秋声入梦

　　那晚茗官细细听着燕南秋给他说起云官近来的事情，脸上只带着笑意，窝在床上说了半宿悄悄话。燕南秋羡慕极了他，他也想听谁说一说常豫庭近来如何，胖了还是瘦了，上早功有没有带围脖，自己不在身边了是不是很无聊，媳妇有身子了吗。

　　“那还不简单，回去看看他不就知道了。”

　　“你不晓得，我不能回渝州……”

　　“那——我替你回去。”

　　不知怎么的，第二天上早功的时候梁管事居然不在，大管事也不在，叫了检场人来看着这群孩子，大的带着小的练，几个调皮的被罚了之后也老实了。平日里就属燕南秋嗓子最亮堂，今日却有些心不在焉，不知东张西望些什么。

　　往后几日都是这样的情形，几位管事一直没出现，燕南秋便动了心思，拉过茗官问：“那日说的还作数么？”

　　“什么？”

　　“帮我回渝州看看。”

　　“当然作数，你放心，我一定帮你。”

　　茗官叫荃保写了一封“急报”，拿着去给检场人，就说是从渝州送过来的，家中有要事，检场人不如梁管事那么清楚茗官的情况，就准了茗官的假。

　　茗官会骑马，荃保给他安排了一匹好马，一来一回只需五日。到了渝州茗官不敢多做停留，照着燕南秋给的位置寻了过去，却发现早已人去楼空。茗官想向四周的街坊打听，可那条街上住着的都是达官贵人，朱门紧闭，无法，茗官只得多留一日，终于逮住了一个府上的回事人。

　　“你是这家什么人？”那回事人疑心很重，瞧着茗官又不像贫苦之人，又问道：“谁差你来的？”

　　“好哥儿，我是北边来的，替我兄弟来探个人。”

　　回事人皱眉想了想，道：“你兄弟是不是收到讣告了？”

　　“讣告？！”茗官一惊，难道秋官的庭哥哥死了？“对，是、是收到了讣告，敢问……”

　　“你来晚了，年后就将白事办过了，之后班子就散了。”回事人挥挥手，“走吧走吧，我还有事，不能耽误了。”

　　茗官匆忙谢过，甚至来不及再多问几句，又怕离开太多时日“假急报”的事儿败露，于是快马加鞭往回赶。

　　燕南秋在扬州心急如焚，寝食难安，偏偏梁管事回府后就问起了茗官，燕南秋还没来得及开口一旁的检场人就解释了一番。

　　“混账！哪里来的‘急报’？他娘老子早就死了，他回去探谁的亲？”

　　燕南秋手脚冰凉，心知是自己害了茗官，慌忙之中打发木樨去城门口等茗官，叫他趁夜再回府上。

　　“梁管事，是探我的亲！”燕南秋神情很坚定，“您是知道的，我不能回渝州，是我叫他替我回去看看。”

　　“你不要替他讲话，不然我连你一起罚！”梁管事怒在心头不愿多说，打发燕南秋回屋里。

　　木樨拦住了疾行的马，茗官一听缘由，大喊道：“哎呀！哪里等得到夜里再回去，我有大事要告诉秋官！”说着一夹马肚就往六喜班跑。

　　“秋官！秋官！”茗官一下马就冲进了燕南秋房间，“你听我说了可别慌，文家班年后办了白事，班子就散了，那里已经没有人了！”

　　一听这话，燕南秋的脸唰地就白了，连忙问：“是谁的白事？谁死了怎么就要散了？”

　　茗官喝了口水摇头：“不晓得呀，我问不到，那个地方不得走街坊。”

　　燕南秋缓不过来，直到听到外面的叫嚷和脚步声他才叫荃保拦住大门，这是梁管事上门拿人来了，既然茗官全然是为了自己，自己定也要保他。梁管事带来的人都不是戏班的人，看起来健壮魁梧，只是抓个茗官，要这么兴师动众么？

