小茴香

　　听了丁毅的重新报价，方茴又摇摇头，她浅声说道：“我的方子，除了这红果，别的食材也做得。您也许猜到了，这方子并不多难，但新点心向来讲究的是研发。”

　　她继而说道：“况且您也尝了，它在味道上是没什么毛病的，吃起来酸甜可口。好东西在贩卖上，无论是点心铺子或是酒楼都卖得。我本打算做零售的生意，左右卖个几家，也能挣的长远一些，您相中我的方子，我也极为开心，只是这一口价，压得着实低了。”

　　自觉生意谈不拢，方茴叹了口气，她欲背上竹筐离开。丁毅见她不吃软硬，也不压着价了，便说道：“姑娘留步，六两银子如何？”

　　方茴略诧异地停下脚步，她本是想售卖五两银子，如今还多了些，不禁喜上眉梢。

　　背对着丁毅，她收敛起面上的欢喜之意才转过身，道：“六两银子，怕是还有其他的条件吧？”

　　丁毅“刷”的一声合上扇子，“自然，这东西仅能我丁家独有，无论是方子还是糖水你不可再卖与别家店铺。”

　　方茴道：“只此？”丁毅点头。心下松了口气，方茴认真道：“方子一旦售出，只要不是他人钻研出来法子。在整个县城，红果糖水除了我自家零售，便是你丁家点心铺子独卖。”

　　丁毅笑着点头，心中腹诽，一贯都是自己砍别人的价格，如今倒碰上个厉害的黄毛丫头。

　　嘱咐账房取银子，丁毅带着方茴移步厢房，签下契约，唤来信任的厨子，盯着二人交流方子。签署完名字，按过手印，方茴犹豫了下，还是决定卖这年轻的少掌柜一份好处，博得长远售卖关系。

　　只见她对那厨子徐徐开口道：“不只是山楂，卖给您的糖水方子还可以其他果类为原料进行制作，糖水也可随季节不同变换，类如橘子，苹果，梨子等等，果物不同，风味亦有变化。”

　　厨子唤丁运，是个热爱点心制作的人，闻此倍感兴奋，道：“这些都可?现在街上多在卖桃子，杏子，西瓜，那些是不是也可以做糖水？”

　　方茴笑道：“桃子和杏自然可以，瓜类不适合，吃瓜就是吃个清爽解渴，做成糖水过于甜腻了。”

　　她浅浅饮下一口茶：“我倒是觉得所有糖水里最味美的莫过于黄桃罐头，可惜本县不爱食黄桃，不常见这东西。”又似意有所指的说道：“我若有足够的资金，定要采买来原料，做成糖水卖它个独一份。”

　　丁毅挑了挑眉，运作家业多年，独属于商人的嗅觉即时惊醒，他几乎是瞬间意识到方茴所言背后的巨大商机，折扇遮住唇角洋溢的笑，他借口先一步下楼。
　　待方茴下来后账房忙迎上去，将十两散银与一大包点心递来。

　　方茴略感诧异，这少东家比她想的大方多了。这时丁毅折回，他道：“姑娘厚道，丁某自然也要显示出诚意，想着方姑娘需要日常开销，便给你拿了五枚一两银，一枚五两银。”

　　“我们店里的点心在县城里不说头一份，也是颇新奇，姑娘拿着尝尝。”丁毅指了指账房提着的点心。

　　方茴闻言，点头称好，不扭捏不作假，姿态落落大方。她接过账房递来的银子和点心，仔细收妥。

　　“刷”一声打开扇子，丁毅轻摇着，笑言：“方姑娘，日后若是还有新点子，便还来我丁家铺子，保管给你一个合适的价格。”

　　很好，又是一条长久的路子，方茴莞尔一笑。点头称好，再看日头不小，心里惦记着要去添置物品，旋即向丁毅告辞。

　　沿着人流渐少的长街一路小跑，方茴急匆匆地左右打量一圈，没见有卖鸡崽的，便先去干货店添置了早就相中的香料、米面和一小袋鸡蛋。

　　添置妥当后，她又去屠夫摊上挑一块猪肝、两根大棒骨、好肉与猪板油各两斤。

　　肉摊上的铁钩子上挂着许多种类，大扇排骨、肘子、五花肉、猪蹄、猪板油等等。细细选出心仪的肉品，“劳烦您，大棒骨得剁开，猪板油也要剁成小块。”方茴仔细嘱咐。

　　屠夫朗声应好。他臂力极大，不多时便剁好，再分别拿荷叶和稻草紧紧包住，绝对不会掉出来。

　　又想着买点家里没有的蔬菜吃，索性蹲在屠夫边上的菜摊挑选。一小堆香菇，四根黄瓜，三个茄子，两条长丝瓜，小白菜和青蒜苗各两把，除了被太阳晒得有点蔫，倒也不错。

　　她想了想，跟卖菜大婶提出自己的想法：“可能允我十八个铜板包圆这些？”卖菜大婶早就坐的着急，眼看日头越来越热，动一下都是一身汗，剩余的这一小堆菜一直没人来买。

　　街上的行人越发零散，菜也越发蔫了，眼瞅着好不容易来了一个顾客。

　　大婶顶着草帽，抹了抹汗，瞅着面前的姑娘，也不还价，干干脆脆答应方茴，她接过十八个铜板，又帮忙把菜装进竹筐，背上空下来的口袋匆匆回村了。

　　走到县城口，方茴找到树荫下看着牛车的王婶，周边聚集了好些农民。他们都是来买下一茬麦种的，老早听闻李记粮食铺的东家进了一批好麦种，各乡各镇赶来许多农民，每日都将队伍排到街尾。

