。眼前这两个朝廷要犯极其和善，还给金子，他们连连保证绝对不会说出去，还说要带点食物和药品过来。展颢谢过，说好就在原地等着。

　　他们走了一会，展颢也出去觅食。他打了只野兔，还带回一些野果。

　　展颢洗好果子，递给林汉“味道还不错，你吃吃看。”

　　林汉咬着果子，咽不下去，还是把堵在心口的话说出来“将军杀了那几个人。”

　　“我要杀，当时便杀了。何必给了金子再放人走，绕这么大的弯子。”展颢说话的语气与其说是在否认，倒不如说是鼓励林汉说下去“不过，你若没这一句诘问，倒不是以前那个林汉”。

　　林汉道“因为，当时将军还少一个杀人的理由。”

　　“果然有长进。”展颢从怀里掏出两锭金子，扔还给林汉“你知道么。起初，那些人还欢天喜地，商量怎么置地买房过日子。再走出去一些路，他们就在讨论我俩身价该是多少，肯定要比这金子多出许多，决定去告密。还有人出主意，就趁着送食物把我们毒倒。再说下去，这几个蛮汉就在为如何瓜分赏银到了要动手的地步。”

　　林汉道“我们本可以把他们骗过，再换个地方躲藏。可将军却掏出金子，说出我们的身份。”

　　展颢道“他们若没有遇到我们，今天能打到两只野兔便已知足。既然遇到我们，原先给的金子足够过下半辈子。可是贪心不足，狠得下心要杀无怨无仇的陌生人。”展颢转动烤好的野兔，让积聚的黄色油珠滴落，炙肉可以快点冷却，似乎当下心思都放在这顿晚饭上。

　　“可以吃了。”展颢撕下兔腿递给林汉“我还倒希望这个世界简单如同这野林，狼吃兔子，豹子吃狼，弱肉强食，倒也干脆。可这些人时而是兔子，时而就是豹子。我给过他们机会。如果他们能相安走到山下，哪怕过后再反悔，领官兵来搜山，我都会放过他们。可他们没有。走出去还不到一里半地，就从兔子变成野豹。”

　　林汉知道触动展颢的伤心之处。想起连日来失去的众兄弟，自己也不胜伤心。他不愿让展颢看见自己发红的眼眶，转头去看睡在身边的孩子。

　　临去边关前夕，展颢想要去坟冢看看，林汉以死相逼，才逼得展颢打消这个念头。展颢刚刚让步，林汉提出自己回京师一趟。展颢不许“我就剩下你这一个兄弟，说什么都不能让你涉险。”

　　林汉微笑道“并不危险。现在我站在对面，他们都认不出。”林汉说得轻松，展颢听得难过。林汉已落下残废，右手臂发僵，手指无力，背部是再也不能直起，头发凌乱，胡子拉杂。二十出头的小伙子短短时间老了十几岁。

　　林汉觉察到展颢神情的变化，自觉失言。何止自己，展颢头发半数变白，双眼深陷，瘦得脱形，也彻底变了模样。“将军，我们两个男人带着孩子，这一路太招人眼目。现在，除了去找嫂子想想办法，我们还能相信谁。再说，这几个月也不知嫂子怎么样，这样一去数年，走之前总要看看才心安”。

　　林汉半夜摸上乱葬岗，天亮后进城，扮成乞丐蹲坐在李奭府的侧门。正门闭合，连门匾都拿下来，如果还有人住在里面，只可能从侧门出入。等了许久，终于有一个苗条的身影挎着菜篮出来，林汉连忙敲着碗走近。

　　出来的女子约莫十七、八岁，还带着重孝。她看到叫花子走得如此近身，便有了几分不悦，掏出几个铜板扔过去，那叫花子拾得钱，还是嬉皮笑脸地纠缠。女子顿时恼了，指着就骂开，还想要动手打人。可那叫花子并不走，反凑得更近，看得其他叫花子哈哈大笑。那女子正恼着，叫花子突然低声道“是我，林汉！”，她怔了怔，看到那双熟悉的眼睛才相信，又装做骂了几句。

