科举通关后她成了女首辅

　　那人与她相距很近，令穆檀眉不得不退开半步，才能将对方的颀身尽数纳入眼底。

　　一身极薄的单衣无所矫饰，衬得他愈发清清冷冷，却在垂眸回望她时，让人乍然闻得了玉絮春融。

　　穆檀眉错了错视线，方才移开的脚步倒是自然地归正。

　　全赖周围人对她的避之如虎，此刻反而是方便了自己，能够控制着声音与司延槿小心地交谈两句。

　　她也低下头，若无其事地问他挺括而消瘦的背影。

　　“昨日我本想去寻你，奈何落霞后滴了雨，因此没能成行，还可惜不能在考前与你互相勉励。”

　　两人不远不近，精确地间隔着半臂的距离，是以司延槿不费吹灰之力，就能清晰地感知到她轻幽地声音，还有那悄然依附着他背脊的温热气息。

　　司延槿的眼帘轻颤一下，克制着心中微妙，几不可察地颌首应了她。

　　“雨夜寒凉，道路泥泞，你是不该来的。”他声音一顿，垂下眼落在别处，松动了抿紧的唇，“我明白你在心里记挂着我。”

　　穆檀眉怔了怔，闻知他自己将这好话坐实了，心里不由得也渐起了两分曳动，愿意顺着他好性子地说说话。

　　“别人再如何惦记着，也是无济于事，还得你来自我爱惜，可我看你这一身的凉气，就不像是……”

　　她目光接在司延槿的后颈，有心说他两句，结果看他衣着虽则单薄，整个人冻成那副惨白的样子，交领处却还管束得严严实实，规规矩矩。

　　她顿时就没了数落，心底从刚才的飘摇，递呈出一种难以言喻的好心情。

　　借着夜风浮动衣角，她指尖隐晦地蹭过他薄薄的衣料，暗想等会试考完，要不还是让他搬回西和坊算了。

　　整日在和尚庙宿着，被动地迎来送往又算哪门子事。

　　到底是人多眼杂，也不便多说什么，穆檀眉瞥见一个女监门从贡院门前绕了出来，在台阶上略微张望了两眼，知道是等她的人到了，就要绕开司延槿上前。

　　谁想司延槿身形未让，将她挡了一挡。

　　穆檀眉一愣，压了声线问他，“还有事？”

　　身前的人就低低“嗯”了一下，可也不说有什么事，就不太情愿让她这般轻易地离开似的。

　　僵持一瞬，赶在穆檀眉质疑之前，他又把路放开了。

　　只是在她经过自己的时候，飞快地道了句什么祝福，穆檀眉急于与那女监门碰面，不过是点了点头，并没功夫放在心上。

　　会试的监门一职，与从前乡试时专责验身搜检的搜检官别无二致。

　　穆檀眉一回生二回熟，见那单独接引自己的女监门，铁面无私的沉着脸，不想有一句多余言语的架势，她就也一言不发地随监门钻进屋子。

　　按着要求先褪尽衣饰，再把发丝打散，任由那女监门的一双手在她脑后穿来探去。

　　得了指令，她再一边不紧不慢地把衣裳穿回，一边不忘盯着对方怎样详尽地搜检着她的考具。

　　穆檀眉听她口音的字尾处总显出含糊，心想早有耳闻到了会试这一关，贡院里的监门和巡绰官吏，为防串通舞弊，都需额外从异地抽调人手。

　　没成想礼部的行事这般细致，连仅对应着自己的女监门也是如此。

　　就是不知对方真是一位女官，还是又和乡试的那位女搜检一样，不过是为她自己，而暂代其职。

　　“好了，你只拿布裹了这些肉干吃食，手执入内即可，其余的零散都不必带。”