　　荃保真的就拦住了大门，他往门口一站，梁管事也不敢拿他怎么样。

　　“哥儿，咱都是奴才，可就别让兄弟难做了。”说话的是梁管事身边的一位身穿青缎暗纹大褂的男子，笑起来很和气。

　　“这是我们公子的屋子，梁管事带着这么一群人过来是什么意思？”

　　青缎又笑道：“咱有咱的规矩，我们是来拿人的，定不会伤了公子。”

　　茗官拉了拉燕南秋的衣袖，问道：“是来找我的吧？”

　　燕南秋看着他说：“你放心，此事因我而起，不关你的事。”说着他走向门外，站在荃保身后低语几句。

　　荃保回头微微皱眉，随后点点头关上门，将两边隔绝在屋内屋外，他给梁管事打了个千儿，道：“我们公子说了，若你们真要罚茗官，他只有叫七公子回来与你们当面谈谈。”

　　梁管事不悦，咳嗽一声走开了，青缎继续笑道：“哥儿，梁管事也是‘里头’的人，真没必要为了个戏子让上面难堪，您说呢？”

　　“茗官也是替公子跑腿的，要罚只能罚公子了。”

　　青缎掩嘴笑了笑，“咱可不是这个意思，若是公子力保——”他转头去看梁管事，梁管事走过来说：“秋官力保我们也不敢硬来，容我回个话，问问上面的意思。”

　　暂时没了麻烦，燕南秋心思又回到了白事上，他揪着茗官细细问，可终究也没问出个一二。木樨替他着急，想要亲自回渝州瞧瞧以安公子之心。

　　“万万不可！”鹿韭年纪大些，也稳中许多，“咱们都是七公子养在渝州大宅的人，街里街坊的难免有个眼熟，叫人认出来了，倘若是文家班自己树倒猢狲散倒也无事，倘若是被北边的人逼走的，那咱们的人一去就等于使瓮中捉鳖；二来文家班年后出了那么大的事，连着有人去打听，惹得起疑，有闲言碎语传出来就不好了。”

　　“那就这么等着？”茗官还顾不上自己，先替燕南秋出主意：“你的庭哥哥有没有别的亲友？写封信问问？”

　　和铃在一旁的椅子上替燕南秋捣着千层红，手上的银镯子打在铜制的臼上叮当作响，烛台也随着手的节奏被震得忽明忽暗，木樨舀了一勺明矾进去，又抬头看燕南秋。

　　大家都等着他拿主意，燕南秋是念着常豫庭和祁岍的安危，几位玥王府的人则是想着京城是否有异变——毕竟祁岍为何召他们几位跟着燕南秋，又为什么把燕南秋送到江南巡抚私养的戏班里，燕南秋自己不甚明白，他们是知道的。

　　铜臼里的东西被装进纱布，木樨几个指头一拧，红淋淋的汁液滤进小陶瓶。

　　“等着，等七公子的信。”

　　“就这么等着？”

　　“就这么等着。”

　　虽然茗官心有不解，但接下来的事让他在没心思去关心燕南秋，先是梁管事找过他，又是大管事找过他，后来甚至云官都来了。每次找他过去燕南秋都会跟着，生怕他挨了鞭子，但是云官找他过去的时候燕南秋正在台子上唱杨八姐。

　　戏楼的顶都是画着金麒麟的，燕南秋只九龙口亮相瞧了一眼便记住了。这座戏楼有三层，一楼是打听堂座，二层三层都是小雅间，不过三层都是给官太太们预留的位置。

　　燕南秋每次亮相的时候眼神只抛给二层的老爷们，堂座的都是寒酸的主儿，官太太们不用给眼神也会往下砸大金戒指。唯有二楼的老爷们最吃这一套，燕南秋细眉一挑，朱唇一抿，眼波如秋水碧浪，身法似春花再现，不知又把哪位老爷的玉扳指勾了下来。

