且团圆

　　马车辘辘而去，天渐晚，风雪已停，竟有新月而出。

　　日子总是过得很快，一转眼就到了年下。

　　夜就寒色，江策抱着江遥往檐下挂鱼灯，光亮自绘着金红鱼鳞的纸面透出。

　　“二哥哥，又玉哥哥做的鱼灯真好看，我也想要。”

　　江策笑着拍了拍她的脑袋：“你想要啊？”

　　“嗯！”

　　他挑眉，看了眼对着坐在廊下擦刀的沉默少年，眼一转，在江遥耳边低声细语。

　　江遥珠脸上露出个可爱至极的笑，跑到又玉身边，扯了扯他的衣袖。：“又玉哥哥，我也想要。”

　　又玉抬起脸，瞪了眼江策。

　　由于丰润的面颊大大消减了他的冷肃，那一眼便毫无震慑力。

　　江策抱臂晃了晃脑袋，眨眨眼。

　　你能拿我怎样？

　　又玉轻哼一声别过脸，低头又见江遥那期待又委屈巴巴的脸。

　　“又玉哥哥.....”

　　他受不了抱着腰撒娇的江遥，只能闷声答应：“好了，给你做就是了。”

　　江遥啵一声亲在又玉脸颊上，他顿时不自在起来。脸上还冷冷的，眸色却软了几分。

　　郑檀走进来：“呀，你这空荡荡的屋子挂上这两盏灯，倒还有了些活气。想来等到你与薛姑娘成了亲，你这可又大不一样了。”

　　听着郑檀打趣自己，江策有些赫然。

　　“檀姐姐”

　　“好啦，不逗你了。除夕佳夜，祖母还等着咱们去颐安堂一起守岁呢。”郑檀低头笑，她向江遥伸手：“来，阿遥，跟檀姐姐走。”

　　江遥蹦蹦哒哒地就牵她的手。

　　江策拽起在廊下坐着的又玉：“坐着干什么，走啊。”

　　沉默寡言的少年被他一把捞起来，抬眸见郑檀和江遥正笑意盈盈地站在门口等待。

　　待到两人走近，郑檀对又玉笑道：“祖母还让人做了你爱吃的酥鱼呢。”

　　又玉有些腼腆，轻轻“嗯”了一声。

　　几人说笑着走远了。

　　檐下的红鱼灯被风吹得左右摇晃，里头的灯光忽明忽暗。

　　“啪”

　　渐弱的火苗被铜剪一刀剪下，跳动了几下，恢复了更亮的光，橙黄的烛光里映出了一只修长的手。

　　薛婵提笔写下最后一个字，放下笔。她抚过那些要寄回玉川的东西，面露愁忧。

　　“也不知道爹一个人在玉川过的好不好，他本就有腿疾，不良于行，天寒又易痛痒.....”

　　正在登记节礼的云生抬头宽慰她：“放心吧，老大人会照顾好自己的。”

　　“丫头们都在挂桃符准备守岁呢，你们怎么还在屋里。”程怀珠推门进来。

　　云生揉了揉发酸的手腕：“才登记入库了宫里送来的赏赐，武安侯府与各家的年礼都还点完呢？”

　　待程怀珠走近了，才瞧见云生坐在一堆大大小小的盒匣中。

　　她问薛婵：“这些你都看过了？”

　　薛婵摇摇头。

　　程怀珠灵巧一跃，就跃到了云生身边。

　　她拿起一个扁平微阔的锦盒，里头是一套玉制的羊毫笔。细腻凝润的笔管刻着夔风纹，形制极为精巧。

　　“啧啧，这是哪家的？”

　　云生对了自己手上的册子：“武安侯府，方姑娘送的。”

　　“嗯？按道理来说，她在武安侯府。若是只为礼节，何必单独再送呢？”

　　薛婵略有所思，也是，她们不过堪堪两面而已。

　　程怀珠又打开了压在最下头的锦盒，她“呀”了一声，身边献宝似地给薛婵看。

　　“快瞧快瞧。”

　　锦盒内静静躺着一对琉璃花瓶簪，通体莹莹涅蓝。

　　“欸？”

　　锦盒内有张小小的字条，程怀珠拿起来递给薛婵。

　　她接了来看，上头只有遒丽流美的两个字。

　　“赔礼”

　　程怀珠语气戏谑：“好好的，他送赔礼做什么？”

　　“不知道，许是良心发现了吧。”

　　薛婵取过那张签，字下还印着一枚小小的闲章。刻的是只戴着幞帽的猫，正恭恭敬敬向她作揖呢。

　　她把字签塞回去，取了一支簪映着灯看。

　　色泽幽蓝，细腻幽柔。除了人，这些送来的东西，她都挺喜欢的。

　　程怀珠笑得意味深长：“我也想要这样用心的赔礼呢。”

　　薛婵笑而未语，将东西塞回去合上。

　　确实很用心，如果不会说话，是个哑巴就更完美了。

　　有小丫头进来道：“薛姑娘，二姑娘，夫人说热了屠苏酒，让去前厅守岁呢。”

