春池

　　这天晚饭过后，颜同文带着几分微醺来了郭琴儿房里，又拉着她摆上酒菜，两个人挨在一处继续小酌起来。

　　“你早几日的眉头还打着结嘞，今天怎地突然高兴起来？”郭琴儿把两只手柔柔搭在他肩头，抬起食指尖在颜同文下颚轻轻一刮，“莫不是头里你去老爷和太太那里用饭时，他二位终于拿定主意，答应叫那娃娃进门给我们当儿子了？”

　　颜同文放了杯子，拉过她一只手握在掌中：“你不提这事我还没记起，说不准趁着瑛姐这桩姻缘落定，爹娘那里一高兴还真会点头。”

　　郭琴儿双目微睁：“你们给大姐找着人家了？”又忙正了身子面对他，“难道老爷不打算给她招赘了？”

　　“八字尚没有一撇呢。”颜同文嘴里这般说着，咧出笑来，“不过今日范提学找了我去，闲谈时有意无意问起瑛姐的婚事，头里我和爹在饭桌上议了两句，估摸着我们家是要同裴府攀亲了。”

　　郭琴儿愣了愣：“你的意思是……裴翰林？”她说，“瑛姐这性子，肯去给他做妾么？”

　　颜同文“啧”了声，好像在笑她犯傻：“谁家纳妾还用得着堂堂提学御史来递口风？再说自打戚礼和从京城回来，县里传出风声说他给戚廷彦定了大太监宝荣的侄孙女，外面那些话如今也是转了风向。爹也猜测，这事若成，想必裴家是要正经三书六礼把瑛姐抬过门去做二少奶奶的。”

　　郭琴儿这回愣了更久，问他：“你们不是想的吧？她到底先做过戚大公子的未嫁娘呢，况成日还在外头抛头露面不避男女，裴翰林那样人，就算是缺大夫也不至于拿终身大事来收买，他又不是娶不到清白女儿。难道裴大爷和裴大太太也不在意？”

　　她一时脱口而出，话音方落，就看见颜同文敛了笑意，脸色有些发沉。

　　“没见识的妇人净胡说些屁话。”他松开她的手，“只是同戚廷彦有过婚约后又作了罢而已，堂堂正正的媒妁之言、长辈之命，她如何就不是清白女儿了？外头那些人乱嚼舌根便罢，你可是大姐的姨娘，怎地嘴上不晓得把门？！”

　　郭琴儿见势不对，忙又扯出笑来，倾身挨着他，安抚地道：“是我不会说话，你弗要生气。只我也是担心你们让人空欢喜一场，戚府二爷闹出恁般风波本是搞得大家都不安稳，裴家那头也才刚把裴大爷夫妇和义二奶奶捞出来，这时候娶瑛姐过门，岂不好像显得极不满意戚家长房？对了，大姐姐和瑾姐那里还不知什么意思呢。”

　　颜同文皱着眉，声音缓下来：“她们母女两个都是明白人，岂有不赞同的？放在之前，就算有这般机会，爹也不会让瑛姐去和裴家攀亲，那实在是同把翅膀硬了的鸟径放入山林无有什么两样；如今经历这种种，他老人家也是最清楚同裴府——同裴潇结亲的好处的。”

　　郭琴儿还想说什么，又咽了回去。

　　“不过你倒是又提醒了我。”颜同文复笑起来，一面示意她为自己执壶筛酒，“待会我该去月娘那里看看，她近些时精神一直不大好，还得让她这几日做好准备，说不准裴家随时会请人上门来。”

　　郭琴儿垂着眸，嘴角撇了撇。

　　***

　　颜瑛听见有人敲门。

　　夜晚的屋里很是安静，她放下绣花针，侧耳听了两息小燕应门的动静，很快便认出来人的声音。

　　颜瑛起身走到外面。

　　“奶奶。”目光相视的瞬间，她先垂眸低脸，语气如常地向李月芝道了一礼。

　　李月芝攥了攥手里的帕子，亦用如常的语气：“你这里若不忙，我想与你说两句话。”

　　颜瑛抬起眼，她别开视线。

　　“奶奶要说什么，便请坐下说吧。”颜瑛开口道。

　　“啊，不必了，我说完就走，不耽误你安寝。”李月芝说完这句，又沉默下来。

　　两个人身距三两步，相立了半晌。

　　烛光照着李月芝清瘦的脸颊，颜瑛看见从那薄薄的面皮下渐渐透出来一抹绯红，闻听她说道：“头里你父亲来说，范提学今日寻他过去吃了盏茶，听口风，是想撮合你和裴翰林。”

　　颜瑛没有作声，心跳陡然有些快起来。

　　李月芝从嗓子里挤出几分斟酌：“这事，裴家那边与你通过气么？我是说，你父亲他们还没得着准信，已先是信了九成，只这些事最后若没落个实在，到底是做女儿家的吃亏。何况，瑾姐和家里的情况……”

　　她没有再继续说下去。

　　颜瑛看了眼她攥着帕子难掩局促的双手，顿了顿，说道：“若裴家真来提亲，奶奶可真心愿意么？”

