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察察
山坡上一个男子正骑在一匹黝黑的骏马上俯看这片荒原，他便是灵州监军使卫仪恭，字容谦，这年刚满二十五岁。
来人通报说那被吐蕃人洗劫一空的部落只剩一个活口，紧接着，便见士兵挟着一个孩子奔来，他微微欠了欠身，士兵恭敬地把孩子举到他马鞍的高度。
那孩子再一次慌乱地挣扎怪叫起来，他伸出手抚了抚孩子的额头，孩子昂起头愣住，瞪大迷惘的双眼望着他，嘴里却不再出声。
兵士禀报：“大人，他好像不会说话。刚才用回鹘语吐蕃语都问过，除了乱叫一句话也说不出。”孩子仍旧目不转睛地望着卫仪恭，他翻过孩子的脸，看到肮脏邋遢的脸上布着一双灰褐的瞳仁，他笑了笑，换了龟兹语：“别怕，你叫什么名字？”
孩子呆呆地望着他，用一种仿佛第一次听到这句话的表情迷惑着，最后嘴唇笨拙地颤动，发出了含糊不清的：“察，察……”
他的确是龟兹人，但已忘了该如何说话。做回鹘人的奴隶不需要开口，白天放羊晚上睡在羊圈，没有人问过他名字，主人的鞭子就是他的名字。
当听到这熟悉的语言从眼前这个俊朗不凡的中原男子口中说出，仿佛唤醒了他沉睡的记忆。在遥远的某个地方，也曾听过这样的语言，也曾有人这样温和地对他笑着说话，他也曾有父母亲人，但那恍若隔世。
他的父母逃离龟兹都城伊逻卢躲避回鹘人的欺压，龟兹人不再有能够安身立命的国土，只有四处流浪，他们先是失去了尊严，接着又失去了更多，直至一无所有。
有人告诉他说，吐蕃人残暴，回鹘人狡猾，所以遇到回鹘人会丢掉财产，遇到吐蕃人会丢掉性命。
而那些跟着中原人离开的龟兹人，从此都再没有回来过。
所以那人说，中原人会让人丢掉了心，你会忘了身在何方家在何处，跨过贺兰山，一路向东就是中原，那里不再有戈壁和风沙，羊群和马奶，你再也找不到回来的路。
孩子屏气凝神地注视着眼前这个男子，这样的气派闻所未闻，连他垂下的衣褶都透着从未见过的尊贵。
没想到他居然对自己笑了笑，解下斗篷扔过来，对那高个士兵斥道：“带上他一起走!”
那个笑容转瞬即逝，孩子却觉得如沐春风——原来这就是中原人！他想，只要能跟他走，找不到回来的路又如何？
这孩子的样子让卫仪恭想到了自己，他不是个容易心软的人，心软的人在这样危机四伏末世残秋的朝廷无法活到今天。只是他也曾在这样的年纪走投无路，有人在他垂死挣扎之时给了他一口饭吃，将他带回了家，那人是他的干爹杨子烙。
杨子烙当年是宫中一名普通的内侍宦官，如今他因黄巢起义中平叛有功，任左神策军中尉、六军十二卫观军容使，封魏国公，御赐“忠贞启圣定国功臣”。
僖宗继位以来，宠信宦官沉溺游乐，本已国力渐衰的大唐被黄巢的起义军一举击破长安。僖宗在蜀中避难四年，如今回到长安的路程却仍是危机四伏。
僖宗受尽各方挟制，只得四处封赏笼络人心。杨子烙趁乱广结党羽、勾结各地藩镇，一时大权在握，风头无两。黄巢占据长安之时，作为杨子烙最赏识的义子，年仅二十五岁的卫仪恭已任灵州监军使，他说服朔方节度使唐弘夫、唐义国父子与杨子烙结盟共同平叛，后期又私下勾结凤翔节度使谋夺朔方兵权。如今叛乱已过，唐弘夫战死，军权不稳，已有不少人投奔卫仪恭，唐义国不得不受他辖制。
半月前，一伙吐蕃人闯入保靖县内，抢走金佛寺的金塔内金身佛像一尊，并残杀寺中所有僧众。此物乃当地一宝，百姓虔诚信奉，此举令民愤极大，只盼节度使出兵夺宝报仇。大唐运势已衰，边境常受吐蕃人骚扰，此事实乃平常，唐义国顾虑手中兵权不稳，对此事置若罔闻。卫仪恭闯入节度府斥唐义国“丧天朝国威”，宣布要亲自带兵追击吐蕃人。
此举在百姓和军中赢得更高威信，唐义国地位已岌岌可危，只得派亲信申守疆另带精骑两百协同卫仪恭。
申守疆对卫仪恭表面恭顺，心中却时时想要先找到吐蕃人夺回金佛，挽回节度使的面子。两队人出发后一路追踪，却在贺兰山区域失去线索。申守疆不想冒然从河谷横穿贺兰山，卫仪恭却坚持带兵沿陀德河追赶，于是两队分道扬镳。
那伙吐蕃人一路西去，路上烧杀抢掠无所不为。被血洗的回鹘人部落为卫仪恭的追踪找到了新的方向，无奈的是，所有线索都在这个连名字都没有的孩子身上。一名善龟兹语的士兵反复盘问了他一天，孩子却什么也说不出来。