　　程怀珠看了眼外头，竟已亥正了。

　　“知道了。”她拉起薛婵往外走，还不忘招呼着云生与初桃：“都别忙了，我还想在院子里塑雪狮子放爆竹呢，快走快走。”

　　一群姑娘们边笑边打闹着就走了，只有笑声与夜里几点灯笼的光亮飘飘悠悠。

　　侍女将引着郑檀几人进颐安堂。

　　齐老太太正坐在屋内，与下首坐着的墨蓝衣袍的年轻男子说话。

　　郑檀脚步一停，倒是江遥先唤了一声。

　　“大哥”

　　男子闻声站起身，温声笑道：“好久都没见到阿遥了。”

　　郑檀走到他身边，低头不说话。

　　武安侯江籍凑近，软着声：“别生气啦，我这不是回来了吗？”

　　“谁家好人除夕夜才回家，既不念家，怎么不在外头过了新年才回来呢。”郑檀睨了他一眼，调笑道：“是吧，侯爷？”

　　江籍被怼得哑口无言，想伸手拉她，谁知郑檀直接越过走到了齐老太太身边。

　　见他吃亏，江策忍不住幸灾乐祸，憋了许久终于笑出了声。

　　江籍轻轻抬眼，笑道：“哟，这不是咱们那被杖责的二郎吗？你终于被陛下召回了？”

　　被戳痛处，江策的笑瞬间僵在脸上，这回换又玉在一旁幸灾乐祸了。

　　江策恨恨道：“不许笑！”

　　齐老太太无奈笑道：“好啦，今天是除夕，难得团圆的日子，都坐下吃饭吧。”

　　几人都坐下来，江策飞快巡视了一圈，瞧见一旁静坐的郁娘子，上前唤了一声。

　　“娘”

　　郁娘子神色依旧温和，只点了点头。

　　郑檀与江籍相视一眼，都轻轻叹了口气。

　　一顿团圆饭后，众人在一处守岁。

　　江策在院子里塑雪狮子，又指挥着又玉去教江遥做雪灯，结果就是又得到一记眼刀。

　　不过也还是由着江遥拉走，沉默又细心地手把手教。

　　郑檀在院子里看他们玩儿，江籍刚凑到身边，她一句话未说就起身给雪灯点了烛光。

　　刚伸出的手悬在半空，年轻的武安侯有些无奈，却只是笑意温和。

　　大的小的玩闹着，笑声驱散旧年深寒。

　　玩闹到亥时一刻，江遥年纪小，靠着罗汉床上的小几就睡了过去，齐老太太也有些疲倦地轻轻合眼。

　　江策：“祖母”

　　齐老太太转醒，见江遥睡得香甜：“这孩子，让人将她抱下去到暖阁里睡吧，别着了凉。”

　　郑檀走过来让人抱起江遥，道：“那我就和道卿抱着她去暖阁睡吧。”

　　齐老太太带你点头：“去吧。”

　　两人抱着江遥进了东暖阁，郑檀坐在床边替江遥掖好被子。江籍坐在另一边，柔声道：“别生气了，我给你赔礼道歉还不成吗？”

　　郑檀拂开他的手，走到窗下拿剪子修剪瓷瓶里的梅花。

　　生了一会儿闷气，她才又道：“陛下此次派你去巡查，可都好？”

　　江籍走到她身边，取过郑檀手里的小花剪。衣袖滑，露出一截伤口深深的腕。

　　郑檀伸手抓住，急急问：“你这是哪来的伤？”

　　“没事儿”江籍抽出手，扯下衣袖覆上那截伤口，安抚她，“如今都好了，只是要疤痕看着骇人罢了。”

　　郑檀上手去扒他的衣领：“还有哪伤了？你快脱了我瞧瞧！”

　　江籍一把扣住她腕：“这可是在颐安堂，就这么着急啊？”

　　郑檀捶了他一拳：“我关心你，你还有心思开玩笑。”

　　江籍笑起来，烛光下眉目更加隽雅：“我真的没事，不都好好的站在你面前了吗？”

　　“快说，怎么回事？”郑檀坐下来，声色硬了几分。

　　“说起来，也是大幸。”江籍挨着她坐下。

　　“那时我才巡查了长洲，要往西行。在驿站过夜，本想等天亮就动身。可是深夜竟有山匪截道，他们都有长刀利剑，打斗之下便划伤了。”

　　“恰逢雨夜，离官衙又远。他们功夫极了得，随行的人不能敌，竟死伤大半。千钧一发之际，偶得一江湖刀客客相助，杀退了匪贼。”

　　郑檀：“后来呢？你们脱险了？”

　　“嗯”江籍点头，眉心轻拧，“只是那刀客也受了重伤，可待到援兵到时，他就不知所踪了。”

　　郑檀没有说话，明灿若芙蕖的秀容尽是忧愁。

　　江籍揽过她的肩，温声道：“放心吧，没事了。”