　　李月芝一怔，看着她。

　　“我……”李月芝张口欲言。

　　“不必回答。”颜瑛又打断了她，牵牵唇角，避开目光，“当我不曾问过。”

　　屋子里又静默了片刻。

　　“莲姑。”李月芝唤了声，问道，“你恨过我么？”

　　颜瑛犹豫了两息，嘴唇稍动，便又听得她说：“也罢，你也只当我不曾问过吧。”

　　“我晓得我在你面前已是没有脸再说什么。”李月芝露出苦笑，声音越发轻，“我也晓得你对颜家是绝了希望的，只我还是想劝劝你想清楚，裴却瑕他——到底不是从前模样，你此时嫁进裴府，若只是为争那一口气，却是不划算的。”

　　颜瑛淡淡笑了笑：“若拿这样的事来‘争气’，那我才是对不住自己了。”

　　李月芝似乎愣了一愣，少顷，她把头轻轻一点：“我明白了。”

　　她转身走了半步，又停驻，默然须臾，面向着门扇，说道：“你同瑾姐都能过得安稳，我也就放了心。”

　　颜瑛看着她纤弱的后影，微微颔首：“我明白。”

　　李月芝的影子在地上顿了一下。

　　隔扇开了，又掩上，月亮夹在门缝里，像一个惨白的洞。

　　***

　　翌日大早颜瑛就出了门。

　　她先往药室和衙门里去了一趟，又把嫠节堂那边的药丸送了，等转到周大娘子住处的时候已是将近傍午时分了。

　　周大娘子正抱了孩子在院里晒太阳，见着她过来还有些诧异：“你怎么，今日还出来忙？”

　　颜瑛也有些诧异：“今日怎么了？我有事当出来。”

　　范氏张了张口，一时没发出声来，颜瑛晓得她口吃的毛病，也就一边等着她调整好慢慢说，一边已打开了药箱。

　　“我爹早上已和裴府大爷会合往你家去了。”范氏说出来，“颜官人之前没有同你透过风么？”

　　颜瑛顿了一下。

　　“哦。”她应了声，继续低头去抽了两个瓶罐出来，又放回去，另外拿了一个天青色瓷瓶。

　　“这个药膏是新调配的，适合孩子脸上的刮伤。”她说得镇定，耳根泛红。

　　范氏道谢接过，把孩子和药膏一并交给乳母带了下去，又看着她，笑道：“我可是要先恭喜瑛姐了。”

　　“不知你道的什么喜。”颜瑛嘴里这般低低说着，垂了眸，把刚拿出来的脉枕又塞回去。

　　小燕在旁边噗嗤笑出声。

　　颜瑛转头看向她。

　　小燕露牙嘻嘻一笑，径向范氏道：“周大娘子，我也想晓得嘞，我家小姐有什么大喜事呀？”

　　颜瑛的脸红透了。

　　范氏意味深长地笑着把她一看，因道：“裴翰林，是亲自登门来请的我爹做媒。”

　　颜瑛不由自主朝她看过去。

　　“我早觉得戚府那样人家，不合适你。”范氏继续说道，“裴翰林很好，他不妨碍你行医。”

　　颜瑛看出她眉目里不加掩饰的高兴，嘴角一扯，禁不住失了笑。

　　范氏此时约莫也反应过来自己高兴得太直白了些，见她笑了，自己也跟着笑起来。

　　“那娘子可在范提学面前帮了腔？”颜瑛开口，语气里跃出几分轻快。

　　范氏即点头，又笑笑：“裴翰林用不着我帮腔，但我总是说你和戚府的婚约是，吃了亏的。”

　　两人吃着茶又闲话了一阵，周大娘子也不问颜瑛，便先吩咐了丫鬟要留人吃午饭。

　　颜瑛没有拒绝。

　　过了会儿，丫鬟换了道茶上来，说道：“老爷才进了门。”

　　范氏便起身去了。

　　颜瑛坐在穿廊下，举目望着天上镶着金边的云彩，片刻，问小燕：“待会还有事么？”

　　小燕抿笑，说道：“小姐一向记性好，怎地忘了，你和表小姐约好了下午要去听书的，她还说有事要与你商谈。”

　　“哦，对。”颜瑛点点头。

　　她又站起来，踱步走到旁边去看那几株刚开的牡丹，看看花瓣，又看看叶子，连茎也一并看了。

　　檐上的雀鸟叽叽呱呱叫了阵，渐渐安静下来。

　　“周大娘子！”小燕忽然唤出声。

　　颜瑛身子一歪，刚好被范氏的丫鬟抢上前扶住。

　　“怎么了？”范氏跟上来，旋问道。

　　颜瑛脸上镇定：“没事，蹲久了些。”

　　范氏松了口气的样子，说道：“方同人家定了婚约，你可要保重。”

　　颜瑛蓦地顿住。

　　小燕在旁边忙问：“周大娘子，范大人说我家小姐同裴府，不是，同裴翰林定了亲么？！”

　　“那还能是同谁呢。”范氏脸上带笑，转过眼来把颜瑛看着，“裴家是直接带着聘礼上的门，你家长辈当场已点头，定下婚书了。”

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