肆虐刀锋

　　阿雪摇头道：“恐怕要等到那天才能得知。”

　　冷风肆虐，屋顶的茅草摇摆不定，几人就着火炉睡了。徐清起身走出破庙，坐在阿雪身侧，道：“十五日那天，义父也会来么？”

　　阿雪说：“爹向来以大局为重。讨贼大会关乎立场问题，想来他不会袖手旁观。”

　　正所谓一山不容二虎，研武大头敛辉阁与隐月宫明争暗斗多年，双方不甚对付。隐月宫在江湖上声名远播，敢众目睽睽之下举办讨贼大会，讨的必然是武林公敌。就如阿雪所言，大会关乎立场问题，与个人恩怨无关。

　　“你招呼不打就跑去边境，爹为这事发了好大的火。”阿雪侧头看他，“念真身上那枚玉佩是你的吧。”

　　月色如练，洒在徐清高挺的鼻梁上，他“嗯”了一声。

　　“如此一来，爹就再也没有理由强迫你我成亲了。”阿雪起身拍净下摆的雪，“早些休息吧，明日照玉也该到了，他新研究了个改装断山的法子，指名道姓要你去接他呢。”言讫，她转身欲走。

　　“天雪。”徐清叫住她。

　　“放心吧，婚约的事我会跟爹说清楚。”阿雪没有回头，“婚姻大事本就是你情我愿的，既然我们都无意成亲，又何必浪费彼此时间。”

　　北风呼啸，檐下风铃叮当作响，两人谁也没有注意到破窗内站着的人。

　　第二日，绝念大师早早辞去。经过一整晚的思考，他终于鼓起勇气面对师弟。

　　“昨日师弟打伤了你，贫僧代他向小施主赔不是。”绝念从袖里拿出瓷瓶，“这瓶药对大力无极手的伤有奇效，每日外敷三次，五日便能痊愈。”

　　“大师不必多礼。”小朝捧着药，“李前辈无意取我性命，并没有下死手。”

　　一个孩子尚能有如此心性，绝念不觉多问了一嘴：“不知小道长出自哪位高人名下？”

　　小朝说：“鸡冠山青螺观长风道长。”

　　绝念摸了摸小朝的头，若有所思：“他是个好师父……”

　　“您也是个好师父。”小朝急忙说，“徐大哥的武功能有如此造诣，都是因为大师您的指点！”

　　闻言，绝念大笑起来，他抬眼望去，徐清正立在门侧看向这边。

　　“我不是好师兄，也不是好徒弟。”绝念自嘲地笑道，“如今我竟成了好师父。”他走到徐清身前，徐清比他高半个头，他抬头看了一会儿，说：“好小子！”他如释重负般地拍拍徐清肩膀，然后擦肩而过。

　　“师父！”徐清追上几步，“师父此去，何时回来？”

　　“随缘吧。”绝念拄着金环杖，脚步没停，“浪中小舟抛，雪后明镜悬。月下同离愁，何须问归期！”

　　枫叶飘落，绝念踏雪而出，他的思绪回到绝贪不告而别时。

　　绝念游走边境，杀掉许多欺负弱小的蛮沙士兵，成了边境人人畏惧的刀疤和尚。他吃肉喝酒、收仅有一面之缘的徐清为徒，行事全无章法。这样一个率性而为的人，过去却始终在躲避那个曾与他笑谈理想的师弟。

　　自李和光走后，妙光寺也逐渐凋零，师父授他武功，他却守不住妙光寺。他不是没有嫉妒过师弟，也曾为师父传他空相神功而沾沾自喜，李和光离开妙光寺时他既喜又忧，可最终他都没有去找寻师弟。论天赋他不及师弟，论心胸他不及一个总角小儿。他哪是什么大师，不过是个普通人罢了。

　　万幸，他收了个好徒弟。绝念从徐清眼中看出，他是个坚定之人，决不会像他这样矛盾。

　　…

　　等到徐清把照玉接回来时，几人才发现同来的还有杨若琅。上次两人在落珮堂有一面之缘，路上碰到便一并过来了。

　　长安城是个繁华的地方，临近春节，街上又热闹不少。杨若琅刚到长安就嚷着要好好游玩一番，照玉本就玩世不恭，小朝与徐琼又是孩子心性，三人听到去玩，也跟着去了。

　　七人走了四人，剩下三人也不打算留在破庙里过夜。

　　长安是大梁的都城，号称“不夜城”，常常整夜灯火通明。近来一入夜，耍杂耍、猜灯谜、放天灯……各种有趣的活动应接不暇，游人纷至沓来，都为一睹这盛景。

　　上街后，阿雪立马被停靠在河边的花船吸引了兴趣，三人中又只剩两人。街上车水马龙，梅念真与徐清并肩而行，正行间，一辆驷马轩车忽然疾驰而过，好在徐清手疾眼快，及时拉开了梅念真，才避免一场意外发生。

　　梅念真见徐清站着不动，便顺着他的目光看去，一个瘦高的人边抖空竹边吆喝：“来比一比，比一比！胜过在下的，这地上的东西随便挑！”

　　梅念真向下看，瘦高小哥脚边放了块牌子，上面写着“看客投币，多者为胜。”

