《砚底棠》

　　立冬的第一场雪，下得又急又密。左相府的海棠树转眼就裹了层白，枝桠在风雪里轻轻摇晃，像谁在檐下挂了串素白的玉饰。

　　沈灼棠披着件银鼠斗篷，站在廊下看雪。指尖刚伸出袖管，就被冻得缩了回去，呵出的白气瞬间消散在风里。

　　“小姐怎么不戴手炉？”清禾捧着个紫铜暖炉过来，炉身上錾着缠枝海棠，是萧珩前几日让人送来的，“小郡王说这炉子是漠北老工匠打的，炭火耐烧，比咱们府里的多暖一个时辰呢。”

　　沈灼棠刚接过暖炉，就听见院外传来“咚”的一声，跟着是晚棠的惊呼：“萧小郡王！您慢点儿！这雪滑！”

　　她探头一看，萧珩正从雪地里站起来，玄色斗篷上沾了层白，像只刚从雪堆里钻出来的玄狐。他手里拎着个食盒，显然是没留神踩滑了台阶。

　　“没事。”萧珩拍了拍斗篷上的雪，快步走进来，食盒递到沈灼棠面前时还冒着热气，“让厨房炖了羊肉汤，加了萝卜和你爱吃的粉丝，趁热喝。”

　　沈灼棠掀开食盒，香气瞬间漫开来。汤面上浮着层油花，萝卜炖得透亮，粉丝根根分明——是她偏爱的软滑口感，萧珩总记得。

　　“刚从宫里过来？”她舀了勺汤，暖意顺着喉咙往下淌，“雪这么大，怎么不待在府里？”

　　“给太子送冠礼的章程。”萧珩掸了掸落在肩头的雪，声音里带着点雪粒的凉意，“礼部拟了三个正宾人选，父皇属意昭阳大长公主，让我问问她的意思。”

　　冠礼。沈灼棠握着汤碗的手顿了顿。再过一月，就是萧珩与萧景曜的冠礼了。男子二十加冠，意味着成年，要担起责任了。她忽然想起初见时，萧珩还是个会把凤凰羽藏在袖袋里的少年，如今已能与朝臣议事，连选正宾这样的事，都能独当一面。

　　“大长公主定是乐意的。”沈灼棠笑了笑，“她常说，景曜和你，一个是她看着长大的太子，一个是她疼爱的外甥，能做正宾是福气。”

　　萧珩的目光落在她鬓边的海棠木簪上，雪光映得簪子愈发温润。“冠礼那日，按规矩要穿玄端礼服，”他忽然说，声音压得低了些，“我让人备了两匹云锦，一匹玄色绣星辰，一匹月白绣流云，你帮我看看哪个更合规矩？”

　　沈灼棠的耳尖微微发烫。男子冠礼的服饰，本不该让女子过目，他这话里的亲近，像暖炉的热气，悄悄漫到了心里。“玄色更庄重些，”她低头搅了搅汤里的粉丝，“不过……月白衬你。”

　　萧珩的眼底瞬间亮了，像落了雪的星辰。“那便听你的。”他从袖中摸出张纸，上面画着冠礼的流程，“还有这‘三加’的礼器，礼部说要用玉圭、皮弁、爵，你觉得……”

　　话没说完，院外就传来萧景曜的大嗓门，隔着风雪都透着兴奋：“灼棠妹妹！萧珩！你们看我带什么来了！”

　　他穿着件明黄斗篷，像团滚进来的小太阳，手里举着两顶貂帽，帽檐上的绒毛沾着雪。“这是父皇赏的紫貂帽，冠礼那天戴正好！”他把其中一顶往萧珩头上一扣，“你看，是不是比你的玄端还威风？”

　　萧珩摘下帽子，无奈地弹掉上面的雪：“冠礼要戴冠冕，戴这个像什么样子。”

　　“我不管！”萧景曜又把帽子往沈灼棠手里塞，“给你！雪天戴暖和！对了，母后说冠礼的正宾定了昭阳大长公主，让你那日也去观礼，还说要你帮我看看‘祝词’——我总觉得礼部拟的太文绉绉，不像我说的话。”

