科举通关后她成了女首辅

　　该说不说陆顶云收了她的白玉文房，自以为验明白了自己的态度，倒是变得也肯掏心掏肺起来了。

　　穆檀眉直接是接也不接，嘱咐吕妈妈道：“原封不动地封进库房里去，省得翻出痕迹，有朝一日再着了人家的道。”

　　吕妈妈见自家大人有分寸，心里放松忙答应着去了。

　　谁知她前脚刚走，书房的门扉便响起了一声吱呀，穆檀眉扬了扬眉，抬眼睹见来人的笑脸，心里暗暗有些稀奇。

　　没瞧见过白喑这么一副好说话的样子。

　　干脆就起了身，整个人随意地斜靠在案前，准备审问一番对方安了什么好心。

　　未想她没来得及开口，眼前那个居高笑视着她的人，竟疑似染上了两分殷勤，话里冠冕堂皇得很。

　　“才从国子监脱身，怎的又把自己关在了书房里？”他凑近两步，微微俯首鼓动她道：“跟我走，带你去个好地方，就当作透透气。”

　　穆檀眉脚下生根，不为所动地跟他打太极。

　　“哪里关着了？还不是你来得不凑巧，正碰见我歇过了觉，过来准备用一会儿功。”

　　白喑不理她能不能沉得住气，居然作势要虚拉她的手肘，害得穆檀眉眼皮轻抽，顷刻就闪了闪身避过去了。

　　知道对方是铁了心，穆檀眉气得欲笑，索性站到门边儿，调过头来催着他走。

　　“还不带路？我倒要看看是什么好地方，值得你搅乱了我的临阵磨枪！”

　　换来了白喑的一声笑，“昨日用膳时，我才听见你冲别人说些什么‘切记常备不懈，切莫一暴十寒’的话，怎么一旦敷衍起我，就革故鼎新了？”

　　这是穆檀眉昨天安慰姐姐的说辞，春闱近在眼前，陆晚娇愈发替她紧张，这些天来简直是数着日子过。

　　她没想到自己二人的饭间小叙，悉数被这人留意进了耳朵，这下真被气笑了。

　　再说了，平日的积累和临场的打磨，既不冲突，也可兼得。

　　前提是他没来碍事。

　　穆檀眉把脸一绷，不跟他掰扯，决定速战速决，“咱们去哪儿？”

　　白喑步子大，闻声只是回眸看她一眼，似笑非笑。

　　“当然是贡院了。”

　　穆檀眉一阵恍惚，忽而想到昔日在乡试前，自己也曾先去看过考院踩过点，心里不禁生出了些时间如梭的感觉。

　　这确实是能算作调剂心情的正经去处。

　　穆檀眉不憋着劲儿了，喊人套了马车，奈何一路上要和白喑面对面，饶是脸皮再厚，等好容易挨到离贡院不远不近之时，还是忍不住偏开了头。

　　她把目光放在远处守备严密的贡院前，虽不用再跟人家大眼对小眼，但话还是得两个人说，“眼下会试的内外帘官，应当已经提前锁入贡院里了，咱们来此无非是过过眼瘾罢了。”

　　白喑却支着膝盖，拉着散漫地腔调道了一句。

　　“未必吧。”他打起帘子，引着穆檀眉跳下车，抬臂遥遥一指，“瞧见那牌坊了吗？”

　　他们停车的路线，勉强算是一处高点，穆檀眉狐疑地顺势看去，居然发现这位置显然是白喑有意选择的，角度合适之下，她竟真的能隐约窥见贡院之中的一角牌坊。

　　原本只能道听途说，在心里全然陌生的威严场地，此刻忽然得见了一丝内景。

　　穆檀眉心里的未知，仿佛有一隅被这些微的熟悉感撬开了。

　　她不由侧目追问：“那是什么？”

　　白喑笑得唇角弯弯，“那当先的一座牌坊，上面有祖帝御书的‘天下文明’四个字，再往旁的第二道，则称作‘虞门’，总之是盼望你能承文运，一举登科了！”

　　穆檀眉怔怔然地望了半日，倏尔回过头来。

　　“白喑。”她眸中有浮动的微光，有什么从不计较的不解，似乎受其启发，忽而问起他来，“我从乡试前与你初识，直到如今都不曾听你轻诋过那牌坊。

　　“既然非厌，你又为何不考？”

　　长身而立的少年人笑容垮去，只是安静地注视她。

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　　甘楹孤身骑在马上，亲自护送着一顶软轿，悠悠荡荡地沿着山路往峰顶的玄光观而去。

　　轿子里传出一道不显年纪的女声，“等替娘娘求来了符，咱们再借机去隔壁的紫罗山一游，让老身也见识一番那传闻中‘鹂黄摇深树,佳人著紫罗’的曼妙景象。”

　　甘楹闻言笑了起来，态度却很顺从地同那轿中地老夫人解释起来。

　　“娘，那是先帝在位时与紫衣姬的风雅韵事了，如今时过境迁，早已物是人非，就算那黄鹂鸟儿还和旧时一般在枝冠间嬉戏，可山野间哪还会有什么紫衣美妇？”