　　林汉先到前面巷子口等着。过了一会，那女子一步三回头走进巷子。林汉连忙把她拉进废庙，留心周围确无人跟踪，才对那女子说道“喜鹊，等你们出来个人真不容易。”

　　叫做喜鹊的女子欣喜拉住他的右手臂“林大哥，你怎么来的！你装驼背可真象啊，我都没有认出。”这一拉之下，林汉的手臂软软的，也没有跟着直起腰。她笑容顿时僵住，泪水夺眶而出。林汉跟着李奭久了，和她也极为熟悉，笑道“我毕竟是活下来，已是万幸。”

　　林汉仔细询问这些日子的情形。周显已过世，家人都搬回故里。陈方临危授命，奔赴边关抗敌。官府倒是没有来找过李家麻烦，不过也没人来慰问。如云自杀过一次，现在生下个女婴。看着可爱的女儿，她情绪逐渐稳定，主动要吃要喝。林汉道“你帮我想想，府上还有没有合适的女眷，我需要她做个掩护。展将军这样单身出关，实在太危险。”

　　“除了一个老仆人，再无他人了。我跟你们去！”

　　林汉道“不说一声就出发，你做得到么？我们死了这么多人，不能有任何疏漏。”

　　喜鹊最后答应下来，她买好菜，给了一个孩子跑腿钱，让他送去李府，说是云姐姐应该能猜得出几分，便和林汉一前一后出了城门。

　　林汉回来对展颢说，展家坟坑得到周显关照，还算周全，可以放心。展颢对喜鹊说这个孩子是拣来的，取名叫火莲。展颢改名余影，扮做商人，和喜鹊装成夫妻，林汉改口以主仆相称。每次过关，那些当兵都叫唤林汉“驼子”，林汉就不再要假名。既确认展颢和长皇孙皆已殒命，城门关口盘查并不严密，通缉图影也撕去，但展颢和驼子不敢松懈，凭借直觉感觉这一路并不会眼见这般顺利。

　　火莲由驼子背着，或喜鹊抱着，展颢始终不肯去碰这个孩子。喜鹊没有带过孩子，还不如驼子抱着的动作熟练，喜鹊奇怪问过，驼子道“若不是那年旱灾，我本来应该还有弟弟活下来，我也不会去当兵。”

　　到了河南境界，地势渐渐高峻，入目皆是青黄的草色。喜鹊初到塞北，觉得秋色萧瑟，但视野开阔，悲凉之外更添几分豪壮。望着这熟悉的景色，展颢眉间渐渐舒展。再走几日就该到边关。

　　起初，展颢并不想雇奶娘。每到一处，驼子便求着人可愿意奶奶这个孩子，或者是去寻羊奶，再不行只得把米粒细细磨碎，熬地烂烂的，勉强喂下去。才走到半路，孩子开始发烂疮，身上布满红点，然后发红点处的皮肤溃烂，应是前期喝兽奶，身体消受不了。刚开始，火莲只是日夜啼哭，到后面嗓子都哑了，奄奄一息。这种病也没有好办法医治，就是起居规律，饮食调理。三人只能在一个小镇住下来，并雇下奶娘。

　　这种闭塞小镇，搬来个外乡人就是没遮没掩的大事，才得几日就有衙役上门盘查“北边正在打仗，别人往回走还来不及，你们还往前头凑？” 展颢悠悠吹着茶碗的白沫，不看众衙役，更并不答话。

　　驼子道“我们也是听说前头战事快了，朝廷又派人和西夏谈和，这才向前走。走到这里也不敢向前，要再等等消息。我家爷生意都在北方，这一放就是数月，不免心里着急。”