　　沈灼棠刚接过帽子，就见萧灵溪从他身后探出头，手里拎着个食盒，斗篷上沾着的雪比萧景曜还多。“我带了鹿肉脯！”她把食盒往石桌上一放，“谢表兄说，冠礼前要吃点荤的补补，不然行礼站一天会晕！”

　　谢砚之跟着走进来，身上的墨香混着雪气，手里拿着卷书。“阿溪在御膳房偷了两斤鹿肉，说是‘给未来的成年男子补身体’，结果被御厨追着打了半条宫道。”他笑着翻开书，“这是冠礼的古礼流程，萧珩你看看，有几处与现在不同，或许能用得上。”

　　萧珩接过书，目光却落在沈灼棠手里的貂帽上——那帽子太大，戴在她头上像只圆滚滚的兔子，忍不住伸手帮她扶了扶帽檐，指尖不经意碰到她的耳尖，烫得像被暖炉燎了下，两人都猛地缩回手。

　　“疏桐说西跨院的雪堆得够厚了！”晚棠突然从回廊那头跑过来，手里还攥着个雪球，“太子殿下，二公主，要不要堆个雪人当‘预演’？就堆成戴冠冕的样子！”

　　“好主意！”萧景曜拉着萧灵溪就往外跑，“输了的要给赢的人剥三个月的橘子！”

　　谢砚之看着他们的背影，无奈地摇摇头：“这两个，总没个正经。”他转头对沈灼棠道，“冠礼那日，你若得空，帮着看看阿景的祝词？他对着镜子念了三遍，每次都把‘承先祖之德’念成‘吃先祖之饼’。”

　　沈灼棠被逗笑，刚点头，就见萧珩捧着那卷书走过来，指着其中一页：“这里说‘加冠后可执玉’，我想着，用你去年送我的那块墨玉做玉圭如何？你说过那玉‘温润有骨’，正合‘成人’之意。”

　　那块墨玉是沈灼棠去年生辰时送他的，上面刻着个小小的“珩”字，他一直带在身边。此刻听他说要用在冠礼上，像把她的心意也融进了成年的仪式里，沈灼棠的脸颊忽然比暖炉还烫。

　　“很合适。”她轻声说，目光落在廊外的海棠树上——雪还在下，枝头的积雪簌簌往下掉，却压不弯那新冒的嫩芽。就像眼前的少年们，即将褪去稚气，却依旧带着少年人的鲜活。

　　雪停时，夕阳从云缝里漏出来，给雪地镀了层金。萧珩要回府时，忽然从马背上探过身，递给沈灼棠个小锦囊。“里面是漠北的暖石，”他声音压得低，只有两人能听见，“冠礼那天要站很久，你揣在袖里，比手炉方便。”

　　沈灼棠捏着锦囊，指尖触到石头的温润，忽然想起他信里写过“大漠的暖石能焐热整宿的寒”。原来有些心意，从北疆到京城，从来没变过。

　　“路上慢些。”她抬头时，正撞见他眼底的笑意，像雪地里的阳光，亮得让人不敢直视。

　　萧珩点点头，调转马头时，忽然又回头：“对了，月白的礼服，我让绣娘在袖口加了点海棠纹——很淡，不显眼。”

　　沈灼棠望着他远去的背影，玄色斗篷在金红的夕阳里，像幅流动的画。她低头打开锦囊，暖石的温度顺着掌心漫上来，混着袖里貂帽的绒毛暖意，竟比廊下的暖炉还让人安心。

　　清禾在一旁笑道：“小姐，小郡王连冠礼的袖口都想着您呢。”

　　沈灼棠没说话，只是把暖石紧紧攥在手里。雪后的海棠枝上，积雪还在融化，滴答落在青石板上，像在数着日子——离冠礼还有一月，离少年们真正长大的日子，越来越近了。而这雪天里的暖意，和那些藏在冠礼筹备里的小心思，早已像海棠的根，悄悄扎进了彼此的心里。

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