新梁祝奇缘

　　春寒料峭的风，总算吹开了祝英台心头的阴霾。自玉兰的忌日过后，有梁山伯日夜不离的陪伴与开解，她竟在短短时日里便走出了那道积攒了太多悲恸的坎。她打心底里感激这份温柔的守护，日子也渐渐回归了往日的模样——书院的晨钟暮鼓里，二人依旧凑在一处读书、吟诗、创词，偶尔与同窗辩经论道，生活竟比从前更添了几分充实。

　　可这份安稳没持续多久，梁山伯的状态却越来越不对劲。课堂上，他总耷拉着眼皮，昏昏欲睡，连先生讲课时的重点都险些错过。祝英台私下问了四九才知晓，原是赵云先生要在几日后组织全班考察，山伯为了抓紧攻读诗书，夜夜挑灯苦读到深夜，几乎没怎么合过眼。英台急得心头发紧：赵云先生最是严苛，最容不得上课分神打瞌睡，这般下去，迟早要出乱子。

　　天有不测风云。次日清晨，书院敲过早钟，众人祭拜过孔子，便回到了教室。当日讲授的是《春秋》，祝英台早在家中便将这部典籍读得滚瓜烂熟，赵云先生亲自抽查背诵时，她一字一句清晰明朗，语调铿锵，惹得先生眉眼间满是欣慰与欢喜。可这份喜悦，在瞥见对面梁山伯倦怠失神的模样后，瞬间化为了雷霆怒火。

　　“砰！砰！砰！”赵云手中的竹竿狠狠拍在桌板上，巨大的震动惊得还在迷糊中的梁山伯像弹簧般猛地站起，他与先生面面相觑，头垂得极低，连大气都不敢喘。

　　“老师，梁兄他……”英台急忙起身想替山伯辩解，却被赵云抬手打断。竹竿毫不留情地落在山伯身上，一下又一下，山伯咬着牙，愣是没吭一声，只将脸埋得更深。

　　“目无师长，懈怠学业！”赵云怒目圆睁，厉声呵斥，“今日起，你三餐尽数取消！去后院将数十口大水缸挑满，再去后山采回人参等贵重药材，一日之内完不成，便趁早收拾铺盖滚出尼山书院！”

　　这道命令如惊雷炸下，梁山伯霎时怔在原地，脸色惨白。他身后的马文才却毫不顾忌场合，低低地笑出了声。下课后，山伯撑着桌子，脑袋沉沉地抵在手臂上，脸色憔悴得近乎透明。英台心疼得揪成一团，挽住他的胳膊，执意要拉他回宿舍歇着，说什么也不让他去受这份罪。可山伯却用力摇了摇头，勉强挤出一抹笑容，声音沙哑地说：“先生之命，不可违。”

　　后院的空地上，数十口大水缸排列得整整齐齐，缸口朝天，等着被注满清水。要在一日之内挑满，还要往返十里外的水源地，这分明是要置他于死地。梁山伯却没半句怨言，拖着几乎要晕厥的身子，扛起水桶，一步一晃地朝着十里外的湖边走去。

　　十里外的湖畔，鸟语花香，清澈的湖水边堆着厚厚的海苔，附近的村民与书院学子常来此取水。一来一回，路程漫长，山伯却不敢有半分停歇。他半蹲在海苔上，小心翼翼地将水桶探入湖中，盛满水后，又咬着牙扛起，任凭肩头被桶绳勒出深深的红痕，也只是闷头赶路。

　　就在他踉跄着往回走时，身后忽然传来一阵脚步声。祝英台带着尼山书院的几位同窗，个个肩扛水桶，快步追了上来。山伯瞬间有些恍惚，刚想开口拒绝，英台却一把捂住他的嘴，不由分说地将水桶接了过来，笑着说：“人多力量大，这点活，咱们一起干！”同窗们也纷纷应和，雪中送炭的温暖，让山伯眼眶瞬间红了。

　　“谢谢……谢谢你们。”他感动得声音发颤，也顾不上疲惫，跟着众人一同忙活起来。夕阳西下时，数十口大水缸已尽数被注满。山伯累得瘫坐在地上，却还是强撑着起身，朝着众人深深鞠躬致谢。只是任务还没完成，后山采参的差事，还在等着他。

　　“天快黑了，山路难走，不如明日再上山吧？”英台忧心忡忡地劝道。

　　“先生的吩咐，绝不能怠慢。”山伯摇了摇头，拍了拍四九的肩膀，“你先回去，剩下的，我和四九能办妥。”

