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英雄的故事开始于酒馆
朱利亚诺刚在酒馆中坐定，窗外便闪过一道夺目的白色电光，几秒钟后，天穹中传来一声爆裂般的巨响，大雨旋即倾盆而下。罗尔冉夏秋季节的雷雨总是不期而至。他进来得巧，刚好避过了雨。恩佐就没那么幸运了。他让朱利亚诺先行，自己稍候片刻，现在正在外头淋雨呢。
年轻学徒挑了个角落的位置，点了两人份的晚餐和两杯气泡酒。他端起自己的杯子啜饮，过了一会儿，对面的椅子被人拉开，椅脚摩擦地板发出刺耳的响声。
“湿透了吧？”朱利亚诺坏笑着问。
恩佐坐下，解开浸满雨水的斗篷。虽有斗篷挡雨，但他也被淋得够呛，金发粘在脸颊和脖子上，犹在往下滴水。他将头发拂到脑后，拧了一把，接着随性地甩开头发，让一绺绺湿润的发丝披在肩头。酒馆不甚明亮的灯光映在他的金发上，晕出一层朦胧的光圈。他端起面前的酒杯，仰头饮尽，喉结随着吞咽的动作而上下翻动。朱利亚诺移开视线，假装观察酒馆中的客人们，实际上满脑子都是恩佐。刺客浑身湿透却又毫不在意的样子性感极了。他们第一次亲热就是在水里，他永远都会记得当时恩佐湿漉漉的模样。直到现在，他一看到浴盆，便会不由自主地回想起恩佐箍着他腰部的双手和楔入他身体的力度……夏天闷热的时候，恩佐最喜欢在情事后来一杯冰镇的气泡酒。所有这些都让朱利亚诺浑身发热，下腹痉挛似的抽紧。
再这样下去，他们恐怕就需要找酒馆老板开个房间了。幸而此时一阵拨动琴弦的清脆乐声传来，吸引了朱利亚诺的注意力，不仅如此，也吸引了酒馆中绝大部分客人的注意力。
酒馆中有一两个乐手献艺，并不是什么千载难逢的罕事，乐声和歌声常被当作理所应当的背景，有时甚至不被注意。然而当这名诗人拨动琴弦时，酒馆中细密的交谈声、高亢的欢笑声和杯盘的碰撞声刹那间全数停止了，众人一齐扭头望向乐声传来的方向。
一名吟游诗人独坐酒馆一隅，怀中抱着鲁特琴，正在调弦。每松紧琴弦一下，他便拨动琴弦一下。诗人面容年轻，却有一头冰霜般的白发，想来应是染的，或是天生发色如此。他身着一件长摆的白袍，式样像某种古旧的礼服，反正不是常人穿的。大概艺人为了引人瞩目，总会刻意打扮自己。酒馆胖胖的老板匆忙将一盏落地炼金灯放到诗人旁边，为他照亮四周，接着弓着腰，静悄悄地退下，似乎害怕自己的粗鲁举止惊扰诗人的雅兴。
诗人调好琴弦，试弹了一段小调。酒馆中鸦雀无声，只有婉转清脆的弦乐，有如淙淙流水漫过溪中的岩石。小调旋律一转，变成了一首脍炙人口的情歌，讲述一个小伙追求心上人的坎坷路途。诗人开口吟唱，和着旋律，歌声像乘着天鹅的翅膀，飞越众人头顶。他声音沙沙的，却别有一番韵味。他歌唱时，仿佛雷电都避让了，直到一曲结束，也不曾听见一声雷鸣。
最后一句唱完，诗人按住琴弦，止住弦上的鸣响，向听众微微颔首。众人方才如梦初醒。不知谁第一个开始鼓掌，很快，酒馆中掌声雷动，欢呼与喝彩甚至盖过了外面的雷雨声。许多人嚷着要为诗人买酒润喉。但诗人只要了一杯清水，沾了沾嘴唇，便让侍者端下去，开始了第二曲。它的节奏远比第一首急促，旋律也更为激昂，朱利亚诺听出它是讲述达理安皇帝年轻时冒险旅途的一首歌，人人耳熟能详。
酒馆中的低语和杯盏碰撞声再次响了起来。歌声逐渐变成了悦耳的背景音，不再那么引人关注。诗人将自己淡入到了周围的氛围中。当然，仍有少数人依旧专心致志地聆听诗歌。朱利亚诺便是其中之一。不过与其说他在欣赏诗歌，毋宁说他在全神贯注地“欣赏”诗人。
“年轻的达理安，出身草莽，
志存高远，离乡外出闯荡。
踏上征程，只为拯救世人，
一人一剑，便敢行走四方……”
桌子下面有什么东西碰了碰朱利亚诺的脚。他倒抽一口冷气，差点像被踩到尾巴的猫一般跳起来。周围无人察觉他的异样。他将投射在诗人身上的目光收回，转向自己的同伴。
“你干什么？！”他压低声音，气冲冲地问。