　　一年复一年，秋收又冬藏，为了一口香甜的馍馍，环抱黄土的人，再累再苦也愿意接受。

　　日头越发烈，王婶拿出今儿一大早摊的饼让方茴吃，虽然没了刚出锅的热乎劲儿，但吃起来仍是满口香。

　　方茴早就饿的肚子咕咕叫，也不推辞，起身去县城城门边的茶摊上买了一壶茶，和摊主说罢，将壶和碗拿了过去。

　　两人就着茶水吃饼，匆匆解决掉午饭。又等了半个时辰，有些无聊的方茴晃晃茶壶，一点儿水都倒不出，王婶见了说道：“是不是还渴？婶子这碗水还没喝呢。”“不渴，婶子，我只是看看还有没。”方茴摇摇头。

　　又过了会儿子，方茴去茶摊还茶具，正与摊主说着结账，一抬头，正好看见满头大汗的王叔正提着袋子兴冲冲地走出县城，她急忙让摊主盛两大碗凉茶，招呼王叔过来喝茶。

　　王叔原一门心思扑在麦种上，这会儿见了水才感到喉咙干痒痒的，小心翼翼将麦种放在脚边，接过凉茶，咕嘟咕嘟海饮一碗，抹抹嘴。

　　第二碗也没怎么减速，还是大口大口地喝下去，摊主一手接过空碗，另一只手又递了一碗凉茶：“怎么渴成这样，再来一碗罢。”

　　王婶牵着牛车过来，见状将留的饼子拿出来。解罢渴，食欲就上来了，王叔三下五除二吃完两张大饼，又喝过一碗茶，这才有了饱肚之意。

　　王婶正看着那袋麦种，王叔心里也一直惦记着，搁下空碗立马凑过去，方茴看着两人聊得热火朝天，悄悄结了茶钱。

　　又过了会儿，两人说着，想起来旁边还有个方茴，这才意犹未尽的结束了话题。这厢要付茶钱，被告知已经结清，王婶一拍大腿，急忙走到牛车旁：“小茴，你看你，把钱拿着！”一边说着一边把铜板塞到方茴手里。

　　方茴灵活的跳到一旁，笑道：“婶子，你若非要给我，便先结清我搭牛车的钱和饼钱。”

　　虽满是无奈，但她也知道方茴的脾气，王婶只得收起铜板，把挂在牛车一旁的大草帽递给方茴，“那就上来坐，咱们回去”。方茴应声，草鞋轻巧地踩上车辕，乖乖坐好。

　　牛车往前走了两步，有个农夫背着筐从身边经过，方茴急忙叫住王叔，“等等。”王婶不明所以地看她跳下了牛车，方茴冲到那人身边，拦住他：“刚刚听到很多小鸡叽叽喳喳的声音，请问是卖鸡崽儿吗？”

　　农夫擦了把脸上的汗，点了点头“是啊，你要不要买？”“买，”踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，方茴高兴极了。

　　等农夫卸下大筐，方茴往里面打量，里头黄绒绒一片，生龙活虎的很，一个个仰着头冲天空直叫唤。王婶凑了过来，“呦，怎么剩这么多，不会是有什么毛病才卖不出去吧。你可别拿病鸡崽儿糊弄我们家孩子。”

　　“不能不能，”那农夫连忙说道，“实在是家里有事儿耽搁，刚来到县城门口，想着赶赶下午的集市。”

　　王婶听着他的话，从里头随意拿出几只，翻来覆去检查了，没发觉出问题，她冲方茴微微点头。方茴心中松了口气，还好有王婶在，她可不懂养家畜里头的门门道道。虽说身上揣着一大笔银子，但她也不愿花在刀把上。

　　公的母的混着挑了十来只小鸡，方茴付了钱，又在茶摊上看到卖编制竹筐的人，从她那花三枚铜钱买了只矮编篮，把小鸡崽子都放到里面去。有只背上生了三道黑纹的小鸡霸道的很，一只鸡占据了最中间的位置，谁来叨谁，气得别的小鸡都把鸡屁股对着它。但它不在乎，一只鸡悠哉地卧在篮子中心，闷头睡起觉。

　　回去的路上，太阳还是有些毒辣，牛应该也觉得热，拉着晃晃悠悠的车，慢慢走着。

　　王叔脸上淌出许多汗来，王婶便提着袖子擦了擦王叔额间的汗水，二人相视一笑。方茴瞧着，被二人之间平淡安稳的幸福感染，坐在后头偷偷地笑。

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