　　“这倒也是！听得边关稍稍太平，你们这些商人就一拨拨往前赶，哪里真就遍地黄金。”衙役又问为什么还拖家带口。驼子说少夫人就是河北人，抱着刚出生的小少爷回去省亲。衙役听回答得合情合理，看展颢的派头也不敢查验孩子，只是叫出奶娘问了几句。

　　衙役走后，展颢叫过奶娘询问都盘查了些什么。

　　展颢对驼子道“李奭的安排本来滴水不漏，是我劫走长皇孙，节外生枝了。那最后追来的大内高手没有死绝，朝廷也没有亲眼见得孩子尸体，还存着疑惑和侥幸。明哨都撤了，那就是暗查，派出来必然全是禁军。前面那个城关是北上的必经之处，如果要寻回长皇孙，这关口必是要严查。该来的也躲不过，如今龙潭虎穴都只能向前走。眼下还没有露出什么破绽，住下再说。”

　　到边关做生意的商人颇多，可拖家带口的少之又少。其后几天，总有“货郎”上门叫卖，或“路人”进屋讨水喝。展颢感觉到周围陌生人一日多过一日，半夜还有人曾摸进院子去察看孩子。看这样子，这些追兵宁可枉杀也不错过。

　　驼子往前面城镇去了几趟，回来说关口正在捉拿前线逃兵，不论身份，一律脱衣检查。黥文可消，易容有术，可这长年军旅生涯留下的累累伤疤遮不过去。不过他也带来好消息，陈方已击退西夏进攻，现在回师复命。这是他们出关的唯一机会。

　　喜鹊提议，展颢和驼子换军装混进陈方队伍，她带着孩子另行，不易引人注意。展颢不放心，喜鹊一直跟着如云，没有外出闯荡过，让驼子还是跟着她去。喜鹊笑道“要真遇到官兵搜身，林大哥跟着我岂不是帮倒忙。”展颢叮咛千万小心。

　　孙得和陈方以前也认识，这次陈方凯旋，他盛情挽留，当晚在折桂楼接风洗尘。宾主喝得高兴之时，听得下面一片喧哗。有人回报正是陈方带来的士兵闹事，拿东西不给钱，吃东西不付费，见了漂亮姑娘直往上凑。

　　陈方皱眉道“越来越不像话！”转而对孙得说“这些人都是京师拨来的，其中一些人颇有家世背景，我不能多拿军纪约束。孙将军卖个面子，就当为我忍上一忍，由得他们去。”孙得笑而挥手。

　　楼下声音越发嘈杂，那些士兵在城关前和孙得的士兵吵闹，已经动上手。看得城门混乱，孙得侧座下的几个军官自顾离位而去。这本是极为无理的举动，孙得也不喝住。

　　陈方望着这几人背影“孙将军，这几个手下怎么看着像京城人士。”

　　孙得苦笑，道“我这几个‘手下’和你那些公子兵一样，也是自上拨下来的。”

　　陈方一征，随即笑道“走，到外面瞧瞧去。看看两拨人是东风压倒西风，还是西风压倒东风。”

　　那些公子兵本只是和守城士兵推推搡搡，现又和前来的禁卫军官言语不和，双方都有恃无恐，彼此骂咧开了。陈方和孙得扶栏微笑，袖手看热闹。陈方看到两个身影从吵架士兵中脱身，混入喧闹人群。白天，他看到天上的风筝，这是展颢用作军事联络的暗号，便叫亲信去挑唆这些公子兵生事。只是看这形势，朝廷防备甚为严密，他们俩究竟能不能走脱出关，他暗自忧虑。喜鹊换了衣服，抱着孩子出门。进了城门，展颢和驼子后面还护上一段路，才越过而行。

　　喜鹊心口狂跳，发干的喉咙有点疼痛。她贴紧孩子的脸蛋，哄火莲去看店铺悬挂的红灯笼，还拉起他的小手去够那风中转悠的彩条，掩饰着自己的慌乱和无助。转了几条街后，喜鹊把孩子交给一个看摊的大娘，说自己解手，去去就回。喜鹊躲进黑暗的小巷子，观察四处的动静。看了很久，她才折出抱回火莲，走上人来人往的大街，开始往城北方向走去。