恩佐歪在桌子上，一手托腮，另一只手玩弄着酒杯。桌子下，他故意蹭了蹭朱利亚诺的腿，以这种暧昧的方式唤起年轻学徒的注意。朱利亚诺脸上一热，红色从耳根蔓延到脖子。
“瞧瞧你，都入迷了。”恩佐挑着嘴角，半眯起眼睛，“那个吟游诗人有那么好看？”
“……路途不顺，适逢天降大雪，
少年英雄，迷失荒山之上。
长夜漫漫，热血亦成寒冰，
忽见远处，亮起点点暖光。”
“我不是在看那个诗人。”朱利亚诺嘟囔道，“我是在看他的琴。”
恩佐瞟了诗人一眼：“他的琴有何特别？”
朱利亚诺凑近刺客，耳语道：“你仔细看，琴身上刻着一朵玫瑰，那是著名制琴大师伊格纳西奥·安蒂利翁的标志。安蒂利翁生活在第二皇朝初期，他的作品流传下来的本身就凤毛麟角，其价格远非一介普通吟游诗人能承担得起的。”
“哦？我对乐器倒不甚了解。安蒂利翁制作的琴真有那么昂贵？”
朱利亚诺不无得意地扬了扬眉毛。认识刺客这么久，总算找到一件他能胜过恩佐的事了。“几年前，梵内萨拍卖行拍出了一件安蒂利翁的竖琴，成交价是一万两千金卢斯。”
恩佐沉默了。八百卢斯就能买一位堂堂子爵的性命，一万两千卢斯价值几何，很容易就能估量。
“说不定吟游诗人的琴是仿制的。”恩佐说。朱利亚诺惊讶地发觉，他的语气里竟然存有一丝小小的嫉妒。
“也有可能。如果可以，我想走近看个真切……”
“……雪夜酒馆，聚集奇人异士，
际遇相逢，命运何等奇妙！
众人姓名，想必无须多说，
诸位听众，定然早已知晓——
灰翼城的格拉多，智谋百端；
冰封港的凯斯勒，勇武无双；
湖中女巫阿芒迪娜，美丽而致命；
神弓射手奥尔梅达，人称百步穿杨……”
歌曲到了第一个高潮之处：年纪轻轻离乡外出闯荡的达理安因大雪迷失荒山之中，误打误撞找到一家酒馆。而那家酒馆里早就聚集了一群躲避风雪的旅客——格拉多、凯斯勒、阿芒迪娜、奥尔梅达……这些人在无名之力的牵引下，与未来的帝王相逢于雪夜酒馆，从此开启了一段波澜壮阔的历史。后来，他们有的成为达理安的左膀右臂，有的为天下与功业而战死沙场，有的选择与帝王为敌，有的活到了寿命自然终结之时，成为传说的记录者。
然而诗人唯独没有唱到一个人，所有的诗歌传记和书本里都没有这个人，因为达理安皇帝不许人们歌唱她，可所有人都知道她的存在——龙神雷什塔尼。传说她曾化身成妙龄女子，协助奥玛兰大帝建立帝国；后来又来到达理安身边，助他建功立业。可达理安皇帝不准人们提起她。原因众说纷纭：有人说达理安想独占雷什塔尼的荣宠，所以禁止别人与龙神接触；也有人说是雷什塔尼在达理安登基后便离开了他，以至于年轻的帝王过于悲痛，不愿再听到她的名字。数百年过去，帝国覆灭，古神复兴，龙神信仰逐渐被遗弃，就更无人知道其中的原因了。
“还有一人，便是歌中主角，
年轻的达理安，未来的帝王，
抵达酒馆，推开大门，
只听一声巨响，英雄终于登场！”
——砰！
当诗人唱到这一句时，酒馆的门恰好被用力撞开！
所有人都因这突如其来的变故而傻眼了，齐齐扭头，目瞪口呆地望向门口。一个被大雨淋得浑身湿透的人大步走进酒馆。他一头褐发，年纪看上去不大，腰间配一把长剑，头发和衣服都在滴水，显得狼狈不堪。年轻人显然也被四面八方射来的视线吓傻了，愣在原地，不知所措。
这到底是诗人安排好的表演，还是一场单纯的巧合？
过了半天，年轻人咕哝一声“庞托城的人好热情啊”，转身掩上门。又过了几秒钟，诗人的琴声再度响起，他开始演唱下一个段落了。众人这才明白，年轻人恰到好处的闯入大概是个奇妙的巧合。酒馆很快便恢复原状，人们谈话的谈话，听歌的听歌，年轻人旋即就被遗忘了。
他甩了甩湿淋淋的头发，脱下滴水的斗篷，挂在臂弯上，四下打量。酒馆几乎坐满了，唯有角落的一张桌子边只坐了两个人，尚余空位。年轻人露齿一笑，向那张未满的桌子走去。他笑容开朗，一看便令人快活。
“两位晚上好，”年轻人停在朱利亚诺和恩佐的桌边，“这儿有人吗？介意搭个伙吗？”
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