　　今日燕南秋瞥见一位“熟人”，得亏他记性好，这人他只见过一次，是当年在乔府唱堂会时跟在乔一承身边的一个回事人。这人留着络腮胡，辫梢坠着一颗红玉，肥厚的手掌正揉捏着鸨儿的胸脯，鸨儿穿的洋绉裙，是官妓。

　　下了戏和铃捧着一兜子珠宝跑过来，有些紧张道：“有位老爷直接扔的银票，一千两的！”

　　江南富庶，富贾官太出手阔绰的大有人在，可今日这位的打赏超过了六喜班的当家花旦云官，这是砸脸的事儿，不能嚷嚷，和铃攥紧了那张银票不敢让旁人看了去。

　　燕南秋眉头紧皱，一路拉着和铃，直到回房间才让他掏银票出来，他看了个仔细，是户部的官票。也不知道是乔仲池又出来了，还是乔家的旁支别系盯上了这里。

　　不应当，自己从禛王府逃脱，到禛亲王被查再到乔仲池入狱，乔家不可能再有人来江南活动。

　　荃保听了消息立马从街上赶了回来，把银票看了又看，又细细问了燕南秋看到的那人长貌何衣品。沉吟片刻，荃保点点头，“公子莫慌，江南都是我们的人。”

　　和铃不敢插嘴这样的事，他在一边把珠宝首饰和金钱银两分了出来，把珠宝首饰和大元宝交给燕南秋，把小金锭小银锭拿去钱庄兑些碎钱，出门的时候遇到了茗官，他故意扯着嗓子问了声“吉祥”。

　　“秋官~”茗官一来就扑到他身上，“这些日子闷死我了，管事的不叫我出门，云官也不叫我出门，非说我们俩走得太近了要出问题的，你说说，要出什么问题？是怕谁轻薄了谁还是怕谁打了谁？”

　　燕南秋噗嗤笑了，他实在觉得茗官这个说法好笑，先打发了荃保再叫鹿韭上茶。

　　“那你这是偷跑出来了？”

　　“也不是……本来门口有人看着我的，今日那人不在，我就出来了。”

　　“那你这是不听云官的话啦？你不怕他生气？”

　　茗官努努嘴，最终还是点点头，“他要是知道了，肯定会生气。罢了，反正就是挨顿打，他还说今年端阳节不带我登山了……不如我们自己去买些端阳酒食吧？”

　　“我已经让荃保哥去买了，”燕南秋知道茗官是闷得慌，拿出自己新做的甲染，“要不要试试海棠红？比台上的石榴红淡些。”

　　两人支着青葱碧透的纤指，轻轻吹着甲上的一点红。荃保满头大汗跑进屋来，道：“北边来信了！”

　　燕南秋顾不得还没干透的甲染，直接用指甲剥开黄蜡，红彤彤的汁液浸红了信纸，他匆匆览了一眼然后丢给荃保。

　　“你看看，看完了说给我听。”

　　木樨接过荃保手中的酒食，荃保扯着袖子囫囵擦了脸上的汗，打开书信仔细看过。

　　一屋子几个人都凝神屏气，燕南秋擦掉残存的甲染，拿出瓷瓶重新开始，细致得像是给豆腐雕龙画凤。茗官看看荃保看看燕南秋，又看了看屋子里其他人，然后眼观口口观心。

　　荃保要开口，又看到一同坐着的茗官，给燕南秋递了个眼神。燕南秋心里为难，他不愿做偷偷摸摸的事儿，更何况是当着茗官的面儿，但他大概知道信上说的什么，只好红着脸请木樨送客。

　　“信上说闵大学士的案子已经昭雪，常老板不是罪人之子的身份了。”荃保机灵，先捡了燕南秋最关心的说，“当年的文字狱牵扯出不少禛王的人，此次昭雪那些个统统下了狱，恐怕他们一时无暇顾及扬州，叫您安心。”