　　轿中的甘家夫人哼笑了一声，猛地将轿帘一打，冷而睿智地不屑道：“什么紫衣姬，不过是朝中用来争权争宠的傀儡，至多是一个牺牲品罢了。”

　　甘楹悻悻然闭了嘴，半晌还是承认道：“不错，那紫衣姬盛宠三载，连个子嗣都没能留下，一场时疫就悄无声息地殒没了，世上只剩下这座山和与先帝的典故，还留有关于她的痕迹。 ”

　　“这便是她的可悲了。”甘家夫人平宁地轻声道：“幕后拿她献礼之人倒是荣登大宝……”

　　甘楹听他母亲的声音淡不可闻，就也当她未曾说过这大逆不道的谬言，而是夹紧马腹，小跑着上前开道去了。

　　不料，人刚行至数十步，就见不远处的山道口，视线被山体遮挡的地方，忽地冒出了一队人马，为首的一身绯红官服，正气势汹汹地铺散着俯行下山。

　　甘楹自幼习射，目力非凡，瞥了一眼那头领之人的袍上补子，当即调转马头，快马回到了甘家夫人轿边。

　　“娘。”

　　他低声道：“前边儿遇上光禄寺卿李霓了。”

　　“他还没放弃搜山？”

　　甘家夫人仅仅一怔，继而从容指顾，“无妨，他走他的独木桥，咱们过咱们的阳关道，不理会他就是。”

　　甘楹颌首称是，依旧像方才那般随扈在软轿一侧。

　　轿中的老夫人放下帘子，隐隐传来了一句揆情审势，“什么时候起大理寺成了他李家的私兵？”

　　话音飘散不多时，脚下平坦的山道微微颤动，队首的光禄寺卿李霓忽一抬手，簇拥着他随行在后的数十人马，齐齐地勒住缰绳，原地停下等待着。

　　李霓也止了步，人在马上不肯下来，只是居高临下地暗暗打量着对方。

　　不过是一骑并一轿，区区两个主人而已。

　　那骑马的青年他甚至不认识，仔细瞧了瞧，也不过微微有些眼熟，李霓停顿片刻，却不愿轻视和冲撞了对方。

　　除了因为那青年劲腰扩背，英姿勃勃的出众模样，更因为那顶小暖轿，和本朝非高位者不得乘轿的律令。

　　李霓心思几转，慢慢勒马上前，冲轿子里的人问候道：“李某急于查案，无意冲撞，还请这位夫人先行。”

　　轿中的甘家夫人朗笑一声，“那老身就冒昧借个道了。”

　　李霓应下，停马立于道旁，那尾行在后的数十人马也稀稀拉拉散开在了山路两侧。

　　须臾功夫，两方错开。

　　李霓回首见那一骑一轿已渐行渐远，他片刻再等不得，冷下面来率先拍马，纵身向山下赶去。

　　落后的一人连忙拍马跟上，“大人，紫罗山上的情况是真？大理寺真有人发现了笙少爷的残骸？”

　　话音未落，便被李霓凶冷地瞪视唬得一跳，惊心吊胆地不敢再张嘴。

　　李霓的声音急且冷，“只是发现了尸骨，未必就是笙儿的。”

　　那人慌不迭地点头。

　　“是，一切需等仵作验尸结果。”

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　　二月初九，三更天过。

　　京城贡院前大摆长龙，无数盏明灯点缀在人流两侧，将漆墨无星的黑夜点亮。

　　在这等人挤人，可谓混乱狭杂地人潮之中，居然唯有一道纤薄的身影，四周勉强算是空旷无人。

　　穆檀眉不时拿温热的手心，捂住自己冻得险些失去知觉的双耳。

　　她已然习惯了自己列队进场时，被人视作洪水猛兽一般远远避开，再被认作奇事罕物那样频频偷视的诡异场面。

　　不必与人肩肘相接，头脚相撞，自然也有乐得轻松之处。

　　不过真论苦中作乐，还得是这会试贡院外的等考举子们，不知是多读明白了一些圣贤书，还是自诩临门一脚，讲究起了自恃身份的缘故，竟无多少人选择当面锣，对面鼓的在她周遭贬低讥讽。

　　大致是自以为稍保有了体面，在她经过后再窃窃私议，污言秽语。

　　穆檀眉面不改色，一味专心地随着人潮涌动。

　　自有献一代，除祖帝朝的恩科，加科相对频繁，往后几朝在会试一道，无论常科与否，参试的举子多在三千人次上下，其中得以取中登科者，每科却不过一至二百人。

　　所谓青灯黄卷五十载，说得便是这条功名路上的千难万险了。

　　二月的春雪还未融，夜里的霜寒刺得她睁不开眼睛，穆檀眉唯恐自己一时走神，或是冻僵，影响了其后的会试，亦或是错过排次，致使刚才排队时的苦熬落空，不能早些进场，休整准备。

　　正觉煎熬之时，忽有一道人影在她身前站定。

　　穆檀眉怔忪，蹙了蹙眉，挣扎着抬起眼，想看看到底是什么人，还敢在此时此地来插她的队？

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