　　郑檀将所有担忧后怕都化作了一声叹息：“咱们出去守岁吧。”

　　“好”

　　她唤了几个侍女进东暖阁守着江遥，与江籍一起出去了。

　　两人走在游廊下，江策和又玉蹲在一起捣鼓着一堆炮竹焰火。

　　郁娘子和齐老太太坐在屋内，不知道说些什么，远远瞧着像是齐老太太又在苦口婆心地和她说话。然而她只是坐在那里，垂着头，静静听着。

　　齐老太太最终也叹了一声，摆摆手。

　　不多时，郁娘子就出来了，站在廊下看江策他们玩耍。

　　许是江策的炮竹给江遥震醒，她又跑出来凑上去一起玩儿。

　　江遥在院子里跑，踩在雪上滑了一跤。

　　江策和又玉要去抱，郁娘子却先行走下石阶，把她抱起来，轻轻给她擦了擦脸。

　　“疼吗？”

　　“婶娘，我不疼。”江遥笑嘻嘻地把折的梅花给郁娘子，“我和绿莹姐姐挑了好久，可漂亮了。”

　　她接过她的花，摸了摸江遥的脸，露出往日里那般温柔的笑。

　　“是，很漂亮。”

　　两人尽收眼中。

　　其实郁娘子是个十分温柔的人，但是太温柔了，柔到惟剩冷淡。

　　江籍叹了口气：“三婶婶还是这样，这么多年了，除了逢年过节的，平日里也不回来。”

　　“三婶婶，也不容易的。”郑檀只轻轻道。

　　江策每年虽都嬉笑而过，可每次守完岁，大家四散分离。

　　年幼时，江策还会问今年母亲会不会回来。

　　可那个孩子越长越大，越来越明亮。

　　也不知哪年开始，再也没有问过了。

　　庭院里的江策拿了一串长炮，回头扬笑道：“可把耳朵捂好了，吓坏了我可不管。”

　　他点燃引线，随着较弱的嘶嘶声，微黄的光燃起一路烧。爆裂声起，火星炸裂，红色的纸屑四散飞出碎在雪地里。

　　齐老太太搂紧了江遥，又玉似嫌吵闹般眯起眼。

　　郑檀被吓得身一颤，不由得往后退了两步，撞进了宽阔温暖的怀。

　　她回头，青年笑着轻轻捂上了她的耳，附在她耳边轻笑。

　　“你不是要看我身上的伤吗？今宵夜长，你慢慢看......”

　　郑檀的脸顿时烧起来，伸手拧了把他腰上的肉，疼得江籍倒吸了口气。

　　“滚”

　　同一弯月下。

　　薛婵还在想事：“怀珠，那位方姑娘，是个什么样的人呢？”

　　程怀珠想了想，道：“挺好的吧，母亲是华阳长公主，父亲是大族出身。为人温柔，谁都愿意和她说话。”

　　“华阳......”

　　薛婵其他事情薛婵知道的不多，只大概知道华阳长公主曾与宁王、寿春王一力拥簇当今皇帝登基。

　　她手段刚强狠辣，参与政事。

　　后来野心欲长，因同州贪墨案惹得皇帝大怒，在被皇帝幽禁皇陵前，就决绝自尽了。

　　皇帝知道后，倒是在朝堂上默默了良久，最后允许其哀荣依旧。

　　她的孩子唯剩这一个由驸马带走的女儿。

　　薛婵有些疑惑：“公主的孩子，怎么会被驸马带走？”

　　程怀珠晃着脚：“华阳公主曾有两任驸马，第一任早逝，育有两子，先后病逝。萧太后又将自己的内侄指婚给了公主，成了第二任驸马。

　　“听说原先御史台有一位杨大人，常参公主，二人也因此斗得不可开交。驸马劝阻无用，公主生产后就和离，让他带着方姑娘回长州了。同年，一场大火就烧得杨家只剩残垣断壁。”

　　“那......这位杨大人又在何处呢？”

　　“死了，被大火烧死了。”

　　薛婵不置可否，程怀珠叹息。

　　“其实坊间所传多为公主情事，反倒说她参与的政事少之又少。”程怀珠又压低了几分声，凑近薛婵。

　　“说句有违大道的话，华阳公主，也称得上是厉害女子。自己比不上，也就只能酸酸人家的情事。可这古往今来，多少男人没有艳闻轶事呢？烂的臭的，有位伦理人常的多了去了，这些又算什么。”

　　“说到底，让人心怜的只有方姑娘了。”

　　“哎呀，不说这些了。”程怀珠歪在薛婵身上，笑道：“过了年很快就是元宵了，咱们到时候出去玩呀。”

　　“好。”薛婵顺着她的话笑。

　　话落，宫内的爆竹声远远传到了宫墙外。

　　程怀珠拉起薛婵：“咱们也快去放爆竹!”

　　直到子时，一声响亮的“新年咯！”。

　　众人收了薛婵散的福包，相互道了些“新年大吉，平安顺遂”的吉祥话，也都一散而去。

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