　　“有没有提文家班的白事？”

　　“没提，”荃保豆大的汗珠又滚落下来，“说是……是，常老板……跟夫人一起，去西洋了……”

　　一屋子的人又紧张起来，都盯着额燕南秋。

　　甲染的瓷瓶被摔在地上，红色泼了一地，看着渗人。

　　“至少！至少常老板平安无事！七公子将他送去西洋自然有他的考虑，如今文家班散了，常老板又是个孤苦无依的。他已经牵扯进了此次京城异变，还是远走的好。”

　　“他非官非富一介戏子，如今已经洗清罪名，怎么还要远走他乡？”

　　荃保斟酌二三，还是如实相告，他压低嗓门道：“七公子此次回京，与六喜班班主、‘四老爷’以及西南镇守有大事商议——禛王这些年借着乔府和英吉利的钱财与和郡王勾结起来暗屯私兵，在北边为非作歹，手都伸到后宫去了，七公子身有皇家血脉，哪能坐视不管！”

　　燕南秋似明白似糊涂，隐约觉得荃保口中的“大事”是天大的事，又想不出天子脚下能有什么天大的事。他也压低声音，问道：“你说的这些人，到底是什么人？‘四老爷’又是谁？”

　　“就是当家武生“四爷”的老父亲，当今驻防镶黄旗的大都统！”荃保顿了顿，听了一会门外的动静，才继续说道：“班主是当今江南巡抚！您掂量掂量，这些都是什么人？”

　　明白了，话都说到这个份上燕南秋已经明明白白的了。他讶异地瞪大眼睛看着荃保，又像不相信一般去寻鹿韭，鹿韭很懂规矩地坐着手上的活路，半点也不往这边看。

　　但是燕南秋终究是不知道江南巡抚、镶黄旗大都统和西南镇守这几个人到底代表什么，手上究竟坐拥多少兵马，他只想着原来对抗禛亲王的力量，祁岍需要联合这么几个人才能完成。

　　“不说这个，信上还说了什么别的？”燕南秋后脊背有些毛毛汗，叫鹿韭拿了手巾来擦汗。

　　“信上还说，在京城地界，大家都知道‘燕南秋’是禛王的党羽，但是在南下逃亡的路上已经被玥郡王的人剿杀……”荃保觉得口干舌燥，打发木樨去端茶来，这封信可比上一封厉害多了，如若说上一封只是保平安的家书，那么这一封信就是藏火种的匣子。荃保润了嗓子继续道：“七公子万般恳求，您只需记住一件事——‘燕南秋’已经死了。”

　　四月末的早晨未有初夏的炎热，今日没有排戏，燕南秋躺在凉亭的石桌上，鹿韭在一旁替他剥核桃。亭子脚下的鸡蛋花开了，清香扑人，偶尔有几只蜜蜂绕着亭子玩耍。

　　燕南秋有点昏昏欲睡，恍惚间他想到了祁岍的话，那个藏了火种的匣子里不仅有燎原的大火，也有噬心的火舌。他说“生当复来归，死当长相思。”

　　那封书信祁岍要求阅后即焚，燕南秋没舍得，把后半张写私话的纸撕了下来藏进木枕里。这是祁岍第一次向他说如此露骨的话，直言不讳白纸黑字写出了爱意。

　　这封信让他如食甘蜜，他一面牵挂旧人，一面期许新生。如同牡丹青竹，燕南秋知道自己终究是喜欢姚黄魏紫的，他从骨子里就没有绿卿香祖的血脉。

　　垂头的杨柳被风吹得荡进凉亭里来，燕南秋心头浮起祁岍教过他的一句诗：“忽见陌头杨柳色,悔教夫婿觅封侯。”

　　“姐姐，公子做的事，是多大的事？”

　　“我可不知，你们男人争功名的事，我哪里懂得？”鹿韭当然懂得，就连木樨也知道祁岍究竟在干什么大事。

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