　　监门语毕，把食物和零星的几样考具推回桌上，监视着她一样样的包回单布系成的布袋里。

　　穆檀眉捺下心里的问题，再次跟着她进了场门。

　　与方才搜检使用的一间间门房不同，这里才真正属于贡院的内部，穆檀眉走在场中，两侧的廊下却三步一人的伫立着号军，一队巡绰官比她动作更快地游进了文场。

　　另有一员监场御史，将通过了搜检后，涌动着向前的举子们，牢牢卡住了一道口子。

　　穆檀眉在那女监门的陪同下，在人群里极为扎眼地耐心等着。

　　等那员监场御史与她不期地相互对视过五六遍，总算是轮到穆檀眉排到了近前。

　　这就比乡试时的检对程序更添一层保证了。

　　稠人广众之下，监试自是公事公办，穆檀眉依照对方的要求，一项一项地供查身份，大多时就顺利通行。

　　至此，入闱初期的一应检验便彻底完成。

　　穆檀眉领了号，坐入自己的小小一方号舍时，天边终是破晓。

　　她先在壁龛置好了灯，再燃起炭盆，使自己暖和过来，再有条不紊地照旧检查过号舍里的每一处。

　　这间号房位处巷中，不居首尾，且想来恩科前对贡院的修缮可谓到位，亦或是她运气不错，这一回没能发现任何的不妥之处。

　　穆檀眉稍稍放了心，闭目养神地在脑中温书回顾。

　　听见一声锣响，今科的春闱正式锁院开试。

　　会试分为三场，场均三日，从头据尾要经过七夜九天。

　　加之初春料峭，想要顺利挨过，最紧要的关键除了个人体质，竟只能依靠着烧炭取暖。

　　三场范围倒是与乡试大差不差，以“四书五经义，论策诏诰章表”为考题范畴，以及因人而异，每名举子各自所治得本经，分经分房地进行考试。

　　穆檀眉所治《春秋》，在历朝的文人本经里都算为罕数。

　　因此在这一恩科里，《春秋》亦是不出意外地受其选修人数的限制，不过是堪堪分出两房而已。

　　穆檀眉不知管她这一房的房师是谁，只是专心致志地拿到题目，冥思过后，思定落笔于草卷纸上。

　　经过这段时日王吉的点拨，她对《春秋》的理解远超从前，行文间竟能一气呵成。

　　她却不敢松懈，仍是慎之又慎地斟酌修进，末了才卡着时间仔仔细细地誊抄在正卷上。

　　夜色笼罩下来，左右的号房里渐渐萤散出了微弱的烛光，穆檀眉因为文思泉涌，提前完成了自己的节奏，此时就不必点烛夜战，反而还能借着邻舍传开的微光，赶在入夜的寒潮地气涌上身体之前，先倚着炭盆欣然入睡了。

　　半夜，她被一声声连绵起伏地鼾音吵醒。

　　穆檀眉远远看了一眼时辰牌，见已过了四更，她睡得早，满打满算也好好休息了有几个时辰，就干脆不再煎熬着重新入梦，起身简单地清理过自己，隔着炭火把吃食烘热。

　　她喝了温水，又细嚼慢咽着吃肉干，最后收拾停当，头顶泛起的鱼肚白连灯烛都不必点起了。

　　她就细心地铺展开考卷，继续着昨日的进程往下破题。

　　见是《春秋公羊传》中“遵王攘夷”的一节。

　　所谓尊天子也，攘夷狄也，所以明尊卑，别内外也。

　　她心下微沉，便知此题既出，所为得非是谀词，而是谢隆文身为天子近臣，体悟出帝心欲要攘外，必先安内的意图。

　　尤其在她看来，攘不攘外，尚且视为后话，怕是在璟帝心里渡此大疾期间，恰感到了内患的浮动逼压，岂能不为了自己日后的稳居高座，势要扫清一切内患呢？

　　穆檀眉拿捏定了主意，不再犹豫，就揣测着谢隆文要如何代行圣意，细细地掂量着轻重走起笔来。

　　因是会试，平实远远优于破格，就着重阐述些巩固统一，维护政序，兼修守备之思路。

　　这一回，因自觉窥破了一丝谢隆文的心事，知道此题多半视作此番会试考题中的关要，该是分量不轻，就加倍下了心血，直燃尽了一根蜡烛，才勉强满意地收好墨卷。

　　她小幅度地活动着僵硬地肩膀，把两块号板拆下，再拼接好铺上被褥，吹熄了灯，困意沉沉地躺下。

　　许是昨日熬了心血，这一晚睡得沉，甚至没能察觉到有谁打鼾。

　　她也算因祸得福，一早就休息好了精神，再而三地奋笔起来。

　　头场的最后一日，她只剩下一道四书义需要破题。

　　取自《孟子》的“夫苟好善，夫苟不好善，国欲治，可得乎？”

　　穆檀眉意外地紧了紧笔杆，这一节可谓在暗讽中央尤其内阁，六部还有都察院这等居中机构，不闻知民意，更不博采众议，只一味地封闭专治，自行其是。

　　甚至是骂到了谢隆文自己头上。

　　只是甭管这出题的大胆之人是谁，既然考题通过，如今还明明白白地落在了这会试场上，谢隆文身为主考，自然是点过了头的。

　　那这道“好善与否”，就只能是单纯在针砭时弊，分析探讨该怎样去“善听良言”的治国理念了。

　　穆檀眉笔下比前两日的文意，更多了一成保守。

　　如此中规中矩地答完，再誊于墨卷，最后三番五次地通篇检查完毕，穆檀眉心里有了底气，把题卷收拾好，严丝合缝地遮盖起来，只等待收卷。

　　日暮时分，她第一次出了贡院。

　　顾不上和任何人碰头，穆檀眉一眼望见自家的马车，登上车内招呼都不急打，就枕着陆晚娇的膝头沉沉睡下了。

　　再醒来时，艳阳筛进窗缝。

　　她用过午膳，就又该进贡院，预备第二场的会试了。

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