　　“徐大哥，”梅念真用手肘戳了戳徐清，“你想玩这个？”

　　徐清点头道：“嗯，小时候玩过。”

　　梅念真觉得有趣，拉上徐清，径直跑到那瘦高小哥面前，道：“我让他跟你比，定能胜你！”

　　那瘦高的人上下打量徐清，笑道：“小姑娘，抖空竹可不是长得高大就抖得厉害的。”他说话间又抛了几个来回，围观的行人纷纷拍手叫好。

　　“放心吧，既然我这位大哥说他玩过，”梅念真把地上的空竹捡起来，“就说明他对自己有信心。”

　　瘦高小哥说：“那我就不手下留情了！”他抛高空竹，旋身接住，接着又后仰身体，空竹沿线滚动，不论他如何抛、拉、扯，空竹始终都会稳落在线绳上。很快他面前的碗里装满了钱币。

　　瘦高小哥向围观的行人抱拳道：“多谢诸位捧场。”他伸手，“这位兄弟，该你了。”

　　徐清不慌不忙地拧动空竹，双手拉开线绳，空竹高速旋转，落在线绳上。不等众人看清，空竹已经转到他身后，他俯身将空竹带到身前，同时脚上生风，快步穿行于行人的包围圈内。忽地，他蹬地跃起，手上动作不停，空竹转动着被带上高空。徐清轻巧落地，众人等了一会儿，才看到空竹落下，他却看也没看，仅凭直觉判断空竹位置，背身将它轻巧接住。

　　他抖动空竹，动作行云流水。空竹在空中没有顾虑地翱翔，犹如自由的大雁，而此刻的他竟露出如少年般恣意旷荡的神情。

　　周围的叫好声不绝于耳，面前的瓷碗铜币满溢，显然比小哥碗里多得多。徐清收起空竹，道：“承让了。”

　　“小兄弟谦虚！”瘦高小哥回完礼，指着地上的物事道，“是在下技不如人，这些东西拿多拿少，全凭阁下做主！”

　　“我没什么想要的。”徐清转向梅念真，问，“你有想要的么？”

　　梅念真蹲下看了会，道：“要两个手帕，一个绣梅花的，一个绣竹子的。”

　　出了人群，两人往花船走去。

　　除阿雪外，其余四人也都在船上。杨若琅两颊酡红，烂醉如泥，身旁还有两个姐儿伺候着他，一个斟酒，一个喂葡萄。他见徐清与梅念真上船，挥手打发姐儿们，对二人说：“我们几个等你俩半天了。”他捏着酒杯摇摇晃晃地站起来，“……来，喝酒！”语毕，举酒自饮。

　　他翻转杯口，咧嘴笑道：“该你们了！”照玉把他拽回椅子里，说：“别管他，他喝醉了。” 照玉眼神迷离，显然也有些醉。

　　两个孩子趴在桌上呼呼大睡，徐清把他俩背进船舱，以免着凉。

　　“敛辉阁阁主万随化之女万天雪，江湖人称‘红箭万里愁’。”梅念真走到船沿，“你来头好大啊。”

　　万天雪讶异，倏尔莞尔：“外加一个，徐清的未过门的妻子。”

　　两人相视一笑。阿雪趴着船沿，说：“什么未婚妻不未婚妻的，我才不想做呢。”

　　“那你想做什么？”梅念真问。

　　“说出来你不许笑。”阿雪的眼睛亮亮的，“我想像书里的女侠那样锄强扶弱。”

　　梅念真摸着下巴煞有介事地说：“你救我和小朝那次颇有女侠风范。”

　　“哇。”阿雪面无表情，“你果然在取笑我。”

　　梅念真发誓，自己真没这么想。然而经过这几日的相处，她发现阿雪的确能够独当一面。

　　照玉抱着酒坛过来：“喂，你们在聊什么这么开心？”在阿雪和梅念真说话期间，他又喝了不少，但他酒量好，到现在也只见醉意不见醉态。

　　“没聊什么，”梅念真看了眼他身后的徐清，“女儿家家的事你要听么？”

　　照玉不以为意，他甩掉头上的雪，把坛子递向徐清，徐清摆手推辞。

　　“什么时候不喝酒的？”照玉口中呢喃，仰头饮尽杯里的酒。

　　“锻七哥啊锻七哥，”阿雪重重拍照玉的肩背，“以后谁想杀你，给你酒里下药就行了。”

　　闻言，照玉也不恼，反而笑起来。他抹净脸上的酒液，道：“我又不与人结仇。”他用肩膀撞徐清，“要杀也杀你这样的，是吧？”

　　“慎饮慎食，死不了。”徐清抢过他手里的酒，毫不客气地喝了一大口。

　　“绝念大师说得对，你是个好小子。”梅念真道。

　　月明星稀，鸟雀尽隐，几人躺在甲板上看朵朵烟花相继炸开。

　　照玉问：“按理来说，今日不该放烟花的。”

　　徐清想到那辆驷马车，说：“兴许有大人物来了。”

　　梅念真道：“在长安城能被称为大人物的，能有几个？”

　　话音刚落，船舱处忽然人声嘈杂，片刻后传来小朝的叫喊声。四人立马起身，循声望去，只见船舱内的似有火光跳动。

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