　　他这执拗的性子，英台素来劝不动。可一想到他要摸黑上山，英台心里便七上八下的，总觉得要出什么大事。一番思索后，她唤上银心，决意连夜进山寻他。银心知道她是担心梁相公，虽忧心她会受伤——三年前坠崖的惨痛教训至今还留着阴影，却也没多阻拦。英台握紧她的手，低声道：“咱们多加小心便是，这趟，必须去。”

　　谁知二人刚要踏出书院大门，马文才却一个箭步冲上来，拦住了她们的去路。“不行！我绝不许你们去！”他眉头紧锁，语气急切，“本是梁山伯一人受罚，凭什么要拉上你们两个无辜之人冒险？”

　　“既然你不放心，那就跟我们一起去，也好帮着带个路。”英台知道他的出现是份及时雨，直接开口提议。

　　“祝英台，你是不要命了？”马文才又气又急，“三年前你坠落山崖的教训，还没记够吗？”

　　“上回是我粗心，这次绝不会了。”英台语气坚定，“梁兄身子本就虚弱，我不能放着他不管。你若愿意，便同我们一道；不愿，便请让开。”

　　“你脑子里除了读书，就只剩梁山伯了吗？”马文才气得胸口发闷，她竟把梁山伯看得比自己的性命还重。

　　“他现在就是我生命里的全部。”英台毫不退让，“你若无事，还请离开。”

　　马文才看着她眼中的执拗，终究是妥协了。他想起自己对祝伯父伯母的承诺，要护她周全，便叹了口气：“罢了，我跟你们去。”他实在不懂，她何时才能为自己考虑一分。

　　夜幕沉沉落下，皎洁的月光洒在山道上，却驱不散林间的寒意。马文才领在最前头，紧紧拉着英台的手，生怕她再出意外；英台身后，银心小心翼翼地四下张望，脚步放得极轻。几人一路走，一路大声呼唤着梁山伯的名字，可山间只有风吹树叶的沙沙声，还有那淅淅沥沥、像是有人在低声啜泣的声响，始终无人应答。

　　行至半山腰，一块石头上的血迹骤然闯入英台的视线。血迹尚新，刺目的红让她瞬间想起三年前的恐慌。石头旁的灌木丛里，隐隐传来压抑的哭声。英台拨开枝条，眼前的一幕让她心头一紧——一个梳着双揪揪、穿着粗布衣衫的书童，正瑟缩在地上，哭得浑身发抖。

　　“喂，你怎么了？”银心走上前，轻声问道。那书童慢慢抬起头，哭红的双眼看向她们，哑着嗓子唤道：“银心……祝相公……”

　　“四九？”看清来人，英台心头一沉，方才的啜泣声，原来竟是他发出来的，“你怎么会在这儿？你家相公呢？”

　　“我……我家相公他……”四九的眼神抖抖索索地看向地上的血迹，那血迹一路延伸，直至灌木丛外的悬崖边，悬崖之下，是湍急翻滚的溪流。

　　“到底发生了什么？”银心急声追问。不等四九说完，英台已从附近寻来一根粗壮的藤条，将它牢牢拴在自己与马文才的腰间，又吩咐四九和银心在原地等候，沉声道：“我们下去找找。”

　　“你们一定要小心啊！”银心红着眼叮嘱，生怕悲剧重演。

　　二人抓着藤条，缓缓向崖下探去。有了上回的教训，英台每一步都走得格外谨慎，马文才始终护着她的肩膀，目光紧盯着下方的溪流。溪水暴涨，浪涛拍打着崖壁，发出震耳的声响。

　　“溪水这么急，梁山伯若是坠了下去，怕是凶多吉少，说不定早被冲到下游了。”马文才的声音里带着几分凝重。

　　英台的心揪得更紧，却仍不死心：“就算冲到下游，我们也要去找。”

　　“天色太晚了，再找下去，咱们也得困在山里。”马文才劝道，“先回书院，明日再想办法。”

　　英台咬着唇，终究是点了头。二人顺着藤条往上攀，英台紧闭双眼，生怕藤条会像三年前那般突然断裂。马文才干脆将她护在怀里，以最快的速度回到了半山腰，与四九、银心汇合。

　　“找到梁相公了吗？”四九迫不及待地追问。

　　“眼下还没踪迹，我们先下山，从长计议。”马文才沉声道。四九脸上的光瞬间黯淡下去，却也只能点头应下。

　　次日一早，英台以身体不适为由告了假，雇了一叶小舟，带着四九和银心，顺着溪流往下游寻去。溪水湍急，昨日的血迹早被冲得无影无踪，可英台仍抱着最后一丝希望。她看向四九，轻声问道：“四九，昨夜到底发生了什么？”