　　一个魁梧的军官堵住喜鹊的去向。喜鹊大惊，认得此人——他扮过货郎，前几日直在屋外转悠。

　　喜鹊怔了片刻，尖声向四周呼救。路过的老百姓纷纷围上。喜鹊把孩子交给旁边的妇女抱着，指着身上衣服，大哭对方无礼。当兵的大街拉扯女子也不是头一遭，众人敢怒不敢言，围着个水泄不通。

　　那军官劈脸一记耳光，打得喜鹊口角流血“别和我装！我早就认出你。”他又指向围观的人群“都给我散开！她可是朝廷要犯，谁想要吃牢饭就在原地站着。”人群往后退出两尺，但是不散，等着看下文。

　　一队士兵挤进人群，陈方和孙得听得消息也赶过来。那禁军指着角落的妇女，命把怀中的孩子抱过来。那妇女死死护住“这是我的孩子”。军官目露凶光，拔刀威胁“再不松手，我先削了你手指”。夺过孩子后，他看着不对，解开襁褓后发现竟是个女婴，气得转向妇女“怎么回事？”妇女惊恐道“突然有人伸手把那个孩子抱走了，又把我背着的孩子塞过来。我什么都没有看清楚。”

　　那军官瞪向喜鹊，冷笑道“你还是乖乖说出孩子的下落，免得吃皮肉之苦”言罢，扔下鞭子，叫士兵行刑。陈方劝把喜鹊带回再问，不要在大街上动粗。他不肯，四处张望着，观察围观人群的脸色“往死里了打！我还不信那些同党余孽不现身。”

　　喜鹊先出的声音，军官令士兵收手，看着她要说什么。喜鹊站起身子，向四周看去，像是寻找什么人。她吐了口气“我受不住了，告诉你孩子的下落便是”，伸手指向人堆的外围。围观的百姓避让不及，现场一阵骚动。那个禁军大喜回头，其他士兵也顺着所指方向望去。喜鹊趁着众人分神，直直扑在身边士兵的刀刃上！

　　旁边几个街口外发现十几具尸体，死的都是前去跟踪展颢和驼子的禁卫军。那军官更不肯罢手，下令不许收敛喜鹊，就这样当街摆着，并布下暗哨，几百个弓箭手守在周围。天空沥沥下起雨，毙命的年轻女子躺在积水里，头发失了饰物，凌乱地掩在苍白的脸庞，湿漉漉的衣服上鞭痕明显可辨，孙得和陈方也看不下去那惨状。可那对方是奉皇命，他俩不能插手，又回到宴席上喝闷酒。孙得大概是喝多了，道“但凡见到带个娃娃外出的，他们就说是长皇孙。足足折腾三个多月，刀下的冤鬼还少么。你说，这些人怎么就比我们这些上过战场，刀尖舔血的人还下得去手。”

　　那禁军军官挨家挨户搜查，无所收获之后提出搜军营。光当地驻军就有数万人马，他叫孙得协助。孙得道“这几月前线逃兵无数，又收容过溃败的友军，还来不及登记造册。这要点名起来，少了的几百人不知从何查起，多出的几百人那也说不清楚。”那军官又想要把城门看起来。哪里看得住，陈方部下的那些天不怕地不怕的公子哥进进出出，实难纠缠。

　　在陈方的书房里，展颢神情黯然地坐着。驼子走过来，道“安排好了，我们连夜出关。那几个禁卫军的饭菜都下过药，走不回京师就会毙命。喜鹊…”他顿了顿，才得说下去“喜鹊，陈方事后会好好安葬的。”

　　展颢道“若不是因为孩子，那个禁军就不会盯上她。她还不到十九岁，平常那么爱干净，裙子落点灰都要弹掉。我怎么对得起她，怎么去和弟妹说。”

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