那晚，队伍宿在陀德河边，盘问孩子无果之后，卫仪恭的亲随传话，说大人要亲自审问。不多时，那名高个士兵把孩子扛在肩膀上送到了卫仪恭的帐篷前，孩子害怕挣扎，士兵在背后伸脚一踹，孩子滚进了帐篷里，趴在地上不敢抬头。
他听到淋漓的水声，一股热腾腾的草药味道扑面而来。卫仪恭正在沐浴，这两年的平叛之中数次死里逃生也为他留下了不少伤痕，这几日连日奔波，他身上旧伤复发，不得不暂且用药浴缓解疼痛。他一贯自傲，从不叫人看见自己的伤痕，所以帐中空无一人，只有孩子跪在浴桶前不敢抬起眼。桶中的水缓缓漫出濡湿了他的褴褛衣衫，但他一动不敢动。
卫仪恭披衣站起，孩子如同惊起的兔子猛地弹起，捧起搭在椅子上的衣带和佩剑举过头顶呈给他。他细瘦的手臂上全是鞭痕，卫仪恭侧目一眼，顿时明白了什么。
他将一件旧衣扔在了孩子头上，孩子一惊，抬起头惶恐地望着他，他顺手指了指：“剩下的热水去洗个澡，换了这件衣服，以后你就叫察察吧。”孩子似懂非懂地捧着衣衫磕头，口中喃喃念着“察察……”
卫仪恭命人取来吐蕃人留下的短刀，察察一见便面如土色。卫仪恭当着他的面将刀刃折断，俯身拍了拍他的额头：“告诉我他们往哪里去？有我在，再没有人能伤你！”
察察直直愣了许久，颤抖地举起手向西北方的陀德河谷一指。卫仪恭眉弓一皱，出帐喝道：“即刻整装，调转向南，今夜走怛擀峡谷入山！”
将士惊起，纷纷上马，一时间尘土飞扬。卫仪恭回头看去，察察跪在门口不知所措地看着他。他伸出手：“过来！带你一起走！”察察转忧为喜，跳起来奔过去。他身上刚换上卫仪恭的旧衣，袍边太长，被绊得一个跟头。
卫仪恭大笑，抽出佩剑一剑挥过，截断了袍子的衣襟。他翻身上马，察察欢快地光着脚跟在后面跑，卫仪恭笑着指着那双光脚：“待全歼了吐蕃狗，我赏你一双牛皮靴！”
开始行军之后，察察被装进一个草筐里绑在运送粮食的马背上，从草筐里探出头，看得到卫仪恭的黑色骏马和他挺拔的背影。吐蕃人为避追击走乱石崎岖的陀德河谷，而卫仪恭的人马走宽阔的怛擀峡谷，三日后，卫仪恭在怛擀峡谷与陀德河谷的交接处伏击了吐蕃人，一举夺回金佛。
吐蕃人几乎被全数歼灭在这条狭窄的河谷转弯处，察察捡到了一双吐蕃匪首穿的皮靴和一只牛皮水囊，他从来没有过属于自己的东西，卫仪恭指了指他笑道：“它们以后是你的，你不再是奴隶了。”
察察傻笑着点点头，穿上了人生里的第一双鞋。他不懂什么是自由，只知道自己愿意此生都追随眼前这高头骏马上的男人，为他生，或为他死，不需要什么自由。
卫仪恭并未想过要如何处置这个偶然捡来的孩子，他还太小，一个草筐就足以把他带上，费不到什么力气。至于以后，他远没去想那么多。
但察察的聪明出乎他的意料，他很快学会了使用中原人的日常器具，并且熟稔地掌握了卫仪恭的生活习惯。因为他从不说话甚至不会抬头多看一眼，所以卫仪恭很放心带他在身边。
每晚在桌前伏案，察察靠在卓脚边候着，时时准备倒茶挑灯，沐浴完毕，察察捧着药酒帮卫仪恭擦拭伤口；每日膳食都由察察尝过才端给他，卫仪恭有时也会特意剩下一些好菜赏给他吃。每晚，察察睡在卫仪恭帐篷门帘下的毛毡上，身上盖着卫仪恭丢给他的那件裘皮斗篷。每每稍有风吹草动他便惊醒呼喊，侍卫笑言：“这小崽子耳朵比狗还灵！”
察察听闻高兴得手舞足蹈，士兵们见状纷纷大笑道：“大人养了他倒比养狗省事多了！闲了还能看把戏呢！”
察察就这样一路装在草筐里被带到了灵州，这座城池城墙高耸，街道宽阔，察察从没有见过这么多的人，这么多的楼宇街道。他好奇地从草筐中探头，看到无数的中原人在街边夹道欢迎，盛赞卫仪恭夺回金佛为金佛寺僧人报仇雪恨。
申守疆灰头土脸一无所获，卫仪恭却已轰轰烈烈入了城——唐义国气得七窍生烟，却不得不强颜欢笑去城中迎接，并在府上设宴款待。
军中已有不少人被卫仪恭收买，纷纷出面要求严惩申守疆畏战不前，唐义国舍不得重罚这名亲信，只得息事宁人地降他去操练新兵。
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