　　四九的眼泪又落了下来，哽咽着道出了实情：“昨日傍晚，相公本就因挑水累得浑身酸痛，却还是执意要上山采参。走到半山腰时，他实在撑不住了，头晕目眩，脚下被一根老藤绊倒，整个人便滚了下去。本以为能被石头拦住，谁知他脑袋磕到石头上，竟直接坠下了悬崖，掉进了暴涨的溪水里……”

　　英台的心像是被生生剜去一块，她攥紧船桨，拼了命地加快速度，只盼着能有奇迹发生。就在这时，四九突然指着前方，失声喊道：“快看！那是什么！”

　　溪流上，一块蝴蝶形状的玉佩正随着水波漂浮。四九连连点头，声音发颤：“这是相公最珍视的玉佩，是他家传的宝贝！”

　　“能找到贴身之物，说明他定在附近！”英台瞬间燃起希望。小舟顺着水流往前，前方出现一处深不见底的山洞，几块礁石横亘洞口。日光渐暗，洞内漆黑一片，英台摸索着推了推面前的石壁，谁知那石壁竟轰然倒塌。三人又惊又喜，驾着小舟穿过洞口，重又沐浴在日光之下。

　　下游的岸边，一道人影正倚靠在礁石堆上，一动不动。小舟缓缓靠近，英台看清那人模样的瞬间，心脏骤然停跳，她疯了似的跳下船，朝着那人扑去。马文才刚想阻拦，却见四九和银心也跟着冲了上去，他心头疑惑，快步跟上，看清那人的脸时，却也惊得说不出话——那不是别人，正是他平日里处处针对、祝英台视若性命的梁山伯。

　　“山伯！山伯！”英台跪倒在地，将他紧紧搂入怀中，哭声撕心裂肺，“你醒醒啊！我来晚了，我来晚了！”

　　“可算找到梁相公了……”银心捂着嘴，泪水止不住地往下掉。四九也别过头，肩膀微微颤抖，无声地啜泣。

　　梁山伯的四肢还渗着血，被溪水冲得淡了颜色，气息微弱得几乎察觉不到。英台不敢耽搁，想起附近有条回书院的近路，便与马文才合力将山伯抬上小舟，拼尽全力往书院赶，终于在太阳落山前赶回了尼山。

　　师母得知前因后果，看着丈夫这般不近人情的惩罚，满心失望，也终于明白了英台昨日告假的良苦用心。她急忙请来尤大夫为山伯诊脉，英台、银心与四九守在床边，满心焦灼，唯有马文才立在角落，脸色阴沉得吓人。

　　三人的心头都压着巨石，只觉若是山伯有个三长两短，自己这辈子便也没了指望，大不了断发出家，了却红尘。一炷香的时间，却漫长得像半个世纪。尤大夫诊完脉，重重叹了口气，那声叹息比以往任何一次都要沉重，让屋内的气氛瞬间降至冰点。

　　“尤大夫，梁兄他……他还有救吗？”英台颤抖着声音问道，指尖冰凉。

　　尤大夫摇了摇头，语气沉重：“依他现在的状况，就算侥幸醒来，也活不了多久了。”

　　“活不了多久？这话是什么意思？”英台的心猛地往下沉，一股不祥的预感攫住了她。

　　“新伤叠着旧疾，他本就身子虚弱，能撑过一年，已是万幸。”尤大夫的话，如同一把利刃，狠狠扎进了英台的心脏。

　　“一年？”这两个字像惊雷，炸得她头晕目眩。她踉跄着冲到床边，看着山伯苍白却依旧温和的脸庞，终于忍不住失声痛哭。她想起三年前，山伯为了护她，直直坠下山崖，伤筋动骨，若不是抢救及时，那时她便已失去了他。如今旧疾复发，又添新伤，竟落得这般境地，全是她的错，是她没能好好护住他。

　　门外，四九失魂落魄地瘫坐在地上，自责与愧疚比英台更甚，连身子都在不住地发抖。银心强忍着泪水，蹲下身，放缓了语气劝道：“与其在这里自责，不如打起精神来。梁相公现在最需要人照顾，只要我们守着他，说不定还有转机。坚强些，咱们一起面对。”

　　四九猛地抹掉脸上的泪，是啊，现在还不是消沉的时候。

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